Una hormiga zombi, con el parásito en la cabeza. Foto: David Hugues/ABC

Madrid, España, 18 de mayo de 2012, ABC.- Una curiosa investigación revelaba el pasado año la existencia en Brasil de cuatro especies de hongos del género Ophiocordyceps que infectaban el cerebro de las hormigas para anular su voluntad como si fueran zombis y enviarlas a la muerte en una fosa común donde las esporas entran en erupción y pueden reproducirse, una escena que parece sacada de una película de alienígenas. Ahora, un equipo internacional de científicos ha descubierto que estos pequeños insectos pueden salvarse de la fatalidad. La investigación revela, por primera vez, cómo una colonia entera es capaz de sobrevivir a los ataques de los hongos. El salvador es, por extraño que parezca, un segundo hongo especializado en atacar al parásito que convierte a las hormigas seres. El estudio aparece publicado en PLoS ONE.

«En este caso, la biología es más extraña que la ficción», asegura David Hughes, de la Universidad Estatal de Pensilvania. Los hongos que infectan a las hormigas, descubiertos en la Zona da Mata, en el estado brasileño de Minas Gerais, anulan su voluntad, matándolas después de que hayan transportado sus esporas en la cabeza hasta una localización clave para su dispersión. Ahora, los investigadores han descubierto un segundo hongo hiperparásito (un parásito que vive a costa de otro parásito) que, efectivamente, «castra» al primer hongo para que no pueda esparcir sus esporas». De esta forma, menos hormigas se convierten en zombis.

Hongos «castrados»
Los científicos observaron detalles hasta ahora desconocidos de las interacciones entre las hormigas y los dos hongos, el «perverso» y el «salvador». Los científicos ya sabían que las hormigas defienden sus colonias de manera eficiente contra enemigos microscópicos, como las esporas de los hongos, acicalándose entre sí, pero desconocían que tenían un inesperado aliado. «Curiosamente, más allá del efecto bien conocido del comportamiento defensivo de las hormigas, nuestra investigación revela el efecto añadido de las acciones de «castración» de los hongos hiperparásitos, que pueden dar lugar a limitar significativamente la propagación del hongo de las hormigas zombis», dice Hughes.

En el estudio, solo alrededor del 6,5% de los órganos que producen esporas del hongo de las hormigas zombis eran viables y capaces de infectar a las hormigas sanas. Hughes asegura que su equipo está ampliando sus esfuerzos para seguir estudiando «el teatro más emocionante interpretado en el suelo de la selva tropical».

Foto: AFP
    
Lima, Perú, 16 de mayo de 2012, AFP.- Una organización no gubernamental peruana dedicada a la conservación de animales acuáticos afirmó este miércoles que la muerte de más de mil delfines entre febrero y abril en la costa norte de Perú se debe al impacto acústico producido por ondas sonoras de embarcaciones de petroleras.

"Está confirmado al 100% que los delfines murieron por un síndrome de descompresión e impacto acústico, producido por ondas sonoras", dijo a la AFP Carlos Yaipén, de la Organización Científica para Conservación de Animales Acuáticos (Orca).

"Analizamos a 30 ejemplares y hemos encontrado oídos rotos, hemorragias y burbujas de gas en sus órganos vitales", indicó Yaipén, tras señalar que los análisis de restos de los animales se realizaron en Estados Unidos y Europa.

El experto manifestó que los cetáceos murieron al sufrir el "síndrome de descompresión en sus órganos".

"Esto los desorienta y así encuentran la muerte inexorablemente", dijo Yaipén, quien descartó la presencia del virus Morbillivirus en la muerte de los delfines, como se había especulado.

Según Orca, restos de más de mil delfines aparecieron a lo largo del litoral de la costa norte del Perú entre febrero y abril.

Autoridades de los ministerios del Ambiente y del Instituto del Mar de Perú han señalado que el gobierno está a la espera de análisis para determinar la causa de la muerte de los delfines.

De acuerdo con cifras de los organismos estatales, se han encontrado restos de 877 delfines en las playas norteñas.

Los científicos que buscan descubrir las causas de las muertes masivas de delfines y pelícanos entre febrero y abril en la costa norte del Pacífico. Foto: AP

Lima, Perú, 16 de mayo de 2012, AP.- Los científicos que buscan descubrir las causas de las muertes masivas de delfines y pelícanos entre febrero y abril en la costa norte del Pacífico dicen que no hay evidencia de que los dos fenómenos estén relacionados.

Comentan que al menos 4.450 pelícanos murieron de hambre porque la anchoveta, su alimento clave, buscó aguas más profundas, y frías, por inusuales masas de agua con temperaturas mayores al promedio.

Pero la muerte de casi 900 delfines aún es un misterio.

La mortandad en la fauna costera desató dudas sobre la capacidad de Perú para proteger los recursos marítimos en una e las costas más ricas del mundo.

Armando Hung, patólogo de la Universidad Cayetano Heredia y director de la investigación para descubrir la muerte de delfines, dice que las autoridades demoraron tanto en recolectar muestras de tejido de los animales muertos que se perdieron pistas fundamentales.

Hung prevé viajar el miércoles a las costas del norte peruano intentando recoger muestras frescas de delfines que permitan realizar un análisis más certero en el laboratorio de biología molecular que dirige.

Mientras la recolección de restos putrefactos de los mamíferos marinos avanza lentamente, lo cual provocó que el Ministerio de Salud pidiera la última semana que la población se abstenga de visitar las playas, incluidas las de la capital.

Patricia Majluf, una bióloga marina y ex viceministra de Pesquería, comparte con otros expertos la hipótesis de que la mortandad de pelícanos está relacionada al inusual ingreso de aguas cálidas.

"Últimamente entran lenguas de agua caliente a zonas costeras y se eleva la temperatura y cuando sube la temperatura la anchoveta y otras especies pelágicas se profundizan y se hacen no disponibles para las aves", precisa Majluf.

"Para una costa tan dinámica como la nuestra no es raro que ocurra. Lo que pasa es que ha ocurrido al mismo sitio y al mismo tiempo (que la muerte de los delfines) y entonces se ve feo, pero este tipo de mortalidades se da frecuentemente en la costa peruana", explicó.

Carlos Bocanegra, biólogo de la Universidad Nacional Trujillo, dijo que al estudiar 10 pelícanos muertos la última semana descubrió que sus estómagos estaban vacíos o tenían restos de peces que los pelícanos normalmente no comen, lo cual respaldaría, al menos parcialmente, la hipótesis planteada por Majluf.

Los científicos sostienen que los pelícanos muertos son en su mayoría jóvenes, de tres o cuatro años, una edad en la cual no pueden sumergirse a tanta profundidad en las aguas del Pacífico como lo hacen otros de mayor edad.

Las temperaturas oceánicas en la costa norte están seis grados centígrados por encima de su temperatura normal para esta época del año que es de 14 a 17 grados.

Bocanegra dijo a la AP que la última semana vio pelícanos hambrientos "caminando por la carreteras" cercanas al océano Pacífico de la norteña región La Libertad. Añadió que la preocupación sobre salubridad pública por los pelícanos podridos en las playas es válida porque estos rebosan de parásitos.

El biólogo recordó que entre 1982-1983 y 1997-1998 se registraron también muertes masivas de pelícanos durante el Fenómeno del Niño que calentó las aguas de la costa peruana.

"Observamos una mortalidad masiva en todo el litoral de Perú asociada a las altas temperaturas del mar. Hubo muertes masivas de pelícanos, piqueros y cormoranes guanay", dijo.

En cambio, la razón de la muerte de los delfines todavía no se conoce.

Hung dijo que las pruebas de laboratorio han descartado hasta el momento varias infecciones por bacterias, aunque quedan otros estudios por hacer.

Sostuvo que el estado de las muestras con las que trabajó hacía imposible descartar o corroborar la teoría promovida por el grupo conservacionista ORCA que considera que los cetáceos murieron por efecto de las ondas de aire usadas para buscar petróleo en el fondo del mar.

Carlos Yaipen, director de ORCA, dijo el martes que en 135 kilómetros recorridos de febrero a abril realizaron 30 necropsias y hallaron delfines con hemorragias y huesos rotos en los oídos y otros órganos colapsados.

Añadió que "en exámenes de microscopía hallamos tejido graso con gran cantidad de burbujas aledañas y hemorragias esto sucede cuando hay un sonido muy fuerte en el tejido graso, en la grasa mandibular donde se reciben los sonidos".

Las autoridades dicen que no hay evidencia de que la muerte de delfines esté relacionada con exploraciones de petróleo en el lecho marino que se realizaron entre el 8 de febrero y 8 de abril a cargo de la petrolera estadounidense BPZ Energy frente a la costa norte.

La compañía asegura que no cree que los delfines hayan muerto como resultados de la exploración que consiste en disparar burbujas de aire comprimido hacia el fondo del mar.

Científicos estadounidenses que han estudiado los efectos de armas de aire comprimido sobre los mamíferos marinos consideran que los estudios realizados hasta el momento no son concluyentes.

Los expertos sostienen que la filtración de agroquímicos o metales pesados de la minería no deben descartarse, aunque en la costa norte parece que no hay pruebas de ocurrencias de este tipo.

Muertes masivas de delfines han ocurrido en playas de varias partes del mundo, aunque el número de delfines contados en el norte de Perú ha sido particularmente alto.

"Una de las cosas que sí sabemos es el descubrimiento de lo frágiles que se han convertido nuestros ecosistemas", dijo Sue Rocca, una bióloga marina de la estadounidense Sociedad de Conservación de Ballenas y Delfines.

Precisó que se ha establecido que los florecimientos de algas u otras biotoxinas pueden afectar a mamíferos marinos.

Juan Carlos Sueiro, un economista que trabajó en el gobierno y grupos de civiles de protección costera, dijo que la mortandad resalta la falta de preparación de Perú para responder a emergencias de este tipo.

"Los recursos son escasos y en una situación como esta no hay ningún protocolo ni ningún equipo" listo para reaccionar, señaló.

Las playas son monitoreadas durante el verano por el Ministerio de Salud, y las bahías y otras áreas cruciales para la industria pesquera son revisadas por una agencia de la División de Pesca del Ministerio de Producción de Perú.

Pero eso no es suficiente para una nación tan dependiente de la pesca y de la harina de pescado, precisó Sueiro.

"Perú no tiene una política de gestión de territorio costero (y) es probablemente el más atrasado de toda la región", dijo.

Foto: USI/Perú21.pe

Buenos Aires, Argentina, 16 de mayo de 2012, México Ambiental.- Resulta muy triste la noticia proveniente de Perú acerca de la muerte de miles de pelícanos y más de mil delfines, aunque estas especies  hayan sufrido daños por motivos diferentes.

Los delfines, según el grupo ORCA habrían perecido por impacto acústico, es decir, \"...los cetáceos encontraron la muerte al sufrir el síndrome de descompresión en sus órganos, que los afecta terriblemente por dentro, los desorienta y encuentran la muerte inexorablemente".

Se informa que a esta conclusión han llegado después de analizar exhaustivamente a las especies muertas en diferentes laboratorios de Norteamérica y en otros centros científicos que tiene ORCA en el mundo".

Por lo visto, las autoridades oficiales peruanas lo niegan. Un posible comunicado del ministerio del Ambiente fechado el 9 de mayo pasado, señala que "...sobre la base de los ejemplares analizados, no es posible asociar esta mortalidad a las actividades de exploración sísmica petrolera" (?).

Innegable realidad: en muchas partes de Sudamérica el equilibrio ecológico está siendo descuidado. Sin ir más lejos, en Argentina se permite a empresas extranjeras la explotación minera a cielo abierto y otras exploraciones de zonas naturales, con gobernantes que siempre niegan el nocivo impacto ambiental y los graves daños que se produce a la vida silvestre (en especial a especies vulnerables de extinción). En trastienda serán negocios millonarios en dólares que se ramifican y nadie sabe a cuánto asciende cada acuerdo y tampoco las arcas que engorda, sólo queda en claro la insensibilidad humana y aparente abuso de poder al autorizarse trabajos que en definitiva representan atentados contra el patrimonio natural, sin que tengan en cuenta que las generaciones futuras vivirán en un clima viciado, un entorno natural destruido y contaminado, con valiosa fauna extinguida, pulmones verdes arrasados, etc. Hoy se entrega lo más bello y puro del Planeta a empresas ambiciosas de lejanos países que llegan para cazar, vienen a buscar riquezas en la tierra y el mar causando perjuicios incalculables; no medirán consecuencias porque es suelo ajeno el que invaden.

* Carlos Estrada estrada_animalsprotection@yahoo.com.ar Es escritor, ex periodista parlamentario, periodista de investigación, dedicado a actividades ecuestres, proteccionista independiente de fauna salvaje, con numerosos trabajos editados acerca de caballos, guepardos, arácnidos, monos, serpientes, etc.; con experiencia en manejo de caimanes, tigres, lobos, leopardos, osos, leones, etc., entendido en comportamiento, crianza, enseñanza, técnicas de rehabilitación y derecho internacional animal, impulsor de rescates de más de 600 caballos procedentes del maltrato y actos de cuatrerismo  e incautaciones de reiterados millares de especies vivas, pieles y cueros de la caza furtiva y actos de contrabando, todo valuado en muchos centenares de millones de dólares, con decenas de certificaciones oficiales y científicas y máximos reconocimientos internacionales. Documentada trayectoria pública desde 1970 que figura en centenares de diarios locales (prensa en papel), otros de idioma inglés, decenas de extensos cables noticiosos de agencias extranjeras, semanarios, editoriales, revistas especializadas y de instituciones  nacionales y provinciales, publicaciones jurídicas, libros europeos, versiones taquigráficas legislativas, etc.

Nothofaus dombeyi (Coigue) del Parque Nacional Villarrica. Foto: Archiscore/ www.chilebosque.cl

Santiago, Chile, 16 de mayo de 2012, Tierramérica/IPSD.- Una campaña de organismos públicos y privados busca plantar un millón de árboles en la Patagonia chilena, que en los últimos 100 años perdió más de tres millones de hectáreas de bosque nativo por incendios y talas.

"Reforestemos Patagonia" es la iniciativa más ambiciosa de reforestación nativa en la historia de Chile y pretende plantar en este año tres variedades del género Nothofagus: lengas, ñires y coihues en los parques nacionales Torres del Paine y Laguna San Rafael y en las reservas Lago Carlota, Cerro Castillo y Lago Rosselot.

“Estos bosques son el hogar de muchas especies en peligro de extinción, y recuperarlos es fundamental para recuperar la biodiversidad, combatir el cambio climático global y cuidar nuestro delicado ambiente”, dijo a Tierramérica el director ejecutivo de Reforestemos Patagonia, Matías Rivera.

Quien desee colaborar con la iniciativa puede aportar uno o más ejemplares ingresando a la plataforma digital http://www.reforestemospatagonia.com.

First camera trap video footage of Cross River gorillas reveals candid behaviors of elusive animals and threat of poaching. Photo: WCS

New York, EUA, May 14, 2012, México Ambiental/ WCS.- Conservationists working in Cameroon’s Kagwene Gorilla Sanctuary have collected the first camera trap video footage of the Cross River gorilla. With fewer than 250 individuals remaining, Cross River gorillas are the world’s rarest gorilla and a notoriously elusive species rarely observed directly by field researchers.

Collected from one of four video camera traps set up by researchers in the protected area, the footage reveals eight Cross River gorillas casually making their way along a forest path.

“This video gives us all a spectacular view into the hidden world of one of our closest relatives, which is in dire need of our help to survive,” said Steve Sanderson, WCS President and CEO.

Christopher Jameson, Director of WCS’s Takamanda Mone Landscape Project, added: “The video represents the best images to date of Cross River gorillas, normally shy animals that flee at the slightest hint of human presence. The footage provides us with our first tantalizing glimpses of Cross River gorillas behaving normally in their environment. A person can study these animals for years and never even catch a glimpse of the gorillas, much less see anything like this.”

Running at almost two minutes in length, the video begins with the entry of one gorilla, which sits at the base of a tree while others emerge from the dense forest. At one point, a male silverback appears, surveying the area (and perhaps aware of the camera) before running past the camera lens giving a classic “chest-beating” display. Another gorilla (appearing in the footage at around 1:18 in the sequence) appears to be missing a hand, a healed injury but a disquieting indicator of the presence of snares within the family group’s range in the past before increased patrolling in the now-protected area.

“Cross River gorillas occur in very low densities across their entire range, so the appearance of a possible snare injury is a reminder that continued law enforcement efforts are needed to prevent further injuries to gorillas in the sanctuary,” said Dr. Liz Macfie, Gorilla Coordinator for WCS’s Species Program.

The Kagwene Gorilla Sanctuary was established by the government of Cameroon in 2008 for the sole purpose of protecting the Cross River gorilla and evolved out of the “Gorilla Guardian” community network, created by WCS to improve gorilla survival prospects in the most vulnerable unprotected forest sites in Cameroon. The sanctuary is now managed by a conservator (chief warden) assisted by two ecoguards, all appointed by the Ministry of Forests and Wildlife (MINFOF), and a strong team of local staff from the eight villages near the protected area. Kagwene is the only site where daily monitoring of Cross River gorilla movements takes place.

“Spectacular footage such as this, which we’ve never had before for Cross River gorillas, is absolutely vital to inspire local people, the governments of Nigeria and Cameroon, and the global community to care about and to save this unique subspecies,” said Dr. James Deutsch, Executive Director for WCS’s Africa Program. “Continued research of this kind will help fine-tune management plans to protect this rarest of apes.”

The Cross River gorilla is the rarest of the four subspecies of gorilla, with fewer than 250 individuals remaining across its entire range, limited to the remote forested mountainous terrain on the border region of Nigeria and Cameroon. The subspecies is listed as “Critically Endangered” and is threatened by both habitat destruction and hunting, as the entire population lives in a region of high human population density and heavy natural resource exploitation. Local community residents in the area surrounding Kagwene do not directly hunt Cross River gorillas due to traditional beliefs, but they do set snares for other forest animals, and these could occasionally injure gorillas.

Key support for the creation of the sanctuary was provided by the U.S. Fish and Wildlife Service, which also provided funding for the camera traps and other monitoring equipment. Other support for the project came from: Pro Wildlife; Berggorilla; and World Wide Fund for Nature. In Cameroon, WCS works in cooperation with the Ministry of Forests and Wildlife (MINFOF).

Additional supporters for Cross River gorilla conservation in both Cameroon and Nigeria include: the governments of Cameroon and Nigeria; North Carolina Zoological Society; the Arcus Foundation; KfW (German Development Bank); International Union of the Conservation of Nature’s SOS Program; Margot Marsh Biodiversity Foundation; Columbus Zoo and Aquarium; the United Nations Environment Programme (UNEP) – Great Apes Survival Partnership; UNEP – Convention on Migratory Species; The Gorilla Organization; National Geographic Society; Fauna and Flora International; Pandrillus; the Environment and Rural Development Foundation (ERuDeF); Cleveland Zoological Society; Kolmarden Zoo; Taronga Zoo; and World Association of Zoos and Aquaria (WAZA).

La Subsecretaría de Pesca, dependiente del Ministerio de Economía, había recomendado el año 2010 entregar un permiso solicitado por el comerciante Kenny Monsalves para cazar 200 hembras y 100 machos adultos en el norte de Chile. Foto: Ecocéanos News

Valparaíso, Chile, 11 de mayo de 2012, Ecocéanos News.- La campaña SOS. Lobos Marinos, que es apoyada por más de 100 mil firmas de ciudadanos chilenos, latinoamericanos y europeos que exigen al presidente Sebastián Piñera detener la matanza, captura y tráfico de lobos marinos comunes (Otaria flavescens), en Chile, calificó como un triunfo la declaración de la Subsecretaría de Pesca (Subpesca) en que informa que no se encuentra entre sus planes levantar la actual veda extractiva que protege a esta especie silvestre. Esta decisión bloquea la autorización de matanza de 300 ejemplares de estos mamíferos marinos en la región de Arica-Parinacota, que la propia Subpesca había recomendado antes del inicio de la campaña ciudadana de rechazo a tal medida de “manejo pesquero”.

La Subsecretaría de Pesca, dependiente del Ministerio de Economía, en su informe técnico (R.PESQ.) N° 95/2010, había recomendado el año 2010 entregar un permiso solicitado por el comerciante de Arica Kenny Monsalves para cazar 200 hembras y 100 machos adultos en la costa nortina.

Sin embargo, en respuesta a una consulta realizada por la campaña SOS. Lobos Marinos acerca del estado actual de esa solicitud de matanza, la Subsecretaría de pesca informó que dicha recomendación no se había materializado, y no estaba en sus planes ni en los del Ministerio de Economía, levantar la actual veda extractiva que protege a esta especie.

El Subsecretario de pesca reiteró que las medidas de manejo  “en ningún caso focaliza la atención en el establecimiento de cuotas de caza”.

300 lobos marinos para charqui y afrodisíacos
Acogiéndose a lo que le permite la actual legislación pesquera, el comerciante ariqueño justificó su solicitud argumentando un supuesto excedente poblacional de lobos marinos comunes y que la eliminación de estos 300 ejemplares, contribuiría a disminuir la interacción de estos mamíferos marinos con la pesca artesanal.

Monsalves señalaba que el destino de los ejemplares sería la producción de charqui (carne deshidratada), carne, huesos y aceite para el mercado interno, y para la exportación de penes y testículos ("trimming") como supuestos productos afrodisíacos en los mercados de China, Corea del Sur y Taiwán. 

Ante la consulta realizada por la campaña ciudadana SOS. Lobos Marinos sobre el estado actual en que se encontraba la recomendación de la Subpesca para que se implementara la solicitud de matanza en el norte de Chile, el Subsecretario de pesca Pablo Galilea, respondió que “dicha recomendación no se materializó en ningún acto administrativo en su oportunidad, y no está en los planes ni de la Subsecretaria de Pesca, ni del Ministerio de Economía, Fomento y Turismo implementar la medida de suspensión de la veda extractiva establecida mediante Decreto Exento N° 1892 de 2009”.

Aún el gobierno puede autorizar matanza
Frente a la solicitud de las organizaciones Ecocéanos, Centro de Conservación Cetácea, Sea Shepherd, AnimaNaturalis, Mapu Express, Codeff, Salva la Selva (Alemania) y la Sociedad Mundial para la  Protección Animal (WSPA-Sudamérica), de establecer en lo inmediato una moratoria permanente a la captura, matanza y tráfico de lobos marinos, la Subpesca respondió que “en Chile no existe ni matanza, ni tráfico de lobos marinos. Por el contrario en la actualidad se encuentra vigente una veda extractiva del recurso lobo marino común para todo el territorio de la República, establecida a través del Decreto Exento N° 1892 de 2009 del Ministerio de Economía”.

Agrega que “sin perjuicio de lo anterior, de conformidad con la normativa actual se permiten actividades extractivas, sólo en el evento que se demuestra la existencia de excedentes productivos de este recurso, o cuando sea necesario disminuir interferencias graves de lobo marino común con la pesca y acuicultura, con debido fundamento técnico que demuestre que la población de lobos no corre riesgos de conservación”.

Es en este discrecional contexto legal, que la diputada por la Región de Magallanes, Carolina Goic, presentó un proyecto de ley para que a los lobos marinos comunes no se les siga considerando “recurso pesquero” tal como hoy los califica la Ley de Pesca y lograr que no exista la posibilidad de entrega de permisos de caza, captura ni tráfico de esta especie.

AVANZAR A LEY DE PROTECCIÓN
Frente a la decisión de la Subpesca, Ricardo Jiménez, gerente de comunicaciones de la WSPA Suramérica dijo que “la campaña SOS. Lobos Marinos se ha convertido en una gran voz con eco nacional e internacional. Los ciudadanos del mundo preocupados por el bienestar animal celebramos que se haya logrado detener los intentos recientes de llevar a cabo cacerías legalizadas de lobos marinos en aguas chilenas, pero queremos que tengan una protección a largo plazo y que se pueda trabajar hacia una política de protección y uso no letal de lobos marinos”.

Por su parte el médico veterinario Juan Carlos Cárdenas, coordinador de  la campaña y director del Centro Ecocéanos señalo que "a pesar que constituye una importante victoria para los más de 100 mil ciudadanos que demandan al gobierno chileno una moratoria permanente que impida definitivamente las operaciones de matanza y tráfico de lobos marinos comunes, debemos redoblar los esfuerzos para respaldar el proyecto presentado por la diputada Goic, junto a 10 diputados de las diversas bancadas ante la Comisión de pesca y acuicultura de la Cámara de diputados".

En tanto Elsa Cabrera, directora ejecutiva del Centro de Conservación Cetácea, afirmó que “a pesar que damos la bienvenida a esta noticia estos mamíferos marinos continúan sin un marco legal que prohíba de manera permanente su caza o captura, por lo que continuaremos intensificando los esfuerzos para avanzar hacia la consolidación de una política de Estado que proteja definitivamente a los lobos marinos”.

Desde Concepción, Pedro Arrey de CODEFF Bio-Bio expresó que “la decisión de la Subsecretaría de Pesca deja de manifiesto que en Chile la única forma de proteger la fauna silvestre es a través de la presión y organización de la ciudadanía, pues no existe legislación adecuada ni voluntad política que permita proteger y conservar a los lobos marinos comunes, ni su hábitat”.

Marco García León, Coordinador Nacional de Sea Shepherd Chile, señaló que “si bien es un logro importante en la lucha contra la injustificada masacre de estos mamíferos, sólo es un pequeño paso en erradicar por completo la explotación de esta especie, la cual es vital para la mantención del equilibrio de los frágiles ecosistemas marinos. Al protegerla con una normativa jurídica clara, responsable, que refleje las políticas internacionales de conservación, Chile deberá ser un ejemplo a seguir. Para ello seguiremos trabajando”.

Y el director en Chile de AnimaNaturalis, Cristóbal Valenzuela Inostroza, aseguró que “este resultado constituye un excelente logro para la campaña, y esperamos que las demás acciones, especialmente las lideradas por parlamentarios, den el fruto esperado. Es en el Congreso donde puede definirse la suerte de esta especie para los años venideros”.

Compensación a pescadores artesanales
La campaña SOS Lobos Marinos Chile valora que entre las opciones de corto plazo para mitigar la interacción entre las operaciones de la pesca de pequeña escala y lobos marinos se contemplen planes de compensación para los pescadores afectados en sus capturas y artes de pesca.

La Subpesca detalla que “entre las líneas de acción acordadas se contemplan un plan de reposición de materiales de pesca con un fondo especial, que permita compensar las pérdidas de materiales, producto de interferencias con el lobo marino común”.

Además, “la creación de una comisión interna que debe elaborar una cartera de proyectos de innovación tecnológica para reducir las interferencias de los sistemas y métodos de pesca con la presencia de lobos marinos. En este contexto ya se está trabajando en una cartera de proyectos, dirigidos hacia el diseño y mejoramiento de artes de pesca y el desarrollo de actividades económicas complementarias para pescadores artesanales como la implementación de turismo de intereses especiales”.

Sin embargo, la campaña ciudadana reitera que dicha interacción que afecta tanto a pescadores artesanales como a lobos marinos, es un síntoma, y no la causa de la aguda crisis que afecta a las pesquerías chilenas  y sus ecosistemas, debido a las nefastas políticas de sobreexplotación pesquera, privatización de los recursos marinos y destrucción del borde costero.

El Estado programa realizar el segundo inventario forestal, con una inversión de un millón de dólares. Foto: Panamá América

Ciudad de Panamá, Panamá, 11 de mayo de 2012, Panamá América.- Panamá se clasificó entre los siete países de América que presentan un adecuado control de la contaminación ambiental, según el Índice de Actuación Medioambiental (EPI) 2012 elaborado por las universidades de Yale y Columbia, en el que Suiza se ubica como el mejor en el mundo en enfrentar la polución y a Costa Rica como el mejor en el continente americano, de un total de 132 países medidos.

En la investigación se analizaron 22 indicadores clasificados en 10 categorías, tales como contaminación del aire y agua, cambio climático, biodiversidad, gestión de bosques, mortalidad infantil, acceso a la sanidad y al agua potable, la industria pesquera y la agricultura.

La lista ubica a Costa Rica, Colombia, Brasil, Ecuador y Nicaragua en las primeras cinco posiciones en América en el control de la polución y el manejo ambiental, mientras que en la última posición en este continente están El Salvador, Guatemala, Perú, Trinidad y Tobago y Haití.

El estudio demuestra que el desempeño ambiental no está directamente asociado al desarrollo económico, ya que aunque las primeras posiciones en el ranquin mundial las ocupan países europeos o desarrollados, hay ejemplos que sobresalen como el de Costa Rica, que se clasificó en la quinta posición. No obstante, Estados Unidos, considerado uno de los países con mayor desarrollo (económico, social y tecnológico) en el mundo ocupó el lugar número 49.

En América, Panamá superó a países como Uruguay, Argentina, Venezuela, Chile, El Salvador, Guatemala y México.

Foto: http://pijamasurf.com/

Tegucigalpa, Honduras, 10 de mayo de 2012, Tierramérica.- El árbol de moringa (Moringa oleifera), originario de India, se emplea en Honduras para reforestar la represa del río Nacaome, en el sureño departamento de Valle, además de aprovechar sus propiedades alimenticias en los poblados de la zona.

La iniciativa surgió de la organización no estatal BioPlanet, cuyo representante, Jack Haime, dijo a Tierramérica que la represa está siendo reforestada con 400 ejemplares de moringa como parte de un proyecto piloto en el sur del país, una región empobrecida y de suelos resecos.

De acuerdo a Haime, la moringa es capaz de adaptarse a cualquier tipo de suelo, y sus hojas, flores y frutos pueden mejorar la dieta alimenticia de habitantes pobres.

La Secretaría de Agricultura y Ganadería anunció iniciativas similares con moringa en varias zonas del occidente, donde se encuentra otro núcleo de pobreza.

Foto: paisesdelatinoamerica.blogspot.com

Buenos Aires. Argentina, 10 de mayo de 2012, Tierramérica.- La entidad ambientalista Greenpeace de Argentina denunció la presunta deforestación de un área de bosque restringida para la tala en la nororiental provincia de Chaco.

“Es un desmonte encubierto”, dijo a Tierramérica el ambientalista Hernán Giardini, de Greenpeace. “Dejan unos pocos árboles aislados y arrasan con el sotobosque, donde se alimenta la fauna, con la idea de duplicar el stock ganadero para 2015”, denunció.

Una ley de bosques sancionada en 2007 dispone la ejecución de un ordenamiento territorial para los bosques de cada provincia. Chaco lo hizo en 2009 y estableció áreas en las que solo se permite una actividad sustentable.

Una de esas zonas está sometida supuestamente a la tala para hacer espacio a la ganadería intensiva, según Greenpeace.

Un delfín muerto en la costa norte de Perú, cerca de Chiclayo, 750 km al norte de Lima.. La muerte masiva de delfines y pelícanos en playas del norte de Perú representa un riesgo para la salud humana por la probable mutación de un virus que ha provocado esa mortandad y que podría afectar a las personas, estimó este miércoles la ONG Mundo Azul. Foto: AFP

Lima, Perú, 3 de mayo de 2012, AFP.- La muerte masiva de delfines y pelícanos en playas del norte de Perú representa un riesgo para la salud humana por la probable mutación de un virus que ha provocado esa mortandad y que podría afectar a las personas, afirmó el miércoles la ONG Mundo Azul.

"La presencia de los restos de estos cetáceos y aves en el litoral es potencialmente peligrosa y un riesgo para la salud humana porque es fuente de posibles infecciones", dijo a la AFP el biólogo alemán Stefan Austermühle, director de Mundo Azul.

Más de 1.500 aves, entre pelícanos y piqueros, murieron por causas desconocidas en los últimos doce días a lo largo de 160 km de playas en los departamentos de Piura, fronterizo con Ecuador, y Lambayeque, 790 km al norte de Lima, informó un comunicado del ministerio de Agricultura.

A mediados de abril el ministerio del Ambiente reportó en la misma zona la muerte de 877 delfines desde inicios de enero por causas que se investigan. Austermühle cuestionó que no se hayan tomado medidas, como la incineración de los cuerpos regados en las playas norteñas. "Los restos están varados y eso expone a las personas a probables infecciones".

"Esos restos tienen que ser recogidos por personal provisto de guantes y máscaras", dijo, al referirse a fotografías en la prensa que muestran a personas recogiendo muestras de los animales muertos sin la debida protección, para someterlos a análisis.

Autoridades sanitarias del norte del país recomendaron este miércoles evitar el consumo de peces como medida de precaución ante la muerte de delfines y pelícanos. "Como medida preventiva recomendamos que no se consuman peces crudos por lo menos por 72 horas para ver frente a qué problema estamos", dijo a la emisora RPP Henry Rebaza, director de Salud de la región La Libertad, 570 km al norte de Lima.

Sin embargo, Edward Barriga, funcionario del Instituto del Mar del Perú, declaró a la AFP que esa recomendación "está creando una alarma totalmente innecesaria que puede provocar fuertes daños económicos a la costa norte del Perú".

Informes preliminares del ministerio del Ambiente indican que la causa de la muerte de los animales sería la presencia del virus Morbillivirus. Barriga anotó que es difícil que haya contagio de los delfines a las aves y que pueda pasar a los humanos, salvo que se produzca una mutación.

Al respecto, Austermühle no descartó que se pueda producir la temida mutación y puso como ejemplo lo que pasó con la gripe aviar en Asia, que de las aves pasó a humanos. El biólogo explicó que el Morbillivirus afecta sólo a cetáceos, por lo que estimó que es probable que sea otro virus el que afecta a las aves. Las autoridades norteñas ordenaron que desde este miércoles los restos sean enterrados a un metro de profundidad para evitar riesgos sanitarios.

Un delfín muerto en la costa norte de Perú, cerca de Chiclayo, 750 km al norte de Lima, en abril de 2012. La muerte masiva de delfines y pelícanos en playas del norte de Perú representa un riesgo para la salud humana por la probable mutación de un virus que ha provocado esa mortandad y que podría afectar a las personas, estimó este miércoles la ONG Mundo Azul.

Uno de los ratones lampiños con un mechón de pelo regenerado. Foto: U de la Ciencia de Tokio

Madrid, España, 29 de abril de 2012, ABC.- Cuando un adulto pierde los folículos capilares y se queda calvo, ya no recupera el pelo perdido. La posibilidad de que vuelva a crecer una frondosa melena de forma natural es, prácticamente, un milagro. Quizás deje de serlo, con la ayuda de la bioingeniería. Un equipo de investigadores japoneses ha desarrollado una nueva técnica con células madre capaz de regenerar totalmente el pelo en ratones adultos. Los investigadores implantaron gérmenes de folículo piloso en cobayas de laboratorio completamente lampiñas y consiguieron que el pelaje y las vibrisas, los pelillos del bigote que utilizan muchos animales con un propósito sensorial, crecieran sanos y fuertes, como si siempre hubiera estado allí.

Los científicos, que han publicado su trabajo en la revista científica Nature Communications, se preparan para realizar pruebas clínicas con seres humanos dentro de tres años para encontrar una «cura» a la alopecia y similares problemas capilares.

Los investigadores, dirigidos por Takashi Tsuji, profesor en la Universidad de la Ciencia en Tokio, reconstruyeron el pelo con células de piel embrionaria y células madre de vibrisa adulta respectivamente. Los folículos creados con bioingeniería desarrollaron las estructuras correctas y las conexiones adecuadas con los tejidos circundantes, como la piel, los músculos y las fibras nerviosas. Después, se desarrollaron con total normalidad, con las fases habituales de crecimiento, sin ninguna diferencia con el pelo natural. Los ratones desnudos recuperaron su pelo a mechones, como puede apreciarse en la fotografía.

Para los científicos, el estudio puede dar esperanza a los que han perdido su cabello por sufrir lesiones o distintos tipos de alopecia. Además, creen que supone un avance sustancial en el desarrollo de la próxima generación de terapias regenerativas para reemplazar órganos dañados por enfermedades, lesiones o el envejecimiento.

Foto: La Prensa

Tegucigalpa, Honduras, 25 de abril de 2012, La Prensa.- Honduras pierde anualmente entre 80,000 y 120,000 hectáreas de bosques por la tala ilegal, incendios y el consumo de leña como combustible, entre otras causas, indicó Fausto Mejía, coordinador del Proyecto de MFI (Monitoreo Forestal Independiente).

El jefe de dicha dependencia adscrita al Comisionado Nacional de los Derechos Humanos dijo que la deforestación avanza a un ritmo del 3% anual, lo que representa la pérdida de un 45% de los bosques hondureños en los últimos 15 años por la tala ilegal e incendios.

Agregó que la situación ambiental de Honduras; con una extensión de 112,492 kilómetros cuadrados de bosques, “se ha ido deteriorando”.

“En Honduras, donde no existen análisis propios sobre la tala ilegal, que está muy relacionada con los problemas de deforestación, nosotros hemos iniciado un proceso en el que creemos que nos falta algo más de información, pero sabemos que las cifras son alarmantes”, subrayó el coordinador del MFI.

Olancho, zona crítica
Mejía exhortó a los hondureños “a frenar la destrucción de los bosques” porque la deforestación crece de manera “alarmante”, principalmente en el departamento de Olancho, que mide unos 21,000 kilómetros cuadrados.

Un informe del MFI, auspiciado por la Unión Europea, Banco Mundial y el BID (Banco Interamericano de Desarrollo), señala que “por cada dos hectáreas que son autorizadas a ser cortadas, se extraen tres”.

A pesar de la masiva tala de árboles, Mejía considera que el recurso bosque todavía puede ser “un eje estratégico para el desarrollo”.

Según Mejía, los bosques hondureños se ven amenazados, además, por el deterioro ambiental y la ampliación de la frontera agrícola y ganadera.

Cambio climático
Alberto Laínez, especialista en cambio climático, dijo que Honduras tiene una cobertura forestal que oscila entre el 47 y 57% de su territorio, compuesto de bosques de pino y latifoliados.

Añadió que Honduras, además de perder una gran parte de sus bosques debido a la tala ilegal e incendios, se ha visto afectada por los efectos del cambio climático, principalmente en el área de la salud, cultivos e infraestructura.

Laínez trabaja para la Fundación Amigos de La Tigra, una reserva forestal cercana a Tegucigalpa que tributa buena parte del agua que consumen los habitantes de la capital, que suman 1.5 millones.

La orca blanca fue avistada en la costa este de Rusia y tiene cerca de 16 años. Foto: E. Lazareva Ferop

Londres, Reino Unido, 25 de abril de 2012, BBC.- Científicos en Rusia creen haber avistado por primera vez una orca blanca adulta. La ballena asesina macho (Orcinus orca), que ha recibido el nombre de Iceberg, se encontraba cerca de la costa de Kamchatka, en el este de Rusia, y parecía saludable.

Sólo ocasionalmente se han avistado en el pasado orcas blancas, pero siempre se ha tratado de individuos muy jóvenes, incluyendo una ballena que murió de una enfermedad genética en un acuario canadiense en 1972.

Los científicos estaban recorriendo la costa de Kamchatka en una expedición coliderada por Erich Hoyt, conservacionista, experto en orcas y miembro de la Sociedad para la Conservación de Ballenas y Delfines, Whale and Dolphin Conservation Society, WDCS.

"Habíamos visto otras dos orcas blancas en Rusia, pero eran muy jóvenes. Ésta es la primera vez que avistamos un adulto maduro", dijo Hoyt a la BBC.

"Su aleta dorsal mide dos metros, lo que significa que tiene al menos 16 años de edad. La aleta contiene además muchas marcas, por lo que podría ser aún mayor".

Las orcas alcanzan la madurez alrededor de los 15 años. Los machos tienen una expectativa de vida promedio de unos 30 años, pero pueden llegar a vivir 50 o 60 años.
"Junto a su madre"

La orca avistada en Kamchatka se encontraba en una familia. "Iceberg (que es como se bautizó a este ejemplar) parece ser parte de una sociedad. Sabemos que las orcas que se alimentan de peces (y no de mamíferos como focas) permanecen con sus madres durante toda su vida. Creemos que este adulto sigue a su madre y a sus hermanos", dijo Hoyt a la BBC.


"Iceberg" vive en familia. Las orcas que se alimentan de peces siguen a su madre toda la vida. Foto: E. Lazareva Ferop

No se sabe con certeza por qué la ballena blanca tiene una pigmentación diferente. La orca cautiva en el acuario de Canadá, Chima, sufría del síndrome Chediak-Higashi, una enfermedad que causa albinismo parcial y una serie de complicaciones médicas.

Los científicos podrían en el futuro realizar una biopsia de Iceberg, pero el consenso entre los expertos es que no debe perturbarse al cetáceo a menos que exista una razón urgente de conservación.

La expedición codirigida por Hoyt es el "Proyecto Orca para el Extremo Este de Rusia". Los científicos han venido supervisando señales acústicas y visuales de las orcas y han publicado varios estudios sobre la comunicación entre estos cetáceos.
La misión podría ayudar a comprender las complejas sociedades de ballenas asesinas, que pueden vivir en clanes matrilineales, grupos de varias familias o superclanes muy numerosos.

Otro proyecto paralelo busca estudiar y conservar el hábitat de ballenas y delfines en la costa rusa.

En años recientes, una ballena jorobada blanca apodada Migaloo ha atraído la atención de los medios en Australia. Otros cetáceos de este color incluyen a la beluga del Ártico, que es naturalmente blanca.

Pero tal vez la más famosa de todas las ballenas blancas sea un personaje de ficción, el cachalote que motivó la persecución del capitán Ahab en la novela de Herman Melville, Moby Dick.

Santiago de Chile, Chile, 23 de abril de 2012, Ecocéanos News.- Organizaciones de medio ambiente criticaron al subsecretario de Pesca de Chile, Pablo Galilea, por incentivar la captura y traslado de lobos marinos desde sus hábitats silvestres a pequeñas piscinas de exhibición a nivel internacional. Esto a pesar que el empresario uruguayo Guillermo Rodríguez, que había obtenido permisos para capturar y exportar estas especies a acuarios y zoológicos en el extranjero, desistiera públicamente de extraer estos mamíferos marinos desde las costas de Antofagasta, en el Norte de Chile.

El subsecretario Galilea afirmó en un comunicado que “la captura de animales para exhibición es la práctica que permite que las poblaciones urbanas conozcan de cerca especies que de otra forma nunca podrían ver y de ninguna manera debe ser confundida con caza o matanza”.

El funcionario además defendió la entrega de cuota de caza de 92 lobos marinos en Antofagasta afirmando que esta decisión tiene por “exclusiva finalidad la captura de estos 92 ejemplares para fines de exhibición no itinerantes y es deber del titular de la resolución cuidar el bienestar integral de estos mamíferos, en las etapas de captura, traslado y mantención de los ejemplares en su lugar de destino”.

Frente a las palabras del Subsecretario de Pesca, el gerente de comunicaciones de la Sociedad Mundial para la Protección Animal (WSPA), Ricardo Jiménez, afirmó que “los lobos marinos de Chile pertenecen a sus aguas y no a jaulas o piscinas en el extranjero”.

El representante de WSPA señaló además que “la captura de estos animales para exhibición es igual de cruel a la matanza, porque los condena a una vida de encierro y a tener que hacer piruetas por comida. Además, las atracciones con mamíferos marinos no pueden simular la vastedad de su hábitat o satisfacer sus necesidades de comportamiento, lo que los convierte en seres frustrados que sólo viven para entretener a un público que desconoce la complejidad de su naturaleza”.

“La supuesta función educativa que se les atribuye a los centros de exhibición de mamíferos marinos no es tal. Las personas no reciben una imagen acertada de una especie a través de individuos cautivos, ni pueden comprender su vida natural; más bien se desensibilizan con respecto a la crueldad inherente al cautiverio”, afirmó Jiménez.

En tanto, el Centro Ecocéanos señaló que “el Subsecretario Galilea le está haciendo daño a la imagen internacional de Chile, pues apoya que nuestro país pase a formar parte de las cuestionadas naciones que participan en el tráfico internacional de especies silvestres”.

Agregó que “la institucionalidad chilena está siendo observada internacionalmente respecto de la entrega de discrecionales permisos de captura de ejemplares vivos por parte de la Subsecretaría  de Pesca a traficantes internacionales de fauna, con el fin de ser exportados a circos y zoológicos”. 

El Centro Ecocéanos aseguró además que  “las palabras del Subsecretario de Pesca golpean el mayoritario sentir ciudadano nacional e internacional que busca la protección de los mamíferos marinos en el hemisferio sur. La campaña “SOS Lobos Marinos Chile” ya cuenta con 50 mil ciudadanos nacionales e internacionales que rechazan el Plan de Manejo que elabora el Ministro de Economía, que contempla la entrega de cuotas de matanza de esta especie”.

Esta especie ártica apareció hace 600.000 años de un ancestro común con el oso pardo. Un oso polar se acerca a los restos de una ballena para alimentarse. Foto: Florian Schultz

Madrid, España, 20 de abril de 2012, ABC.- El origen de los osos polares (Ursus maritimus) es mucho más antiguo de lo que se creía. Una investigación internacional liderada por el Centro de Investigación en Biodiversidad y Cambio Climático (Alemania) y en la que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), sitúa la aparición de esta especie hace 600.000 años, lo que significa que el animal tuvo mucho tiempo para desarrollar su característico pelo blanco y otros rasgos específicos adaptados a su entorno helado. El estudio, que ocupa la portada de la revista científica Science, plantea una cuestión inquietante de cara al futuro. Si los osos tardaron tanto en adaptarse, es posible que sean mucho más sensibles de lo que se pensaba ante los posibles efectos del cambio climático. Quizás les estemos poniendo la vida demasiado complicada.

Artículos previos habían encontrado similitudes en el ADN mitocondrial (procedente de la madre) entre los osos polares y los osos pardos (U. arctos). Debido a ello, se asumió que la especie ártica pertenecía a un linaje escindido de sus primos marrones hace entre 166.000 y 111.000 años y que había experimentado una rápida adaptación a las condiciones polares.

Sin embargo, la nueva investigación se ha basado en el análisis del ADN nuclear procedente de 19 ejemplares de oso polar, 18 ejemplares de oso pardo y 7 ejemplares de oso negro (U. americanus). Las diferencias detectadas entre los genomas indican que la especie polar y la parda divergieron de un ancestro común hace unos 600.000 años.

«Las similitudes entre el ADN mitocondrial de las dos especies podrían indicar la hibridación entre hembras pardas y machos polares, cuya descendencia se integró con la población polar», explica la investigadora en la Estación Biológica de Doñana Jennifer Leonard, que ha participado en el estudio.

El nuevo hallazgo supone una evolución mucho más similar a la del resto de los mamíferos árticos. Leonard opina que sus adaptaciones específicas, como el pelo blanco, la piel negra y la envoltura de sus pies, es ahora menos sorprendente. El zorro polar (Alopex lagopus), por ejemplo, se separó de su linaje original hace unos 900.000 años.

Difícil supervivencia
La creencia de que los osos polares habían evolucionado en poco más de 100.000 años suponía que dicha especie poseía una elevada capacidad adaptativa a las condiciones polares. Este cambio de paradigma sugiere que podrían ser mucho más sensibles de lo que se pensaba ante las consecuencias del cambio climático.

Esta especie no sólo se enfrenta a la desaparición de su hábitat a causa del deshielo glacial. Leonard explica que este hecho les obliga a «colonizar regiones habitadas por los humanos donde su supervivencia se ve comprometida».

«Si perdiéramos al oso polar en nuestra era, deberíamos preguntarnos hasta qué punto hemos dificultado su supervivencia, ya que ellos fueron claramente capaces de resistir otras épocas más cálidas en el pasado», advierte la investigadora.

Uno de los babuinos que participó en el experimento. Foto: Science

Madrid, España, 20 de abril de 2012, ABC.- Puede que a humanos y babuinos no les separen tantas cosas. Estos primates cuadrúpedos, que rara vez suben a los árboles, viven en sociedad, tienen comportamientos altruistas como los humanos y, además, parece que dominan elementos básicos de la lectura. Una investigación de la Universidad de Marsella que se publica en la revista «Science» demuestra que los babuinos distinguen palabras en inglés de secuencias de letras sin sentido, después de ser entrenados para ello. La investigación descarta que estos primates tan «humanos» tengan habilidades lingüísticas. Pero acaban con la creencia establecida de que sea imprescindible conocer un lenguaje para reconocer palabras. Hasta la fecha, la capacidad de reconocer palabras se relacionaba fundamentalmente con el lenguaje.

Este hallazgo demostraría que la capacidad humana para leer se asienta sobre una capacidad más primitiva, anterior a la evolución de nuestra propia especie.

Para llegar a esta conclusión, Jonathan Grainger y su equipo de la Universidad de Aix-Marsella estudiaron a un grupo de babuinos en un recinto con ordenadores de pantalla táctil. Se les mostraba en las pantallas secuencias de cuatro letras y tenían que clasificar la secuencia como una palabra real o no. Si acertaban recibían comida como premio.

Procesamiento ortográfico
El entrenamiento duró un mes y medio. Y tras este tiempo, los babuinos aprendieron a identificar docenas de palabras entre más de 7.000 secuencias de letras sin sentido. La precisión, al final del estudio fue de casi el 75%.

Esta capacidad desconocida de los primates no humanos de identificar combinaciones de letras específicas se llama «procesamiento ortográfico». Es una habilidad íntimamente relacionada con la lectura y hasta ahora atribuida al hombre.

Por lo tanto, uno de los bloques de construcción de capacidad de lectura, que es uno de los más complejos de las capacidades humanas, pueden ser más comunes en el cerebro de los primates que se pensaba. Una perspectiva relacionada con discute la investigación.

Otro estudio previo ya había demostrado que los babuinos poseían capacidades de razonamiento abstracto que hasta ahora se atribuían en exclusiva al hombre y al chimpancé.

Ginebra, Suiza, 18 de abril de 2012, Opinión.com.bo.- Latinoamérica es la región del mundo con el índice más bajo de espacios naturales protegidos, afirmó el presidente de la Comisión de Supervivencia de Especies de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), Simón Stuart.

"Probablemente los países latinoamericanos, y especialmente la zona de los Andes, es la región del mundo con el nivel más bajo de protección de espacios y especies naturales", declaró Stuart.

La UICN y la organización BirdLife International son las autoras de un estudio publicado en la revista científica "PloS one" que denuncia que en todo el mundo "solo la mitad de las zonas importantes por su riqueza animal están completamente protegidas".

El estudio, en el que se analizó la protección de especies de aves y anfibios en 218 países, concluye que de las 10 mil 993 Áreas Importantes de Aves (IBAs, en sus siglas en inglés) solo el 28 por ciento estaba completamente cubierto por zonas protegidas, el 23 por ciento estaba parcialmente protegido y el 49 por ciento totalmente desprotegido.

Stuart recordó que en la actualidad las áreas protegidas suponen el 13 por ciento de la superficie continental terrestre y que los gobiernos se comprometieron en 2010 a aumentarla hasta el 17 por ciento en 2020.

"México, Guatemala, Honduras, Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia tienen un gran problema para proteger los espacios naturales y la situación es especialmente crítica en la zona de los Andes", aseguró Stuart, quien en el caso de Brasil indicó que "tiene una buena protección de la Amazonia, pero no de la costa atlántica".

En cuanto a la Argentina, opinó que los niveles de protección de los espacios naturales de este país "probablemente no son tan malos como en otras zonas de Latinoamérica", aunque lamentó que la parte Norte "está mucho peor que el resto".

Por el contrario, dijo que Costa Rica tiene "buenos niveles de protección" de espacios naturales.

Pese a la baja protección de estas zonas en la mayor parte de Latinoamérica, Stuart puntualizó que los países asiáticos "tienen un problema de conservación mucho mayor", ya que en Asia "hay mucha más población y un crecimiento económico que amenaza la naturaleza".

"Norteamérica y Europa tienen probablemente las mejores tasas de protección de espacios naturales, pero ningún país es perfecto", indicó, al tiempo que recordó que estos países no concentran tantas especies animales como los que se encuentran en regiones tropicales.

Por su parte, el coordinador de investigación de BirdLife, Stuart Butchart, mostró su satisfacción porque algunos países -como Madagascar, Nicaragua, Filipinas y los de la Unión Europea (UE)- estén utilizando catálogos sobre especies amenazadas o regiones de alto valor natural para ampliar las zonas de protección.

Los investigadores utilizarán ADN del tejido de un ejemplar congelado en Siberia. De lograr su objetivo, sería el primero que vuelve a la vida desde que la especie desapareció de la faz de la Tierra hace cerca de 10.000 años. Los restos del ejemplar de mamut lanudo fueron hallados congelados en Siberia. Imagen: ABC

Madrid, España, 13 de abril de 2012, ABC.- Un equipo de investigadores japoneses asegura estar en condiciones de llevar a cabo un experimento científico sin precedentes: el nacimiento en laboratorio de un mamut lanudo, el primer ejemplar vivo de una especie que desapareció de la faz de la Tierra hace cerca de 10.000 años. Si todo marcha según lo previsto, el primer mamut de la era moderna podría ser una realidad en un plazo de cinco o seis años.

Están a punto de hacerlo. Y están convencidos de que, esta vez, tendrán éxito en su intento de "resucitar" una especie extinguida hace ya miles de años. Un paso crucial se ha dado ya: fue el pasado verano, cuando los investigadores consiguieron extraer ADN viable del tejido de un mamut congelado en los hielos perpetuos de Siberia y conservado en un laboratorio ruso especializado en los restos de este antiguo pariente de los elefantes.

"Los preparativos para llevar a cabo este objetivo ya se han realizado", afirma Akira Iritani, profesor emérito de la Universidad de Kyoto y director de las investigaciones.

Óvulos de elefante
Según los planes del científico, los núcleos de varias células obtenidas del mamut congelado se insertarán en óvulos de elefante (previa extracción de sus núcleos originales), para crear un embrión que contenga los genes del gigante desaparecido. Después, el embrión se implantará en el útero de una elefanta y, si todo marcha según lo previsto, la naturaleza hará el resto y nacerá el primer mamut que vive en la Tierra desde los lejanos tiempos de su extinción.

El camino para llegar hasta aquí ha sido largo y tortuoso, y a pesar de que la idea de la sustitución nuclear no es nueva, lo cierto es que hasta ahora no había sido posible extraer núcleos celulares de mamut viables, que resultaran adecuados para llevar a cabo el ambicioso experimento.

Desde 1997, en efecto, un equipo de la Universidad de Kinski había logrado obtener, hasta en tres ocasiones diferentes, tejido de la piel y músculos de mamuts congelados en Siberia. Sin embargo, y a pesar de la buena conservación de los tejidos, la mayor parte de los núcleos celulares resultaron estar dañados por los cristales de hielo del permafrost siberiano. Razón por la que el proyecto de clonación de un mamut fue finalmente abandonado.

Pero en 2008, un biólogo japonés, Teruhiko Wakayama, del centro Riken para la Biología del Desarrollo, en Kobe, dio un enorme paso al conseguir, por primera vez en el mundo, clonar con éxito un ratón a partir de células que habían permanecido congeladas durante dieciséis años.

Células intactas
Ahora, y basándose en las técnicas de Wakayama, el equipo de Iritani ha logrado desarrollar un método eficaz para extraer los núcleos celulares de mamut sin dañarlos. Algo extremadamente difícil, ya que apenas entre el 2 y el 3% de las células obtenidas reunían las condiciones adecuadas para intentarlo.

Otro hito importante se dio durante la primavera pasada, cuando el equipo de Iritani invitó a participar en el proyecto a Minoru Miyashita, profesor de la Universidad der Kinki, que había sido director del zoo Tennoji, en Osaka, y que solicitó a zoológicos de todo Japón que cedieran óvulos de elefantas cuando éstas fallecieran.

Por último, el equipo invitó también al director del laboratorio ruso de investigación sobre mamuts y a dos expertos norteamericanos en biología de elefantes y fertilización in vitro de animales.

Así, si Iritani consigue crear por clonación un embrión de mamut, Miyashita y los dos norteamericanos se encargarán de trasplantarlo al útero de una elefanta africana viva. Si todo marcha según lo previsto, dentro de cinco o seis años nacerá un mamut, el primero que se verá en la Tierra desde la última Edad de Hielo.

"Si logramos crear el embrión -afirma Iritani- tendremos que discutir, antes de trasplantarlo al útero de una elefanta, cómo deberemos alimentarlo y cómo lo presentaremos al público. Tras el nacimiento del mamut, estudiaremos su fisiología y sus genes para averiguar los motivos que llevaron a la extinción de su especie".

Un abejorro común Bombus terrestris, la especie utilizada en el estudio. Foto: David Gouldon

Madrid, España, 6 de abril de 2012, ABC.- La desaparición masiva de cientos de millones de abejas en todo el mundo preocupa a los científicos desde hace años. El número de estos insectos ha disminuido de forma desmesurada, una crisis que llaman el problema del colapso de las colonias (CCD, por sus siglas en inglés) y cuyo origen todavía no ha sido resuelto. Ahora, dos investigaciones, una británica y otra francesa, publicadas en la revista Science, señalan que un pesticida ampliamente utilizado para proteger los cultivos puede ser el causante de esta trágica desaparición. Según los investigadores, el plaguicida desorienta a estos insectos hasta el punto de que son incapaces de regresar a su colmena, reduce el tamaño de las colonias y hace desaparecer a las reinas.

«Algunas especies de abejorros se han reducido enormemente. Por ejemplo, en Norteamérica, varias especies que solían ser comunes han desaparecido más o menos de todo el continente. En Reino Unido, tres se han extinguido», dice Dave Goulson, de la británica Universidad de Stirling. Los investigadores ya habían propuesto múltiples causas para dar una explicación al brutal descenso de abejas, incluidos los pesticidas, pero no estaba claro cómo producían el daño. Los dos nuevos estudios publicados en Science se fijan en los efectos de los insecticidas neonicotinoides, que fueron introducidos en los 90 y se han convertido en uno de los más utilizados en cultivos de todo el mundo. Estos compuestos actúan sobre el sistema nervioso central del insecto.

En el estudio de Stirling, el equipo expuso colonias de abejorro común Bombus terrestris a niveles bajos de un neonicotinoide llamado imidacloprid. Las dosis fueron comparables a las que las abejas reciben con frecuencia en la naturaleza. Después, los investigadores colocaron las colonias en un lugar cerrado donde los ejemplares podían buscar comida en condiciones naturales durante seis semanas. Al principio y al final del experimento, los investigadores pesaron cada uno de los nidos de abejorro -que incluía a los insectos, la cera, la miel, las larvas y el polen- para determinar cuánto había crecido la colonia.

Comparadas con las colonias de control que no habían sido expuestas al pesticida, las colonias tratadas ganaron menos peso, lo que sugiere que había entrado menos comida. Las colonias tratadas eran de un 8 a un 12% más pequeña que las de control al final del experimento y el porcentaje de producción de reinas se redujo en un 85%. Este último hallazgo es particularmente importante porque significa que habrá muchos menos nidos el próximo año.

Abejas desorientadas
El segundo informe, este de un equipo del Instituto Nacional Francés para la Investigación Agrícola (INRA), en Avignon, descubrió que la exposición a un segundo pesticida neonicotinoide afecta a la capacidad de orientación de las abejas, provocando que muchas mueran.

Los científicos pegaron al tórax de las abejas un identificador por radiofrecuencia, unos microchips que permiten realizar un seguimiento de sus movimientos. Después, los investigadores dieron a algunas de las abejas una dosis no mortal de plaguicida tiametoxam. Comparados con los que no fueron expuestos a plaguicidas, los insectos tratados tenían de dos a tres veces más probabilidades de morir fuera de sus colmenas. Los científicos franceses creen que, probablemente, estas muertes se produjeron debido a que el plaguicida interfirió con los sistemas de orientación de las abejas.

En la segunda parte de su estudio, los investigadores utilizaron los datos del experimento de seguimiento para desarrollar un modelo matemático que pueda predecir el futuro de las abejas expuestas a este tóxico. Los resultados fueron nefastos: el modelo señaló que las poblaciones de abejas expuestas a este pesticida pueden disminuir hasta un punto prácticamente irrecuperable.

Los autores señalan que a pesar de que a los fabricantes se les exige que sus dosis de pesticidas permanezcan por debajo de los niveles letales para las abejas, los estudios utilizados para determinar ese nivel de mortalidad probablemente han subestimado las formas en que los productos pueden matar a las abejas indirectamente, por ejemplo, al interferir con sus sistemas de orientación y modificar su conducta.

Los abejorros y las abejas juegan un papel fundamental en la polinización de las plantas con flores, incluidos muchos de los principales cultivos de frutas y hortalizas. Cada año, por ejemplo, colmenas de abejas se transportan para ayudar a la polinización de los cultivos de almendras, manzanas o arándanos. Sin ellas, la humanidad se juega su supervivencia.

Foto: Subway Watersports

Tegucigalpa, Honduras, 6 de abril de 2012, Tierramérica.- La construcción de muelles para cruceros turísticos en el mar Caribe de Honduras, pone en riesgo la barrera de arrecifes de coral, advierten ecologistas.

La Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente debe ejercer mayor control y supervisión pues se están edificando atracaderos sin permiso de construcción, dijo a Tierramérica la exfiscal del Ambiente y directora del Instituto de Derecho Ambiental de Honduras, Clarissa Vega.

La construcción de esos muelles conlleva remover importantes segmentos de la barrera de corales, agregó.

“Ese descombro tendrá fuertes repercusiones pues la regeneración del arrecife es muy lenta, y no se están tomando las medidas de mitigación por parte de la Secretaría del Ambiente”, dijo Vega.

Los más expuestos son los corales de la isla de Roatán y Trujillo. Honduras posee 144,9 kilómetros cuadrados de arrecifes coralinos y solo 13,9 kilómetros cuadrados gozan de protección total, mientras el resto se maneja con programas de atención parciales, explicó.

Foto: Flickr/Impulso

Rosario, Argentina, 4 de abril de 2012, Impulso.- La explotación ganadera, agropecuaria y arrocera estaría generando cambios en los cursos del agua. Ya hay un proyecto para construir un Parque Nacional en la provincia de Santa Fe

El concejal del Bloque Encuentro por Rosario, Diego Giuliano, le pidió a la intendenta Mónica Fein que inicie gestiones ante autoridades de Entre Ríos con la idea de proteger la costa rosarina.

“Estamos notando que la explotación ganadera, agropecuaria y arrocera está modificando el curso del agua y afectando un sector de nuestra costa”, explicó el concejal en contacto con IMPULSO.

Además, Giuliano dijo que Rosario está viviendo una transformación muy importante en cuanto a la relación de sus habitantes con el río Paraná y confirmó que han observado movimientos de suelos y construcciones ilegales que hacen a la explotación agropecuaria y arrocera que cambian cursos navegables del río.

“Le estamos solicitando a la intendenta de Rosario, Mónica Fein, que se ponga en contacto con representantes del gobierno de Entre Ríos con el fin de salvaguardar los recursos naturales, la flora y la fauna de los humedales que se encuentran frente a la ciudad. Sabemos de productores que están modificando el curso de arroyos para realizar trabajos de ganadería intensiva, arrozales y agricultura y queremos encaminar una serie de gestiones que eviten modificar el mapa de los humedales del
Paraná, que están reconocidos como reservorios de agua naturales, con su propia biodiversidad y ecosistema”, describió el concejal peronista.

En este marco, vale recordar que la Cámara de Diputados de la Nación ya convirtió en ley la iniciativa que crea el Parque Nacional “Islas de Santa Fe”. El proyecto impulsado por el senador socialista, Rubén Giustiniani, busca resguardar un área de 2.900 hectáreas sobre la margen del Río Paraná.

Esta iniciativa instaura la creación del primer Parque Nacional en territorio santafesino, cerca de la localidad de Coronda.

Al declarar el área como Parque Nacional se garantiza el cuidado de todo el ecosistema de las islas y la protección de la riqueza de su flora y fauna como carpinchos, nutrias y yacarés, y especies arbóreas como el sauce, el timbó, irupé y sangre de drago.

La superficie boscosa se ha visto gravemente afectada por la expansión de la frontera agrícola y ganadera. Foto archivo: Opinión

La Paz, Bolivia, 4 de abril de 2012, Opinión.- El cuidado de los bosques es uno de los compromisos asumidos por el Estado boliviano como meta del Milenio, por lo que el desafío es revertir la deforestación que provocan el crecimiento de la frontera agrícola y ganadera, estimada en un mínimo de 150.000 hectáreas por año.

Un informe oficial sobre los procesos de los llamados Objetivos del Milenio, en Bolivia, difundido por la Unidad de Análisis de Políticas Sociales y Económicas (UDAPE) y por el Comité Interinstitucional de las Metas de Desarrollo del Milenio, señala que en los últimos años la superficie boscosa se ha visto gravemente afectada por la expansión de la frontera agrícola y ganadera.

“A pesar de que no se cuenta con reporte oficial de la superficie de bosques deforestada ilegalmente, el ex Ministerio de Desarrollo Sostenible reportó que en quince años, entre 1971 y 1986, se habrían deforestado 140.000 hectáreas anualmente”, dice el estudio.

Agrega que la Oficina de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), estableció que para el periodo 1990-2000, la deforestación fue de 168.000 hectáreas.

Además, se citan estudios realizados por el Museo de Historia Nacional Noel Kempff que establecieron para el periodo 2000-2005, una deforestación anual de 300.000 hectáreas.

De esos datos se infiere que la destrucción de bosques registra un aumento sostenido en el país, ya que los estudios de hace más de 30 años daban un índice de 140.00 hectáreas, en tanto que los más recientes, advierten de un incremento del cien por ciento en la destrucción de bosques hasta hace seis años.

El informe de UDAPE señala que durante las últimas décadas se ha producido un creciente interés acerca de la relación entre la economía y el medio ambiente, lo que ha conducido a desarrollar investigaciones en este campo, elaborar políticas públicas y a realizar acciones a todo nivel, tanto mundial, nacional como local.

Destaca que la preocupación sobre la problemática ambiental en Bolivia es relativamente reciente. “Se inició en la década de los años 90, a partir de la participación de Bolivia en foros internacionales de medio ambiente”, sostiene.

Agrega que, en consecuencia, “el país no cuenta con una sistematización de la generación de información sobre el tema que permita evaluar la magnitud de las externalidades ambientales, y sólo muy recientemente se han constituido redes de monitoreo ambiental que permitirán una cuantificación exacta de los contaminantes o residuos más importantes a nivel urbano”.

Agrega que “la sostenibilidad del medio ambiente continúa siendo un tema complejo y de múltiples implicaciones que van más allá de lo estrictamente ambiental”.

Características
Las características de las 22 áreas protegidas del país, que significan sólo el 17.1 por ciento del total de bosques, revelan la riqueza existente en esas regiones.

Por ejemplo, en el Área Natural de Manejo Integrado de Apolobamba, un bosque húmedo que comparten los Yungas de La Paz y el Chapare de Cochabamba, existen 807 especies de flora en el piso andino, entre ellas el kausillo, wikumilla, yareta y crespillo. Existen 275 especies, entre las más importantes, vicuña, jucumari (oso andino), taruca o venado andino, ciervo, venado petiso, gato andino, puma, choca grande huallata y pato torrentes.

En el Área Natural de Manejo Integrado el Palmar,  existen 270 plantas superiores, cuatro de ellas endémicas y asociaciones de vegetal del soto, sotomari, chari, y numerosas acacias espinosas. Se registran 24 especies de mamíferos, entre los más importantes el oso de anteojos, el puma, el gato andino y el chancho de monte.

El Área Natural de Manejo Integrado San Matías, en Santa Cruz, cuenta con 14 unidades de vegetación en las cuales se colectaron 874 especies de flora, entre las que destacan el morado, el cuchi, el roble y las victorias. La fauna está integrada por yacarés, londra, tortugas de tierra, sicurí, boyé, cascabel de chonono, ciervo de los pantanos, jaguares, borochi, ocelote y águilas harpías.

En el Parque Natural de Manejo Integrado Otuquis, en el Chaco, en flora destacan el cuchi, tajibo, verdolago, curupaú, alcornoque, cedro, ajo, bibosi y motacú, En fauna se registraron 59 especies de mamíferos, existe variedad de aves en especias acuáticas, 53 especies de reptiles mayores y 50 especies de peces.

En el Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Amboró, hay cerca de 2.659 plantas superiores, helechos, árboles gigantes de bosques nublados y variedad de orquídeas. También 1.236 especies endémicas de fauna como el jucumari u oso de anteojos, jaguar, oso bandera, pava de copete, paraba militar y paraba frente roja.

En el Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Cotapata,  existen 820 especies registradas de flora y alrededor de 1.800 especies de plantas superiores, además de una variada fauna.

El Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Madidi, es el área protegida con mayor diversidad de flora con 5.000 y 6.000 especies estimadas. Además, existen 733 especies de fauna.

En el Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Kaa-lya del Gran Chaco, existen 514 especies de fauna, entre ellos 59 grandes mamíferos, 301 aves y 65 micromamíferos.

Parque Carrasco
En el Parque Nacional Carrasco hay 3.000 especies de flora, de las cuales 614 están registradas. Además, se tienen registradas 382 especies de fauna, de las cuales 51 son mamíferos.

Reserva
En la Reserva de la Biósfera Estación Biológica Beni se encuentran 815 especies registradas de plantas superiores y se estima la existencia de hasta 1.500 especies. También se registraron 852 especies de fauna.

Parque Nacional Isiboro Sécure
En el Parque Nacional Isiboro Sécure que comparten Cochabamba y el Beni, se registraron 402 especies de flora y se estima la existencia de 3.000 especies de plantas superiores. “La extraordinaria variedad florística incluye especies como aliso, pino de monte, nogal, cedro, mara, palo maría y tajibo. Se destacan las palmas como el asaí, las jatatas y la palma real que forman extensos palmares en zonas inundadas de bosque.

Además en el Parque Nacional Isiboro Sécure, la fauna es muy diversificada registrándose 714 especies entre las que destacan el jucumari, el pejichi, el marimono, el manechi, la londra, el jaguar, el ciervo de los pantanos, la haría, el pato negro, la peta de río, el caimán negro y aves endémicas.

En el Parque Nacional Noel Kempff Mercado, en Santa Cruz, se registraron 1.098 especies de fauna, en el Parque Nacional Torotoro se registraron 329 especies de flora y se estima la existencia de 600 especies de plantas superiores, además que se tiene registro de 49 especies de fauna.

Es importante la reducción de sustancias que afectan la capa de ozono
La reducción de sustancias agotadoras de la capa de ozono es importante en el país y se confía que hasta el año 2015 se cumplirán los compromisos asumidos, en ese sentido, según las llamadas “metas del Milenio”.

Un informe oficial de evaluación de esos parámetros, señala que el debilitamiento de la capa de ozono se constituye en un problema global, en la medida en que no sólo afecta la salud del ser humano y de los ecosistemas, sino que también provoca problemas en el comercio internacional y afecta la práctica de un desarrollo sustentable.

“La adhesión de Bolivia al Convenio de Viena para la protección de la capa de ozono, aprobada mediante Ley No. 1584 de agosto de 1994 y el Protocolo de Montreal, relativo a las sustancias agotadoras de la capa de ozono y a sus enmiendas, ha resultado en que se adopten las disposiciones técnico administrativas del Convenio de Viena, adecuadas para protegerla salud humana y el medio ambiente, explica el informe.

Agrega que esas disposiciones controlan y limitan el uso de sustancias agotadoras de la capa de ozono, “reduciendo o previniendo los efectos adversos resultantes o que puedan resultar de las actividades humanas que modifiquen o puedan modificar la capa de ozono”.

“También se dio inicio al proceso de eliminación de las sustancias clorofluorocarbonadas (CFC) del Anexo A-Grupo I en 1994 y se compromete a cumplir los calendarios establecidos por el Protocolo de Montreal”, agrega.

Se explicita que a partir de enero del 2009, “en Bolivia queda prohibida la importación de sustancias del Anexo A Grupo I, correspondientes a los clorofluorocarburos, mientras que a partir de enero de 2010 se eliminó la importación de halones y otros componentes halogenados, sustancias que corresponden al Anexo A Grupos II y Anexo B Grupo I. A su vez, se explica, la importación de sustancias del Anexo B Grupo III, correspondiente al tricloretano debía presentar una reducción del 70 por ciento el año 2010 y eliminarse para enero del 2015.

Señala que el consumo de ozono y de sustancias agotadoras de ozono (SAO) fue descendiendo, pasando en el caso de las sustancias agotadoras de ozono, de 76 toneladas métricas en 1998, a 9 toneladas el 2008. El punto más alto se logró en 1996 con 170 toneladas métricas, mientras que el consumo más bajo se presentó el año 2007, con cerca de 70 toneladas, presentándose una tendencia decreciente en el consumo.

El incremento a 98 toneladas de consumo de ozono en el año 2008 se explica, posiblemente, dice el informe, por el incremento del consumo de productos de refrigeración y espuma.

“Para el año 2009 se alcanzó la meta fijada en el Reglamento de Gestión Ambiental de Sustancias Agotadoras del Ozono, donde se establece una reducción del 100 por ciento en las importaciones de SAOS”.

Indica que en promedio, el 90 por ciento del total de sustancias agotadoras de ozono se explica por las sustancias de refrigeración, mientras que la espuma representa cera del 7 por ciento y las sustancias para fumigación, solventes, halones y aerosoles representan menos del 3 por ciento.

 

Más de la mitad del territorio está cubierto de bosques

Poco más de la mitad del territorio nacional aún está cubierto por bosques naturales y su preservación es un desafío y compromiso asumido por Bolivia ante la comunidad internacional, revela el sexto informe de progreso de los objetivos de Desarrollo del Milenio, difundido por la Unidad de Análisis de Políticas sociales y Económicas (UDAPE).

Señala que hasta el año 2009 Bolivia contaba con 58.470.000 hectáreas de bosques naturales, equivalentes al 53,4 por ciento de la superficie total del país. Ese dato fue divulgado por el informe anual de la Autoridad de Fiscalización y Control Social de Bosques y Tierra.

UDAPE dice que el hecho de que el país cuenta con más de la mitad de su territorio con bosques naturales “se constituye en un gran desafío su preservación y aprovechamiento sostenible, para lo cual también es necesario reforzar los sistemas de información y fortalecer la institucionalidad encargada de velar por el cumplimiento del régimen forestal”.

Explica que en el territorio existen 22 áreas protegida que cuentan con una superficie superior a las 17.1 millones de hectáreas que están a cargo del Servicio Nacional de Áreas Protegidas (SERNAP).

Predominan los parques nacionales y áreas naturales de manejo integrado, pero también se cuenta con reservas naturales de fauna y flora y reservas de la biósfera.

“En el ámbito nacional Bolivia cuenta con 7 parques nacionales y áreas naturales de manejo integrado, seis parques nacionales, tres áreas naturales de manejo integrado, dos reservas de la biósfera, dos reservas nacionales de flora y fauna, una reserva biológica y una reserva nacional de la vida silvestre amazónica”. El área protegida de mayor superficie es el Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Kaal-lya del Gran Chaco, situado en el departamento de Santa Cruz con 3.4 millones de hectáreas, seguido por el Área Natural de Manejo Integrado San Matías, también situado en Santa Cruz, con una superficie de 2.9 millones de hectáreas y el Parque Nacional y Área Nacional de Manejo Integrado Madidi, situado en La Paz, que cuenta con 1,9 millones de hectáreas.

Por otro lado, el área protegida más antigua en Bolivia, en términos de la fecha de creación, es el Parque Nacional Sajama, que data del año 1939, y está ubicado en Oruro, en tanto que el Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Iñao, creado el año 2004, corresponde al último parque nacional creado.

Desde hace cinco años se mantiene inalterable el área protegida de bosques en el país y según el compromiso asumido por el Estado boliviano, esa situación no variará hasta el año 2015, cuando se debe cumplir las llamadas “metas del Milenio”.

El año 1996, el área protegida nacional era de sólo 16.7 millones de hectáreas, el año 2003 creció a 16.8 millones de hectáreas.
El año 2005 se registra la mayor área protegida con 17.2 millones de hectáreas, pero el 2005 se redujo a 17 millones, dato que se mantuvo constante hasta el año 2009, cuando el área protegida creación a 17.1 millones de hectáreas. A partir de allí, el objetivo es mantener ese total como área protegida.

El total del área protegida en el país significa el 15.6 por ciento del total de superficie de bosques naturales con que cuenta el país.

National Geographic da a conocer el aspecto de uno de los lugares más misteriosos de la Tierra, captado por James Cameron en su expedición a la Fosa de las Marianas

Madrid, España, 30 de marzo de 2012, ABC.- «Es todo muy lunar, un mundo completamente alienígena». El director de cine James Cameron explica así su increíble descenso hasta el abismo Challenger, el fondo de las Fosas Marianas, a 11 kilómetros de bajo las aguas, el lugar más profundo de los océanos. National Geographic ha dado a conocer las primeras imágenes del lugar, uno de los más misteriosos del planeta, captadas por el artífice de «Avatar» desde un pequeño sumergible de una sola plaza.

Cameron consiguió descender hasta el lecho del océano Pacífico dentro de una cápsula de un metro de ancho y siete de alto llamada «Deepsea Challenger, diseñada por un equipo de científicos en Australia. La nave sumergible, para un único ocupante, portaba cámaras fotográficas y de vídeo con las que Cameron ha inmortalizado el increíble viaje. Las imágenes son tremendamente valiosas si se tiene en cuenta que a este punto del planeta solo había llegado otro sumergible con anterioridad, el batiscafo Trieste, en 1960. El cineasta pudo recrearse allí durante seis horas.

Viaje a otro planeta
«El abismo Challenger es solo una pequeña parte de las Fosas Marianas, una inmensa frontera que tiene 50 veces el tamaño del Gran Cañón y que tardaremos en conocer», explica Cameron a National Geographic. El director dice que la presión a la que fue sometida su máquina fue desmesurada. «Todo el submarino se comprimió tres pulgadas de longitud por la presión (...) La ventana se vino hacia a mí», recuerda.

Cameron describe este mundo como «lunar, desierto y muy aislado». «Me sentí aislado del resto de la humanidad, como si en un solo día hubiera viajado a otro planeta y regresado». Durante su descenso pudo observar animales adaptados a su particular entorno, lleno de presión y oscuridad. Son de color blanco y algunos no tienen ojos. «Es un mundo completamente alienígena», sentencia el cineasta.

Oceanarícola del norte de Chile va ganando una batalla judicial contra el proyecto de la central termoeléctrica de Castilla, de capitales brasileños. Un cardumen pasa sobre un banco de esponjas en Punta Cachos, Chile. Foto: Eduardo Sorensen

Santiago de Chile, Chile, 28 de marzo de 2012, IPS/Tierramérica.- El plan de erigir un enorme complejo termoeléctrico cerca de una zona de rica biodiversidad marina despertó al tranquilo pueblo agrícola de Totoral, en la árida región chilena de Atacama, que ya se anotó una primera victoria en los tribunales.

Al frente del plan de la Termoeléctrica Castilla está la empresa de energía MPX, perteneciente al grupo EBX del brasileño Eike Batista, el séptimo hombre más rico del mundo, según la revista Forbes.

La obra sería la central de generación térmica más grande de América del Sur, emplazada 810 kilómetros al norte de Santiago.

El proyecto de 4.400 millones de dólares comprende ocho centrales termoeléctricas, seis de ellas a carbón que generarán unos 300 megavatios cada una, y dos a petróleo, con una capacidad individual de unos 127 megavatios.

El complejo generaría así casi 2.100 megavatios, que se sumarían al Sistema Interconectado Central que abastece de energía al 90 por ciento de la población chilena y que hoy está en manos de un oligopolio formado por las compañías Endesa, Colbún y AES Gener.

Quienes están a favor del proyecto, aseguran que su ubicación, en una zona rocosa de 240 hectáreas, es correcta pues se trata de un área para uso industrial, según el plano regulador.

Pero Castilla tiene fervientes opositores, que señalan en especial la riqueza natural de Punta Cachos, cercana al Totoral, una comunidad que vive de la agricultura y que también podría verse afectada por agentes contaminantes de la generación térmica.

Punta Cachos “es un área de gran biodiversidad marina", dijo a Tierramérica el director ejecutivo de la entidad conservacionista Oceana Chile, Alex Muñoz.

Allí hay poblaciones de pingüinos de Humboldt (Spheniscus humboldti) y cormoranes guanay (Phalacrocorax bougainvilii), entre otras aves, "además de una de las pocas praderas de pasto marino que existen en Chile", precisó Muñoz. Se destaca asimismo una colonia de tortugas marinas verdes (Chelonia mydas).

Para enfriar los generadores, Castilla succionará millones de litros de agua del mar al día, que devolverá a elevadas temperaturas al océano Pacífico.

El agua más caliente "altera el funcionamiento normal de los ecosistemas marinos, provocando desequilibrios que amenazan la conservación de la biodiversidad y los diversos recursos del mar que sirven de sustento a las comunidades locales”, alertó Muñoz.

Además, las termoeléctricas emiten material particulado, como óxido de nitrógeno, dióxido de azufre y metales pesados como mercurio, muy dañino para la salud, advirtió la ecologista Sara Larraín, directora de la organización no gubernamental Chile Sustentable.

Muñoz explicó que “al quemarse el carbón, se libera mercurio en forma de gas". Una vez en la atmósfera, este se condensa y decanta en el mar, contaminando la vida marina.

"El consumo de pescados o mariscos con mercurio puede traer graves problemas, como alteraciones en el desarrollo cerebral de los fetos y en la salud cardiopulmonar de los adultos”, dijo Muñoz.

La Organización Mundial de la Salud clasifica al mercurio entre los 10 grupos de productos químicos más nocivos para la salud.

El proyecto Castilla contempla un puerto para descargar el carbón, una serie de redes viales y bodegas y un sitio de unas 100 hectáreas para el depósito de cenizas también contaminantes.

La Ley General de Servicios Eléctricos, aprobada en 1982 por la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990), "entregó el desarrollo eléctrico al sector privado" que, desde entonces, "dice qué es lo que va a hacer, dónde y con qué tecnología”, dijo Larraín a Tierramérica.

Los habitantes de Totoral son los principales opositores de Castilla en una lucha desigual, que es apoyada por algunas organizaciones ecologistas.

Sin embargo, la perseverancia de la comunidad tuvo una primera recompensa. El 6 de marzo, la Corte de Apelaciones de Antofagasta acogió un recurso contra la central.

El fallo judicial determinó que el permiso ambiental para la construcción de Castilla se basó en un informe producido de manera ilegal y arbitraria y que, por lo tanto, nunca debió haber sido concedido.

La batalla continúa en la Corte Suprema de Justicia. La empresa y el Consejo de Defensa del Estado presentaron el 14 de este mes sendos recursos de protección contra el fallo judicial, que llegarán al máximo tribunal en cuatro o cinco días hábiles.

Larraín expresó optimismo en que "se respetará el dictamen de la Corte de Apelaciones de Antofagasta”, que mantiene paralizada la construcción.

“Chile tiene ventajas comparativas enormes para producir una buena cantidad de su energía a través de fuentes renovables no convencionales como el viento, el sol y las mareas, entre otras”, afirmó Muñoz.

En cambio, el ministro de Economía, Pablo Longueira, se quejó de que la paralización judicial "hace un enorme daño al país" que necesita incrementar su capacidad de generación para seguir creciendo.

"Hoy en día el mayor problema que estamos teniendo para el crecimiento económico es la energía, el costo que está teniendo en Chile este insumo para toda la economía básica y también los recursos hídricos", dijo el ministro.

Para Larraín, es "absurdo" que Chile quiera seguir dependiendo de "combustibles importados, sucios y caros, en vez de utilizar sus propias alternativas".

En una entrevista concedida a la revista chilena Qué Pasa en 2010, Batista defendió el desarrollo de Castilla.

"Si las autoridades deciden que no desarrollemos el proyecto, yo recomendaría que todas las mujeres del mundo dejen de secarse el pelo, que no usen más celulares y que no anden en auto", dijo. "Esto es importante para los chilenos".

 
La nueva tortuga Polysternon isonae, descubierta en Lérida. Imagen: Óscar Sanisidro

Madrid, España, 21 de marzo de 2012, ABC.- Paleontólogos catalanes han descubierto en uno de los yacimientos de Isona i Conca Dellà, en el Pallars Jussà (Lérida) los restos fosilizados de una nueva especie de tortuga que convivió con los dinosaurios y que, al parecer, se extinguió con ellos al final del Cretáceo. Por los restos encontrados, los científicos deducen que el animal tenía una forma ovalada y un tamaño considerable, ya que medía 50 centímetros de largo y 40 de ancho.

Los investigadores responsables de la excavación, del Instituto Catalán de Paleontología Miquel Crusafont, del Museo de la Conca Dellà y de la Universidad Autónoma de Barcelona, han bautizado esta nueva especie como Polysternon isonae, en reconocimiento al municipio de Isona i Conca Dellà, donde se han encontrado los restos fósiles.

El Prepirineo de Lleida es una de las zonas más ricas en restos fósiles de dinosaurios que vivieron hace entre 65 y 70 millones de años, ya que donde hoy se alzan elevadas montañas era en la prehistoria una llanura costera abierta hacia el océano Atlántico, con un clima tropical, mucho más cálido, y una vegetación abundante en la que se podían encontrar incluso palmeras. Un rico territorio habitado no sólo por dinosaurios, sino también cocodrilos, peces y un largo sinfín de especies, cuyos restos, resguardados durante millones de años bajo la tierra y las rocas, están saliendo a la luz gracias a las campañas de excavación que desde hace varios años se llevan a cabo en la zona.

Estos trabajos han permitido conocer que uno de los animales habituales de estos ecosistemas eran las tortugas, cuyos restos fósiles son bastante abundantes y consisten, básicamente, en placas del caparazón aisladas o pequeños conjuntos de placas que pueden ayudar a tener una idea general de la morfología y el tamaño del animal.

Caparazón fragmentado
En cambio, el hallazgo de caparazones enteros es poco frecuente y aún más excepcional son aquellos que conservan partes del esqueleto en su interior. En uno de los yacimientos de Isona, el del Barranc de Torrebilles, los paleontólogos han descubierto restos bastante completos que han permitido describir una nueva especie de tortuga, la Polysternon isonae.

Los restos consisten en decenas de placas aisladas derivadas de la fragmentación del caparazón, así como dos fragmentos de armazón que, sin ser del todo completos, muestran rasgos morfológicos que han permitido describir la nueva especie. Estos restos se recuperaron durante dos campañas de excavación durante los años 2008 y 2009, aunque no ha sido hasta ahora cuando se ha hecho público el descubrimiento.

Hasta ahora se conocían dos especies de tortuga del género Polysternon: la provinciale y la atlanticum, además de una posible tercera, la mechinorum. Estas tortugas habitaban la zona que actualmente corresponde al sur de Francia y la Península Ibérica y eran animales adaptados a la natación que vivían en aguas dulces, en las zonas más profundas de los ríos y lagos.

Las tortugas de la nueva especie, la isonae, tenían el caparazón ovalado y medía unos 50 centímetros de largo y unos 40 de ancho. Sus restos se han conservado durante millones de años en un estrato de gres muy duro que actualmente aflora en el Barranc de Torrebilles. A diferencia de otros géneros de tortugas, parece ser que las Polysternon no sobrevivieron al final de Cretácico y se extinguieron a la vez que los dinosaurios.

Un estudio revela que las crías de Carraca europea expulsan un líquido por el pico cuando se sienten amenazadas por otros animales. Foto: Borislav Borisov/Shutterstock.com

Madrid, España, 14 de marzo de 2012, ABC.- Las crías de las especies del Eurasian roller, cuyo nombre latino es Coracias garrulus (Carracas europeas) vomitan un repugnante líquido naranja como mecanismo de defensa contra los depredadores, según un estudio publicado en el periódico «Biology Letters».

La investigación, liderada por la científica española Deseada Parejo, de la Estación Experimental de Zonas Áridas, revela que estas aves de colores azulados lanzan un fluido por el pico cuando algo les asusta en sus nidos. «Cuando los investigadores nos acercamos a ellos nos dejan en las manos un líquido que aún estamos analizando», señala Parejo a ABC.es.

Este líquido hace que las crías de las Carracas sean menos atractivas para otros animales. Además, el olor que desprende esta especie de «vómito» alerta a sus padres, que vuelven al nido alertados porque algo les ha podido ocurrir a sus crías en su ausencia.

La investigación comenzó en 2010 sobre una población de carracas en la zona de Guadix (Granada) -aunque también hay grandes poblaciones en Almería, Extremadura y Cataluña- y ha sido ejecutada sobre nidos artificiales ya que la cantidad de árboles viejos con huecos para que estos pájaros aniden es escasa.

Otros mecanismos de defensa
Pero estas aves no son las únicas que vomitan cuando se sienten atacadas. Los pájaros pertenecientes al Fulmar Boreal lanzan un aceite procedente del estómago contra los intrusos, fluido que incluso les hace perder su imperbeabilidad, y el Pato Cuchara y el Eider Común tienen la capacidad de pulverizar sus heces sobre los huevos para disuadir a los mamíferos ladrones de huevos.

Sin embargo, «estas carracas europeas son las primeras aves sobre las que han descubierto que usan una esencia para alertar de una amenaza como medio de comunicación con sus progenitores», señala el estudio.

Un gusano con una capacidad milagrosa para regenerarse una y otra vez de forma ilimitada esconde la clave para evitar el envejecimiento. Foto: Universidad De Nottingham

Madrid, España, 12 de marzo de 2012, ABC.- Investigadores de la Universidad de Nottingham han demostrado cómo una especie de gusano plano supera el proceso de envejecimiento para ser potencialmente inmortal. El descubrimiento, publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS) de EE.UU., puede arrojar luz sobre las posibilidades de evitar el envejecimiento humano.

Los gusanos planaria han sorprendido a los científicos con su capacidad aparentemente ilimitada de regeneración. Los investigadores han estudiado su capacidad para reemplazar los tejidos y células dañados o viejos en un intento por comprender los mecanismos que subyacen a su longevidad. «Hemos estudiado dos tipos de gusanos planarias, los que se reproducen sexualmente, como nosotros, y los que se reproducen asexualmente, simplemente dividiéndose en dos. Ambos parecen regenerarse indefinidamente por el crecimiento de nuevos músculos, piel, vísceras e incluso el cerebro entero una y otra vez», dice Aziz Aboobaker, uno de los científicos que ha participado en la investigación.

«Por lo general, cuando las células madre se dividen -para curar heridas, durante la reproducción o el crecimiento- empiezan a mostrar signos de envejecimiento. Esto significa que las células madre ya no son capaces de dividirse y por ello son menos capaces de reemplazar células especializadas exhaustas en los tejidos de nuestro cuerpo. El envejecimiento de la piel es quizás el ejemplo más visible de este efecto», explica. «Los gusanos planaria son de algún modo capaces de evitar el proceso de envejecimiento y consiguen que sus células se sigan dividiendo».

Uno de los eventos asociados con el envejecimiento de las células está relacionado con la longitud de los telómeros. Con el fin de crecer y funcionar normalmente, las células de nuestro cuerpo deben mantener la división para reemplazar a las células que están desgastadas o dañadas. Durante este proceso de división, las copias del material genético deben pasar a la siguiente generación de células. La información genética dentro de las células se dispone en cordones trenzados de ADN llamadas cromosomas. Al final de estas líneas hay una especie de «tapa» protectora llamada telómero.

Cada vez que una célula se divide, la tapa del telómero se acorta. Cuando es demasiado corta, la célula pierde su capacidad de renovarse y dividirse. En un animal inmortal, por lo tanto, cabría esperar células que pueden mantener la longitud del telómero indefinidamente, para que puedan continuar replicándose. En efecto, los gusanos planarias mantienen activamente los extremos de los cromosomas en las células madre adultas, lo que lleva a la inmortalidad teórica.

Los que tienen sexo, diferentes
En un trabajo previo, que condujo a la concesión del Premio Nobel de Medicina en 2009, los científicos habían demostrado que los telómeros podían ser mantenidos por la actividad de una enzima llamada telomerasa. En la mayoría de los organismos que se reproducen sexualmente, la enzima es más activa durante el desarrollo temprano. Así que a medida que envejecemos, los telómeros comienzan a reducir de longitud.

Los científicos comprobaron esto en los gusanos. Encontraron que los gusanos asexuales aumentan drásticamente la actividad de este gen cuando se regeneran, permitiendo a las células madre mantener sus telómeros cuando se dividen para reemplazar los tejidos que faltan. Sin embargo, lo que desconcertó al equipo es que los gusanos que se reproducen sexualmente no parecen mantener la longitud de los telómeros de la misma manera. La diferencia es extraña, dado que ambos animales sexuales y asexuales parecen tener una capacidad de regeneración por tiempo indefinido. El equipo cree que los gusanos que se reproducen sexualmente o con el tiempo sufrirán el acortamiento de los telómeros o, de alguna manera, son capaces de utilizar otro mecanismo para mantener los telómeros que no implique la enzima telomerasa.

«Los gusanos planarias asexuales demuestran el potencial de mantener la longitud del telómero durante la regeneración. Nuestros datos cumplen una de las predicciones sobre lo que haría falta para que un animal fuera potencialmente inmortal. Nuestros próximos objetivos son entender los mecanismos con más detalle y comprender más acerca de cómo evolucionará un animal inmortal», explica Abookaber. La investigación puede facilitar algunos de los procesos involucrados en el envejecimiento humano.

Las algas se ocupan de muchas formas. Las personas se levantan y se acuestan usando algas, sin saberlo. Existen usos farmacéuticos, en pastas dentales, yogures y helados, por ejemplo, la mayoría ignora la presencia de las algas en nuestra cotidianidad. Foto: descontamina.cl

Santiago, Chile, 12 de marzo de 2012, .- El académico de la Universidad de Magallanes, Andrés Mansilla está a la cabeza de un equipo que, gracias a una investigación Fondecyt, estudia las algas subantárticas presentes en el país (desde Chiloé al sur), además de Argentina y Nueva Zelandia.

"En Chile no se sabe mucho que esta zona del sur del país tiene los ecosistemas mejor conservados del planeta", precisa.

El problema, agrega, es que las algas marinas son más frágiles que las plantas terrestres y sufren más los efectos de los cambios climáticos globales. Esto se evidencia en el incremento de radiación ultravioleta, que aumenta con el debilitamiento de la capa de ozono cada primavera y verano austral.

"Al ser afectadas, algunas algas se adaptan y, a través de esas adaptaciones, nosotros medimos qué sucede con sus pigmentos cuando hacen fotosíntesis o si es que sintetizan otras sustancias como fotoprotectoras. Las algas nos permiten ver qué está sucediendo con el planeta: si no hay algas, no hay erizos en el mar, y es toda una cadena de consecuencias", agrega.

Diversidad
El año 2005 la Unesco decretó la "Reserva de la Biósfera Cabo de Hornos", un reconocimiento internacional a la riqueza natural que posee el lugar, que entre otros factores consideró la gran cantidad de musgos y líquenes existentes en la zona.

Los investigadores creen que un volumen similar en especies podría darse en el caso de las algas, ya que son organismos que están emparentados.

"Nos hemos dado cuenta de que existe una diversidad de algas muy importante en la Región de Magallanes, lo que se debe a los bosques de kelps, que son bosques submarinos que mantienen esa diversidad", explica Mansilla.

"Incluso hemos encontrado nuevas especies. Y nuevas referencias para la ciencia a estas alturas es algo verdaderamente muy conmovedor", agrega.

Con el fin de poder explicar esa variedad de algas, los científicos a cargo manejan la teoría de que en la última glaciación hubo áreas de la Región de Magallanes que no quedaron cubiertas por hielos. En esos espacios, las algas pudieron comenzar a colonizar. Y una vez separada la Antártica del continente, las algas se distribuyeron en distintas partes del sur.

"Siempre pensamos que lo que existe en el sur es lo que vino del norte del planeta, porque culturalmente pensamos de esa forma, pero puede que en el caso de las algas haya ocurrido una colonización inversa", comenta.

El estudio trabaja sobre tres puntos: la biología molecular, donde estudian el parentesco que existe entre los distintos grupos de algas; la fisiología, para ver si en caso de que estén emparentadas cómo sobreviven a ambientes tan distintos como Chiloé, Magallanes, Cabo de Hornos, Nueva Zelandia, Malvinas y la Antártica; y la taxonómica, al encontrar y clasificar nuevos tipos de alga.

"Que estas especies no se conozcan, y no sepamos cómo han llegado a estos lugares o cómo se las han arreglado para existir, es grave, y es una responsabilidad de la ciencia", considera Mansilla.

La investigación se encuentra en curso desde el año pasado, y aún falta estudiar las especies provenientes de las islas Malvinas, de Nueva Zelandia, y realizar expediciones a la Antártica. Una travesía que concluye en 2014, y de la que aún se esperan más resultados.

San Salvador, El Salvador, 2 de marzo de 2012, Canal 15.- Hasta hace cinco años, el municipio de Perquín era un destino preferido por turistas locales y extranjeros. Era por razones que van desde la nostalgia por los campamentos de guerra, hasta por disfrutar del contacto con la naturaleza, con los ríos y cascadas, y con el clima fresco de la zona norte de Morazán.

Ahora, cuando los bosques de coníferas empiezan a desvanecerse tras el paso de las hachas y las motosierras, los lugareños temen un pronto descalabro del ecosistema, lo que podría lacerar el turismo y modificar el clima y las vidas de los lugareños.

Felipe Cáceres es el responsable de un museo en Perquín y afirma que los cambios ya comenzaron a notarse. "El turista ahora viene a sudar por el calor que hace y eso es porque los cerros se están quedando pelones", dice.

Cree que es tiempo de que las autoridades y los lugareños comiencen a tomar decisiones en favor del medio ambiente, pero lamenta que las iniciativas en este sentido no terminen de cuajar.

En la alcaldía de Arambala hay varios esfuerzos para reforestar, como la creación de un vivero municipal y la capacitación de los lugareños sobre cómo apagar incendios forestales, dijo Mario Antonio Díaz, edil del municipio.

En la mayoría de alcaldías de la zona norte no quisieron hablar de la deforestación, pero se conoció que casi todas tienen planes para ayudar a reducir la tala indiscriminada.

No obstante, el alcalde de Arambala explicó que muy poco pueden hacer porque las leyes los tienen atados. Solo pueden dar o negar permisos de tala en los cascos urbanos de los municipios, pero en las zonas rurales, que es donde más tala se registra, los permisos los otorga el Ministerio de Agricultura y Ganadería.

"A veces uno le niega permisos a la gente, pero eso de nada sirve porque el MAG los da sin hacer estudios, y eso contribuye a la deforestación", acusó Díaz.

Esta versión es respaldada por el sargento Hugo Gutiérrez, jefe de la Subdelegación policial de Perquín, quien afirma que cuando se interviene a los leñadores cuando realizan la tala, "presentan los permisos del MAG y entonces no nos queda más que irnos", lamentó.

"El problema es que en el MAG le dan permiso a los dueños de bosques para que talen y eso se escapa de nuestras manos", insistió Díaz.

El Diario de Hoy trató de obtener versiones del MAG pero no hubo nadie que diera información al respecto.

Venta ilegal de madera

El jefe policial agregó datos más interesantes que hacen pensar que la deforestación no es provocada solo por aquellos que buscan la subsistencia, sino por quienes prefieren el dinero fácil.

Gutiérrez habló de bandas bien estructuradas que contratan a leñadores para que vayan a talar bosques, y luego llevan sus camiones a retirar el producto. "Les dan desde cinco u ocho dólares al día (a los leñadores) y ellos lo sacan y lo van a vender", aseguró el jefe policial.

Gutiérrez sostuvo que desde que la Fuerza Armada se hizo del cuido de las fronteras "ha bajado el tráfico de madera, pero deben estar usando otras formas", comentó.

La viceministra del Medio Ambiente, Lina Pohl, dijo que hay una nueva política sobre el cuidado de bosques y que se esforzarán por hacerla cumplir.

Explicó que la desaparición de los bosques le está pasando una factura muy cara al país porque, para ella, casos como el de los cerros que se están agrietando en los municipios de Osicala, San Simón y Ciudad Barrios tienen su asidero en la deforestación.

Ahora la zona norte de Morazán se está quedando sin árboles y eso ya comenzó a reflejarse en que los niveles de los cauces de los ríos empiezan a bajar, lo que se aprecia en las cascadas que son parte del atractivo d e la zona. Hay menos turismo y más daño a la economía de vecinos.

Río+20 no será una gran conferencia sobre biodiversidad, sino sobre todo lo que se relaciona con ella, afirma Braulio Ferreira de Souza Dias. Foto: CD

Vancouver, Canadá, 1 de marzo de 2012, Tierramérica.- Unas 8,7 millones de especies, según las últimas estimaciones, crean las condiciones para que la Tierra sea un planeta con vida: aire, agua y alimento. La humanidad sabe muy poco sobre 99 por ciento de ellas, excepto que muchas se extinguen a gran velocidad.

¿Cómo frenar ese proceso que podría conducir incluso a la extinción de la especie humana?

“El desafío es hallar el punto intermedio entre los intereses económicos, la subsistencia y la conservación” de la naturaleza, respondió a Tierramérica el nuevo secretario ejecutivo del Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica (CDB), mecanismo creado para ayudar a los países a endentecer y revertir la desaparición de plantas, animales y otras especies.

El brasileño Braulio Ferreira de Souza Dias es doctor en zoología por la Universidad de Edimburgo, y durante muchos años trabajó en el Ministerio de Medio Ambiente de su país. Su último cargo allí fue la jefatura de la Secretaría de Biodiversidad y Bosques.

En entrevista con Tierramérica, Dias sostuvo que se debe integrar la biodiversidad en todas las políticas y sectores gubernamentales.

TIERRAMÉRICA: ¿Por qué se extinguen las especies y por qué es grave que ocurra?

BRAULIO FERREIRA DE SOUZA DIAS: Le daré un ejemplo. La agricultura tiene mucho impacto sobre la biodiversidad. La conversión de tierras causa la pérdida de servicios que brindan los ecosistemas naturales, como reducir las inundaciones y limpiar y retener el agua. También perdemos diversidad genética, lo que significa menores opciones para combatir enfermedades en el futuro, y muchas otras cosas potencialmente útiles para la humanidad. Cuando una especie se extingue, se va para siempre.

TIERRAMÉRICA: Como nuevo secretario ejecutivo del Convenio, ¿cómo espera enlentecer la desaparición cada vez más acelerada de especies?

BFDSD: Un objetivo importante es incluir la biodiversidad en el quehacer de todos los departamentos gubernamentales de todos los gobiernos nacionales. Queremos que entiendan y consideren los impactos sobre la biodiversidad cuando elaboran normas y políticas. Estudios como el TEEB (siglas en inglés de “La economía de los ecosistemas y la biodiversidad”) brindan datos sobre la importancia de la diversidad biológica para las economías de todos los países.

No es fácil de lograr y no hay soluciones mágicas.

TIERRAMÉRICA: Los cambios al Código Forestal de Brasil pueden habilitar que aumente la tala en la Amazonia. La controversia que esta reforma generó, ¿ilustra el desafío de incluir la biodiversidad en las políticas de Estado?

BFDSD: Ese es un ejemplo concreto. Los gobiernos deben lidiar con intereses que compiten entre sí. En este caso, productores agropecuarios y ambientalistas, intereses agrícolas y el público en general. El desafío es hallar el punto intermedio entre los intereses económicos, la supervivencia y la conservación.

En 2011, la cámara baja de Brasil adoptó una versión del Código que pareció favorecer los intereses agropecuarios. En diciembre, el Senado introdujo cambios al proyecto que ofrecen un enfoque más equilibrado. Esa versión se presentará en marzo a la cámara baja.

Brasil logró reducir la deforestación en la última década debido a una mejor educación sobre el valor real de la conservación y los ecosistemas naturales. El público definitivamente aumentó la presión sobre el gobierno.

TIERRAMÉRICA: ¿Cuán importante es la educación en este sentido?

BFDSD: La información es clave, pero también lo son los instrumentos financieros. Por ejemplo, me gustaría que de nuestra próxima Conferencia de las Partes (COP11, que se realizará en octubre en Hyderabad, India) surja un acuerdo para que los gobiernos usen criterios de sostenibilidad al hacer cualquier compra.

TIERRAMÉRICA: En 2010, la COP10 adoptó el Protocolo de Nagoya sobre el Acceso a los Recursos Genéticos y la Participación Justa y Equitativa en los Beneficios Derivados de su Utilización en el Convenio sobre la Diversidad Biológica. ¿Qué están obligados a hacer ahora los países firmantes de ese documento?

BFDSD: En Nagoya las naciones asumieron el firme compromiso de reducir las pérdidas de biodiversidad. Fue un gran logro. Cada país tiene ahora una estrategia nacional y un plan de acción para proteger la biodiversidad en su territorio. Ese compromiso debe llevarse a los ámbitos domésticos y a todos los sectores para que haya resultados concretos. No es fácil de hacer para la mayoría de los países y requerirá financiamiento y asistencia técnica.

TIERRAMÉRICA: Los expertos y diplomáticos que negociaron el Protocolo de Nagoya tienen que lograr que sus gobiernos lo adopten. ¿Cuándo espera usted que se ratifique el tratado y sea legalmente vinculante?

BFDSD: Más de 90 países presentaron cartas de acuerdo sobre la ratificación del Protocolo. Pero el trámite legislativo en cada país lleva tiempo. Tenemos algunas ratificaciones, pero no alcanzaremos las 50 requeridas para que el Protocolo entre en vigor para la COP11.

TIERRAMÉRICA: ¿Qué otros temas incluirá la agenda de esa conferencia?

BFDSD: Trabajaremos para crear un nuevo mecanismo de financiamiento y un programa de trabajo; esa es la parte de “cómo hacer” para cumplir los objetivos mundiales de biodiversidad.

La conservación en alta mar será un tema especial. Ningún país tiene jurisdicción sobre estas áreas, así que no son parte de los planes nacionales. Las aguas oceánicas son extremadamente importantes en materia de biodiversidad y de procesos ecológicos. (El plancton oceánico brinda buena parte del oxígeno que respiramos).

TIERRAMÉRICA: ¿Qué ocurrirá con la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible (Río+20), prevista para junio? Entonces se estarán cumpliendo 20 años de la histórica Cumbre de la Tierra en la que nació el CDB.

BFDSD: Hay una agenda amplia para avanzar hacia una economía verde. Esta no es una gran conferencia sobre biodiversidad, sino sobre todo lo que se relaciona con ella. Si Río+20 pone en movimiento esa agenda, también ayudará a la biodiversidad.

* El autor es corresponsal de IPS.

Actores institucionales y de sociedad civil involucrados en el proceso de autorización.
Conservación de flora, fauna y manantiales son elementales. Foto: Jackeline Agustín/ www.elquetzalteco.com.gt

Guatemala, Guatemala, 1 de marzo de 2012, El Quetzalteco.- El Consejo Nacional de Áreas Protegidas, Conap, entregó informe a representantes de cuatro comunidades que se unieron para tener áreas protegidas de flora y fauna en el departamento.

El bosque El Limón, Yul Ha´, Saj Ha´, en Jacaltenango; la reserva de manantiales en Los Regadillos, Chiantla; Xetaj, San Rafael La Independencia; Hak Yahxluúm, San Mateo Ixtatán, son las cuatro nuevas áreas protegidas y legalizadas por las autoridades municipales.

Juan José Méndez, delegado del Fondo Nacional de Conservación, Fonacon, explicó que realizaron un diagnóstico de la sierra de Los Cuchumatanes, en el que establecieron las nuevas áreas protegidas.

Entre ellas, tres parques regionales municipales y dos reservas regionales privadas.

Fin del proceso
Óliver Hernández, director de Conap, dijo que la institución está satisfecha por entregar nuevas áreas protegidas para conservar los recursos naturales.

El objetivo de la institución es preservar y conservar la flora y fauna de los manantiales, a través de un plan de manejo de vecinos aledaños a las áreas y delegados de la institución. En el departamento se registran ocho bosques como Áreas Protegidas.

Este documento ha sido traducido a más de 4 idiomas e implementado en más de 7 países.

Cartagena, Colombia, 28 de febrero de 2012, El Universal.- Los docentes de diferentes instituciones educativas públicas y privadas de la zona urbana, insular y el norte de Cartagena contarán con una herramienta que les permitirá enseñar a sus estudiantes como preservar los manglares.

Hoy (ayer) se realizará la entrega oficial del Currículo de Manglar: Manglares Maravillosos, a las 4:00 pm en la Secretaría de Educación.

Este documento ha sido traducido a más de 4 idiomas e implementado en más de 7 países.

“La versión del Currículo adaptada a Cartagena, se dio gracias a la colaboración de las Fundaciones Ecoprogreso y Planeta Azul Caribe, quienes trabajaron para adaptar el currículo de la ONG Internacional Mangrove Action Project a nuestra ciudad” comento Viviana Murra, directora de la Fundación Ecoprogreso.

Una orientación
Siguiendo los principios de curriculums de ecología, la guía brinda a los profesores 300 páginas de información y de actividades prácticas que cubren desde aves migratorias y las propiedades del agua, a qué hacer y encontrar en una salida de campo a los manglares.

Concluye con temas enfocados en las maneras en las que los estudiantes pueden ayudar a proteger y preservar el hábitat del manglar en sus propias comunidades.

Según Viviana Murra, la idea surgió a raíz de la falta de conciencia frente a la importancia del Bosque de Manglar como ecosistema prioritario para Cartagena.

En el evento de hoy el experto en la problemática que existe alrededor de los manglares en Cartagena, Rafael Vergara Navarro, realizará una presentación para motivar a los docentes a implementar el Currículo en sus clases.

Los docentes o colegios interesados pueden sumarse a la iniciativa enviando un correo a proyectos@ecoprogreso.org.

Así lo revela Primer Informe de Avances de estos arrecifes coralinos. Parte de los arrecifes de coral en Cayos Cochinos.

Tegucigalpa, Honduras, 28 de febrero de 2012, La Tribuna.- El primer “Informe de Avances” sobre el manejo del Sistema Arrecifal Mesoamericano (SAM), divulgado el pasado 7 de febrero, revela que a pesar de algunos esfuerzos positivos, se requieren más acciones para proteger los arrecifes de coral de la región. La evaluación titulada “Informe de Avances de los Países del Arrecife Mesoamericano 2011”, fue realizada por la Iniciativa Arrecifes Saludables (HRI, por sus siglas en inglés) en colaboración con el Instituto de Recursos Mundiales (WRI, por sus siglas en inglés) y cerca de 40 organizaciones locales, oficinas de los gobiernos y varias compañías.

Esta evaluación indica que en general el manejo de arrecifes de toda la región y áreas temáticas es regular (2.7 de 5 puntos). Este resultado significa que, en general, el ecosistema del SAM no se está manejando adecuadamente. Los resultados por país son: Belice 3.3, Honduras 2.7, México 2.7 y Guatemala 2.2. El Arrecife Mesoamericano tiene una extensión de 1,000 kilómetros, desde México hasta Honduras, e incluye la barrera de arrecife más larga del hemisferio oeste (en Belice). Las economías de la región son altamente dependientes de los recursos marinos, especialmente los sectores turístico y pesquero.

Este estudio fue desarrollado e implementado usando veintidós indicadores estandarizados de manejo en siete áreas temáticas: Investigación, Educación y Concientización, Áreas Protegidas Marinas (APMs), Temas Marinos Globales, Manejo de la Zona Costera, Sostenibilidad en el Sector Privado, Manejo de Pesquerías basado en el Ecosistema y Saneamiento y Tratamiento de Aguas Residuales. Más de 300 documentos de soporte, forman parte de esta investigación, como medio para verificar estos resultados.

Los arrecifes hondureños

Funcionarios de la Serna y expertos de las organizaciones que elaboraron el “Informe de Avances de los Países del Arrecife Mesoamericano2011”.

Este estudio, indica que un 34% (8,082 kms2) del total de 23,987 km2 del mar territorial de Honduras está dentro de Áreas Protegidas Marinas (APMs). El país posee 144.9 km2 de arrecifes coralinos y solamente 13.9 km2 (9.6%) dentro de áreas o zonas tienen protección completa. Veinte por ciento (Islas del Cisne y Cuyamel, Omoa) de las APMs de Honduras tienen planes de manejo actualizados, mientras que la mayoría (60%) tienen solo planes parciales. El remanente del 20% no tiene planes de manejo. Ninguna APM tiene el personal y equipo adecuado, y la mayoría (90%) tiene personal y equipo inadecuado.

“El gobierno central, dice este informe, no apoya de manera financiera ningún área protegida en Honduras, y por ende se basa en el esquema de comanejo para establecer alianzas con organizaciones locales. Este comanejo le permite a las ONGs locales manejar, de manera legal, las áreas protegidas, desarrollando pagos por servicios y otros proyectos de índole financiero para el desarrollo de todas sus actividades de manejo. Por esta falta de fondos, la mayoría de las APMs tienen planes de manejo desactualizados o no tienen planes de manejo, ni el equipo y personal adecuados. “Muchas de las organizaciones comanejadoras se basan en esquemas de voluntariado y apoyo de las comunidades locales. El Departamento de Áreas Protegidas (dentro del Instituto de Conservación Forestal) está actualmente promoviendo un esfuerzo para organizar los consejos consultivos dentro de las diferentes áreas protegidas. Estos consejos servirán como enlace entre las comunidades y los oficiales gubernamentales, con el fin de crear y aprobar conjuntamente los planes de manejo…”.

También señala este reciente estudio que “la mayoría de las APMs de Honduras reciben aplicación de las leyes de manera inadecuada (80%), (Islas de la Bahía, Parque Nacional Cuyamel, Omoa, Cuero y Salado, Punta Izopo, Río Plátano, Jeannte Kawas), mientras que el 10% reciben aplicación moderada (Cayos Cochinos) y las restantes 10% reciben aplicación nula (Islas del Cisne).

La red alimenticia arrecifal es altamente compleja. La remoción de un solo grupo de peces de la red puede tener efectos muy extensivos sobre el resto del ecosistema, y a la larga llega a debilitarlo y desestabilizarlo. El comportamiento reproductivo del mero los hace particularmente vulnerables durante el desove y muchos Sitios de Agregación Reproductiva (SPAGS, por sus siglas en inglés) ya han sido sobre explotados y los meros se han agotado. Este indicador mide los esfuerzos para proteger estos sitios y especies.

En las Islas de la Bahía está la mayoría de arrecifes de coral hondureños
Actualmente se han identificado 19 sitios SPAG en Honduras, de los cuales 12 son para meros. La protección de los mismos ha sido limitada, y la evidencia muestra que los meros aún están siendo sobre explotados. Se han llevado a cabo algunos esfuerzos por parte de TNC y Digepesca para crear legislación que permita el cierre permanente (veda permanente) de todas las especies de mero. Los peces loro usualmente se cazan para la pesca de subsistencia, y no como una especie de importancia comercial.

Aunque se ha dado poca acción política sobre este tema, sí se han llevado a cabo esfuerzos para incrementar el nivel desconocimiento de la importancia de los peces herbívoros y las amenazas a las que están sujetos. La Asociación de Amigos del Parque Marino de Roatán actualmente está llevando a cabo la protección de especies de peces del arrecife coralino, incluyendo los peces loro, ya que se basan en el Artículo 31 del Acuerdo Ejecutivo 002?2004, el cual prohíbe la captura de peces arrecifal esa menos que se cuente con el respectivo permiso oficial. Adicionalmente, se menciona que los peces loro podrán ser objeto de regulaciones específicas dentro de la Nueva Ley de Pesca, la cual aún está en etapa de borrador.

Los impactos asociados, explica este informe, con el desarrollo costero pueden ser reducidos de manera substancial a través de una planificación eficaz e integrada de las zonas costeras, centrándose en el desarrollo sostenible, junto con la aplicación de las normas de desarrollo costero. Este indicador mide la extensión espacial de tales planes o los pasos hacia desarrollar dichos planes. Existen planes de ordenamiento territorial y regulaciones de desarrollo para las Islas de la Bahía y han sido adoptadas legalmente. USAID desarrolló un plan de ordenamiento para la cuenca del Golfo de Honduras, el cual incluye un plan de acción para su implementación y una base de datos. El Instituto de Turismo ha desarrollado planes de ordenamiento para todas las playas de la costa norte. También existe un plan para desarrollar e implementar un  ordenamiento de los manglares de Honduras, Guatemala y Nicaragua. Adicionalmente existe un mandato legal que promueve la planificación territorial de Honduras por medio de ordenanzas.

El Sistema de Arrecifes Mesoamericanos se extiende desde México hasta Honduras.
Se han implementado algunas para el país y existen estándares nacionales que llegan a los parámetros de aguas Clase II, pero estos son escasamente aplicados. Honduras tampoco ha firmado la Convención de Cartagena. No se encontró evidencia de la implementación de estos estándares. La Convención para la Protección y Desarrollo del Medio Marino de la Región del Gran Caribe es un acuerdo muy completo y que sirve como umbral para la protección y desarrollo del medio marino. Esta convención ambiental regional se reconoce como un engranaje importante para la cooperación regional y acciones clave en el Gran Caribe.

Particularmente, el Protocolo LBS (Fuentes Terrestres de Contaminación Marina) es considerado un marco o estructura, para que los países del Gran Caribe apunten hacia reducir la contaminación marina de fuentes terrestres. Una iniciativa en conjunto del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF) se basa en el Protocolo LBS para financiar proyectos de tratamiento de aguas negras, y justifica estos fondos de acuerdo a los países que lo han ratificado. Se han planificado proyectos piloto en Belice, Trinidad & Tobago, Guyana y Jamaica (todos signatarios del Protocolo LBS).

Todos los países del SAM, excepto Honduras, han firmado este protocolo. Se encontró evidencia de la contaminación de aguas costeras por la falta de tratamiento adecuado. Nuevas plantas de tratamiento de aguas negras municipales, las cuales cumplen con los estándares LBSMP (Fuentes Terrestres de Contaminación Marina) para aguas de Clase II están siendo construidas. En la comunidad de West End, en Roatán, se está contratando una planta de tratamiento que podrá recibir y tratar 500 metros cúbicos por día y que servirá a una población de aproximadamente 3,000 personas, proveyendo tratamiento secundario.

Parte del sector privado en Roatán (25 en total) han instalado nuevos sistemas de tratamiento, los cuales proveen hasta el nivel secundario. La población costera que reside en los departamentos de Cortés, Atlántida, Colón, e Islas de la Bahía se ha calculado en 2.2 millones de personas. Según estos cálculos, las plantas de tratamiento en construcción servirán solamente al 0.13% de esta población costera. Los requerimientos de tratamiento para la población costera no han sido alcanzados.

Ninguno de los hoteles ubicados en el área de influencia de los arrecifes coralinos hondureños, cuenta con una certificación eco amigable.

Por otra parte, la valoración económica es una herramienta que puede ayudar a la toma de decisiones al cuantificar los servicios del ecosistema aportados por los arrecifes coralinos en términos monetarios. Esta valoración también proporciona una herramienta para evaluar los costos y beneficios del manejo, así como las opciones de desarrollo económico, con énfasis en beneficios a largo plazo, que puede ayudar a evitar la poca visión que se tiene del desarrollo en un futuro próximo.

Un análisis SIG realizado por HRI y WRI descubrió que los arrecifes coralinos de Islas de la Bahía comprenden casi un 80% de los arrecifes coralinos de todo el país, que incluyen 3 APMs (Guanaja, Utila y Roatán) y por lo mismo logra un valor de 4. El estudio titulado “Evaluación de Impactos Ambientales y Socioeconómicos “financiado por el Programa de Manejo Ambiental de Islas de la Bahía Fase II” estimó que el turismo contribuyó $80.9 millones en valor agregado (utilidad neta) a la economía de las islas en 2010.

Utilizando una tasa de descuento del 5%, se estima que el valor económico presente del medio ambiente de las Islas de la Bahía es igual a $1.3 millones. Un estudio realizado en Cayos Cochinos, aunque no estrictamente enfocado en valoración económica, da a conocer las dimensiones económicas del ecoturismo basado en APMs, analizando si este componente es una opción viable de entradas económicas para las comunidades garífunas de estos cayos.

Este informe también explica que los proveedores de recreación marina dependen de ecosistemas marinos saludables, especialmente los arrecifes. Los programas voluntarios han sido desarrollados para ayudarles a ser mejores administradores en el uso de los arrecifes para la recreación. Este indicador mide el grado de participación de los proveedores de servicios de recreación marina en estos programas que promueven la sostenibilidad del medio ambiente. No existe documentación de actividades que llenen el criterio para un mayor puntaje. Ha existido algún esfuerzo para desarrollar una ecocertificación de hoteles, pero aún se encuentra en los primeros pasos de desarrollo. Ningún sitio ha sido certificado por “Green Globe” en Honduras.

Compromisos gubernamentales
El viceministro de la Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente (Serna) , Marco Johnatan Laínez, quien fue parte del evento de presentación de este informé, manifestó que esta institución gubernamental se complace en compartir que ha sido un importante logro para esta secretaría la declaratoria del Parque Nacional Marino Islas de la Bahía, que comprende un área de 629,600 hectáreas del mar territorial que rodea esta joya de Honduras. A través de la creación del Decreto 002-2004, hemos establecido las normas de desarrollo que rigen en Islas de la Bahía, permitiendo ordenar estos espacios para su aprovechamiento sustentable.

La labor de Arrecifes Saludables, de la mano con las instancias de gobierno y las otras organizaciones, ha sido de muy efectiva en difundir la información, a todos los niveles, del actual estado de salud de nuestros arrecifes coralinos y nuestra posición dentro del Sistema Arrecifal Mesoamericano.

La Serna, señaló Laínez, se compromete a trabajar en suscribir acuerdos con las Fuerzas Armadas y cuerpos policiales para que, con sus propios presupuestos, apoyen a estas entidades comanejadoras en la aplicación de las regulaciones que logran salvaguardar nuestros recursos naturales. Cerciorarnos que el nuevo anteproyecto de Ley de Pesca incluya las regulaciones necesarias para proteger los sitios de agregación de meros y pargos, ya que los mismos son el sustento de los pescadores artesanales de nuestro país y su protección beneficia a la industria del turismo en nuestras costas. Además, que se protejan las especies de peces loros, los cuales son muy importantes en mantener un equilibrio adecuado sobre el arrecife coralino, que como todos saben, es de las joyas más brillantes que tiene Honduras.

La Serna se dirigirá por los canales oficiales y adecuados para dar seguimiento y continuidad al proceso de firma y ratificación del Tratado de Cartagena, para que nuestro país pueda aplicar a fondos internacionales que nos permitirán invertir en más y mejores infraestructuras para el manejo de las aguas tratadas en las zonas fronterizas con el mar Caribe.

Se buscará la firma y ratificación de tratados tales como: Convención para la Protección y Desarrollo del Ambiente Marino de la Región del Gran Caribe ; Protocolo de 1983 para la Cooperación para el Combate de Derrames de Petróleo en la Región del Gran Caribe; Protocolo de 1990 para Áreas Especialmente Protegidas y Vida Silvestre de la Convención para la Protección y Desarrollo del Ambiente Marino de la Región del Gran Caribe; Protocolo para la Contaminación Proveniente de Fuentes y Actividades Terrestres (incluye agua de desecho tratada).

Igualmente, dijo el viceministro, se trabajará de cerca con la Secretaría de Turismo para apoyar el proceso de certificación de los hoteles costeros, con el fin que ellos puedan cumplir con los requisitos para que reciban una eco-certificación, y de esa manera elevar la calidad de oferta de nuestro país hacia los visitantes que vienen a disfrutar de nuestros recursos y el calor humano de todas y todos los hondureños.

Seguirán evaluando avances

Esta investigación se basó en la contribución de organizaciones no-gubernamentales, agencias de gobierno, negocios y academia. Para asegurar la calidad de los resultados, Price waterhouse Coopers Costa Rica, revisó la metodología y proveyó de retroalimentación en cuanto al proceso, los indicadores y la calidad de los documentos de verificación. Este primer Informe de Avances proporciona las bases para posteriores evaluaciones, las cuales se llevarán a cabo cada dos años. Esto asegura una evaluación rutinaria de los esfuerzos para mejorar la salud del Sistema Arrecifal Mesoamericano.

Foto: www.lavozdelsandinismo.com

Kingston, Jamaica, 27 de febrero de 2012, PL.- Especialistas de la Agencia Nacional de Medio Ambiente y Planificación (NEPA) de Jamaica realizan actualmente un monitoreo en los parques marinos de Montego Bay, Negril y Ocho Ríos.

La acción forma parte del Proyecto de Reducción de Desastres y Riesgos que mide la adaptación al cambio climático de los arrecifes de coral, praderas de pastos marinos, playas y bosques de manglar.

Hay maneras de hacer que esas formaciones ecológicas resistan mejor el cambio climático, explicó al gubernamental Servicio de Información de Jamaica (JIS/siglas en inglés) Michelle Oxford, coordinadora del proyecto de la NEPA.

Detalló que se han instalado cuatro registradores de datos en el área del protegido Parque Marino de Montego Bay, ubicado en la noroccidental Parroquia de Saint James, para controlar la temperatura pues el aumento de ese parámetro repercute negativamente en los arrecifes de coral.

Precisó que se trata de dispositivos que hacen registros a diferentes intervalos, que son cuidadosamente monitoreados por la NEPA porque ayudan a detectar probables incidencias.

Con esa información determinamos el estado de los arrecifes y podemos advertir a los operadores turísticos cuáles lugares deben evitar para disminuir los impactos negativos causados por la polución del hombre, señaló.

La información acumulada a partir de estos dispositivos se utiliza actualmente como un indicador para determinar cuando ocurre el blanqueamiento de un arrecife coralino como resultado del aumento de la temperatura, indicó.

Destacó que es fundamental proteger esos arrecifes porque ayudan a defender las líneas costeras ya que funcionan como una barrera natural contra la actividad creciente de las tormentas.

Oxford precisó que están siendo formados varios arrecifes artificiales en el Parque Marino de Montego Bay, al tiempo que son replantadas algas marinas para proteger aún más línea costera de la nación.

Otros componentes del proyecto consisten en restablecer las dunas y replantar manglares en zonas costeras degradadas de Portland Bight en la sureña Parroquia de Clarendon, y la Ciénaga Grande y Cayo Refuge en la suroccidental Parroquia de Saint Thomas, detalló.

Estamos comprometidos a hacer nuestra parte, lo que supone impulsar esas áreas ecológicas para aumentar la capacidad de adaptación al cambio climático, aseveró Oxford a la JIS.

Foto: El Ciudadano

Quito (Pichincha), Ecuador, 27 de febrero de 2012, El Ciudadano.- A través de varios convenios suscritos entre el Programa Socio Bosque, del Ministerio del Ambiente y la etnia kichwa se registra un mayor número de hectáreas conservadas (357 mil), entre bosques nativos y páramos.

Son 83 mil los beneficiarios de esta acción conjunta, y se ubican en las provincias de Napo, Sucumbíos, Orellana, Pastaza, Chimborazo, Tungurahua, Bolívar e Imbabura.

Por ejemplo, las estadísticas del Programa Socio Bosque revelan que las etnias shuar y zápara conservan cerca de 94 mil y 83 mil hectáreas de espacios nativos, respectivamente.

Max Lascano, titular de Socio Bosque, manifestó que las puertas están abiertas para dialogar con las comunidades y etnias que tengan un compromiso con el ambiente y la conservación de los bosques.

Entre las etnias que también aportan con la iniciativa gubernamental están la chachi, afroecuatoriana, cofán, siona, entre otras.

El Gobierno de la Revolución Ciudadana, a través de Socio Bosque, conserva en la actualidad un total de 883 mil hectáreas de bosques nativos y páramos en el Ecuador. Uno de sus principales ejes de gestión es la inclusión social de quienes habitan en estas zonas y mantienen los espacios nativos.

La tortuga baula es una de las especies que se considera en riesgo por el declive de sus poblaciones. Foto: La Nación

San José, Costa Rica, 27 de febrero de 2012, La Nación.- Ballenas y delfines, todas las especies de tortugas marinas, tiburones, cientos de peces y aves, así como una gran diversidad de algas, corales y microorganismos que habitan el océano Pacífico, están en peligro de desaparecer.

No es una alerta más. Un nuevo reporte divulgado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) denunció ayer que más del 12% de las especies marinas que viven en estas aguas o las sobrevuelan, al menos unas 197 de las 1.600 estudiadas, podría extinguirse en el mediano plazo.

El análisis se realizó en el Pacífico tropical oriental, el cual se extiende desde el golfo de California hasta las costas de Panamá y Costa Rica.

El 40% de los manglares, el 25% de los pastos marinos y el 18% de los corales están en riesgo. “Alrededor del 15% de los peces cartilaginosos y el 9% de los peces vertebrados de la región están amenazados, al igual que el 15% de los mamíferos marinos y el 21% de las aves marinas”, apunta el reporte.

La destrucción del hábitat y la sobrepesca serían los responsables de esta situación, según señalan los autores del informe publicado en la última edición de la revista científica Marine Ecology Progress Series.

Otro factor es el fenómeno climático El Niño, que en su oscilación Sur se caracteriza por un aumento significativo de la temperatura del mar, lo que incide en las corrientes marinas y propicia el blanqueamiento de los corales.

Metodología. Esta investigación es la primera de su tipo. El análisis inventarió la flora y fauna de las cinco islas y archipiélagos de la región. Posteriormente, se reunió a un panel de expertos para hacer una evaluación del estado de salud del océano.

En este sentido, los científicos identificaron que al menos 20 especies marinas ya han desaparecido y más de 133 poblaciones locales podrían tener el mismo destino.

Un ejemplo de estas especies es el pez Totoaba (Totoaba macdonaldi), que en el pasado frecuentaba el golfo de California, pero ahora casi no se ve. Este se caracteriza porque mide hasta dos metros de largo y pesa 130 kilogramos.

Ciencia para la política. Beth Polidoro, autora principal del estudio, asegura que su intención es más que denunciar. “Identificar cuáles son las amenazas y las especies en riesgo puede ayudar a establecer prioridades para la conservación en esta región”, dijo.

El coautor y director regional de Conservación Marina, de Conservación Internacional (CI), Scott Henderson, la secunda al mencionar: “Para salvaguardar la salud de los océanos, lo más importante que tenemos que hacer es salvar a las especies en peligro de extinción”.

Su colega y coordinador del programa marino de CI en Costa Rica, Marco Quesada, explicó que, “en el tema marino, el país ha dado pasos pequeños, pero no ha dejado de seguir caminando. Ahora se tiene más información para la acción. Los peces y muchas otras especies no son solo de Costa Rica, sino de la región. Es importante que el país sea parte de algo más grande”.

“Apenas estamos empezando a entender que estas especies están teniendo que reaccionar ante impactos acumulativos de múltiples tipos de estrés, como la sobrepesca, el cambio climático y la polución acústica. Necesitamos usar todas las herramientas que los científicos puedan proveer”, concluyó la tica Melania Guerra, doctora en Oceanografía.

Colaboró Alejandra Vargas.

La mayor conferencia científica mundial reclama en Canadá «derechos humanos» para los cetáceos. Científicos reclaman «derechos humanos» para los delfines

Madrid, España, 24 de febrero de 2012, ABC.- No solo los simios. Los delfines y ballenas también deben ser tratados como «personas» no humanas, con derecho a la vida y a la libertad, según proponen prestigiosos científicos reunidos en la conferencia anual de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS), la mayor del mundo, que se ha celebrado estos días en Vancouver (Canadá). Expertos en conservación y comportamiento de los animales consideran que estos cetáceos son suficientemente inteligentes para que reciban las mismas consideraciones éticas que los seres humanos, lo que implica poner fin a su caza, cautiverio o abusos. Por este motivo, apoyan la creación de una Declaración de los Derechos de los cetáceos.

«La ciencia ha demostrado que la individualidad -la conciencia de uno mismo- no es una característica única del ser humano. Eso plantea todo tipo de retos», dice a la BBC Tom White, profesor de Ética de la Universidad Loyola Marymount en Los Ángeles (EE.UU.). Los expertos que están de acuerdo con esta corriente de pensamiento concluyen que, aunque no sean humanos, los delfines y las ballenas son «personas» en el sentido filosófico, lo que tiene importantes implicaciones.

La declaración, que originalmente se acordó en mayo de 2010, señala que los cetáceos tienen derecho a la vida, no pueden ser obligados a estar en cautividad ni ser objeto de malos tratos, ni ser retirados de su ambiente natural. De igual forma, no pueden ser propiedad de nadie. La base de todo es que los delfines tienen conciencia de sí mismos, reconocen su imagen en el espejo. Saben quiénes son.

Los científicos la llaman «El Diablo Inmortal», porque, aunque murió hace más de quince años, su ADN permanece vivo en los ejemplares enfermos. Foto: Save The Tasmanian Devil Program

Madrid, España, 24 de febrero de 2012, ABC.- El demonio de Tasmania, el marsupial carnívoro más grande del mundo que habita la isla australiana a la que debe su nombre, sufre un terrible y extraño cáncer facial que está a punto de acabar con la especie. La enfermedad, en extremo contagiosa, deforma la cara de los animales de forma repulsiva, hasta el punto de que la víctima muere por hambre o sofocación en solo unos meses. El pasado mes de junio, un grupo de investigadores anunciaba que había conseguido secuenciar el genoma de dos ejemplares, un paso muy importante para conocer la causa de este mal. Ahora, los científicos han logrado catalogar las mutaciones presentes en el cáncer, lo que da nuevas pistas muy reveladoras acerca de dónde proviene el tumor y cómo se hizo tan contagioso. La causante: una única hembra.

Estos marsupiales de piel negra y potentes mandíbulas habitaban toda Tasmania hasta que el cáncer facial incurable detectado por primera vez en 1996 terminó con la mitad del censo en libertad, unos 75.000 ejemplares. El cáncer se transmite por mordiscos o contacto físico entre los animales, el único que se conoce que se propaga de esta forma. La nueva investigación, publicada en la revista Cell, ha revelado que surgió por primera vez de las células de una sola diablo de Tasmania. Esta hembra ha sido apodada por los científicos como «El Diablo Inmortal», porque a pesar de que murió hace más de 15 años, su ADN sigue vivo en la línea celular de cáncer contagioso que generó.

«El cáncer del demonio de Tasmania es el único que amenaza a toda una especie de extinción», explica Elizabeth Murchison, autora principal del estudio e investigadora del Wellcome Trust Sanger Institute, una institución británica sin ánimo de lucro dedicada a la investigación genética. «La secuenciación del genoma de este cáncer nos ha permitido catalogar las mutaciones que lo hacen crecer y persistir en la población del demonio de Tasmania», dice.

El equipo encontró evidencias de diferencias genéticas entre los tumores, lo que indica que el cáncer se ha distinguido genéticamente durante su propagación. Buscaron estas diferencias entre los tumores de 69 demonios de Tasmania de lugares distantes, lo que les permitió construir un mapa de la propagación del cáncer a través de la población de diablos. Esto significa que algunos subtipos de cáncer pueden ser más virulentos que otros.

20.000 mutaciones
«Descubrimos que el genoma del cáncer del diablo de Tasmania tiene cerca de 20.000 mutaciones. Se trata de un número de mutaciones algo menor del que se encuentra en algunos tipos de cáncer humanos e indica que el cáncer no necesita ser extremadamente inestable para llegar a ser contagioso», dice David Bentley, científico que también participó en la investigación. «Rastrear la historia de la evolución y la propagación de este tipo de cáncer nos solo nos ayuda a comprender cuál fue la causa de la enfermedad, sino también a predecir cómo podría comportarse en el futuro».

El equipo encontró algunas pistas interesantes sobre cómo el cáncer del diablo puede engañar al sistema inmunitario. Sin embargo, reconoce que hacen falta nuevos estudios para combatirlo. «Esta investigación es importante porque nos permite entender el patrón de propagación de la enfermedad, lo que puede ayudar a contener la epidemia. Los cánceres que se transmiten a través de las poblaciones son, evidentemente, muy raros, pero debemos utilizar el ejemplo del demonio de Tasmania para entender el proceso y estar preparados en el caso muy poco probable de que una epidemia semejante ocurra alguna vez en los seres humanos», explica Mike Stratton, otro de los autores del artículo y director del Instituto Wellcome Trust Sanger.

Un equipo internacional de científicos ha descubierto que unos parásitos en las Grutas de Calcehtok conservan larvas de su especie. Foto: Europa Press

Madrid, España, 23 de febrero de 2012, Europa Press.- Un equipo internacional de científicos ha descubierto un comportamiento 'maternal' en garrapatas, tras una observación en las Grutas de Calcehtok (Yucatán, México), en donde se han estudiado ejemplares de garrapatas hembras, de una especie denominada 'Antricola marginatus', que tenía adosadas en su cuerpo entre 105 y 466 larvas que correspondían a su misma especie.

El hallazgo, además de curioso, es, según los expertos, "muy importante", ya que los únicos que presentan este comportamiento de tipo maternal entre arácnidos son las arañas, escorpiones, y arañas látigo, cuyas hembras llevan la descendencia recientemente eclosionada en su cuerpo durante unos días, hasta que pueda vivir independientemente. Uno de los responsables del trabajo, publicado en 'The Journal of Parasitology', José Manuel Venzal , ha explicado que, tras ingresar a las enormes Grutas de Calcehtok y realizar un recorrido de más de dos horas y media entre pasadizos, grietas y precipicios, el equipo llegó a "una bóveda en cuyo techo habitaba una importante colonia de murciélagos y desde el suelo, como montañas, se erigían depósitos de su excremento denominado guano".

Parásitos de los murciélagos
Uno de los principales problemas en estos sitios es la falta de oxígeno, agravada por el penetrante olor amoniacal del guano, la alta temperatura y la humedad. Es precisamente aquí donde proliferan una serie de especies de garrapatas cuyos adultos y ninfas permanecen sobre el guano, y sus larvas parasitan a los murciélagos. "Mientras se recolectaba rápidamente la mayor cantidad de ejemplares, llamaron la atención algunas garrapatas de gran tamaño con muchos ácaros recubriendo su cuerpo. Como sólo se contaba con la luz de las linternas frontales, y muchas veces dicha apariencia delata la utilización de la garrapata como medio de transporte, éstas fueron colocadas individualmente en tubos para una observación más cuidadosa", ha señalado Venzal.

Así, una vez en el laboratorio, los ejemplares cubiertos de ácaros fueron estudiándose y se descubrió que lo que recubría a las garrapatas adultas eran larvas. Al analizar y unificar resultados, los investigadores comprobaron que todos los ejemplares (ocho en total) eran hembras de la especie 'Antricola marginatus'.

Miguel Milessi, secretario de Medio Ambiente de Calchaquí. Foto: http://www.unoreconquista.com

Calchaquí, Santa Fe, Argentina, 21 de febrero de 2012, unoreconquista.com .- Miguel Milessi, secretario de Medio Ambiente de Calchaquí consignó que avanza un proyecto de creación de zona de humedales protegidos en cuencas de lagunas que incluye a El Cristal, La Redonda, El Plata y El Platero.

“La finalidad es lograr que los campos que circundan a estas lagunas encadenadas una de otras puedan estar alcanzadas en el marco provincial de las reservas privadas provinciales de usos múltiples”, por estar situadas estas aéreas en propiedades privadas que necesariamente deberán subscribir convenios marcos de protección y uso racional de los recursos naturales dentro de sus propiedades, subrayó.

En tanto, sostuvo que la otra cuestión a tener en cuenta es la dimensión de esta cadena de lagunas que se extienden a lo largo de varios distritos: Calchaquí, Alejandra, Pedro Gómez Cello, Vera y Pintado, La Criolla y San Martín Norte, abarcando los departamentos de Vera, San Justo y San Javier.

Para tal fin, se programó una reunión en el camping de El Cristal para el 28 de febrero próximo a las 17, con intendentes, presidentes comunales, legisladores y funcionarios provinciales y locales. Están invitados los tres senadores Hugo Pucheta (Vera), Rodrigo Borla (San Justo) y José Baucero (San Javier); como también a los presidentes de las comisiones de medioambiente y turismo de ambas cámaras.

Para ello, se prevé solicitar asesoramiento a los distintos organismos provinciales y nacionales con competencias en estas áreas. A la vez, suscribir convenios con universidades, institutos y/o fundaciones a fin de desarrollar investigaciones de todo el ecosistema involucrado.

La idea es que “la gestión y preservación de esta microrregión sea administrada por un consorcio integrado por todos los gobiernos locales, a través de un protocolo que unifique los lineamientos generales a tener en cuenta para un correcto cumplimiento de los acuerdos suscriptos”, indicó Milessi.

Sin embargo aclaró que “el manejo en conjunto de la preservación del ecosistema de toda esta área, no avasallaría las medidas individuales de cada distrito para promover actividades recreativas y de promoción turística, que incluso podrán ser mejoradas con campañas publicitarias realizadas en forma conjunta pero respetando las singularidades de cada laguna”, aseveró.

Representación de varios ejemplares del «Cheirogaster bolivari» (Tortugas gigantes). Imagen: ABC

Madrid, España, 21 de febrero de 2012, ABC.- Imagínese que en lugar de uno de los modernos trenes del Metro, por sus túneles se pudiera ver caminar a un ejemplar de Hispanotherium Matritense (Rinoceronte madrileño), a un Cheirogaster bolivari (Tortuga gigante) o un Amphicyon (Oso-perro) el depredador más importante del Mioceno madrileño. El complejo ejercicio de imaginación —tal vez mientras espera a que llegue el Metro— sirve para descubrir parte de los misterios paleontológicos que esconde el subsuelo de la capital.

Para completar el ejercicio habría que trasladarse a un día cualquiera de hace 14 millones de años en pleno Mioceno medio, por ejemplo a la estación de Acacias de la línea 5 en Embajadores. Allí se descubrieron los últimos restos fósiles de mastodontes, tortugas gigantes y osos-perro durante las obras de remodelación de su vestíbulo. Parte de esos restos, que conformaron en su momento una sabana tropical en toda regla, se encuentran por su valor el Museo Arqueológico Regional de la Comunidad de Madrid y en el Museo de Ciencias Naturales de la capital.

Pero no es la única estación donde se han encontrado restos fósiles. Sin duda uno de los hallazgos más importante se produjo en el Metro de Carpetana. En 2008, durante unas obras de reforma en el vestíbulo, los arqueólogos descubrieron más de un millar de fósiles de macrovertebrados, microvertebrados y plantas. Entre los restos de tortugas gigantes y osos-perro, se encontraron varios Anchiterium, el primer representante de la familia de los equinos en el Mioceno europeo, un pequeño caballo con pezuñas de tres dedos.

Un bien de interés cultural
En Madrid, las obras del suburbano normalmente tienen lugar en zonas incluidas o próximas a las zonas arqueológicas del Recinto Histórico de la Villa de Madrid y a las Terrazas del Manzanares, ambas zonas declaradas Bien de Interés Cultural desde 1993. No hay obra realizada en este entorno que no haya ofrecido un nuevo yacimiento oculto en su subsuelo. En 2006, en el intercambiados Príncipe Pío se encontraron tortugas gigantes de más de una tonelada de peso y un cráneo completo del rinoceronte madrileño.

Junto a estos hallazgos, el suburbano y sus obras han sacado a la luz en distintos puntos de la capital ejemplares de pumas, jabalíes, antílopes, ginetas, y grandes predadores como el temible Amphicyon giganteus, que los acosaba a casi todos ellos.

Desde los romanos a los Caños del Peral
Además de restos fósiles, las estaciones de Metro han sacado a la luz importantes restos arqueológicos. Precisamente en la estación de Acacias se descubrieron dos conjuntos de piedras que probablemente formaron parte de alguna estructura hidráulica, o de la canalización del barranco de Embajadores. Según los arqueólogos que las descubrieron, la calidad de alguna de las piedras de granito podría indicar su antigua pertenencia al Portillo de Embajadores, una construcción del siglo XVIII que dio lugar a la actual glorieta de Embajadores.

En el Metro de Eugenia de Montijo se encontraron restos aún más antiguos de un poblado romano. Se hallaron ruedas para moler harina, hornos de cocción, tejas y varias vasijas.

En 2009 se descubrió a nueve metros bajo tierra, en la plaza de Isabel II, durante las obras de reforma de la estación de Metro de Ópera uno de los yacimientos arqueológicos más importantes de la capital. Medio año después de comenzar los trabajos «surgieron» del pasado la enorme Fuente de los Caños del Peral (s. XIII), un acueducto de cuatro metros de altura (s. XV), y una alcantarilla de ladrillo del siglo XVII.

Foto: AVAAZ

Nueva York, EUA, 21 de febrero de 2012, México Ambiental/AVAAZ.- El gobierno de Bolivia quiere revivir los planes para construir una mega-carretera por el corazón de la Amazonía. Hace seis meses, ayudamos a las comunidades indígenas a frenar esta carretera de la muerte. Ahora podemos ayudarles a ganar la pelea final generando una ola masiva de apoyo para salvar el parque nacional TIPNIS:

En estos momentos, el gobierno de Bolivia está ejerciendo una enorme presión sobre las comunidades indígenas para que aprueben la construcción de una mega-carretera que cortaría en dos un área protegida en el corazón de la Amazonía. Pero ellos se están defendiendo y nosotros podemos ayudarles a resistir.

El año pasado alzamos nuestras voces para apoyar a las valientes comunidades indígenas y juntos logramos que el Presidente Evo Morales firmara una ley que prometía conservar el parque nacional del TIPNIS para siempre. Pero el gobierno, con el patrocinio de Brasil, y respaldado por las transnacionales petroleras y los campesinos cocaleros, ha arremetido un contraataque para anular la ley e impulsar un proceso de consulta ilegítimo y extemporáneo. Quieren así neutralizar a las comunidades que son titulares del TIPNIS y abrir el parque a una explotación y deforestación desenfrenada.

Todo por lo que estas comunidades han luchado está siendo amenazado. Pero ellos están preparando otra valiente marcha, y si ahora logramos generar una protesta regional contundente, podemos persuadir al Presidente Evo Morales y a sus socios de Brasil para que reconsideren el proyecto y tracen una ruta alternativa fuera del parque. Firma esta urgente petición para salvar la Amazonía y corre la voz -- será entregada al despacho de Evo Morales y Dilma Rousseff cuando reunamos 500.000 firmas:

http://www.avaaz.org/es/save_the_bolivian_amazon_es_1/?vl

El TIPNIS es uno de los tesoros más preciados de la Amazonía suramericana, famoso por sus majestuosos árboles, su agua fresca y fauna única. Es un territorio doblemente protegido en Bolivia -- como Parque Nacional y territorio indígena. Pero ahora su futuro está en jaque, y su preservación o destrucción puede depender de si actuamos o no ahora.

Durante los últimos 20 años, Bolivia ha perdido más de seis millones de hectáreas de bosque y el TIPNIS podría correr la misma suerte. Los estudios dicen que si se construye esta carretera, el territorio protegido desaparecerá y más de 600.000 hectáreas acabarían perdiéndose en pocos años. Lo más aterrador es que dos segmentos de la carretera ya están siendo construidos y hay cocaleros talando árboles ilegalmente dentro del parque.

Los pueblos indígenas locales, dueños de los títulos colectivos sobre el TIPNIS, han estado luchando para proteger el parque y salvarlo de la deforestación. El año pasado lograron una ley que declaraba al TIPNIS como un territorio intangible, pero ahora tanto el Gobierno como su partido mayoritario en el Congreso, están usando todos los trucos posibles para implementar una consulta tramposa designada para silenciar a la mayoría de las comunidades indígenas, y favorecer a una minoría de campesinos cocaleros y tres comunidades que quieren talar el bosque y construir la mega-carretera.

Mientras tanto, Brasil, el gran financiador y constructor de la carretera, ha dicho que consideraría una ruta alternativa que abordase las preocupaciones ambientales y sociales del proyecto. Pero por ahora se ha lavado las manos, tolerando que el gobierno boliviano ignore la ley corta del TIPNIS y viole los derechos constitucionales de consulta de sus indígenas. Estas valerosas comunidades se están defendiendo y saldrán a las calles nuevamente en protesta. Mostremos a los líderes de Bolivia y Brasil que todos en la región apoyamos a los indígenas para salvar el TIPNIS. Firma ahora y compártela con todo el mundo:

http://www.avaaz.org/es/save_the_bolivian_amazon_es_1/?vl

El año pasado casi medio millón de miembros de Avaaz en todo el mundo firmamos la petición apoyando a las comunidades del TIPNIS. Ellos marcharon durante semanas e incluso fueron reprimidos por la Policía por oponerse a la carretera que acabaría con el corazón del parque. Nuestro mensaje llegó a los ministros de gobierno, encontró eco en los titulares de los medios, y finalmente celebramos juntos una añorada victoria ciudadana cuando el Congreso aprobó una nueva ley para preservar el parque. Pero el TIPNIS está bajo amenaza otra vez -- ganemos esta batalla de una vez por todas.

Con esperanza y determinación: Luis, Laura, Emma, Ricken, María Paz, Diego, David y el resto del equipo de Avaaz

 
Foto aérea: La Tribuna

Tegucigalpa, Honduras, 20 de febrero de 2012, Tierramérica.- Organizaciones ecologistas y la Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente de Honduras lanzaron un programa para conservar los arrecifes de coral de este país en el mar Caribe, los más bellos del mundo después de la Gran Barrera australiana.

El proyecto se enmarca en una iniciativa para preservar todo el Arrecife Mesoamericano –compartido por México, Belice, Guatemala y Honduras–, que impulsan organismos internacionales y regionales, como la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD), cuya presidencia rotativa de seis meses ejerce Honduras.

Uno de los sitios a proteger con campañas educativas y de socialización es el bosque coralino de Cordelia, en las paradisíacas Islas de la Bahía, un arrecife de 21 hectáreas y una impresionante vida marina, dijo a Tierramérica el ministro de Ambiente, Rigoberto Cuéllar.

Para ese lugar se busca diseñar un plan de recreación marina que garantice su protección, amenazada por el buceo y la pesca. En Cordelia se encuentra la mayor población de coral de cuerno de venado vivo del Caribe, detalló.

Imagen: EP

Madrid, España, 17 de febrero de 2012, Europa Press.- Investigadores de la Universidad Estatal de Oregón han llevado a cabo un estudio del que se desprende que las comunidades microbianas del océano están cambiando, aunque señala que se desconoce su impacto ambiental a largo plazo.

"Se está empezando a comprender la diversidad microbiana en los océanos y cómo afecta al medio ambiente", ha explicado Stephen Giovannoni, profesor de Microbiología de la Universidad Estatal de Oregón, quien añade que, "sin embargo, una gran parte del carbono emitido por las actividades humanas acaba en los océanos, y tanto su masa de agua como sus procesos biológicos actúan como una herramienta contra el cambio climático".

A su juicio, el interés por este tema está creciendo debido a que casi la mitad de la fotosíntesis en el mundo la realiza el plancton microbiano, y el proceso de producción del carbono marino, y su consumo, es mucho más rápido que en la tierra. Según el estudio, que se ha publicado en la revista "Science", mientras se calienta la superficie del océano, la evidencia muestra que llegará a estar más "estratificado", o confinado a capas que se mezclarán menos de lo que lo hicieron en el pasado.

Esto debería reducir la productividad global de los océanos, afirma Giovannoni, pero se sabe tan poco sobre el efecto de los microbios del océano que las consecuencias del secuestro de carbono y el calentamiento global no están claras.

Varias investigaciones de la Universidad Estatal de Oregón sobre los cambios estacionales de los microbios en el Mar de los Sargazos, en el Océano Atlántico, sugieren que algunas comunidades microbianas, diferentes y especializadas, pueden llegar a ser más dominantes cuando el agua se calienta. Como el calentamiento de los océanos se ha convertido en un fenómeno global, los investigadores necesitan saber más acerca de estos microbios para averiguar si su comportamiento ampliará o reducirá el carbono en la atmósfera, y el efecto invernadero.

"El calentamiento de las aguas superficiales puede reducir la retención de carbono, lo que podría provocar un bucle de retroalimentación que aumentara el calentamiento global", explica Giovannoni, quien añade que, por otro lado, "otras fuerzas, las bombas de carbono microbiano, podrían hacer que el carbono se hunda en las profundidades del océano, alejándolo de la atmósfera durante miles de años. Sabemos que estos dos procesos existen, pero el hecho de que uno se convierta en dominante es impredecible, ya que sabemos muy poco acerca de los microbios del océano".

Hace dos décadas que los científicos de la Universidad Estatal de Oregón descubrieron el SAR11, un microbio marino y la célula libre más pequeña; este microbio domina la vida en los océanos, prospera donde la mayoría de las células morirían, y juega un papel muy importante en el ciclo del carbono de la Tierra.

La acción microbiana también sorprendió a los científicos recientemente, señaló Giovannoni, cuando surgieron poblaciones específicas de microbios a raíz del derrame de petróleo en la costa del Golfo, limpiando éste más rápido de lo que se esperaba. Ahora, algunos planes para "fertilizar" el océano y atrapar el carbono atmosférico a través del crecimiento del fitoplancton marino han quedado en suspenso, ya que, simplemente, se desconoce si es esto lo que sucedería.

Para reducir esa incertidumbre, Giovannoni aboga por un desarrollo más agresivo y la aplicación de tecnología marina de vigilancia microbiana en todo el mundo. Además, según el investigador, los espectaculares avances de la secuenciación del ADN en los últimos años también podrían ayudar a los investigadores a desentrañar el misterio de microbios del océano.

Famosa imagen de una ballena franca abalanzándose sobre un yate en la costa de Ciudad del Cabo en 2010. Foto: ABC

Madrid, España, 17 de febrero de 2012, ABC.- Los científicos han sospechado durante mucho tiempo que el ruido de las hélices y los motores de los grandes barcos estresan a las ballenas, ya que dificulta que se comuniquen entre ellas. Sin embargo, nunca habían sido capaces de probarlo. Ahora, gracias a un curioso método -un perro capaz de olfatear las defecaciones sobre las aguas- y una gran tragedia -los ataques a las torres de Nueva York del 11 de septiembre de 2001, que provocaron una drástica disminución del tráfico marítimo-, han podido obtener una respuesta. Y, como suponían, sí, las estamos volviendo locas.

Las ballenas barbadas utilizan sonidos de baja frecuencia para comunicarse en el océano. «Al estar en un ambiente donde no hay mucha luz, bajo el agua, no pueden depender de la vista como lo hacemos nosotros», explica a Science Now, la web de actualidad de la prestigiosa revista Science, la veterinaria Roz Rolland, del Acuario de Nueva Inglaterra en Boston. Algunos estudios han descubierto que las ballenas alteran su comportamiento y sus vocalizaciones cuando el ruido se incrementa. La contaminación acústica dificulte su capacidad para comunicarse y parece lógico que eso les estrese. Pero debido a que los científicos no pueden parar el tráfico marítimo para controlar la cantidad de ruido en el mar, esta idea ha sido muy difícil de probar.

Pero ocurrió un hecho que, por desgracia, sí consiguió detener el tráfico en el mar: los ataques terroristas de septiembre de 2001. En ese momento, Rolland, estaba recogiendo las heces de las ballenas francas la Bahía de Fundy en Canadá, con la ayuda de la nariz de un rottweiler llamado Fargo, capaz de detectarlas sobre las aguas. El objetivo era poder realizar pruebas de embarazo y estudiar la reproducción de los animales. Pero las heces, además de mostrar si una ballena está embarazada, también revelan sus niveles de estrés.

En los primeros días después de los ataques terroristas, el tráfico de embarcaciones en la región disminuyó de forma drástica. «No había nadie más allí. Era como estar en el océano primigenio», dice Rolland. Las ballenas también notaron la diferencia. Los niveles de las hormonas del estrés se redujeron en sus heces, lo que sugiere que el ruido de los barcos es el causante de estresar a estos animales crónicamente.

Sistema inmune y reproducción
El único año en que las hormonas de estrés de las ballenas disminuyó fue en el 2001, cuando el ruido y el tráfico de buques también se redujo. En general, el ruido disminuyó en 6 decibelios, con una reducción especial en los sonidos de baja frecuencia, los que se cree son más importantes para las ballenas francas.

El estrés puede interferir con el sistema inmune y en la reproducción. Hay solamente 475 ballenas francas en el océano Atlántico noroccidental, y tienen tasas de reproducción mucho más bajas que las ballenas francas que pasan el verano cerca de la Antártida. El estrés causado por el ruido podría ser parte de la razón.

Rolland cree que debemos preocuparnos por el ruido marítimo, ya que, como ocurre con los desperdicios sólidos, los océanos no pueden soportar todo lo que les echen. No solo son los barcos. La exploración de petróleo y gas, los parques eólicos y el sonar también emiten sonidos de baja frecuencia que parecen molestar a las ballenas.

La investigación aparece publicada en Proceedings of the Royal Society B.

Un macho de Nephilengys malabarensis (sus órganos sexuales en la caja roja), a punto de ser devorado. D. Li/Biology Lett

Madrid, España, 17 de febrero de 2012, ABC.- El sexo puede ser duro, muy duro, y peligroso. Especialmente si eres una araña. El macho de la Nephilengys malabarensis se corta voluntariamente su órgano sexual mientras todavía lo mantiene alojado dentro de la hembra durante la cópula. El objetivo de esta brutal autocastración es evitar ser devorado por su compañera y, al mismo tiempo, permitir que continúe la transferencia del esperma después de la separación. A cambio, el macho pasará el resto de su vida como un eunuco. La investigación aparece publicada en la revista Biology Letters.

Un grupo de investigadores dirigidos por Diaquin Li, de la Universidad de Singapur, ha estudiado este extraño y doloroso comportamiento. Los científicos recogieron 25 parejas de arañas y les dejaron aparearse. La punta del palpo, el equivalente del pene en las arañas, se quedaba dentro de la hembra. En el 12% de los casos se cortó parcialmente, en el resto se imputó por completo.

Al diseccionar el abdomen de los especímenes femeninos, los investigadores se dieron cuenta de que ese órgano continuaba la transferencia de esperma poco después de que el macho hubiera huido, como una especie de fertilización a distancia. Cuanto más tiempo pasa incrustado, el esperma se transfiere más, y es aún más eficiente cuando el macho se lo corta a sí mismo para escapar, en lugar de dejar que la hembra lo haga mientras lo está devorando.

Agresivos y protectores
Esta extraña estrategia, que se encuentra en solo dos familias de arañas hasta la fecha, ha evolucionado para contrarrestar la inclinación de ellas al canibalismo. «Las hembras son muy agresivas y el 75% de ellas matan a sus parejas durante el sexo», dice Li. En definitiva, para los machos es un sacrificio que merece la pena.

La rotura de los palpos también puede suponer otros beneficios en los varones. En trabajos anteriores, Li y sus colegas encontraron que el palpo separado evita que otros machos se apareen con la hembra. Además, los ejemplares castrados también son mejores luchadores. Se quedan en la tela de su compañera y la defienden con mucha agresividad. Tienden a ganar las peleas, incluso contra oponentes más grandes, posiblemente porque son más ágiles, sin los pesados palpos. Por otro lado, podrían estar muy motivados para proteger su única oportunidad de ser padres.

Río de Janeiro, Brasil,  10 de febrero de 2012, Tierramérica.- El bioma amazónico está en transición hacia un régimen de disturbios biofísicos, con alteraciones en sus ciclos hídricos y energéticos, constató, tras 20 años de investigaciones, el Experimento de Gran Escala de la Biosfera-Atmósfera en la Amazonia (LBA).

El experimento, coordinado por el Instituto Nacional de Investigaciones de la Amazonia, concluye que el bioma tiene alta capacidad de resiliencia, pero con límites.

“Conseguimos identificar tales límites y las consecuencias de sobrepasarlos", explicó a Tierramérica uno de los coordinadores del programa, Paulo Artaxo.

"Las interacciones entre deforestación, quemas y sequías pueden generar pérdidas de existencias de carbono y cambios en los patrones regionales de precipitación y de flujo de los ríos. El LBA reveló algunos de esos mecanismos”, añadió.

El LBA produjo más de 2.000 publicaciones, cerca de 300 tesis y fue tema de un artículo publicado en enero por la revista Nature, una de las más antiguas del mundo científico.

*Fuente: Inter Press Service.

Ciego de Ávila, Cuba, 9 de febrero de 2012, PL.- Los humedales constituyen ecosistemas valiosos por los recursos naturales que aportan a la economía y a la sociedad.

Considerados como una gran reserva de agua sea salobre, salada o dulce, concentradas en ríos, lagos artificiales o naturales, pantanos, incluida las zonas marinas, hoy día cobran importancia en el mundo por la escasez del preciado líquido.

Además de poseer grandes extensiones, que sirven de hábitat a abundante fauna y flora, e incluso de poblaciones humanas encargadas de preservar y sostener de forma racional los bienes naturales.

Por las funciones y los valores ecológicos y directos que brindan esos espacios al hombre es imprescindible desarrollar acciones que favorezcan su uso sustentable.

En el Gran Humedal Norte de Ciego de Ávila, reconocido como sitio Ramsar desde el 2002, se realizan trabajos para impulsar el Proyecto de Manejo Integrado Costero, auspiciado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.

Considerado el segundo más extenso de Cuba, después de la Ciénaga de Zapara, abarca casi 227 hectáreas de la faja de costa, cayos adyacentes y de una rica plataforma marina proveedora de recursos pesqueros de interés económico.

Está ubicado en la parte norte de la región central de Cuba y posee seis importantes áreas, playas de indudable belleza, arenas finas y blancas, dunas, dos lagunas naturales y la segunda mayor barrera coralina del mundo.

Investigadores del Centro de Ecosistemas Costeros de Cayo Coco en conjunto con la Empresa de Flora y Fauna acometen allí programas encaminados a preservar los recursos forestales y pesqueros y la fauna silvestre.

Una de las acciones es la protección de las aves, dirigida a velar el comportamiento, salud y preservación del hábitat de especies como la cotorra, el catey, el tocororo (ave nacional de Cuba), el cartacuba y otras.

También se cuida a los pájaros carpinteros churroso, verde, jabao y escapulario y a la gran gama de especies migratorias que arriban durante los períodos invernal y veraniego, y a las poblaciones exóticas.

Por ese entorno se localizan ejemplares de la gallinuela escribano y de la paloma perdiz, especies de la avifauna cubana en peligro de extinción.

De forma permanente habitan en el sitio más de 20 mil aves acuáticas, entre ellas flamencos rosados, pelícanos, corúas, yaguasa criolla, patos Bahamas y grullas.

El Gran Humedal resguarda a más de 290 mil tipos de vertebrados, plumíferos y reptiles, y cuenta con tres áreas protegidas de la flora y la fauna, localizadas en Centro Oeste de Cayo Coco, El Venero y la Loma de Cunagua.

Dispone de una rica plataforma marina que lo convierte en proveedor de recursos pesqueros importantes, además de contribuir al mantenimiento de la capa freática para la agricultura y el almacenamiento.

Con motivo del Día Mundial de los Humedales, en ese punto de la geografía cubana se efectuó un festival que involucró a especialistas, técnicos y estudiantes de diferentes círculos de interés en la provincia.

El programa incluyó conferencias, charlas, talleres y exposiciones fotográficas, y sirvió para incentivar la motivación de la sociedad por el cuidado del medio ambiente.

Otro propósito fue elevar el conocimiento en las comunidades para emplear de forma adecuada los recursos de estas frágiles zonas, consideradas las más productivas en el mundo por sus beneficios económicos y sociales.

* Corresponsal de Prensa Latina en Ciego de Ávila.

El animal, que vivió hace 90 millones de años, medía 9 metros de largo y tenía una extrañísima protuberancia de piel dura en lo alto del cráneo. El extinto Shieldcroc o cocodrilo-escudo. Foto: Henry Tsai/Universidad de Missouri

Madrid, España, 2 de febrero de 2012, ABC.- Medía más de 9 metros de largo, tenía una cara larga y aplastada, los ojos juntos y la piel de la cabeza gruesa como un escudo, un rasgo sin precedentes que ha servido para bautizarle. El Shieldcroc (algo así como cocodrilo acorazado) vivió hace 95 millones de años y es el ancestro más antiguo de estos grandes reptiles en África. El descubrimiento de esta especie extinta, realizada por paleontólogos de la Universidad de Missouri (EE.UU.), puede proporcionar información acerca de la evolución de los cocodrilos y la mejor manera de protegerlos de la extinción.

El Shieldroc o Aegisuchus witmeri data de finales del período Cretácico, en plena Era de los dinosaurios. Se trata del «más antiguo antecesor de los modernos cocodrilos de África», afirma Casey Holliday, autor principal del estudio, publicado en la revista científica PLos-ONE. El experto analizó el fósil parcial del cráneo del animal, descubierto en Marruecos, y observó cicatrices en el hueso que revelan la presencia de una estructura en lo alto de la cabeza -cabeza que medía nada menos que metro y medio de largo- parecida a un escudo. Las marcas y protuberancias del hueso indican que la sangre circulaba por un montículo circular de piel en lo alto del cráneo, un rasgo desconocido ahora en los cocodrilos y que, según Holliday, podía tener como fin atraer a parejas, intimidar a los enemigos o regular la temperatura.

Cabeza chata y pequeñas mandíbulas
Al comparar varios de los huesos del cráneo, Holliday determinó que el cocodrilo-escudo tenía una cabeza más chata que la de otras especies, por lo que es improbable que tuviera la osadía de enfrentarse a los dinosaurios. Posiblemente, empleaba su morro alargado como una trampa para capturar peces. Solo tenía que mantenerse quieto y esperar a que algún pez incauto nadara cerca. Entonces, abría la boca y, sin más esfuerzo, se tragaba su cena. Ni siquiera necesitaba unas fuertes mandíbulas.

Aunque Shieldcroc vivió hace más de 90 millones de años, Holliday cree que los científicos pueden utilizar la información sobre el animal para obtener una mejor comprensión de los cocodrilos modernos, especialmente a medida que los humanos invaden los ecosistemas.

«Actualmente, los cocodrilos viven en los deltas y estuarios, los entornos sometidos a mayor estrés por la actividad humana», recuerda. «Al entender cómo los antepasados de estos animales se extinguieron, podemos comprender mejor la forma de proteger y preservar los ecosistemas vitales a los cocodrilos modernos».

Berisso, Argentina, 30 de enero de 2012,  BerissoCiudad.com.- El 2 de febrero se celebra el Día Internacional de los Humedales y este año se lo hace bajo el lema “Turismo de los humedales: una gran experiencia” y por ello como cada año creemos oportuno recordar a nuestros humedales costeros que están en serio riesgo de degradación y desaparecer.

A raíz de haberse firmado en la ciudad de Ramsar, Irán, en el año 1971 el denominado Tratado Internacional Ramsar en el que se consagran los compromisos contraídos por los países integrantes para mantener las características ecológicas de los humedales, todos los años el 2 de febrero se celebra el Día Internacional de los Humedales.

Este año se tomó como tema el turismo en los humedales, ya que los especialistas de la Convención Ramsar han entendido que el turismo en los humedales aporta beneficios tanto a nivel local como nacional a las personas y la vida silvestre, beneficios que van desde el fortalecimiento de las economías hasta medios de vida sostenibles, poblaciones saludables y ecosistemas prósperos.

Se estima que aproximadamente un 35% de los sitios Ramsar de todo el mundo experimentan un cierto grado de actividad turística y ese porcentaje se mantiene uniforme en todas las Regiones.  Vale la pena señalar que el turismo es sólo una de las funciones importantes que pueden cumplir los humedales por eso desde nuestra Organización no podíamos dejar pasar por alto esa fecha ya que para nuestra Región es de suma relevancia su presencia en los denominados montes ribereños, el frente costero del Río de La Plata y la Selva Marginal de Punta Lara.

Por ello en esta fecha creemos oportuno alertar y manifestar nuestra preocupación ante la degradación de la que es víctima estas zonas de rica biodiversidad en nuestra Región durante estos últimos años, como consecuencia de la ausencia de los Estados provincial y municipal en cuanto a la generación de políticas de concientización, preservación y manejo de estos humedales que cumplen funciones determinantes para con nuestra Región Capital y con una rica biodiversidad.

Es importante divulgar la importancia que representa la presencia de nuestros humedales costeros en donde no podemos dejar de resaltar el valor paisajístico como parte del ambiente y su entorno ya que también estos montes ribereños forman parte de nuestra cultura e historia. Estos humedales cumplen funciones fundamentales para la zona y entre los beneficios podemos mencionar: protegen de los fenómenos naturales (su vegetación reduce la erosión de las costas y estabilizan la línea costera); regulación de inundaciones y sequías (Los humedales funcionan como reservorios de los excedentes de agua durante la época de lluvia o de deshielo en algunas zonas, amortiguando los efectos de las inundaciones aguas abajo); retienen los sedimentos y nutrientes y remueven los tóxicos (reciben el agua de los ríos cargados de sedimentos, al llegar al humedal la velocidad del agua se reduce y los sedimentos se precipitan); estabilización de microclimas (por su evapotranspiración pueden tener un efecto considerable en los climas locales); retención de carbono, etc.

Cabe señalar que los humedales pueden ser considerados como ambientes acuáticos que en nuestro país son conocidos como lagos, lagunas, cañadas, pantanos, ríos, arroyos, entre otros; y según estadísticas oficiales los humedales, como en el caso de nuestra región, parecen sitios que no pueden modificarse, pero es todo lo contrario atento el llamado “progreso y/o modernización” que pone en riesgo y jaquean a estas zonas.

Algunos organismos aseguran que el 50% de los humedales a nivel mundial se han perdido y desde las ONG’s tememos que nuestra región corra la misma suerte en menor o mayor grado ante los hechos que están ocurriendo y entre ellos podemos mencionar: las extracciones de juncales en grandes sectores de la ribera (profundizando la erosión costera); la construcción de las terminales de contenedores, una de ellas en Berisso en plena construcción en donde se han perdido más de 100 ha de monte ribereño y otra planificada en Ensenada en donde se perderán también importantes extensiones de la Isla Santiago, ya que se plantea en esa zona un muelle lineal que llegará a 4 Km y se construirá sobre una superficie aproximada de 85 ha, todo ello en el sector externo de la Isla provocando un impacto importante en forma negativa.

Para la puesta en marcha de ese puerto de contenedores se plantea o planifica ampliar el Canal de Acceso al Puerto en donde se perderá aproximadamente 30 metros de cada margen de la Isla Santiago y Paulino, ello provocará una modificación ambiental importante. Sumado a todos esos trabajos no podemos dejar de mencionar la construcción de los terraplenes conteros en donde se perdieron miles de hectáreas con la excusa de evitar las inundaciones en la zona urbana y sólo se han perseguido otros fines como son negocios inmobiliarios para sectores vinculados a los gobiernos locales, a pesar de ser zonas inundables bajas de humedales, sin dejar de destacar que otro fin de los terraplenes es la función de ruta para facilitar el ingreso y egreso de los camiones de gran porte a los puertos de contenedores.

Es de notar lo que respecta a nuestra Región Capital, que a las Organizaciones No Gubernamentales se nos hace difícil conseguir información oficial al respecto, más aún con las construcciones y/o emprendimientos que se están llevando adelante y las planificadas, dado que las administraciones provinciales y municipales en complicidad con los capitales que realizan las construcciones tratan por todos los medios ocultar información, como por ejemplo los estudios de Impacto Ambiental del que están obligados a confeccionar y dar a conocer a la población, ya que todo ciudadano posee el derecho de tener acceso a la información, pero parece ser que no es conveniente para algunos sectores.

Londres, Reino Unido, 26 de enero de 2012, México Ambiental.- La estrella de fútbol española Carles Puyol, el capitán del Fútbol Club Barcelona que llevó a España al título de la Copa del Mundial de Fútbol en 2010, enfrenta ahora un desafío incluso más grande que el pasado año: proteger a los orangutanes.

Actualmente Puyol apoya la campaña “Actúa en favor de la protección de los orangutanes”. Se trata de una nueva campaña de la organización no gubernamental International Rescue Animal (IAR, de sus siglas en inglés) junto con la Alianza de las Naciones Unidas para la Supervivencia de Grandes Simios Great Apes Survival Partnership (GRASP, de sus siglas en inglés) con la idea de parar la dramática situación en la que se encuentra el orangután abocado a la extinción.

Se cree que menos de 66 mil orangutanes viven en los bosques de Borneo y de Sumatra, y que más de la mitad de esa población ha desaparecido desde 1950.

Con la tasa actual de declive de la población, los orangutanes podrían llegar a desaparecer en el plazo de 20 años.

Puyol es la pieza central de los carteles tan dramáticos que informan: “A mí me importan, ¿y a ti?”, y solicita que los que apoyan este lema visiten un sitio web que proporciona los contenidos necesarios sobre la conservación del orangután, la repoblación forestal, y la crisis de la obtención del aceite de palma.

El sitio web de la campaña se puede encontrar en www.actnowfororangutans.org. “El problema acuciante del orangután es un hecho tremendamente conmovedor”, según apunta Puyol. “Cuando me preguntaron si apoyaría la campaña, no dudé. El tiempo está funcionando en contra de estos magníficos grandes simios y estoy orgulloso de ser parte de estos esfuerzos para protegerlos.”

El sitio web “Actúa en favor de la protección de los orangutanes” pedirá que quienes lo visiten apoyen el Programa de GRASP para la repoblación de la selva tropical en el Parque Nacional de Gunung Leuser en Sumatra, que además incluye un Programa de recuperación de la especie en Borneo por parte de IAR.

Se incluye también información sobre la degradación y pérdida de su hábitat debido a actividades humanas como la extracción del aceite de palma. Actividad ambientalmente devastadora que desempeña un papel fundamental en la pérdida del hábitat del orangután.

Los carteles de la campaña con la valiosa presencia del defensa de 35 años frente a las imágenes de orangutanes en peligro están disponibles en inglés, español y bahasa indonesa.

GRASP fue creado por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) en 2001 para responder a la crisis mundial de conservación a la que se enfrentan los chimpancés, los gorilas, los orangutanes y los bonobos y para requerir la atención sobre la amenaza de la extinción inminente de estos grandes simios.

GRASP es una alianza única que comprende tanto a los países que son Estados del área de distribución de estas especies como a agencias de Naciones Unidas, organizaciones conservacionistas, el sector privado y empresas.

“Los orangutanes hacen frente a una verdadera amenaza de extinción, quizás dentro de las próximas décadas,” dijo Doug Cress, el coordinador de GRASP. “Se necesitará un gran esfuerzo de los líderes a través de todas las clases sociales para detener esta crisis,   por ello estamos muy agradecidos que Carles haya tomado parte de esta campaña.”

El IAR es una organización no-gubernamental del Reino Unido cuyo equipo rescata y rehabilita orangutanes de las zonas de bosque con hábitats degradados en Kalimantan occidental (Borneo). Algunos de estos animales son cachorros silvestres, otros son adultos maduros que han pasado años en cautiverio como mascotas indeseadas y descuidadas.

Dirigido por la directora ejecutiva y jefa veterinaria de la organización, Karmele Llano Sánchez, el equipo trabaja las veinticuatro horas del día en el cuidado de estos primates con el objetivo final de devolverlos a su lugar de origen, a las áreas protegidas del bosque.

En Borneo, la selva tropical se destruye cada vez más debido a las plantaciones del aceite de palma, forzando a su vez a las comunidades locales y a la población animal a competir por el espacio y los recursos,” Llano Sánchez apuntó. “En una situación tan lamentable, es duro convencer a la gente que se deba proteger a los orangutanes, y no perseguirlos.”

Pero dado que Carles Puyol es un héroe del deporte en Indonesia e idolatrado por jóvenes y viejos, podemos darle las gracias porque seremos capaces de extender nuestro mensaje a un gran público, concienciándolo de la situación desesperada en la que se encuentra esta especie y animándoles a que apoyen nuestros esfuerzos para salvarla.

Para más información, por favor contactar con:
Doug Cress, GRASP, +254-20-762-6712, douglas.cress@unep.org
Lis Key, International Animal Rescue (U.K.),+ 44 1825 767688,
lis@internationalanimalrescue.org
Karmele Llano Sánchez, International Animal Rescue (Indonesia), + +62 (0)251

8389232, karmele@internationalanimalrescue.org

Foto: www.brasil.gov.br

Río de Janeiro, Brasil, 25 de enero de 2012, Tierramérica/IPS.- El Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad (ICMBio), organismo del gobierno nacional de Brasil, dispuso en un sitio web información sobre las especies en riesgo de desaparecer y presentes en cada unidad bajo su administración.

Para obtener los datos basta hacer clic en la unidad de conservación (UC) elegida.

“Solo en el estado de Amazonas hay 19 UC, donde se encuentran animales como el pez buey (Trichechus inunguis), gato-do-mato (Leopardus tigrinus), onça pintada (Panthera onca), jaguatirica (Leopardus pardalis mitis), tamanduá-bandeira (Myrmecophaga tridactyla, oso hormiguero gigante) y otros, todos en riesgo de extinción”, explicó Ugo Vercillo, coordinador de Manejo para Conservación de ICMBio.

Cerca de la mitad de las especies animales amenazadas están en las áreas de conservación bajo responsabilidad del instituto. “Datos como ese muestran la importancia de las UC en la preservación de las especies”, comentó Vercillo a Tierramérica.

Las informaciones provienen del Atlas de la Fauna Brasileña Amenazada de Extinción en Unidades de Conservación Federales, elaborado por el ICMBio.

Foto: http://www.wired.com

Nueva York, estados Unidos, 25 de enero de 2012, Wired Science.- Es la temporada del año donde la ballena jorobada visita el Parque Marino de Cabo Pulmo, ubicado a solo una 1hr al Norte de San José del Cabo. El mega desarrollo de Cabo Cortes con sus 27,000 cuartos y su marina para 490 embarcaciones, argumenta que no dañara la vida marina del Parque. En un estudio recientemente publicado en Massachusetts EUA, encontró que la ballena jorobada es afectada por sonidos hechos por el hombre a 190 Km de distancia, lo cual evidencia que el mega desarrollo de Cabo Cortes no solo amenaza la vida marina que vive dentro del Parque, sino que también afectara la importante población de ballena jorobada.

Sonidos pulsantes emitidos por una tecnología que monitorea cardúmenes puede afectar como se comunican ballenas de barbas (sin dientes), incluso a grandes distancias.

Biólogos marinos trabajando en las aguas de Massachusetts notaron que las ballenas jorobadas cantaron menos durante el otoño del 2006, al mismo tiempo que apareció una frecuencia baja en sus registros. Eventualmente los biólogos rastrearon la señal a un equipo acústico de teledetección que era parte un estudio científico de la costa de Maine, ubicado a una distancia de 190 km de donde los biólogos estudiaban las variaciones de canto de ballenas entre estaciones en la zona de George Bank.

Los científicos grabaron vocalizaciones más frecuentemente durante la misma parte del año en el 2008 y 2009 y coincidentemente el equipo de acústica remota del estudio Ocean Acoustic Waveguide Remote Sensing no estaba en uso. Esto sugiere que las ballenas silenciaron sus cantos en reacción a los sonidos de frecuencia baja hechos por dicho equipo de acústica.

Es fascinante que vimos esta respuesta de comportamiento a tan grande distancia, dijo Denise Risch, biólogo marino de National Oceanic and Atmospheric Association y autor líder de la investigación publicada en Enero 11 en la revista PLoS One

Por investigaciones previas se cree que sonidos subacuáticos provenientes de embarcaciones, pistolas con aire, explosivos y sonares pueden causar daño al oído, y causar cambios de alimentación, apareo, y comunicación entre los mamíferos marinos. Pero esta sería la primera vez que se reporta que ballenas reaccionan a sonidos hechos por el hombre a tan grande distancia.

Las ballenas son seres extremadamente sociales, con una habilidad para jugar con sonidos. Cuando una ballena jorobada macho empieza a cantar puede continuar por semanas, dice Christopher Clark, director del Programa de Investigación Bioacústica en la Universidad de Cornell. El Sr. Clark no estuvo involucrado en el estudio en cuestión pero ha colaborado con los investigadores y estudia varias especies de ballenas en México y Hawai.

En zonas de apareo los machos cantan para atraer a las hembras y presentarles otros machos, pero los científicos aun no saben por que las ballenas cantan en zonas de alimentación, como en la zona en cuestión, en Georges Bank.

Es importante preocuparnos por las ballenas pero también es importante estar seguros, dijo el ingeniero mecánico Nicolas Makris, director del Laboratorio para Teledetección Subacuática en el MIT. El Sr. Makris monitoreaba peces arenques en Georges Bank en el otoño del 2006 con el mismo tipo de equipo de teledetección que detectó Risch con su equipo cerca de Massachusetts.

Mientras que el sonido subacuático no está matando a las ballenas o causándoles que se varen en la playas, dijo Clark, si es un cochinero creado por el hombre que está dentro del agua. No hemos sido buenos vecinos por ese lado.

* Publicado el 13 de enero de 2012 en la revista digital Revista Digital Wired Science. Traducción: COSTASALVAjE

Palometa. Foto: venezueladeverdad.gob.ve

Caracas, Venezuela, 25 de enero de 2012, Tierramérica/IPS.- El combate contra la palometa peluda (Hylesia metabus) logró el año pasado importantes resultados en centros poblados de la nororiental península venezolana de Paria. Se pudo reducir a su hábitat en manglares del Golfo de Paria, entre este país y Trinidad y Tobago.

"De los varios millones de estas mariposas halladas hace un año en 13 municipios de la zona, ahora encontramos pocos ejemplares y solo en tres distritos, gracias a los sistemas de trampas, fumigación en sitio y aspersión aérea sobre manglares", explicó a Tierramérica el responsable de saneamiento ambiental en la zona, Gregorio Alvarado.

La palometa peluda es un insecto alado de unos cinco centímetros, muy atraído por la luz y que libera desde su vientre vellos urticantes que causan reacciones alérgicas en la piel.

Esta plaga prosperó en la zona desde 2004, aupada con los vientos del huracán Iván, y han azotado desde entonces a miles de habitantes del agrícola, pesquero y turístico nordeste venezolano.

Alvarado dijo que en la campaña contra la palometa en 2012 se instalarán más trampas luminosas y se podrá usar otros insectos, que son biodepredadores de sus larvas.

El país es el sexto país del mundo en cantidad de bosques naturales tropicales y sus áreas boscosas representan el 10% de las de Suramérica. Sin embargo, a pesar de contar con la Ley Forestal 1700 desde 1997, el tráfico de maderas preciosas no ha logrado controlarse. Foto de archivo: Mónica Vargas WWW Bolivia

La Paz, Bolivia, 20 de enero de 2012, Prensa Latina.- Bolivia constituye hoy una de las reservas de maderas preciosas más grandes del mundo, sin embargo cada año miles de pies de variedades de incalculable valor se marchan de manera clandestina a través de sus fronteras o se venden ilegalmente en el país.

Horas antes de finalizar 2011, la V división del Ejército, acantonada en Roboré (en el departamento de Santa Cruz de la Sierra), decomisó 194 postes de chuchi, una madera preciosa de la región de Chiquitania, famosa por la calidad de los árboles que allí crecen.

La referida división constituye apenas una de las que trabaja en coordinación con la Agencia para el Desarrollo de las Macroregiones y Zonas Fronterizas (Ademaf), con la intención de evitar la fuga de productos bolivianos y la entrada de otros de manera clandestina.

La madera constituye uno de los productos de mayor demanda allende las fronteras del Estado Plurinacional y en 2011, por ejemplo, lograron recuperarse más de 220 mil piezas, aunque esa cifra, según analistas, dista del total que se logró extraer.

Bolivia es el sexto país del mundo en cantidad de bosques naturales tropicales y sus áreas boscosas representan el 10% de las de Suramérica. Sin embargo, a pesar de contar con la Ley Forestal 1700 desde 1997, el tráfico de maderas preciosas no ha logrado controlarse.

Fiscalizar 53 millones de hectáreas, casi la mitad del territorio boliviano, y a 50 mil usuarios resulta una tarea demasiado engorrosa, una de las causas por las cuales la mitad de la madera que se produce en la nación es clandestina.

El país del altiplano cuenta con el mayor bosque tropical certificado del planeta -un millón de hectáreas- con una ubicación privilegiada en la cuenca del Amazonas, lo cual garantiza su desarrollo sostenible.

A pesar de las fugas y la tala indiscriminada, Bolivia controla la mayor parte de sus bosques y los ciclos de rotación de la madera están establecidos para cada 20 años.

La mitad de los bosques se encuentran en reservas o territorio indígena y unas 200 variedades son consideradas preciosas, entre ellas las muy codiciadas cumarú/almendrillo, jatoba/paquio, cambará, cedro, mahagony, caoba, roble y la mara.

Regiones específicas constituyen caldo de cultivo de las ilegalidades en la tala de árboles y explotación desmedida, muchas veces por empresas extranjeras, que actúan clandestinamente, entre ellas en el Territorio Indígena y Parque Nacional Isiboro-Sécure (Tipnis), centro de una polémica por la construcción de una carretera.

En noviembre pasado, la Autoridad de Bosques (ABT) dejó sin efecto los contratos, con empresas privadas, para talar en unas 79 mil hectáreas, otorgados con anterioridad para ese fin en el Tipnis.

Mientras, el Servicio Nacional de Áreas Protegidas reveló que en los últimos años el avance de las plantaciones de coca dentro del Tipnis puso en peligro grandes extensiones de bosques.

Los indígenas de la zona culparon de la deforestación a los cocaleros, quienes con el objetivo de plantar coca la emprenden continuamente con las áreas boscosas.

Situaciones similares se repiten en otros lugares de la nación, pese a lo cual, las reservas forestales de Bolivia, y sobre todo sus especies preciosas, constituyen un orgullo de la nación.

         
En 2012 finaliza la prohibición de caza de lobo marino y hay varios intereses empresariales y de traficantes internacionales de fauna marina para que el Estado chileno autorice cuotas de caza y matanza.

Santiago de Chile, Chile, 13 de enero de 2012, Ecoceanos News/México Ambiental.- La campaña SOS Lobos Marinos Chile y la Sociedad Mundial para la Protección Animal (WSPA- Latinoamérica) relanzaron el pasado 10 de enero un seminario Lobos Marinos: Conservación, Bienestar Animal y Crisis Pesquera, ara debatir entre el gobierno, científicos, parlamentarios y organizaciones ciudadanas las implicancias económicas y ambientales del Plan de Manejo Poblacional del Lobo Marino Común que elabora el Ministerio de Economía y la Subsecretaría de Pesca.

En el encuentro realizado en el Archivo Nacional en Santiago, se discutió sobre las características científicas, técnicas y de viabilidad del plan gubernamental de caza y matanza de lobos marinos.

Se abordaron también aspectos sociales, la reacción de los mercados pesqueros internacionales y los temas de bienestar animal involucrados en esta iniciativa.

En este contexto, el Ministerio de Economía y la Subsecretaría de Pesca elaboran un Plan de manejo del lobo marino común (Otaria flavescens), que contempla el levantamiento de la actual veda extractiva que protege a esta especie hasta el 2012, lo que permitirá la entrega de cuotas de eliminación empleando redes y armas de fuego de alto calibre. A lo anterior se une el aumento en la entrega de cuotas de captura de ejemplares vivos para ser traficados hacia zoológicos y circos marinos en Asia, Europa y El Caribe.

Los promotores de la caza y matanza de estos mamíferos afirman que su objetivo es combatir una supuesta plaga de estas especies que estarían devastando los recursos pesqueros y creando  una grave crisis productiva y social para los miles de pescadores artesanales. Además intentan eliminar a aquellos ejemplares que según ellos se han convertido en un grave obstáculo para el desarrollo exportador del país, al generar pérdidas por 77 millones de dólares anuales a la industria salmonera en las regiones del sur de Chile.

De implementarse dicha medida gubernamental, Chile sería el único país latinoamericano en establecer planes de matanza de mamíferos marinos como parte de su manejo pesquero, y el segundo en el hemisferio sur, luego de Namibia.

La campaña SOS Lobos Marinos Chile, es desarrollada por una coalición de organizaciones ciudadanas chilenas vinculadas a la conservación de la biodiversidad marina, la participación ciudadana y el bienestar animal, entre las cuales están Centro Ecoceanos, Centro de Conservación Cetácea, Anima Naturalis y Codeff, en alianza con la ONG Internacional Sociedad Mundial para la Protección Animal (WSPA, en siglas inglesas).

A frame from a video of the 327-pound alligator gar recently caught in Vicksburg, Mississippi. Photo: www.foxnews.com

Vicksburg, Mississippi, EUA, January 11, 2012, WAPT16.- A Vicksburg man pulled a 327-pound alligator gar from Chotard Lake in Issaquena County, Mississippi wildlife officials said.

Kenny Williams caught the fish on Valentine's Day. Biologists with the Mississippi Department of Wildlife, Fisheries, and Parks weighed the fish at 327 pounds. It was 8 feet 5 ¼ inches long and 47.95 inches around the body.

Williams said he used nets to catch the fish and then grabbed it by the gills and pulled it into the boat.

"At first I didn't think he was that big. But as I was getting him into the boat, it was like, 'How big is this thing?' It was a lot of effort just to get him into the boat," Williams said. "I don't even know how to describe it. It was just huge and hard to get into the boat."

MDWFP officials said it could be the largest alligator gar caught. In scientific literature, there was a report from 1963 of a 302-pound alligator gar, Dennis Riecke, of MDWFP said. Williams' fish is definitely the largest since that time, and is certainly the largest recorded in Mississippi, Riecke said.

The fish is believed to have been between 50 and 70 years old, wildlife officials said.
Williams donated the huge fish to the Mississippi Museum of Natural Science in Jackson, where it will be prepared for permanent display in the future, wildlife officials said.

Publishe: February 18, 2011, 16wapt.com, www.wapt.com

Read more: http://www.wapt.com/sports/26887751/detail.html#ixzz1isQau8fz

Estas guardianas, cuya existencia se desconocía hasta ahora, son más fuertes y tienen el cuerpo más grande, «diseñado» para proteger la entrada de la colmena. Una abeja recolectora (izquierda) y una soldado (derecha). Universidad de Sussex

Madrid, España, 10 de enero de 2012, ABC.- Es bien conocido que en algunas sociedades de insectos, como en los grupos de termitas y hormigas, existen algunos miembros cuyo físico ha sido especialmente «diseñado» para ejercer una función «militar» y defensiva. Sin embargo, esto nunca se había detectado entre las abejas, que forman comunidades altruistas y cooperativas, donde las trabajadoras cuidan del nido y de la progenie de la reina. Hasta ahora, porque científicos de la Universidades de Sussex y Sao Paulo han identificado en Brasil por primera vez abejas soldado, unos especímenes más grandes, con las patas más largas y la cabeza más pequeña que sus congéneres, cuya función es, precisamente, proteger al resto. No tienen aguijón, pero utilizan la especial forma de su cuerpo para «bloquear» el paso de abejas enemigas dañinas. El hallazgo, que aparece publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU. (PNAS) es significativo para comprender la evolución de las comunidades avanzadas de insectos.

El descubrimiento de estas abejas soldado fue realizado por los científicos cuando estudiaban una abeja tropical sin aguijón común en Sao Paulo, la Tetragonisca angustula, donde son conocidas popularmente como Jataí. Anidan en cavidades de árboles y de las paredes. Cada nido tiene una reina y hasta 10.000 obreras.

Los investigadores descubrieron que las abejas soldado Jataí, que pueden suponer un 1% de la colonia, son un 30% más pesadas que sus compañeras del nido, y su forma difiere ligeramente de la de las cazadoras-recolectoras, con las piernas desproporcionadamente grandes y su cabeza pequeña.

Como ocurre con otros insectos sociales, las Jataí utilizan sus soldados para proteger la entrada del nido y vuelan cerca de la entrada para proporcionar una «alerta temprana» en caso de que detecten un peligro.

Contra las abejas ladronas
La nueva investigación muestra que las guardias de las Jataí, a diferencia de sus compañeras abejas de la miel, están morfológicamente especializadas para realizar una determinada tarea, siendo consistentemente más grandes. Los investigadores señalan que tener más guardianas es importante para la defensa del nido, ya que estos ejemplares grandes son más fuertes y eficaces en la lucha contra uno de los principales enemigos de las Jataí, las abejas dañinas Lestrimelitta limao, que matan a otras abejas y pueden arrasar muchas colonias cuando atacan sus nidos en busca de alimento. Estos soldados son, a juicio de los científicos, como «las soldado de algunas colonias de hormigas y termitas».

A pesar de que la soldado Jataí carece de un aguijón, puede meter su cabeza en el ala de una abeja ladrona, impidiéndole volar. «Las abejas sin aguijón no están indefensas», apunta Francis Ratnieks, del Laboratorio de Apicultura e Insectos Sociales de la Universidad de Sussex. «La Jataí es una de las abejas más comunes que se encuentran en Brasil, pero su sofisticada defensa la convierten en una de las más sorprendentes».

Roku y Hex, los monos de la especie rhesus que proceden de embriones de seis macacos. Los «macacos quiméricos» podrían ser el paso previo a la creación de «humanos quiméricos». Oregon Health & Science University (OHSU)

Madrid, España, 5 de enero de 2012, ABC.- El término «mono quimérico» se ha empleado en la tradición literaria para referirse a un demonino especialmente monstruoso. La «quimera» es también un animal mitológico con cabeza de león, vientre de cabra y cola de dragón. Pero ahora un equipo de investigadores del Oregon National Primate Research Center (Centro Nacional de Investigación con Primates de Oregón, EE.UU.), que pertenece a la Oregon Health & Science University, ha producido monos a partir de un cultivo de células que representan seis genomas distintos. Han mezclado embriones de tres parejas de macacos rhesus, los han implantado en madres, y han logrado que nazcan los gemelos Roku y Hex, con material genético de las seis aportaciones. Y los llaman así: «monos quiméricos». Los científicos de Oregón señalan que son «normales» y «saludables» y que se ha logrado un gran avance científico, puesto que hasta ahora la investigación «con animales quiméricos» se había limitado en gran medida a los ratones.

La clave estaba en mezclar células de embriones «muy jóvenes», cuando cada célula embrionaria era totipotente. Esta clase, la totipotente, puede crecer y formar un organismo completo: tanto los componentes embrionarios (como los tejidos que dan lugar al saco vitelino), como los extraembrionarios (como la placenta). «Las posibilidades para la ciencia son enormes», insiste Shoukhrat Mitalipov, el científico del Oregon National Primate Research al frente de la investigación. «Las células no se fusionan, pero permanecen juntas y trabajan para formar tejidos y órganos», explica Mitalipov. Su hallazgo se publicará en la revista científica Cell, que hoy ha dado un avance en su página web.

Hasta ahora, el equipo de Mitalipov no había conseguido producir «monos quiméricos» mediante la introducción de cultivos de células madre embrionarias en embriones de monos, algo que sí había funcionado con «ratones quiméricos». Estos han sido importantes en la investigación biomédica: han permitido la producción de ratones transgénicos knock-out con genes específicos que mutan, afirma Mitalipov. Un ratón knockout o ratón KO es un ratón modificado por ingeniería genética para que uno, o más, de sus genes quede inactivo mediante la técnica gene knockout.

Las células madre de embriones
Según Mitalipov, los embriones de primates evitan que los cultivos de células madre embrionarias se integren, como ocurre en los ratones. Su estudio también sugiere que las células cultivadas de embriones de primates, y las células madre humanas, algunas de las cuales se han mantenido en el laboratorio durante décadas, no son tan potentes como las que se encuentran dentro de un embrión vivo. Así, para Mitalipov, «hay que volver a lo básico»; «además de estudiar las células madre embrionarias cultivadas, también hay que estudiar las células madre de embriones».

«No podemos modelarlo todo a partir del ratón», continúa Mitalipov. «Si queremos llevar terapias con células madre desde el laboratorio a las clínicas y del ratón a los humanos, tenemos que entender lo que estas células de primates pueden y no pueden hacer. Tenemos que estudiarlas en los seres humanos, incluidos los embriones humanos». De momento afirma que no hay ningún uso práctico en la creación de híbridos humanos, ni la intención de crear «humanos quiméricos».

Científicos describen asombrosas comunidades de especies antes desconocidas que habitan los fondos marinos del continente blanco. Foto: Universidad de Oxford

Madrid, España, 4 de enero de 2012, ABC.- Investigadores de las universidades de Oxford y Southampton y de la British Antarctic Survey han descubierto comunidades de especies hasta hace poco desconocidas para la ciencia en el fondo marino de la Antártida. Entre las nuevas especies se encuentran un cangrejo yeti, estrellas de mar, percebes, anémonas y, posiblemente, un nuevo pulpo albino. Estas criaturas, cuya descripción aparece publicada en la revista de acceso público online PLoS Biology, viven agrupadas en el ambiente oscuro y caluroso que rodea las chimeneas hidrotermales.

Por primera vez, los investigadores han utilizado un vehículo de operación remota (ROV) para explorar una misteriosa zona en las profundidades del Océano Antártico, la cordillera de East Scotia, donde los respiraderos hidrotermales, (incluidas las fumarolas negras que alcanzan temperaturas de hasta 382 grados centígrados) crean un ambiente único que carece de luz solar, pero que es muy rico en ciertas sustancias químicas.

Anémonas
«Las fuentes hidrotermales son el hogar de animales que no han sido encontrados en ninguna otra parte del planeta. Obtienen su energía no del Sol, sino de romper sustancias químicas como el sulfuro de hidrógeno», dice el profesor Alex Rogers, del Departamento de Zoología de la Universidad de Oxford. «El primer estudio de estos respiraderos hidrotermales en el Océano Austral, cerca de la Antártida, ha revelado un oscuro y caliente 'mundo perdido' en el que prosperan comunidades enteras de organismos marinos».

Las inmersiones del ROV han obtenido imágenes que muestran enormes colonias de la nueva especie de cangrejo yeti, que parece dominar este ecosistema de la Antártida, agrupadas alrededor de las chimeneas de ventilación. También se ha observado una estrella de mar de siete brazos nunca antes descrita arrastrándose a través de campos de seres parecidos a percebes, y un pulpo prácticamente blanco no identificado, a casi 2.400 metros de profundidad, en el fondo marino.

«Lo que no nos encontramos es casi tan sorprendente como lo que sí encontramos», apunta el profesor Rogers. «Muchos animales como algunos gusanos, mejillones, cangrejos y camarones que normalmente se encuentran en los respiraderos hidrotermales en el Pacífico, Atlántico e Índico, simplemente, no estaban allí».

Preciosa diversidad
El equipo cree que las diferencias entre los grupos de animales que se encuentran alrededor de los orificios de la Antártida y los que se reúnen en torno a estas chimeneas en otros lugares del planeta sugieren que el Océano Antártico puede actuar como una barrera para algunos animales. Las especies únicas de esta zona también indican que, globalmente, los ecosistemas de ventilación pueden ser mucho más diversos, y sus interacciones más complejas, de lo que se pensaba.

«Estos resultados son una prueba más de la preciosa diversidad de los océanos del mundo», dice Rogers. «Dondequiera que miremos, ya sea en los arrecifes de coral de aguas tropicales iluminadas por el Sol o en los respiraderos de la Antártida envueltos en la oscuridad eterna, nos encontramos con ecosistemas únicos que tenemos que entender y proteger». Los científicos advierten de que los océanos del mundo están en riesgo de entrar en una fase de extinción de especies sin precedentes en la historia de la humanidad.

Foto:  Goran Tomasevic / Reuters

Dar es Salaam, Tanzania, 3 de enero de 2012, Reuters.- El número de elefantes en dos santuarios de vida salvaje en Tanzania ha caído en casi un 42 por ciento en sólo tres años, según mostró el martes el censo, ya que los cazadores furtivos matan cada vez más animales por sus colmillos.

El censo de la Reserva Selous Game y el Parque Nacional Mikumi revelaron que el número de elefantes cayeron a 43.552 en 2009 frente a los 74.900 que vivían allí en 2006.

La revisión fue realizada por el Instituto de Investigación de la Vida Salvaje de Tanzania, dentro de un plan del Gobierno para conservar la vida salvaje.

La rápida caída llevó al presidente Jakaya Kikwete a ordenar una investigación, dijo su oficina el martes.

Los ecologistas estiman que Tanzania tiene una población total de elefantes de entre 110.000 y 140.000 animales, lo que le convierte en uno de los mayores santuarios de África.

Pero en los últimos años, Tanzania y su vecina Kenia han sufrido un pronunciado incremento en la caza furtiva, ya que delincuentes matan elefantes y rinocerontes por sus cuernos y colmillos para venderlos en Asia.

TRAFFIC, un grupo ecologista que rastrea tendencias en el comercio de vida salvaje, dijo en un comunicado la semana pasada que 2011 había marcado un récord en incautaciones de marfil. Apuntó a un aumento en la caza furtiva de elefantes en África para cubrir la demanda asiática de cuernos y colmillos usados en joyería y ornamentos.

Los elefantes, los mayores mamíferos terrestres del mundo, están bajo presión en muchas partes del continente por la pérdida de su hábitat frente a los humanos, la contaminación y el cambio climático. Su número han caído a 470.000 ó 685.000 desde los millones que había hace unas décadas, según ecologistas.

La última Convención sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro de Extinción (CITIES, por sus siglas en inglés, en 2007) acordó una moratoria de nueve años sobre cualquier comercio de marfil, después de que se vendieran unas 105 toneladas de marfil de elefantes desde Botsuana, Namibia, Sudáfrica y Zimbabue a China y Japón.

Foto: Europa Press/Junta de Andalucía

Sevilla, España, 2 de enero de 2012, Europa Press.- La Consejería de Medio Ambiente, a través del programa Life, prevé liberar entre 12 y 14 ejemplares de lince ibérico en las áreas de reintroducción de Guadalmellato, en Córdoba, y en el entorno del río Guarrizas, en la provincia de Jaén, desde mediados de este mes de enero, para continuar con la mejora de la situación de las poblaciones silvestres en su área de distribución histórica.

Aunque las sueltas de ejemplares de este felino "no están cerradas", según el director del proyecto Life Lince, Miguel Ángel Simón, quien en una entrevista concedida a Europa Press ha señalado que la estrategia marcada será la de liberar "ejemplares procedentes del Programa Ex-situ de cría en cautividad, que se han preparado desde su nacimiento en los centros de El Acebuche y La Olivilla".

Igualmente, ha precisado que ensayarán la liberación mediante sistema de suelta dura, es decir, directamente a la naturaleza sin pasar por cercados de aclimatación. De esta manera, según Simón, se trabaja para las futuras sueltas en las nuevas áreas de reintroducción del lince por establecer, dentro del nuevo Programa Iberlince, en Castilla-La Mancha, Extremadura, Portugal y en la comunidad andaluza en 2013 y 2014, "previsiblemente"; y sobre todo, porque esta técnica conlleva una reducción presupuestaria y menos trabajo.

Por otro lado, ha subrayado que la distribución de estos ejemplares en Guadalmellato y Guarrizas aún está en fase de evaluación, pues hay que tener en cuentas distintas variables. Así, ha indicado que en la zona cordobesa, teniendo en cuenta que se inició la suelta hacer un par de años y que los resultados son "interesantes", incluso con el nacimiento este año de ocho cachorros, de los que ha fallecido uno; hace trabajar en la selección de ejemplares desde el punto de vista genético.

De esta manera, según ha explicado el director del Programa, se crea una población "con máxima variabilidad genética". Por contra, en el área de reintroducción de Guarrizas, donde comenzó la suelta de linces este año y hasta el momento solo hay cuatro ejemplares, "no es tan importante la genética como conseguir que la población se establezca definitivamente".

En este sentido, Miguel Ángel Simón ha apuntado que en ambos núcleos de reintroducción se soltarán "entre cinco y siete ejemplares", que aún hay que evaluar la distribución. Si bien, señala que el objetivo es liberar entre "doce y 14 en los dos sitios".

Igualmente, ha adelantado que la idea del equipo técnico del Programa Life es hacer las sueltas en este mes de enero, pues luego comienza el periodo de celo de los animales. "A mediados de este mes o incluso antes queremos tenerlo todo preparado para hacer las sueltas blandas y duras de los ejemplares, comenzando por la segunda técnica, para que a mediados de febrero estén todos liberados en el campo", ha afirmado, añadiendo que "después habrá que cruzar los dedos". 

Población 2011
Con respecto al censo de ejemplares de lince ibérico dentro del Programa Life, que este año registra 298 ejemplares del felino más amenazado del planeta en Andalucía, triplicando su población en los últimos nueve años gracias a los proyectos de conservación puestos en marcha por su departamento y avalados por la Unión Europea, como los Life Lince; Simón ha señalado que este año se ha estabilizado el crecimiento de la población.

En este sentido, ha recordado que cuando comenzaron a trabajar en el año 2001 quedaban 100 linces, por lo que el objetivo era conseguir que "no se extinguiera la especie". Además, ha añadido que entonces se trabajó "duro" en las zonas donde había presencia de estos animales, consiguiendo en este tiempo "incrementar la población hasta los datos actuales".

Con motivo de este trabajo en las zonas donde permanecía la población, "hemos dejado" las áreas periféricas, donde el hábitat es "bueno, pero las densidades de conejos era más bajas", por lo que vimos como "una segunda prioridad".

"Aumento notable"
Sin embargo, Simón ha avanzado que para el Programa Iberlince la estrategia ha cambiado y "ya estamos trabajando en las zonas periféricas de los núcleos poblaciones del lince, esto es, Doñana-Aljarafe y Cardeña-Andújar, así como en la conexión de las dos áreas de reintroducción, Guarrizas y Guadalmellato. "Si consiguiéramos la unión entre éstas se lograría un incremento notable de la población", advierte.

Por otro lado, Simón ha reconocido que el equipo técnico del Programa Life se ha planteado la creación de núcleos poblaciones en zonas de distribución histórica. Al hilo de esto, ha aclarado que el problema más importante para la conservación de lince es el consejo y las grandes superficies.

"El objetivo es crear nuevas poblaciones y para esto la estima de superficie rondaría en torno a 20.000 hectáreas y con conejos, algo complejo de encontrar en la península ibérica", sobre todo, si además hay que meterle el filtro de la distribución histórica. No obstante, ha aclarado que la distribución es histórica es "relativa" porque siempre se alude a las realizadas por José Antonio Valverde en los años 60 y a la de siempre aludimos a la realizada por Valverde y a la de Rodríguez y Delibes en los 80. "Por los datos que hay, el lince habitaba toda la península", ha asegurado.

"Si hay zonas adecuadas que tuvieran hábitat buenos y sobre todo, conejos, por supuesto que sí", ha afirmado en referencia a zonas fuera de la distribución histórica para posibles establecimientos de nuevas poblaciones. En este punto, ha apuntado que Murcia estaría en el límite de las áreas de reintroducción de Valverde y Rodríguez y durante el nuevo Programa Iberlince está previsto que se preparen zonas para la reintroducción.

Esta fotografía proporcionada por el Laboratorio Marino Mote en Sarasota, Florida, muestra a la coordinadora médica Lynne Byrd y al doctor Tony Tucker, gerente del Programa de Conservación e Investigación de la Tortuga Marina del laboratorio Mote, antes de liberar a la tortuga marina llamada "Johnny Vasco de Gama" en el Golfo de México, el martes 17 de diciembre del 2011, en Lido Key, Florida. Foto: AP/Laboratorio Marino Mote

Sarasota, Florida, EUA, 28 de diciembre de 2011, AP.- La tortuga marina llamada Johnny ha viajado más que mucha gente; pero el viaje que la llevó del Golfo de México a Europa y de regreso no ha terminado.

La rara tortuga golfina, de 30,84 kilogramos (68 libras), fue liberada el martes por la mañana en el golfo cerca de Sarasota. Aproximadamente 300 personas estuvieron en la playa para despedir a Johnny mientras se adentraba en las aguas de Cayo Lido Key.

La criatura en peligro de extinción fue hallada varada en una playa en Holanda en el 2008, a miles de kilómetros de su hábitat marino usual. Expertos marinos piensan que la tortuga —que normalmente nada, se alimenta y reproduce en y alrededor del Golfo de México— fue atrapada por la poderosa Corriente del Golfo y llevada a Europa.

"Sólo tuvo la mala fortuna de entrar en la corriente y dejarse llevar por el flujo", dijo Tony Tucker, gerente del Programa de Conservación e Investigación de la Tortuga Marina del Laboratorio Marino Mote en Sarasota.

Pero los expertos no se rindieron con la tortuga, la cual fue encontrada en el 2008 fría y desorientada.

Rescatistas en Holanda la llamaron Johnny —aunque su sexo no está claro— y se aseguraron de que recibiera buena atención en el zoológico de Rotterdam. Luego
Johnny fue enviado a un acuario en Portugal, el Oceanario de Lisboa, y posteriormente recibió rehabilitación en Zoomarine, otro sitio en Portugal.

Aproximadamente tres años después, la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida envió a Johnny por avión a Miami y luego en camión a Sarasota. Allí, se le colocó un sistema de rastreo satelital que permitirá a los científicos monitorear sus próximos viajes.

Las tortugas golfinas están entre las tortugas marinas más pequeñas, alcanzando únicamente 45,36 kg (100 libras) de peso. Hacen sus nidos en playas de México y pasan la mayor parte de sus vidas a lo largo de la costa mexicana y estadounidense del Golfo, aunque también han sido encontradas en la costa estadounidense del Atlántico.

Según la comisión de vida silvestre de Florida, es la tortuga marina en mayor peligro de extinción.

En internet: Para monitorear el progreso de Johnny:

http://www.seaturtle.org/tracking/index.shtml?tag_id=113650

Los informes internacionales se centran sobre el impacto de los cables de suministro de electricidad en las aves migratorias, ofreciendo soluciones para evitar colisiones y electrocución
 
Bergen, Noruega, 27 de diciembre de 290124 noviembre 2011, México Ambiental.- Durante la reunión de delegados de la conferencia de las NNUU sobre la vida silvestre que se realizó a finales de noviembre de 2011 en Bergen, Noruega, se presentaron dos nuevos informes internacionales sobre el conflicto entre aves migratorias y cables de alta tensión en la región de África Eurasia. En otras palabras: Naciones Unidas exige a los países mayor atención en el tendido de cableado para reducir la mortalidad por descargas eléctricas e impacto de aves residentes y migratorias, particularmente en zonas de conflicto, donde el paso de las aves es continuo.

Los documentos son: La Revisión del Conflicto entre Aves Migratorias y Redes de Suministro de Electricidad en la Región de África Eurasia y las Directrices sobre Como Evitar o Mitigar el Impacto de las Redes de Suministro de Electricidad sobre las Aves Migratorias en la Región de África Eurasia serán revisados por representantes de casi 100 gobiernos y de varias organizaciones claves de conservación de la vida silvestre que están participando de la Conferencia de las Partes de la Convención sobre la Conservación de Especies Migratorias de la Fauna Silvestre (CMS), un tratado internacional sobre la vida silvestre administrado por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

Y es que los tendidos eléctricos forman una de las principales causas de muerte no natural de aves tanto por electrocución como por colisiones fatales. A fines de 2010 existían 70,5 millones de kilómetros de cables de alta tensión en todo el mundo, construidos sin la mínima consideración sobre su impacto ambiental. Se estima que se ampliarán hasta alcanzar 76,2 millones de kilómetros para el final de 2015.

Sólo en la región de África Eurasia, centenas de miles de aves mueren electrocutadas anualmente y decenas de millones de aves mueren al chocar contra líneas de alta tensión. Generalmente, las aves grandes parecen ser las más afectadas.

Para algunas especies de aves grandes de reproducción lenta que migran a través de esta región, como pelícanos, cigüeñas, flamencos, rapaces, grullas, avutardas y lechuzas, el total de muertes podría posiblemente causar descensos poblacionales y/o extinción regional o local.

En África del Sur, por ejemplo, 12% de las grullas del paraíso, el ave nacional de África del Sur, y el 11-15% de las avutardas de Ludwig mueren anualmente al colisionarse con un creciente número de líneas de alta tensión.

De acuerdo con el estudio, las zonas de electrocución frecuente se encuentran particularmente en hábitats abiertos donde hay carencia de lugares de parada naturales o árboles de anidación para las aves, como estepas, desiertos y humedales.

Las colisiones de aves ocurren en todo tipo de hábitat en esta región, con puntos problemáticos, por ejemplo, ubicados en áreas donde se congregan un gran número de aves, como cerca de cuerpos de agua o en corredores migratorios.

El estudio internacional presenta un panorama actual de la investigación existente y medidas correctoras emprendidas por algunos países y compañías de electricidad en la región para evitar la mortalidad de aves por colisiones y electrocución en las líneas de alta tensión.

Las directrices, por otro lado, contienen un conjunto de recomendaciones concretas para gobiernos, compañías de electricidad y organizaciones conservacionistas sobre como evitar y reducir el impacto de las redes de suministro de electricidad sobre las aves.

Elizabeth Maruma Mrema, secretaria Ejecutiva de la CMS sostuvo: Las directrices internacionales presentan una serie de acciones políticas y legislativas apropiadas y algunas medidas técnicas creativas sobre como mitigar y reducir el inmenso número de muertes de aves no naturales causadas por las redes de suministro de electricidad”

Mientras que el ámbito del estudio era hacer una revisión de la situación por toda Europa, partes de Asia, el Medio Oriente y África, las medidas destacadas en las directrices pueden ser aplicadas globalmente.

En Europa del norte, por ejemplo, todas las líneas de distribución de mediana y baja tensión han sido posicionadas subterráneamente en los Países Bajos y se están poniendo en práctica medidas parecidas también en otras partes de Bélgica, Reino Unido, Dinamarca, Alemania y Noruega.

“Nuestra experiencia en Noruega es que existen varias medidas que pueden reducir los riesgos de colisión y electrocución, como el uso de cables subterráneos, remoción de cables altos y selección de rutas, y que están funcionando,” dijo Erik Solheim, Ministro del Medio Ambiente y Desarrollo Internacional de Noruega.

Otras medidas menos costosas incluyen la instalación de soluciones técnicas de última generación para estructuras existentes como aislamiento de partes eléctricas peligrosas de los cables, la instalación de perchas adecuadas y dispositivos de anidación así como la instalación de marcadores o desviadores de vuelo aviar en los cables aéreos.

"La relativa falta de infraestructura eléctrica a través del continente africano hasta la fecha proporciona una oportunidad para evitarse los equívocos hechos en otras partes al construirse nuevas infraestructuras. En este sentido, las directrices son muy oportunas y pueden causar un significativo impacto de conservación," dijo Jon Smallie del Endangered Wildlife Trust de África del Sur, uno de los autores del informe de directrices.

“Autoridades nacionales, compañías de utilidades y organizaciones involucradas en la investigación y conservación aviaria deben usar estas directrices como un primer paso para enfocar el serio problema de mortalidad aviaria causada por electrocución y colisión, y trabajar juntos para también planificar mejor la ubicación de futuras líneas de tendidos eléctricos, y conjuntamente identificar ubicaciones críticas donde las líneas de suministro eléctrico existentes tienen que mejorarse para aumentar la seguridad para las aves,” dijo Marco Barbieri, Secretario Ejecutivo en funciones del Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia (AEWA), un tratado especializado concluido bajo la CMS.

“En el año que viene, el Gobierno Noruego va a gastar 30 millones de Coronas para reducir las amenazas al Búho Real, seriamente amenazado de extinción. Las líneas de suministro eléctrico imponen una amenaza significativa a los búhos en Noruega,” agrega el Sr. Solheim.

Según el estudio, la electrocución se considera el factor más importante de mortalidad para el Búho Real y posiblemente la principal razón de su disminución poblacional.

“También puede ayudar a evitar la electrocución de otras especies.  Tenemos un amplio enfoque sobre este tema en Noruega y nuestra experiencia dice que estas medidas funcionan pero todavía hay mucho por hacer” dijo el Sr. Solheim.

 “La electrocución aviaria no es un  tema solamente relacionado con conservación. También tiene consecuencias económicas y financieras, ya que las interrupciones de suministro y la resultante necesidad de reparaciones por los apagones son frecuentemente causados por electrocuciones de aves” dijo la Sra. Mrema.

“La Convención sobre las Especies Migratorias en conjunto con sus tratados especializados dedicados a la conservación de las aves, como AEWA y el MdE sobre Rapaces tienen un importante papel al reunir diferentes protagonistas y perspectivas. Como muestran la revisión y las directrices internacionales, ya existen algunas lecciones aprendidas.  Pero también existe mucho más que podemos hacer para tratar este creciente conflicto entre las líneas de suministro de electricidad y las aves,” agregó la Sra. Mrema.

La revisión y directrices fueron encargadas por la Secretaría del PNUMA/AEWA a un consorcio internacional de investigación formado por el Bureau Waardenburg, Boere Conservation Consultancy (ambos de los Países Bajos), Endangered Wildlife Trust (África del Sur) y STRIX de Portugal.

La revisión internacional y las directrices fueron posibles a través del apoyo de RWE Rhein-Ruhr Netzservice, una compañía alemana de suministro de electricidad socia de cooperación de AEWA. La compañía ha desarrollado un método de “desviadores aviarios” preventivos en las líneas de alta tensión en Alemania y otros países europeos usando un helicóptero como forma de intento de reducir la colisión de aves grandes con los cables eléctricos.

Oso polar: Wikifaunia.com

Montreal, Canadá, 27 de diciembre de 2011, México Ambiental.- El Center for Biological Diversity (el "peticionario") presentó el pasado 5 de diciembre ante el Secretariado de la Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA) una petición en la que asevera que Canadá está incurriendo en omisiones en la aplicación efectiva de la Ley Canadiense de Especies en Riesgo (Species at Risk Act, en adelante la "Ley" o "SARA") al no haber incluido oportunamente al oso polar en la lista de especies amenazadas o en peligro de extinción, "negándole de esta manera la protección legal sustantiva otorgada por la Ley".

De acuerdo a la denuncia, la población de osos polares de Canadá representa alrededor de 60 por ciento de la población total de esa especie en el planeta, constituida por entre 20,000 y 25,000 individuos. Afirma, en la petición SEM-11-003 (Protección del oso polar), que el Comité sobre el Estado de la Vida Silvestre en Peligro en Canadá (Committee on the Status of Endangered Wildlife in Canada, COSEWIC) no tomó en consideración la mejor información disponible sobre la situación de dicha especie en Canadá y, en consecuencia, recomendó a Canadá la inclusión del oso polar en el listado de especies de preocupación especial.

El peticionario aseveró que, con base en la mejor información disponible, el oso polar debería incluirse como especie en peligro de extinción o amenazada. Sostiene que, entre otras presuntas omisiones en la aplicación efectiva de la SARA, el "COSEWIC hizo caso omiso del impacto crítico que el cambio climático tendrá en la especie, en contraposición directa con las opiniones de expertos en el oso polar".

También afirma que el ministro de Medio Ambiente de Canadá infringió la Ley al no cumplir con las fechas límite para responder a la recomendación del COSEWIC y que, además, cuando en noviembre de 2011 finalmente recomendó al gabinete federal la inclusión del oso polar en la lista de especies de preocupación especial, el Ministro incumplió con la Ley al basar su recomendación en la supuestamente "inválida e ilícita evaluación" del COSEWIC.

El Peticionario señala que "… Canadá no incluyó al oso polar en la lista de especies en peligro de extinción o amenazadas, incurriendo así en infracciones tanto de forma como de fondo de la SARA. Si Canadá hubiera dado cabal cumplimiento a la Ley, el oso polar habría sido incluido en la lista de especies en peligro de extinción hace dos años y medio, de manera que hoy la especie estaría ya protegida por una estrategia de recuperación y su hábitat crítico habría sido identificado".

El Secretariado de la CCA analiza actualmente la petición SEM-11-003 para determinar si cumple con los criterios establecidos en el artículo 14 del Acuerdo de Cooperación Ambiental de América del Norte (ACAAN).

Los artículos 14 y 15 del ACAAN incluyen procedimientos por los que cualquier persona u organización no gubernamental puede presentar al Secretariado una petición en la que asevere que "una Parte [del ACAAN] está incurriendo en omisiones en la aplicación efectiva de su legislación ambiental". Para explicar estos procedimientos, la CCA publicó sus "Directrices para la presentación de peticiones ciudadanas".

En los casos en que así proceda, y con la aprobación del Consejo de la CCA, el Secretariado puede examinar a profundidad el asunto de la petición e integrar un expediente de hechos con sus hallazgos.

Un «error» genético permitió que las flores desarrollaran sus órganos sexuales de diferentes maneras. Una Antirrhinum. Foto: ABC
Madrid, España, 23 de diciembre de 2011, ABC.- ¿Una mutación genética es siempre un fallo de la naturaleza? Si las consecuencias no son dramáticas para quienes la sufren, no tiene porqué. Al contrario, un pequeño cambio, una casualidad o un error en el código de barras biológico puede permitir que el mundo sea variado y generoso. Una nueva investigación publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) muestra cómo la diversidad biológica y la evolución en el planeta pueden ser fruto de un «error» genético. Científicos de la Universidad de Leeds han descubierto que una mutación ocurrida hace más de 100 millones de años llevó a las flores a desarrollar sus órganos sexuales, masculinos y femeninos, de diferentes formas, algo que ha marcado de forma manera importante su forma de reproducirse
En un determinado número de plantas, el gen involucrado en la «fabricación» de órganos femeninos y masculinos se duplicó para crear dos copias muy similares. Por ejemplo, en la variedad Arabidopsis, un género de plantas herbáceas, una copia se encarga de hacer las partes femeninas y masculinas de la flor, pero la otra asume un rol completamente nuevo: hace añicos las vainas de semillas abiertas. Por el contrario, en las plantas conocidas como Boca de dragón (género Antirrhinum), ambos genes están relacionados con los órganos sexuales. Una copia desarrolla principalmente las partes femeninas -aunque también desempeña un pequeño trabajo en las masculinas-, pero la otra sólo puede hacer flores masculinas.
«Las bocas de dragón están en la cúspide de la división del trabajo entre los dos genes para hacer órganos masculinos y femeninos, un momento clave en el proceso evolutivo", explica el investigador Brendan Davies, de la facultad de Ciencias Biológicas de Leeds. «Más genes con diferentes funciones producen un organismo más complejo y abren la puerta a la diversificación y la creación de nuevas especies», apunta.
Tras realizar el árbol evolutivo de diferentes plantas con flores, los investigadores ha calculado que la duplicación de genes ocurrió hace 120 millones de años. Pero la mutación de cómo las flores utilizan este gen extra ocurrió 20 millones de años después.
Un mundo perfecto, un mundo aburrido
Los investigadores creen que el uso diferente del gen en cada planta se debe a un aminoácido. Aunque los genes son muy parecidos, las proteínas que codifican no siempre tienen este aminoácido en cuestión. Cuando está presente, la actividad de la proteína está limitada a fabricar sólo partes masculinas. Cuando no está, la proteína es capaz de relacionarse con otras proteínas implicadas en la producción de flores, lo que le permite sacar adelante ambas partes masculinas y femeninas.
«Una pequeña mutación en los genes engaña a la maquinaria de la planta para insertar un aminoácido extra, y este pequeño cambio ha creado una gran diferencia en cómo las plantas controlan sus órganos reproductivos», explica el profesor Davies. «Esto es evolución en marcha, aunque no sabemos todavía si esta mutación ha llegado a su final o si conduce a nuevas complejidades».

A su juicio, la investigación es «un ejemplo excelente de cómo una imperfección ha producido chispas en el cambio evolutivo. Si viviéramos en un mundo perfecto, sería todo mucho menos interesante, sin diversidad y sin posibilidad del desarrollo de nuevas especies».

El lungfish africano (Protopterus annectens) camina como las primeras criaturas que pisaron la tierra. Foto: Yen-Chyi Liu/ U. De Chicago
Madrid, España, 23 de diciembre de 2011, Europa Press.- Investigadores de la Universidad de Chicago han hallado un pez africano, el 'Protopterus annectens' o 'Lungfish', que podría ser un eslabón clave en la evolución, ya que se desplaza gracias a unas aletas pélvicas que hacen las veces de patas y es pulmonado.
Este descubrimiento, publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias lleva a pensar que el P. Annectens es una especie anterior o que se desarrolló junto a los tetrápodos, que evolucionaron a partir de los peces sarcopterygian en el Devónico y fueron los primeros vertebrados en colonizar la tierra. La profesora de Biología Melina Hale ha señalado que en búsquedas anteriores sobre 'eslabones perdidos' se ha encontrado que los animales alternan sus miembros, lo que sugiere que "se han hallado animales acuáticos con morfologías fundamentalmente diferentes y que no son tetrápodos aunque presenten patrones muy similares" como es el caso de esta especie.
En lo que Hale se ha mostrado muy convencida es en que el 'Lungfish' está "muy estrechamente relacionado con los animales que fueron capaces de evolucionar y salir del agua hasta la tierra". En este sentido ha indicado que de esto "hace tanto tiempo que casi todos los animales de aquel periodo se han extinguido". Esta especie de pez se caracteriza por utilizar una serie de aletas pélvicas capaces de ejercer la fuerza suficiente como para levantarle del fondo del fango y caminar. En su caminar, el pez alterna movimientos de sus dos miembros hacia adelante, similar al de los tetrápodos.
Capturado en movimiento
En este sentido, los autores del estudio han indicado que se conocían las extrañas características del 'lungfish' y, en especial, su morfología, pero no se había demostrado en un estudio que el pez utilizaba sus aletas para caminar. Para llevar a cabo esta investigación, los científicos utilizaron un tanque en el que recrearon el hábitat de este pez y grabaron en vídeo sus movimientos desde numerosos ángulos, con lo que pudieron estudiar perfectamente su forma de desplazarse y los movimientos de las aletas.

Gracias a este sistema se determinó que el pez podía rotar completamente su extremidad pélvica utilizándola como apoyo para impulsarse hacia delante. Del mismo modo, el trabajo ha destacado que el 'lungfish' puede desplazarse con unas extremidades tan finas porque la gravedad es menor en el agua. Además, al ser pulmonado, puede inspirar aire y aumentar su flotabilidad, lo que ejerce menos presión en sus 'patas'.

Los expertos han indicado que se trata de un hallazgo que sólo se podía realizar con un ejemplar vivo, ya que a través de un fósil sólo podría haberse determinado la presencia de unas aletas pélvicas pero no su uso. Además, han apuntado que este descubrimiento sugiere que muchos de los desarrollos necesarios para la transición del agua a la tierra pudieron haber ocurrido mucho antes de que los primeros tetrápodos, como el 'Tiktaalik', dieran sus primeros pasos en la orilla.

El reno es fundamental para las vidas y culturas de los pueblos indígenas del Subártico.  Foto: Survival

Londres, Reino Unido, 22 de diciembre de 2011, Survival/México Ambiental.- El mayor rebaño de renos del mundo ha visto dramáticamente reducida su población, algo que los indígenas locales achacan a la expansión de enormes proyectos industriales en la zona.

El rebaño de George River, que llegó a tener entre ochocientas y novecientas mil cabezas, solo tiene en la actualidad 74.000, una caída de hasta un 92%.

El rebaño recorre la gran tundra de Quebec y Labrador, en el este de Canadá. Conocidos como caribúes en Norteamérica, estos animales son fundamentales para las culturas de los pueblos cree e innu en la región.

Sin embargo, en las últimas décadas grandes extensiones del territorio de los renos han sido alteradas por una serie de grandes proyectos. La minería de hierro a gran escala, la inundación de grandes áreas para energía hidroeléctrica y la construcción de carreteras han tenido un precio, según los innus.

El anciano y jefe innu Georges-Ernest Gregoire ha dicho hoy en declaraciones a Survival International: “El caribú (reno) es fundamental para nuestra cultura, nuestras creencias espirituales y nuestra sociedad como cazadores que hemos vivido en nuestra patria, Nitassinan [Quebec-península de Labrador] durante miles de años”.

“Pero todos los enormes proyectos de ‘desarrollo’ que se han impuesto en nuestra tierra en los últimos cuarenta años han tenido, sin lugar a dudas, un impacto acumulativo en el tamaño del rebaño de caribúes. Por eso necesitamos control real sobre nuestros territorios y recursos, y por eso debemos participar como iguales en las decisiones que afecten a nuestras tierras y a los animales que viven en ellas”.

Otro hombre innu, Alex Andrew, ha declarado: “Nuestros ancianos saben que los animales serán los primeros en sentir los efectos de todo este daño. La cadena alimenticia se romperá y muchos acabarán sufriendo”.

“Y todo este desarrollo, como hidroeléctricas, minería, carreteras, tala, solo agravará el dilema que afecta a la supervivencia de los animales”.

El director de Survival International, Stephen Corry, ha explicado: “Si verdaderamente nos preocupa el impacto real que el mundo natural tiene sobre nosotros, y viceversa, y no solo verlo por televisión, es el momento de empezar a escuchar a los pueblos indígenas. Saben de lo que están hablando. Para los innus, los renos no son una postal navideña”.

El vuelo estacional de las grullas solía marcar cambios de temporada en toda Europa.
Foto: NABU/Herrmann

Berlín, Alemania, 22 de diciembre de 2011, IPS/Tierramérica.- Las grullas, esas aves cuyo peregrinar por los cielos de Europa marca la llegada del otoño y la primavera boreales, están cambiando sus hábitos migratorios y se demoran en el norte, tanto como se demora el frío en llegar.

La temperatura media de noviembre fue este año de cinco grados centígrados en Alemania, más de un grado por encima del promedio habitual para ese mes. Algunos mediodías el termómetro llegó a 20, lo que explica que aves migratorias prefieran pasar el otoño y el inicio del invierno en tierras germanas.

Es el caso de la grulla común (Grus grus), que hasta hace unos años solía emigrar en septiembre desde su hábitat de la primavera y el verano europeos en Finlandia, Suecia y Rusia, hacia el sur, en España, e incluso hasta la región del Sahel, en el norte de África.

Pero el cambio climático está alterando las migraciones naturales.

Ante las temperaturas relativamente altas que registra el norte de Alemania en los últimos años, en particular el nororiental estado federal de Brandenburgo, decenas de miles de grullas retrasan su partida por casi dos meses.

El fenómeno provoca conflictos entre los campesinos de la región –que ven cómo sus campos son ocupados por las aves y sus pueblitos invadidos por miles de turistas que llegan a fotografiarlas– y organizaciones ambientalistas, que buscan optimizar las condiciones locales para albergar a las grullas sedentarias.

Tres décadas atrás, "unos cuantos cientos de grullas pasaban un par de semanas en nuestra región", describió Hans Wagner, un anciano campesino que ha pasado toda su vida cerca del pueblecito de Linum, unos 25 kilómetros al noroeste de Berlín. “Pero hoy, a veces hay más de 50.000".

Esa masiva presencia provoca problemas. “Las grullas ocupan nuestros campos, en el invierno comen nuestras semillas, en la primavera los cogollos, y hacen un ruido insoportable", se quejó Wagner.

Por si fuera poco, se han convertido en una atracción turística. En septiembre, los apenas 700 habitantes de Linum vieron pasar a unos 30.000 turistas, muchos armados de formidables aparatos fotográficos para captar el majestuoso vuelo colectivo de las grullas.

“En el pueblo no hay espacio para tantos autos y autobuses", advirtió Wagner.

En reacción a la invasión avícola, campesinos como él han instalado sistemas de alarma, algunos de ellos con detonación de bombas, para espantar a las grullas.

Mientras tanto, ambientalistas procuran transformar campos de la región en hábitat óptimos para las aves –que viven en cenagales y áreas pantanosas– inundándolos en septiembre y abril para adaptarlos a sus necesidades.

“La región alrededor de Linum es hoy día el hábitat más grande de Alemania para las grullas en su migración hacia y desde el sur", dijo a Tierramérica el ornitólogo Henrik Watzke, de la organización Nature and Biodiversity Conservation Union (NABU).

Watzke, coordinador de la oficina de NABU en Linum, confirmó que algunos días de septiembre y octubre, la cantidad de grullas en torno de la aldea superó los 80.000 ejemplares. “Las condiciones aquí son ideales", explicó.

“La temperatura en el otoño ha aumentado, la agricultura regional, principalmente de maíz y de trigo, provee alimento suficiente para miles de aves, y abundan también los ríos y lagos, que permiten crear pantanos por unas semanas al año para proteger por las noches a las aves de animales predatorios, como zorros y mapaches", se explayó.

Pero Watzke niega que la masiva presencia de aves sea un problema para los campesinos, una posición polémica en Linum.

“Unos cuantos tipos que se creen muy inteligentes esperan que nosotros sacrifiquemos nuestras tierras y nuestros cultivos para permitir a las grullas vivir aquí varios meses al año", replicó Heinz Wacker, otro campesino local.

Varios protestan contra una nueva ordenanza que establece transformar 700 hectáreas de terreno, hoy utilizadas para pastorear ganado, en una zona protegida para las grullas.

Los predios pertenecen a la empresa agropecuaria Rhinmilch. “Si perdemos estos terrenos, tendríamos que cerrar", dijo el gerente de la compañía, Jens Winter.

Además, agregó, los ambientalistas no se dan cuenta de los costos provocados por la permanencia de las aves.

“Una grulla come 300 gramos diarios de grano. Es decir, 80.000 grullas comen 24 toneladas de grano al día. Además, en la primavera, devoran los primeros cogollos", aseveró. "Esta situación no constituye un equilibrio ecológico".

* El autor es corresponsal de IPS

Dos hombres Agta sostienen una pitón reticulada de 6,9 metros en Sierra Madre, Filipinas. Da escalofríos comparar el tamaño de la cabeza del reptil con la del indígena que la sostiene. J. Headland

Madrid, España, 20 de diciembre de 2011, ABC.- Nuestra reacción ante las serpientes puede oscilar desde el asco, el horror y la fobia a la curiosidad, la fascinación e, incluso, la adoración, como ocurre en algunas culturas en las que son convertidas en diosas. Esta mezcla de repulsión y atracción ha sido investigada por antropólogos, primatólogos, psicólogos y otros científicos de distintas áreas, pero hasta ahora poco se conocía sobre los peligros que estos animales suponían para los extintos homínidos y los seres humanos que actualmente viven de forma prehistórica como cazadores recolectores.

El motivo es que las serpientes se tragan a las víctimas enteras y no dejan fósiles como sí lo hacen los cocodrilos u otros mamíferos carnívoros. Además, los escasos estómagos de serpiente fosilizados encontrados no contienen primates y los casos de ataques de constrictoras a seres humanos en zonas rurales son anecdóticos.

Entonces, ¿fueron los primeros hombres, dedicados a la caza y con asentamientos más inestables, un plato de cena para las serpientes? Investigadores de SIL Internacional en Dallas y de la Universidad de Cornell en Ithaca (Nueva York) han estudiado a un grupo de indígenas de Filipinas, los Agta Negritos, para obtener la respuesta. El estudio, que aparece publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias de EE.UU., sugiere que las dos especies estaban dispuestas a devorarse entre sí, ambas eran presas y depredadores, y ambas competían por comerse a otros animales. Una compleja red de relaciones entre hombres y serpientes gigantes que comienza en la noche de los tiempos.

Hasta hace poco, los Agta estaban ampliamente extendidos en Filipinas y en el sur de Asia. Sin embargo, en 1990, la transición a una vida sedentaria fue completa y ahora están amenazados por la extinción. Thomas N. Headland, coautor del artículo, comenzó a estudiarlos en 1962 en Casiguran, en la Sierra Madre de la provincia de Aurora, en Luzon, cuando todavía vivían en pequeños grupos, dormían en cabañas de forma temporal, buscaban comida en la selva y comían carne de animales salvajes cada día. Un varón adulto pesaba unos 44,2 kilos, realmente poco, sobre todo si se compara con el tamaño y el peso de las serpientes que viven en el sudeste de Asia. Una pitón reticulada macho alcanza los 5 metros y los 20 kilos, mientras las hembras pueden medir hasta el doble y pesar 75 kilos. Con estas proporciones, un varón adulto podía ser perfectamente una comida no demasiado pesada para una bicha hembra.

Los investigadores comprobaron una alta incidencia de ataques de pitones a los individuos de la comunidad Agta. Las pitones atacaron a 15 de 58 hombres y a 1 de 62 mujeres. Más varones, seguramente, porque ellos pasaban más tiempo en la selva. El 26% de los varones de la tribu había sobrevivido a un ataque de pitón, pero la mayoría sufrió mordiscos y heridas en las extremidades y menos frecuentemente en las manos o el torso, y seis ataques fatales ocurrieron entre 1934 y 1973. Murieron cuatro hombres y dos mujeres. Los hombres eran generalmente atacados cuando se adentraban en la selva. Pero los Agta también devoraban pitones, además de ciervos, cerdos salvajes y monos, que eran a su vez alimento de las serpientes, así que, por lo tanto, seres humanos y serpientes han sido al mismo tiempo presas, depredadores y competidores potenciales. Estos descubrimientos, según sus autores, demuestran las complejas interacciones que han caracterizado nuestra historia evolutiva.

Rata topo lampiña, en el laboratorio. Científicos descubren cómo un roedor africano que vive casi sin oxígeno es inmune al dolor provocado por las quemaduras. Foto: Centro Max-Delbrück

Madrid, España, 19 de diciembre de 2011, ABC.- La rata topo lampiña africana (Heterocephalus glaber) es una superviviente nata. Ciega y sin asomo de pelo, su aspecto puede resultar repulsivo, pero la naturaleza ha compensado sus carencias estéticas con una enorme capacidad de resistencia. Estas criaturas son famosas por sobrevivir en condiciones extremas, en colonias bajo tierra donde apenas hay oxígeno y las proporciones de dióxido de carbono son muy altas. Además, son inmunes a las quemaduras del ácido, ante las que no sienten dolor. Esta capacidad de superhéroe inmune a los infiernos había resultado un misterio hasta ahora, pero científicos del Centro Max-Delbrück de Medicina Molecular en Berlín han conseguido desvelar el secreto de la resistencia de esta especie. Los hallazgos, publicados en la revista Science, pueden ayudar a entender el dolor crónico que los seres humanos pueden experimentar debido a la acumulación de ácidos en ciertos tejidos.

Pese a su inusual insensibilidad hacia las quemaduras que causa el ácido, las ratas topo que habitan en Etiopía, Kenia y Somalia tienen las mismas moléculas detectoras de ácido dentro de sus receptores de dolor que el resto de vertebrados. Sin embargo, el equipo dirigido por el investigador Ewan St. John Smith muestra que los receptores de dolor de las neuronas de las ratas topo tienen una variante específica en sus canales de sodio. Los protones bloquean fuertemente esta variante y de este modo inhiben a la neurona de encender una señal de dolor.

Madrigueras pestilentes
Las ratas topo lampiñas comparten su madriguera con varios compañeros, en profundos túneles que contienen poco oxígeno y altos niveles de dióxido de carbono. Según los científicos, parece que la presión evolutiva ha seleccionado esta variante genética para permitir al animal sobrevivir en su difícil entorno subterráneo. Estos roedores son capaces de soportar media hora de extrema hipoxia o privación de oxígeno sin que sus células cerebrales queden dañadas, según otro estudio publicado en 2009 por expertos de la Universidad de Illinois. Las ratas topo desnudas ostentan el récord de aguantar sin respirar entre los mamíferos.

La vida de estas criaturas no es fácil. Están acostumbradas a un ambiente pestilente y se revuelcan en sus propios excrementos para mantener un olor uniforme en la comunidad. Sin embargo, tienen una longevidad excepcionalmente larga para un roedor de su tamaño -26 años de vida- y conservan siempre la capacidad infantil que todos los mamíferos tienen cuando están en el útero de proteger sus cerebros en bajas condiciones de oxígeno. Feas, pero resistentes a todo.

El calor excesivo de los nidos altera el equilibrio de sexos de las tortugas amazónicas y puede poner en peligro su reproducción. Tortugas capturadas para investigación y volcadas para evitar que escapen. Foto: Mario Osava/IPS

Bajo Xingú, Brasil, 13 de diciembre de 2011, Tierramérica.- La preocupación de la joven bióloga brasileña crecía a medida que recopilaba datos para su tesis de maestría. Las tortugas amazónicas que nacieron en decenas de nidos examinados en 2008 y 2010 eran todas hembras. Y en 2007 había registrado solo ocho por ciento de machos.

El sexo de los quelonios amazónicos, de los cuales las tortugas son la especie más grande, se determina por la temperatura del nido. Cuando el calor supera los 32 grados centígrados nacen más hembras.

La investigación de Cristiane Costa identificó una temperatura promedio de 32,6 grados en 2007, y de 34,5 y 35,9 grados en 2008 y en 2010, respectivamente, en los nidos de la playa de Juncal, preferida por las tortugas para desovar en el Tabuleiro do Embaubal, un archipiélago del Bajo Xingú en la Amazonia brasileña oriental.

¿Qué será de las tortugas si el calentamiento del planeta tiende a ser más acentuado en la Amazonia, según indican varios estudios? A la larga, su reproducción podría hacerse inviable por escasez de machos y muerte de embriones por el calor excesivo de los nidos.

Se trata de un animal que puede vivir muchas décadas, aunque no se sabe exactamente cuántas. Eso le permite reequilibrar su razón sexual si las altas temperaturas no se hacen permanentes ni generalizadas, observó Juarez Pezzuti, doctor en ecología de quelonios y orientador de Costa como profesor de la Universidad Federal de Pará.

Es necesario “monitorear por muchos años” y evaluar los diversos factores que afectan la reproducción, acotó. Un aumento de huevos no fecundados indicaría escasez de machos.

Juncal, la cuna conocida de la mayor cantidad de tortugas de la Amazonia, vive una situación singular. En 2009 se elevó la altura de la playa agregándole arena del río, con el fin de reducir la mortandad de tortuguitas provocada en 2008 por la inundación de los nidos.

En 2008 sobrevivieron apenas 230.000 crías viables, 58 por ciento menos que en 2007.

Pero la arena añadida, de granos gruesos, elevó más la temperatura de los nidos al retener más calor solar, al punto de que mató muchos embriones y crías. Ese fue probablemente un factor de la baja reproducción de 2010, cuando se contaron cerca de 320.000 hijos viables, contra los 470.000 de 2009.

Las cifras se conocen porque hace tres décadas se desarrolla en Brasil un programa de protección de quelonios amazónicos que comprende la recolección de tortuguitas en las playas controladas, su cuidado en los primeros días de mayor vulnerabilidad a la depredación natural, el conteo y la liberación en los ríos.

A Costa le preocupa que las autoridades ambientales repitan el error de corregir un factor de mortandad, las inundaciones, creando otro, el exceso de calor que, además, no deja nacer varones.

En ese contexto, el calentamiento global permanece como amenaza futura.

En la Amazonia brasileña hay por lo menos otro centenar de áreas de desove similares al Tabuleiro do Embaubal, aunque no tan masivos, destacó Pezzuti. Las tortugas migran mucho.

El científico quiere evitar alarmismos sobre riesgos de extinción, que justifican una ley que prohíbe la caza de tortugas y que él considera irracional.

Vedar el aprovechamiento extractivo de quelonios y sus huevos contraría costumbres arraigadas en poblaciones ribereñas, por eso es poco efectivo y dificulta el manejo de las especies con participación de las comunidades locales, invitadas a renunciar a una fuente de alimento sin contrapartida y bajo amenaza de represión, arguyó el ecólogo.

Además, se permite pescar algunas especies de peces de hecho casi extintas, acotó.

Las tortugas amazónicas (Podocnemis expanda) están en un grupo de bajo riesgo, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Pero hace tres décadas se temía por su destino ante la caída vertical de su población. Y eso llevó al gobierno a iniciar en 1979 el Proyecto Tortugas de la Amazonia, que logró recuperar la reproducción y alejar el riesgo de extinción.

Por casi tres siglos esta especie fue una de las principales fuentes de proteína para la población amazónica, y su grasa se usaba en conservación de alimentos y fines variados, incluso medicinales. Por eso se ganó el apodo de “ganado de la Amazonia”.

Mejor registrado en documentos históricos está el consumo de sus huevos, que además de alimento son fuente del aceite que servía de combustible para iluminar los poblados amazónicos y exportar a otras ciudades brasileñas y del exterior.

Las estimaciones apuntan cosechas anuales de 12 a 48 millones de huevos entre 1700 y 1860, bajando desde entonces, según constataron Pezzuti y su colega George Rebelo, del Instituto Nacional de Investigaciones de la Amazonia, con base en documentos.

Las características de esta tortuga la hacen más vulnerable que otras especies a las alteraciones ambientales y a la depredación humana. Alcanza a pesar más de 60 kilogramos y puede poner más de 100 huevos en un nido. Las hembras adultas acuden en masa a las playas preferidas para el desove.

Por sus hábitos rígidos son “más sensibles a los cambios, al depender de ambientes específicos”, según Daniely Félix-Silva, doctora en biología que ha realizado investigaciones sobre quelonios en varias partes de la Amazonia.

No tienen, por ejemplo, “la plasticidad del tracajá” (Podocnemis unifilis, también llamado terecay o taricaya en otros países amazónicos), dijo en referencia a la capacidad de adaptarse a medios y hábitos alimentarios y reproductivos más flexibles.

Esa “ventaja” del tracajá se refleja en su abundancia en toda la Amazonia brasileña, sucediendo a las tortugas como especie más capturada ilegalmente, pese a su tamaño menor, pues solo pesa hasta ocho kilos. Como anida incluso en medio de la vegetación, puede resistir mejor el calor.

Las tortugas fueron víctimas de la economía extractiva que condujo la ocupación de la Amazonia, como la del caucho natural. A partir de la década de 1960, se sumaron los polos industriales y la expansión agrícola subsidiada que aceleraron la invasión humana.

Se amplió el mercado para el consumo y el comercio ilegales de carne y huevos de quelonios, pero también se diseminó la oferta de carne de vacuno y de pollo, neutralizando parte de la presión sobre los animales silvestres.

El nuevo ciclo económico de la Amazonia multiplicó las amenazas ambientales, como la deforestación, causada sobre todo por la ganadería, los monocultivos con intenso uso de agrotóxicos y la gran minería.

Los quelonios son vulnerables a las intervenciones en el ambiente acuático, como las centrales hidroeléctricas que son prioridad en los planes energéticos del gobierno. Algunos ríos se represarán en varios puntos para hacer funcionar centrales grandes o pequeñas.

El pulso de crecidas y estiajes de los ríos amazónicos es vital para los quelonios, que se alimentan de frutas y vegetación de los bosques inundados durante el “invierno” lluvioso, acumulando reservas para el “verano” menos húmedo y dedicado a la reproducción, destacó Pezzuti.

Las tortugas pueden sufrir asimismo alteraciones en los arenales donde anidan. Los embalses en general inundan playas fluviales y pueden retener o modificar los sedimentos transportados por los ríos, alterando los bancos de arena.

En el caso del río Xingú, la hidroeléctrica de Belo Monte, ahora en inicio de construcción, reducirá las crecidas en los 100 kilómetros de la Volta Grande, desviando parte de sus aguas. En ese tramo, los tracajás allí dominantes serán los más afectados.

Pero en Tucuruí, central hidroeléctrica inaugurada en 1984 en la misma Amazonia oriental, los tracajás fueron los que mejor sobrevivieron al choque ambiental y son hoy abundantes en el gigantesco embalse, constató Félix-Silva.

* El autor es corresponsal de IPS.

Dos subespecies de rinocerontes de África y Java fueron declaradas extintas en los últimos meses. Foto: Tony Méndez/Flickr.

Bogor, Indonesia, 4 de diciembre de 2011, CIFOR.- Hace algunas semanas, en las agencias de noticias circularon informes sobre la extinción de dos subespecies de rinocerontes. A fines de octubre, el reporte de la muerte del último rinoceronte de Java (Rhinoceros sondaicus annamiticus) en Vietnam confirmó lo que muchos en el mundo de la conservación habían sospechado por algún tiempo: que ahora esta subespecie está extinta. Tristemente, El rinoceronte Negro Occidental de África (Diceros bicornis longipes) también fue declarado extinto.

En Vietnam, el rinoceronte de Java tuvo un final infame. Al último individuo sobreviviente, una hembra, le habían disparado en la pierna y falleció como consecuencia de una infección, lo que sin duda le ocasionó una muerte lenta y dolorosa. El resultado final fue el mismo: se encontró el cuerpo con el cuerno amputado cruelmente.

En los últimos años, antes de declararlo extinto, se había especulado sobre el destino del último rinoceronte de Java en Vietnam. La subespecie fue redescubierta en 1988, cuando se encontró un individuo cazado furtivamente en el Parque Nacional Cat Tien. La presencia de un mamífero tan grande e icónico, y a la vez enigmático, que había permanecido escondido del mundo por tanto tiempo, desencadenó un número importante de actividades de conservación en Cat Tien. El gobierno de Vietnam, apoyado por ONGs de conservación internacional, movilizó recursos para proteger a la última población restante, estimada entre 7 y 10 individuos.

Uno de los últimos Rinocerontes de Java de Vietnam caminando a través de un arroyo en la selva del Parque Nacional de Cat Tien. Foto: Centro de Investigación de Rinocerontes.

Sin embargo, en enero de 2011 la prensa vietnamita informó que uno de los últimos rinocerontes de Java había sido asesinado en Cat Tien, y surgió la especulación sobre si éste era el último individuo sobreviviente, ya que muy pocos habían sido encontrados en años recientes. En octubre 2011, un informe de WWF-Vietnam, basado en un extenso análisis de ADN, concluyó que el rinoceronte de Java en Vietnam, una subespecie que en algún momento habitara desde la región del Mekong hasta el sur de China, había desaparecido. Una subespecie pariente del rinoceronte de Java (R. sondaicus sondaicus), aún vive precariamente en el Parque Nacional Ujong Kulun, en el extremo occidental de Java, la isla más densamente poblada por humanos en el mundo. A diferencia de otras subespecies de rinocerontes, no hay rinocerontes de Java en cautiverio.

El Rinoceronte Negro Occidental, una subespecie que alguna vez habitó la Sabana del centro y occidente de África, fue declarado como extinto en 2006, pero permaneció la evidencia de individuos existentes. Lamentablemente esta evidencia se fue diluyendo en años recientes y la subespecie también ha sido declarada extinta por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN). Otras subespecies de rinocerontes en África, el rinoceronte blanco del norte (Ceratotherium simun cottoni), que anteriormente habitaba desde Chad hasta el norte de Uganda, también está cerca de la extinción.

Es bien conocido que los rinocerontes son cazados por sus cuernos. Tradicionalmente se utilizan para mangos de dagas ceremoniales en el Medio Oriente (jambiyas), particularmente en Yemen y Omán, cuyo comercio está prohibido oficialmente desde 1982. Mitos culturales más recientes acerca de los cuernos han llevado a su extensa comercialización, en particular a China y otros lugares de Asia. Los cuernos de rinoceronte se venden como “remedio” para una amplia gama de enfermedades, desde fiebre hasta artritis, cáncer, y sin duda en una afirmación de su potente simbolismo, como afrodisíaco.

Sin embargo, como se ha informado ampliamente, no hay nada mágico en la composición de los cuernos de rinoceronte. Mayormente contienen queratina, la misma sustancia que encontramos en nuestras uñas y cabello, y que se encuentra en las pezuñas de la mayoría de los animales. A pesar de esto, se estima que en el mercado negro el kilo de cuerno de rinoceronte se comercializa en aproximadamente 50 mil dólares. Este valor está impulsando la tasa actual de caza y se calcula que se mata a un rinoceronte por día en Sudáfrica, a pesar del hecho de que todas las especies de rinocerontes están protegidas en su hábitat, y que el comercio internacional de productos de rinoceronte es ilegal. Debido al alto valor del producto y a la aparente facilidad para obtenerlo, los miembros del crimen organizado se han dedicado a la caza furtiva y a la comercialización de rinocerontes usando métodos de caza altamente sofisticados, tales como helicópteros, rifles de alta velocidad y dispositivos satelitales de rastreo.

Foto de dos rinocerontes de Java en un charco de lodo en el Parque Nacional Ujung Kulon, Java, Indonesia. Foto: A. Hoogerwerf/ Centro de Investigación de Rinocerontes.

Entonces ¿qué está pasando? Y porque parece que estamos imposibilitados para proteger a los rinocerontes que todavía quedan en África y Asia?

Hacer cumplir las leyes nacionales e internacionales dirigidas a la protección de las especies en peligro no solamente es costoso, sino que es un tema altamente polarizado. Se ha criticado duramente a los conservacionistas por implementar lo que se consideran esfuerzos drásticos en la protección de especies a costa de los medios de vida local, ya que las personas son excluidas frecuentemente de las áreas protegidas. Y, con ambas partes contando con las armas automáticas más modernas, los tiroteos entre cazadores furtivos y los guardias se han vuelto comunes, causando numerosas víctimas en ambos bandos. La protección de la fauna silvestre se ha convertido en una carrera altamente peligrosa.

A no ser que el comercio se controle, los rinocerontes no estarán protegidos en su hábitat natural. La prioridad inmediata debería ser desbaratar los carteles que pueden burlar las leyes y restricciones internacionales y comerciar especies en peligro de extinción. Si esto significa que se tengan que usar algunos métodos no convencionales, como recurrir a la experiencia de la Interpol y de otras agencias internacionales de cumplimiento de la ley, que así sea. Las técnicas modernas son tan avanzadas que se pueden tomar las “huellas” de los cuernos del rinoceronte para determinar su punto de origen. Sin embargo, ¿existe realmente la voluntad política para controlar el comercio tan lucrativo de fauna silvestre? Si la hubiera, tal vez las poblaciones de rinocerontes del mundo no estarían enfrentando su erradicación.

En Vietnam, el informe de WWF concluye que la pérdida del rinoceronte de Java en Cat Tien fue una “gran fracaso de conservación”. Esto, a pesar del hecho de que Cat Tien fue uno de los parques nacionales mejor financiados y con sistemas de áreas protegidas en el Bajo Mekong. Se hizo una inversión considerable en la infraestructura del parque para ecoturismo, visto como una fuente de ingresos para el financiamiento de largo plazo del Parque Nacional, en vez de invertir en el monitoreo directo y protección del rinoceronte de Java. Aunque hay muy pocos visitantes en el parque, estos pueden reunirse en una sala de conferencias impresionante, donde pueden comer en una cafetería para 200 clientes que no estaría fuera de lugar en Hanoi u Ho Chi Minh, y también pueden despedirse de la noche cantando en un club karaoke con tecnología de punta.

Lo único que ya no podrán hacer es ver rinocerontes.

* Terry Sunderland, Científico Senior en CIFOR, está interesado en temas relacionados con la conservación y los medios de vida. Es colaborador y co-editor de la publicación: “Conservación basada en evidencias; lecciones del Bajo Mekong” (Earthscan)

4.000 criaturas, enviadas hace cinco años en el Discovery a la estación espacial, han sido capaces de procrear y desarrollarse como en la Tierra. C. elegans. Foto de archivo: ABC
Madrid, España, 2 de diciembre de 2011, ABC.- Viven y se multiplican. Y si ellos pueden, quizás nosotros también lo hagamos en el futuro. Un equipo de científicos de la Universidad de Notthingham (Gran Bretaña) ha confirmado que unas criaturas microscópicas, los gusanos Caenorhabditis elegans (C. elegans), son capaces de desarrollarse y procrear en el espacio, en condiciones de microgravedad. Los gusanos, unos 4.000, fueron enviados a la Estación Espacial Internacional (ISS) a bordo del transbordador espacial Discovery. Se reprodujeron doce generaciones. Muchos científicos, incluido el genial físico británico Stephen Hawking, creen que la supervivencia de la humanidad dependerá de la colonización de otros planetas, así que el éxito del C. elegans, en muchos aspectos biológicos similares a los humanos, puede suponer el primer paso a la esperanza, si alguna vez nos vemos obligados a dejar la Tierra.

Según publican los investigadores en la revista Interface de la Royal Society, en el espacio los gusanos se desarrollaron desde su nacimiento hasta la edad adulta y tenían descendencia de la misma forma que en la Tierra. «Hemos sido capaces de demostrar que los gusanos pueden crecer y reproducirse en el espacio durante el tiempo suficiente para llegar a otro planeta y que podemos controlar su salud a distancia», dice el investigador Nathaniel Szewczyk, responsable del estudio. Además, los animales ayudan a los científicos a entender los efectos de la ingravidez y los altos niveles de radiación que se experimentan en el espacio

Esto los convierte en una forma experimental ideal y rentable para estudiar los posibles efectos de la exploración espacial de los seres humanos a largo plazo. «Aunque suene a ciencia ficción, es un hecho que si la humanidad quiere evitar el orden natural de la extinción, tendremos que encontrar formas de vivir en otros planetas», apunta Szewczyk.

Músculos debilitados
El C. elegans, un nematodo de aproximadamente 1 mm de longitud que pone entre 200 y 300 huevos, fue el primer organismo multicelular del que se dio a conocer toda su estructura genética. Muchos de sus 20.000 genes «funcionan» igual que los de los humanos, y un par de miles están relacionados con las funciones musculares. De hecho, este gusano ha sido utilizado por los científicos en numerosas ocasiones para ayudar a la comprensión de la biología humana, por lo que ahora Szewczyk cree que puede ayudar a los investigadores a conocer cómo colonizar otros planetas como, por ejemplo, Marte.

Los científicos mostrarán los resultados de sus experimentos con los gusanos en los próximos meses. Uno de los aspectos más importantes de estos estudios se centra en los efectos de la gravedad sobre los músculos, que parecen deteriorarse lejos de la fuerza gravitacional de la Tierra, algo que se observa en los astronautas y que supone un impedimento crucial para las misiones tripuladas a larga distancia.

Tapir brasileño en el Parque Nacional Yausni, Ecuador. Foto por: Jeremy Hance.

Brasil, 1 de diciembre de 2011, es.mongabay.com.- Comparado con algunas especies de la mega fauna de América del Sur que se destacan –me vienen a la mente el jaguar, la anaconda, y la águila harpía- el tapir no recibe mucho amor. Esto es una lástima. Por un lado, ellos son los animales terrestres más grandes del continente Sudamericano: libra por libra ellos le ganan al jaguar y a la llama. Por otro lado, juegan un papel muy significativo en su ecosistema: ellos dispersan semillas, modifican su hábitat, y son una presa para sus predadores. Y por otra razón, los tapires modernos son los últimos sobrevivientes de una familia de mega fauna que merodeó por gran parte del hemisferio norte, incluyendo América del Norte, y solamente declinó durante la extinción del Pleistoceno. Finalmente, para cualquier persona con suficiente fortuna de haber visto a un tapir en la naturaleza, frecuentemente tímido, uno sabe que hay algo místico y antiguo sobre esta bestia rara.

Para Patricia Medici, una de las expertas mundiales en tapires, fue una adoración inmediata para con el animal. “Inmediatamente pensé que [el tapir brasileño] sería un animal con el cual me encantaría trabajar. Los encuentro extremadamente interesantes, por su rol como agentes de dispersión de semillas e ingenieros de ecosistemas. Además, se sabía tan poco sobre estos animales en aquel momento, que pensé que un proyecto a largo plazo sobre tapires tendría el potencial de realizar una contribución significativa a la conservación de la especie y sus hábitats remanentes en Brasil,” le dijo Medici a mongabay.com en una entrevista.

 Patricia Medici, Coordinadora de la Iniciativa para la Conservación del Tapir brasileño en Brasil. Foto por: Liana John. Medici realiza investigaciones y trabajos de conservación pioneros con el tapir brasileño (Tapirus terrestris) en Brasil. El tapir brasileño es el de distribución más amplia de las tres especies de tapir americano (una cuarta especies se encuentra en el Sudeste Asiático). Luego de haber trabajado primero con poblaciones en la Mata Atlántica, Medici ahora realiza trabajos de investigación en Pantanal.

“El trabajo en el Pantanal se está desarrollando extremadamente bien”, dice ella, “hasta ahora hemos capturado 21 individuos, a 14 de ellos se le pusieron radio- collares (no ponemos radio-collares a los juveniles ni a los pequeños). Además de la radio-telemetría, hemos estado utilizando cámaras trampa para investigar la organización social de los tapires y su reproducción, ambas piezas de información muy importantes para la modelación de poblaciones a futuro. NUNCA antes hemos podido colectar este tipo de información. Ahora tenemos cantidades enormes de datos y la información sigue llegando. La meta es utilizar esta información en algunos años para poder desarrollar un Plan de Acción para la Conservación de los Tapires en el Pantanal.”

Medici describe al tapir brasileño como increíblemente ‘plástico’, dado que puede sobrevivir en las densas junglas del Amazonas, en los hábitats fragmentados de la Mata Atlántica, los humedales del Pantanal, y las planicies del Cerrado.

Parece raro pensar que el animal más grande de Sudamérica, y uno de los de mayor rango de distribución, no haya sido estudiado más a fondo y carezca de planes para su conservación, pero ser un tapir implica no ser apreciado por largo tiempo. Sin embargo, como los investigadores revelan más cosas acerca de estos mega –herbívoros ellos descubren que el tapir juega un rol irremplazable en varios ecosistemas.

“[Los tapires] han sido reconocidos como ‘ingenieros ecológicos’, así como también ‘jardineros de la selva’. Experimentos de exclusión llevados a cabo con grandes herbívoros terrestres en Bolivia han demostrado que los tapires, pecaríes y venados afectan significativamente la dinámica de los ecosistemas. En términos generales, estos animales modifican la estructura y diversidad de las comunidades de plantas al disminuir la abundancia de las especies preferidas, y al modificar interacciones competitivas entre las plantas, por consiguiente mantienen la heterogeneidad del hábitat. […] Además, los tapires buscan selectivamente partes vegetativas de diferentes plantas, y parecen tener un rol importante en la dispersión de semillas a grandes distancias. […] Por consiguiente, la extinción local de tapires o la drástica disminución poblacional puede generar un rompimiento de procesos ecológicos claves, amenazando la integridad de los ecosistemas en el largo plazo,” explica Medici, quien este año recibió el Premio por Investigación 2011 del Instituto Durrell para la Conservación y la Ecología (DICE) de la Universidad de Kent en el Reino Unido.

A pesar de su amplio rango de distribución a lo largo de 11 países en América del Sur, el tapir brasileño no está completamente libre de evitar la extinción. Está listado como Vulnerable por la Lista Roja de UICN, con una población en disminución. La pérdida de hábitat es una de las mayores amenazas para el tapir brasileño, pero Medici dice que aunque donde el hábitat esté asegurado, otros impactos humanos están poniendo en peligro a la especie.

“La caza es una de las amenazas más importantes. Los tapires están entres las especies de caza preferidas para la subsistencia y la caza comercial en todo el Amazonas. Estimaciones de la cosecha de tapires en el Estado de Loreto en la Selva Amazónica Peruana varía entre 15.447 a 17.886 individuos por año. Dado su estilo de vida individualista, baja tasa reproductiva, largo tiempo de gestación, y baja densidad poblacional el tapir brasileño raramente llega a tener una alta abundancia local, lo que los hace altamente susceptibles a la sobre explotación, y las poblaciones muestran grandes menguas cuando son cosechadas,” dice Medici, y agrega que ella cree que no hay ‘niveles sostenibles’ para la caza del tapir. El tapir es una presa popular para las tribus indígenas, pero también está siendo vendido, en forma creciente, en mercados comerciales de carnes salvajes y restaurantes en Sudamérica.

“Otra amenaza seria para la especie es la muerte en las carreteras. Una carretera cruza el Parque Estatal Morro do Diabo, en Sao Paulo, Brasil, y entre 1996 y 2006, fueron muertos un promedio de seis tapires por año. Muchos de los tapires fallecidos eran individuos adultos capaces de reproducirse,” agrega Medici.

En su investigación, Medici está encontrando que los esfuerzos de conservación para el tapir dependen del ecosistema en el que sobrevive, por ejemplo, la conservación del tapir en la Mata Atlántica tiene diferentes prioridades que la del Amazonas. La meta es tener un Plan de Acción para la Conservación escrito para cada ecosistema.

Aparte de conducir trabajos a campo, Medici trabaja inagotablemente para aumentar la conciencia sobre el tapir en Brasil. Ella tuvo que comenzar desde el principio.

“Muchos brasileros todavía no saben que es un tapir. Muchos ciudadanos brasileros piensan que el tapir se alimenta de hormigas (¡que ellos son gigantescos comedores de hormigas!). Además, los brasileros asocian al tapir con falta de inteligencia. Acá en Brasil, si quieres llamar a alguien de estúpido llamas a esa persona de ¡Tapir! ¡Es el equivalente de burro en ingles! Quiero que las personas oigan acerca de tapires de forma regular.”

La verdad, dado su lugar ecológico, la pérdida del tapir en América del Sur sería similar a la pérdida del elefante en África o al canguro en Australia. Medici, y otros vinculados a la conservación del tapir, tienen esperanzas de que esto nunca suceda.

En una entrevista con Patricia Medici en setiembre de 2011 ella discute su investigación del tapir brasileño, cómo salvar a la especie, y por qué las pinturas de tapires (sí, esto es correcto: pinturas) han contribuido a elevar la exposición de la especie.

Entrevista con Patricia Medici

Patricia Medici, coordinadora de la Iniciativa para la Conservación del Tapir Brasileño en Brasil, haciendo una presentación a los hacendados y gauchos en el Rancho Xaraés, área de estudio del Programa del Tapir del Pantanal, en la sub región del Abobral en el Pantanal brasilero. Foto por: Joares May Jr.

Mongabay: ¿Cuál es tu profesión?

Patricia Medici: soy bióloga conservacionista brasilera con intereses profesionales relacionados con la conservación del tapir, la conservación del bosque tropical, el manejo de meta poblaciones, ecología del paisaje, y conservación basada en la comunidad. Tengo un título de grado en Ciencias Forestales de la Universidad de San Pablo, un magister en Ecología de la Vida salvaje, Conservación y Manejo de la Universidad Federal de Minas Gerais, Brasil, y un doctorado en Manejo de Biodiversidad del Instituto Durrell de Conservación y Ecología (DICE), de la Universidad de Kent, Reino Unido. Durante los 19 años pasados, he estado trabajando para una organización no gubernamental brasilera llamada IPÊ –Instituto de Pesquisas Ecológicas (Instituto de Investigaciones Ecológicas)- donde soy uno de los miembros fundadores. Desde 1996, he estado coordinando la Iniciativa para la Conservación del Tapir en Brasil. Desde el 2000, he sido la persona encargada de UICN/SSC Grupo Especial para el Tapir (TSG), que es una red de más de 150 conservacionistas de 27 países en todo el mundo. Finalmente, he sido el facilitador para la Red Brasilera de UICN/SSC Grupo Especial para la Cría y Conservación (CBSG) durante los pasados seis años.

Mongabay: ¿Cómo comenzaste a interesarte por los tapires?

Patricia Medici: Siempre he estado muy interesada en los grandes mamíferos. Cuando fundamos el IPE en 1992 éramos un grupo de nueve personas y creamos una lista con las especies animales que queríamos que nuestra recién fundada organización trabajara. El tapir brasileño era una de ellas y yo inmediatamente pensé que sería un animal con el cual me encantaría trabajar. Los encuentro extremadamente interesantes, por su rol como agentes de dispersión de semillas e ingenieros de ecosistemas. Además, se sabía tan poco sobre estos animales en aquel momento, que pensé que un proyecto a largo plazo sobre tapires tendría el potencial de realizar una contribución significativa a la conservación de la especie y los hábitats remanentes en Brasil.

Mongabay: ¿Qué tiene de único este mamífero grande?

Patricia Medici: A los tapires se los asocial con “fósiles vivientes”. La familia Tapiridae como entidad taxonómica se reconoce por primera vez en el Eoceno en América del Norte, cerca de 50 millones de años atrás. El género Tapirus apareció primero en el Mioceno (entre 25-5 millones de años atrás). Por lo tanto, los tapires existentes descienden de un linaje antiguo y pertenece a un taxón que ha sido my exitoso en el pasado. Los tapires prehistóricos habitaron Europa, América del Norte, y el Sudeste Asiático, incluyendo China. No han sido encontrados remanentes en los continentes de África o Australia. Dada las intermitentes conexiones entre América del Norte y Asia vía el Estrecho de Bering, los tapires aparecieron en Eurasia. Con la formación del Istmo de Panamá entre América del Norte y América de Sur, durante el Plioceno (entre 7-2 millones de años atrás), los tapires entraron en América de Sur.

Mongabay: ¿Cuál es el rol que juegan los tapires en los ecosistemas?

Patricia Medici: Los tapires juegan un rol crítico en la modelación de la estructura y mantenimiento de la funcionalidad de los ecosistemas, y por ende, han sido reconocidos como ‘ingenieros ecológicos’, así como también ‘jardineros de la selva’. Experimentos de exclusión llevados a cabo con grandes herbívoros terrestres en Bolivia han demostrado que los tapires, pecaríes y venados afectan significativamente la dinámica de los ecosistemas. En términos generales, estos animales modifican la estructura y diversidad de las comunidades de plantas al disminuir la abundancia de las especies preferidas, y al modificar interacciones competitivas entre plantas, por lo tanto mantienen la heterogeneidad del hábitat. Los animales grandes como los tapires, incluso con bajas densidades poblacionales, engloban una significativa biomasa y consumen una gran cantidad de alimentos.

Los tapires de Centro América en el Parque Nacional Corcovado en Costa Rica, consumen en promedio 15.63 kilos de frutas y materiales fibrosos por día. Además, los tapires buscan selectivamente partes vegetativas de diferentes plantas, y parecen tener un rol importante en la dispersión de semillas a grandes distancias. Las semillas de algunas vainas tienen semillas pequeñas y pueden ser dañadas al ser masticadas, pero los frutos carnosos con semillas más grandes, pueden ser consumidos enteros y las semillas pasan por el tracto digestivo dañándose mínimamente y esto aumenta la posibilidad de germinación.

Los tapires tragan semillas enteras y pueden escupir o defecar grandes cantidades de semillas viables. Estas semillas pueden experimentar menores tasas de depredación que las semillas que no están en las heces, lo que sugiere que los tapires pueden aumentar la efectividad de la dispersión de semillas si depositan las heces lejos de las plantas parentales. Por consiguiente, la extinción local de tapires o la drástica disminución poblacional puede generar un rompimiento de procesos ecológicos claves, amenazando la integridad de los ecosistemas en el largo plazo.

Amenaza a los tapires

Muerte de tapires en una carretera en el Estado de Mato Grosso do Sul, Brasil. La muerte por carreteras es una gran amenaza para los tapires brasileños en todo Brasil. Foto por: Patricia Medici.

Mongabay: ¿Cuáles son las mayores amenazas para los tapires brasileños?

Patricia Medici: El tapir brasileño tiene el más amplio rango de distribución de todas las cuatro especies de tapires que existen hoy en día, y la especie se encuentra en 21 biomas diferentes en 11 países. Históricamente, esta especie se encontraba al este de los Andes y al norte de las praderas y pajonales del Espinal en Argentina, en todo el Chaco, Pantanal, Cerrado, Llanos, Caatinga, Mata Atlántica, y los biomas del Amazonas y Orinoco. La distribución histórica de la especie cubría aproximadamente 13.129.874 kilómetros cuadrados. No obstante, las poblaciones han sido reducidas severamente y hoy están limitadas a los biomas de bosques y humedales. Se cree que la especie se ha extinguido en el 14% de su área de distribución y la distribución actual ha disminuido a 11.232.018 kilómetros cuadrados.

La especie ha sido extirpada de los valles inter Andinos del norte de los Andes y se hace cada vez más rara a lo largo de la frontera agrícola que barre parte del oeste y sur de la cuenca del Amazonas. En Brasil, el cual constituye gran parte de su rango de distribución, el tapir brasileño ha desaparecido de más de un millón de kilómetros cuadrados (12.4 % del rango de distribución en el país). Aunque solo entre 15-20 por ciento del Amazonas haya sido deforestado en los últimos 30 años, el 85-90 por ciento del Bosque Atlántico ha desaparecido y el 40 por ciento del Pantanal ha sido convertido a uso humano. La mayor parte de los biomas de Cerrado y Caatinga han sido convertidos a la agricultura y la ganadería. Como consecuencia, el tapir brasileño, ha sido extirpado de Caatinga; la mayoría de las poblaciones en el Cerrado son pequeñas y están en las áreas protegidas donde la caza ilegal es mínima. Algunas excepciones incluyen áreas remotas del Cerrado (por ejemplo, en Chapada das Mangabeiras, en la región de Jalapão en el Estado de Tocantins) donde los tapires aún son comunes. El tapir brasileño ahora está completamente ausente o severamente fragmentado a lo largo de gran parte de su rango histórico, con el Norte y Centro del Amazonas como importantes bastiones, así como también en lo que queda del Pantanal (Bolivia, Brasil y Paraguay) ya que las poblaciones del sur, este, y noroeste están disminuyendo rápidamente.

Las amenazas más importantes identificadas como responsables del descenso de las poblaciones de tapir brasileño incluyen la deforestación del hábitat y/o alteración; la fragmentación del hábitat (resultando en poblaciones pequeñas y con poca conectividad); la caza; la ganadería, las enfermedades infecciosas; la muerte en carreteras; fuego; densidad humana; plantación de monocultivos (soja, caña de azúcar); falta de patrullaje en áreas protegidas, el pequeño tamaño de las áreas protegidas; la extracción de recursos; y el impacto del turismo.

La caza es una de las amenazas más importantes. Los tapires están entres las especies de caza preferidas para la subsistencia y la caza comercial en todo el Amazonas. Estimaciones de la cosecha de tapires en el Estado de Loreto en la Selva Amazónica Peruana varía entre 15.447 a 17.886 individuos por año. Dado su estilo de vida individualista, baja tasa reproductiva, largo tiempo de gestación, y baja densidad poblacional el tapir brasileño raramente llega a tener una alta abundancia local, lo que los hace altamente susceptibles a la sobre explotación, y las poblaciones muestran grandes menguas cuando son cosechadas.

Hay un número de enfermedades infecciosas (Lengua Azul, Encefalitis Equina, Rhinotracheitis Infecciosa Bovina, y Leptospirosis) y parásitos encontrados en las poblaciones de tapires brasileños en los biomas del Bosque Atlántico y del Pantanal en Brasil. Estas enfermedades se transmiten a los tapires por el ganado doméstico, particularmente por los caballos y ganado, y tienen el potencial de incrementar la mortalidad del tapir y afectar las tasas reproductivas.

Otra seria amenaza para la especie es la muerte por carreteras. Una carretera cruza el Parque Estatal Morro do Diabo, en Sao Paulo, Brasil, y entre 1996 y 2006, fueron muertos un promedio de seis tapires por año. Muchos de los tapires fallecidos eran individuos adultos capaces de reproducirse. La muerte por carreteras también es una seria amenaza en los biomas del Cerrado y Pantanal en Brasil.

No están disponibles las estimaciones del tamaño total de la población para la especie en todo su rango de distribución. La especie se encuentra en varias áreas protegidas a lo largo de su rango de distribución. Sin embargo, una gran proporción de la población total de tapir brasileño se encuentra fuera de las fronteras legales de las áreas protegidas, donde los tapires son cazados, ahuyentados por perros, y enfrentan muchas otras amenazas. Aunque la especie está protegida legalmente en muchos países, las leyes para la caza son raramente controladas y puestas en práctica y son inefectivas.

Mongabay: ¿Hay lugar todavía como para que los grupos indígenas cacen tapires sin poner en peligro a las poblaciones?

Patricia Medici: Mi respuesta sería no. No hay niveles sostenibles de caza para los tapires. Dado su característica de historia de vida, las poblaciones de tapires muestran una rápida disminución cuando son cazados. El efecto de la caza es visible ya que los tapires son comunes usualmente en las áreas donde no hay caza y están casi ausentes donde la presión de caza es alta.

Mongabay: ¿La destrucción del hábitat del tapir es el resultado de grandes corporaciones o de la agricultura de pequeña escala?

Patricia Medici: Es el resultado de grandes corporaciones. En Brasil, particularmente, los niveles actuales de destrucción de hábitats son el resultado de grandes proyectos agro industriales.

Mongabay: ¿Si el tapir desaparece, cuál o cuáles otras especies serían impactadas por esta pérdida?

Patricia Medici: A los tapires se los reconoce como “especies sombrilla” (especies que requieren grandes áreas, y si se les da suficiente hábitat protegido, brindaría protección a muchas otras especies). En otras palabras, el cubrir las necesidades de una especie sombrilla proveerá de protección a otras especies con las cuales ella coexiste y protegerá a las tierras que todos dependen. Otras especies que potencialmente pueden ser impactadas por la pérdida de los tapires brasileños en Brasil incluirían a los pecaríes, los venados, los grandes felinos, y roedores entre otros.

La conservación del tapir
Mongabay: Tú empezaste tu trabajo de investigación en el bosque brasilero poco conocido, el Bosque Atlántico. ¿Cómo les está yendo allá a las poblaciones de tapir brasileño?

Patricia Medici: No muy bien. Las poblaciones de tapires en la Mata Atlántica están fragmentadas, son pequeñas y muy aisladas. Aunque algunas de estas poblaciones pueden persistir en el largo plazo, la diversidad genética no es suficiente como para que sobrevivan.

Mongabay: Tú comenzaste el primer trabajo de investigación sobre tapires en el Pantanal. ¿Cómo está progresando?

Medici: Sí, el Programa del Tapir del Pantanal que hemos establecido en el Pantanal brasilero sur es el primero en ser llevado a cabo en esta región. Cuando terminamos nuestro trabajo en el Bosque Atlántico y comparamos nuestros resultados con otros estudios de tapires en otros países/ecosistemas, nos dimos cuenta que los tapires son muy ‘plásticos’ y se adaptan a diferentes hábitats/condiciones. Esto significa, que para poder diseñar estrategias de conservación para los tapires en una región dada, debemos tener información relacionada con su ecología en esa región particular. Esta es la razón principal por la cual decidimos expandir nuestro trabajo a otros biomas brasileros, empezando por el Pantanal.

El trabajo en el Pantanal se está desarrollando extremadamente bien. Tenemos dos áreas de estudio en dos sub regiones diferentes de este bioma y hasta ahora hemos capturado 21 individuos, a 14 de ellos se le pusieron radio- collares (no ponemos radio-collares a los juveniles ni a los pequeños). Además de la radio-telemetría, hemos estado utilizando cámaras trampa para investigar la organización social de los tapires y su reproducción, ambas son piezas de información muy importantes para la modelación de poblaciones a futuro. NUNCA antes hemos podido colectar este tipo de información. Ahora tenemos cantidades enormes de datos y la información sigue llegando. La meta es utilizar esta información en algunos años para poder desarrollar un Plan de Acción para la Conservación de los Tapires en el Pantanal, diseñando estrategias para la conservación de los mismísimos tapires, así como también recomendaciones para la conservación de los hábitats remanentes en el Pantanal.

Mongabay: ¿Qué es lo que más necesitan los tapires para poder sobrevivir en Brasil?

 Patricia Medici: Realmente depende de dónde estés en Brasil. Si estás en la Mata Atlántica, un bioma extremadamente fragmentado (solamente queda el 7% del bosque atlántico) deberías enfocarte en la restauración de hábitats, en la conectividad de los paisajes, reducción de la caza y mitigación de las muertes por carreteras. Si estás en el Pantanal, debes asegurarte que las prácticas tradicionales de ganadería extensiva sean mantenidas (las prácticas tradicionales mantienen el bosque y los pastizales nativos) y también deberías preocuparte por mitigar los impactos de las enfermedades infecciosas (transmitidas por los animales domésticos). Si estás en el Amazonas, el problema principal es la caza no sostenible por parte de las comunidades indígenas y, hoy, los altos niveles de deforestación. Finalmente, si estás en el Cerrado, es en realidad la combinación de todo lo anterior. . . El Cerrado es el bioma brasilero que ha estado sufriendo más estos días. Ha sido convertido a monocultivos como la soja y la caña de azúcar, a gran velocidad. Todas las áreas fuera de las áreas protegidas pronto desaparecerán.

En todos los biomas, la creación de áreas protegidas y las medidas para el re-establecimiento de la conectividad de los paisajes, como el establecimiento de corredores para la vida salvaje, sería extremadamente importantes para los tapires. Además, la instalación de programas educativos ambientales usando a los tapires como especies bandera seria crítico. Las personas deben saber acerca de los tapires, ellos deberían oír sobre las principales amenazas, ellos deberían cuidarlos.

En conclusión, dondequiera que haya tapires, ellos necesitan de bosques y agua. Si podemos mantener a éstos, ellos estarán bien.

Mongabay: ¿Cuál es el rol de la restauración de hábitats?

Patricia Medici: La restauración de hábitats es importante en algunos de los biomas de Brasil como la Mata Atlántica y el Cerrado. El establecimiento de corredores biológicos, zonas buffer alrededor de las áreas protegidas, y lazos entre fragmentos forestales beneficiaría grandemente el movimiento de los tapires entre parches boscosos, así como también al flujo de genes. Ciertamente incrementaría la viabilidad de las poblaciones de tapires.

Aumentando la sensibilización para con los tapires
Mongabay: Has colectado dinero para los tapires al vender ‘pinturas de tapires’. ¿Cómo comenzó este proyecto y cómo pintan los tapires?

Patricia Medici: Unos años atrás conocí a una persona del zoológico de Houston, en los EEUU, que me comentó sobre iniciativas similares para orangutanes y elefantes, llevadas a cabo por zoológicos americanos. Los cuidadores en los zoológicos ayudan a los animales a pintar y esas pinturas son utilizadas para “exhibiciones de arte” y son rematadas, generando fondos para la conservación de esas especies en la naturaleza. Yo pensé que podíamos hacer lo mismo con tapires aquí en Brasil.

¡Los tapires en realidad no pintan! ¡Los cuidadores los ayudan! Ellos ponen gotas pequeñas de tintas de diferentes colores en una tela y distribuyen pedazos pequeños de frutas sobre la tela. Luego, ellos ponen la tela en frente al tapir y el animal mueve su probóscide y la barbilla en la tela mientras ¡trata de comer la fruta! Por favor miren los videos en mi canal de YouTube channel.

Mongabay: Todas las especies mundiales de tapires están amenazadas de extinción. ¿Por qué piensas que estos animales no tienen una mejor imagen con los grupos de conservación?

Patricia Medici: Creo que el problema tiene tres caras:

1) Los tapires no son percibidos como especies carismáticas y por lo tanto son excluidas de la mayoría de las listas de prioridades para la conservación;
2) Las organizaciones para la conservación a nivel mundial no saben mucho acerca del rol de los tapires en el mantenimiento de la estructura y diversidad del bosque. Además, la gente aún no se da cuenta que la mayoría de las características de los tapires (ciclo reproductivo largo, tiempo de gestación prolongado, bajas densidades poblacionales, etc.) los hacen particularmente susceptibles a las amenazas;
3) Cuando hablamos del tapir brasileño, muchas personas piensan que por su amplio rango de distribución la especie tiene garantías de sobrevivir. Pero si miramos el estatus del tapir brasileño en algunos biomas/ecosistemas alrededor de Sudamérica, podemos reconocer fácilmente que si no hacemos nada la especie se extinguirá localmente en varios sitios muy rápidamente.

Mongabay: ¿Qué puede hacer la gente para salvar al tapir Sudamericano?

Patricia Medici y el veterinario Danilo Kluyber acercándose a un tapir adulto en un intento de lanzar un dardo e inmovilizarlo para la instalación del radio-collar y la colecta de muestras biológicas. Rancho Bahía das Pedras, área de estudio del Programa del Tapir del Pantanal en la subregión de Nhecolândia, en el Pantanal Brasileño. Foto por: Kelly Russo. Patricia Medici: Aprender sobre ellos; ser curiosos acerca de sus amenazas y el estatus de conservación en la naturaleza; preocuparse por ellos; hablar sobre ellos con la familia, amigos, colegas de trabajo, maestros, ensenar a los niños acerca de los tapires, hacerlos apreciar, desde chicos, a estos animales fabulosos; visitar las áreas protegidas locales y aprender a apreciar a la naturaleza y a los tapires; viajar a los lugares naturales donde se puede ver, aprender y apreciar tapires; visitar los tapires en el zoológico local, observarlos, hablar con los cuidadores; manejar despacio y con seguridad en las carreteras donde cruzan los tapires, especialmente temprano en la mañana y tarde en la tarde cuando los tapires están más activos; no comprar partes de tapires para propósitos médicos; no comprar carne de tapir en los mercados locales; plantar árboles con frutas que los tapires comen; involucrarse en las organizaciones/iniciativas de conservación locales, apoyarlas; aprender sobre las iniciativas de conservación de tapires; escribir cartas a las agencias gubernamentales locales y a los legisladores; si eres un terrateniente, protege tu tierra, asegúrate que los tapires tienen suficiente espacio y recursos para sobrevivir, no uses pesticidas; si eres un encargado de parques, asegúrate de tener en cuenta a los tapires cuando desarrolles tu plan de manejo; si eres un encargado de políticas, asegúrate de tener en cuenta a los tapires cuando escribas legislación relacionada con la conservación; haz donaciones a las iniciativas e investigaciones sobre tapires.

Mongabay: ¿Cuál es el próximo trabajo en tu horizonte?

Patricia Medici: dos cosas importantes:
1) El establecimiento de los Programas de Conservación e Investigación sobre Tapires en los biomas de Cerrado y Amazonas en Brasil. Mi sueño es ver la Iniciativa de Conservación del Tapir brasileño operativo en los cuatro grandes biomas brasileros donde se dan los tapires: la Mata Atlántica, Pantanal, Cerrado y Amazonas. Vamos a colectar datos en cada bioma y diseñar estrategias de conservación para los tapires en cada uno de ellos. 2)       2)            La creación de conciencia para la causa: conservación de tapir en Brasil. He estado poniendo gran esfuerzo en alcanzar al público en general acá en Brasil. La mayoría de los brasileros aún no saben lo que es un tapir. La mayoría de los ciudadanos brasileros piensan que el tapir se alimenta de hormigas (¡que ellos son gigantescos comedores de hormigas!). Además, los brasileros asocian al tapir con falta de inteligencia. Acá en Brasil, si quieres llamar a alguien de estúpido llamas a esa persona de ¡Tapir! ¡Es el equivalente de burro en ingles! He estado trabajando duramente para poner a los tapires en los medios lo más posible, y el evento Tapires Ayudando a Tapires (las pinturas de tapires) fue gran parte de eso. Quiero que las personas oigan acerca de tapires de forma continua, quiero que ellos se pregunten por qué hay este grupo de investigadores que dedican sus vidas a la conservación del tapir, quiero que ellos sepan que debemos preocuparnos por la sobrevivencia de los tapires, de otra manera, perderemos nuestra biodiversidad.

* Publicado en el portal Mongabay el 14 de noviembre de 20112; traducido por Virginia Zúñiga

El camaleón «glam». Foto: National Geographic

Madrid, España, 30 de noviembre de 2011, ABC.- Como viene haciendo cada año, National Geographic ha escogido las criaturas más raras de 2011. La mayoría de ellas han sido descubiertas este año y otras se incluyen en la lista porque se han encontrado aspectos desconocidos y muy significativos del animal que antes habían pasado desapercibidos. Esta particular «parada de los monstruos» incluye hormigas zombies, un tiburón de un solo ojo, el murciélago Belcebú y los gusanos del demonio, entre otras lindas criaturas. Curiosidades aparte, el listado supone una nueva demostración de la asombrosa riqueza y variedad de la naturaleza.

1 El tiburón de un solo ojo:

Se trata de un tiburón cíclope extremadamente raro. El feto, de unos 56 centímetros de largo, fue descubierto en las entrañas de su madre, capturada en aguas del Golfo de California. Tiene un solo ojo en la parte delantera de su cabeza por una condición congénita llamada ciclopía, que se produce en varias especies animales.

2 Las hormigas zombies:

Pierden el control y la voluntad, su cerebro es «poseído» por completo y, cuando se acercan al lugar al que han sido enviadas, mueren sin remedio. Se comportan como zombies. Investigadores de la Universidad de Pensilvania en Estados Unidos han descubierto en Brasil cuatro especies de hongos del género 'Ophiocordyceps' que infectan a las hormigas y manipulan su comportamiento para obligarlas a dispersar sus esporas y poder reproducirse en los lugares que consideran idóneos. Así lo contamos en ABC.es.

3 El nudibranquio que parece una tortita:

Tiene todo el aspecto de una tortita con sirope, pero en realidad se trata de un nuevo nudibranquio, un tipo de moluscos gasterópodos que se caracterizan por tener el cuerpo sin segmentar, una cabeza diferenciada con órganos sensoriales y una cavidad interna donde concentra todos los órganos. El animal es una de las cientos de especies encontradas en una reciente expedición científica en aguas de Filipinas.

4 La rana vampiro de Vietnam:

La Rhacophorus vampyrus, un rana arbórea voladora, ha sido descubierta en las junglas del sur de Vietnam. De cinco centímetros de largo, se desplaza de árbol en árbol agarrándose a las ramas con sus largos dedos, pero su característica más llamativa sale de su boca. Habitualmente, los renacuajos tienen una boca similar a un pico de ave, pero los de esta rana vampiro tienen una par de «colmillos» negros y duros que salen del interior de su bocas. Es la primera vez que esos colmillos se observan en los renacuajos de rana.

5 El gusano del demonio:

Los científicos no creían que un organismo multicelular pudiera vivir en las profundidades del subsuelo, pero se equivocaban. Investigadores de las universidades de Ghent (Bélgica) y Princeton han descubierto unos gusanos -uno de ellos es una nueva especie, a la que han llamado, con razón, «del diablo» (Halicephalobus mesphisto)-, que viven en un auténtico infierno. Estas increíbles criaturas tienen su hogar de 0,9 a 3,6 kilómetros por debajo de la superficie terrestre, en unas minas de Sudáfrica, donde las temperaturas pueden alcanzar los 48 grados centígrados. El Halicephalobus mesphisto, un nematodo que mide 0,5 milímetros, se alimenta de bacterias y se reproduce asexualmente.

6 El gusano fucsia de las profundidades:

El gusano de las profundidades Enteropneust fucsia es realmente llamativo. La criatura fue descubierta por un grupo de científicos de la Universidad de Aberdeen (Escocia) en el Océano Atlántico junto a otra decena de posibles nuevas especies marinas, algunas de ellas tremendamente extrañas. «Estos gusanos son miembros de un pequeño grupo de animales cercano al eslabón perdido en la evolución entre vertebrados e invertebrados», aseguraban en su día los científicos. «No tienen ojos, no tiene órganos obvios para los sentidos ni cerebro, pero hay una cabeza y una cola». Un último estudio explicaba que este gusano tiene unos largos labios que le permiten cazar a sus presas en un lugar donde escasean.

7 El murciélago Belcebú:

El murciélago Belcebú de Vietnam es un nuevo príncipe de las tinieblas. Bautizado así por su diabólica coloración, según explica National Geographic, tienen una cabeza negra y un lomo peludo oscuro, en contraste con un abdomen blanquecino. A pesar de su terrible apodo, los Belcebú son en realidad animales silenciosos y tímidos, que hacen todo los posible por evitar al ser humano. Claro que si se ven atrapados y no tienen otra opción, se vuelven muy fieros y agresivos.

8 La medusa gigante caníbal:

Tiene un apetito voraz. La nueva y rara especie de medusa «Pink Meani» (Duende rosa), vive en el golfo de México y pesa 22 kilos. Se alimenta de otras medusas, sobre todo de medusas luna (Aurelia aurita) y puede ser capaz de consumir 34 medusas a la vez. Es realmente llamativa. En los últimos años, se ha registrado un aumento masivo de la población de medusas debido, entre otros factores, a la sobrepesca, que ha provocado la disminución de sus depredadores.

9 El camaleón «glam» de Madagascar:

El camaleón Furcifer timoni ha sido descubierto recientemente en Madagascar y llama la atención por su colorido aspecto que recuerda al maquillaje «glam» de una estrella del rock. Los machos se caracterizan por tener un pequeño apéndice óseo en el rostro que esta ausente en las hembras.

10 La araña «albina»:

Los científicos se sorprendieron mucho al descubrir esta araña «albina» en Australia. No es realmente albina, ya que su cabeza sí es blanca, pero su cuerpo es de color marrón, como el de otras arañas. Mide tres centímetros de ancho.

 
Cambios en el cráneo para adaptarse al consumo de nuevos alimentos favoreció la aparición de una buena cantidad de especies del Nuevo Mundo. Foto: U. de Mass Amherst

Madrid, España, 30 de noviembre de 2011, ABC.- Un nuevo estudio realizado sobre cráneos de murciélagos, que también mide la fuerza de sus mordiscos y analiza muestras fecales recogidas por un equipo internacional de biólogos evolucionistas, puede ayudar a resolver un acuciante cuestión de la evolución: ¿Por qué algunos grupos de animales desarrollan decenas de especies diferentes en el tiempo, mientras que otros evolucionan solo en unas pocas? Los investigadores creen tener la respuesta en el caso de los murciélagos, que, milagrosamente, se diversificaron en más de 200 especies en el Nuevo Mundo mientras los europeos apenas evolucionaron. La aparición de un nuevo recurso ecológico y cambios en el cráneo provocaron la diferencia. Sus hallazgos aparecen publicados en Actas de la Royal Society B: Biological Sciences.

Para responder a esta pregunta, científicos de las universidades de Massachusetts Amherst, de Stony Brook, de la de California en Los Ángeles y el Instituto Leibniz para la Investigación de la Vida Salvaje de Berlín, compilaron grandes cantidades de datos sobre la dieta, la fuerza de los mordiscos y la forma del cráneo de una familia de murciélagos del Nuevo Mundo, y documentaron los cambios en el ritmo de la evolución de sus características y el número de especies a lo largo del tiempo.

Investigaron por qué hay muchas más especies de murciélagos del Nuevo Mundo con hoja nasal -un pliegue o excrecencia cutáneos en el morro de algunos murciélagos-, cerca de 200, mientras que sus parientes más cercanos solo produjeron diez especies en el mismo período de tiempo. La mayoría de los murciélagos se alimentan de insectos, mientras que los murciélagos del Nuevo Mundo con hoja nasal comen néctar, frutas, ranas, lagartos e incluso sangre.

Miles de muestras fecales
Una hipótesis es que la evolución de un rasgo, como la forma de la cabeza, que da acceso a nuevos recursos, puede conducir a la rápida evolución de nuevas especies. «Si la disponibilidad de fruta dio la oportunidad ecológica de que, en presencia de innovaciones anatómicas que permitían comer la fruta, condujo a un aumento significativo en el nacimiento de nuevas especies, entonces la morfología del cráneo debe predecir la dieta y la fuerza de la mordedura», explican los responsables de la investigación. Para apoyar estas predicciones, analizaron miles de árboles genealógicos de más de 150 especies y más de 600 cráneos de murciélagos individuales de 85 especies; probaron la fuerza del mordisco en más de 500 murciélagos individuales de 39 especies y examinaron miles de muestras fecales para identificar las dietas de los murciélagos.

De esta forma, descubrieron que la aparición de una nueva forma del cráneo en los murciélagos con hoja nasal del Nuevo Mundo hace unos 15 millones de años llevó a la explosión de muchas especies nuevas de murciélagos. La nueva forma era un cráneo bajo y amplio que permitía incluso a los pequeños murciélagos producir el mordisco fuerte necesario para comer frutas duras. La tasa de nacimiento de nuevas especies se disparó cuando esta nueva forma evolucionó y este grupo de murciélagos aumentó rápidamente la proporción de fruta en su dieta.

«Este estudio llevado a cabo durante el Año Internacional del Murciélago es un claro ejemplo de cómo la evolución de nuevos rasgos, en este caso un cráneo con una nueva forma, permite a los animales el uso de nuevos recursos y, finalmente, evolucionar rápidamente en muchas especies nuevas», concluye Elizabeth Dumont, de la Universidad de Massachusetts Amherst.

Foto: Chasin' Tail Guide Service

Tucson, Arizona, EUA, 29 de noviembre de 2011, AP.- Investigadores de la Universidad de Arizona buscan obtener más información sobre el estado y la presencia de los jaguares que deambulan en la zona fronteriza de Estados Unidos y México, en peligro de extinción, mediante una extensa red de cámaras de control remoto.

El proyecto de 771.000 dólares colocará cámaras durante tres años a partir de 2012 en el sur de Arizona y el suroeste de Nuevo México. El plan ha recibido una cálida acogida de los ambientalistas, pero más bien cauta de los ganaderos.

Quince años después de que el jaguar fuese catalogado como animal en peligro de extinción en Estados Unidos, el proyecto busca determinar la frecuencia con que los grandes felinos cruzan entre México y Estados Unidos, dijo Melanie Culver, la principal investigadora del proyecto y genetista para el Servicio Geológico estadounidense y la Facultad de Recursos Naturales de la UA.

En cuanto a un jaguar adulto macho fotografiado la semana pasada en el condado de Cochise, en Arizona, Culver dijo que el proyecto quiere responder a la pregunta "¿Es este el único?".

El proyecto de investigación contará con el profesor de la UA Kirk Emerson, quien tiene antecedentes importantes como mediador, para acercarse a grupos ecologistas, ganaderos, propietarios privados y otros en un esfuerzo por minimizar los conflictos relacionados con la investigación, según el diario The Arizona Daily Star (http://bit.ly/tXYR38).

Desde hace tiempo ha habido tensión entre ganaderos, ambientalistas y funcionarios del gobierno sobre la forma de conservar y estudiar los jaguares.

En los últimos 15 años se han fotografiado hasta cinco jaguares en la región. Los investigadores dicen que el nuevo proyecto de fotografías podría ayudar a determinar si esta área tiene en realidad una población residente de jaguares, o si los felinos que deambulan por la zona son migrantes transitorios de una población más grande en México.

Otros posibles resultados de la investigación incluyen la localización de los corredores en los que se mueven los animales a través de la región montañosa fronteriza, entender más sobre cómo otros animales se relacionan con los jaguares, y sobre la biodiversidad de la región en general.

También se busca ayudar a que el gobierno federal determine el principal hábitat del jaguar y preparar un plan federal de recuperación de la especie, así como aprender más sobre el impacto que tienen en el animal factores como el muro en la frontera México-Estados Unidos, los inmigrantes ilegales, y los vehículos y equipos utilizados para perseguir a los inmigrantes.

Información del diario Arizona Daily Star: http://www.azstarnet.com

Foto: Europa Press

Bruselas, Bélgica, 24 de noviembre de 2011, Europa Press.- El comisario de Medio Ambiente, Janez Potocnik, ha alertado hoy del "alarmante declive" que sufre gran parte de la flora y fauna europea, en especial de especies como el mejillón de agua dulce que en la actualidad apenas está presente en algunos ríos de Francia y España. Además ha medido medidas urgentes para frenar el deterioro "o pagaremos un precio muy alto".

Potocnik ha valorado así la actualización de la llamada 'lista roja europea' que recoge las especies amenazadas o en peligro de extinción y que realiza la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

El informe publicado este martes señala especialmente la mala situación de un porcentaje considerable de moluscos, de los peces de agua dulce y de las plantas vasculares, tres grupos que han entrado este año en la lista roja.

Los expertos han estudiado 6.000 especies de la flora y fauna europea y han concluido que una gran parte "están ahora amenazadas". En concreto, constatan riesgo en el 44 por ciento de los moluscos de agua dulce, el 37 por ciento de los peces de agua dulce, 23 por ciento de los anfibios y en el 20 por ciento de una parte de moluscos terrestres.

También están en peligro, el 19 por ciento de los reptiles, el 15 por ciento de los mamíferos y las libélulas, el 13 por ciento de las aves, el 11 por ciento de una selección de escarabajos saproxílicos, el 9 por ciento de las mariposas y 467 especies de plantas vasculares.

La contaminación, la sobrepesca, la pérdida de hábitats y la introducción de especies exóticas son las principales razones apuntadas por el informe como causa del daño.
Con estos datos en la mano, el comisario de Medio Ambiente ha advertido de que el bienestar de las personas en Europa y el resto del mundo "depende de los bienes y servicios que proporciona la naturaleza" y ha reclamado que se actúe "urgentemente" para poner freno al declive.

Entre las especies más amenazadas, el Ejecutivo comunitario destaca la del mejillón de agua dulce porque en el pasado estuvo muy extendido en Europa y en la actualidad su presencia se limita a determinados ríos de Francia y España. En la década de los ochenta pasó a ser considerada una especie casi extinguida, pero se ha puesto en marcha un plan de acción europeo y programas de conservación para recuperar la especie.

También la coordinadora de la 'lista roja europea' de la UICN, Annabelle Cuttelod, ha considerado alarmantes las cifras del informe, en especial las que apuntan al "alto grado de peligro" que existe para anfibios y peces de agua dulce. "Podemos ver que los ecosistemas europeos de agua dulce están gravemente amenazados y requieren medidas urgentes de conservación", ha añadido".

Pese a todo, Bruselas considera que el informe también ofrece algunas buenas noticias que señalan el éxito de medidas de conservación puestas en marcha en años anteriores, tales como la directiva sobre hábitats y la red Natura 2000.

Desde este año, la UE cuenta con una estrategia para la biodiversidad para frenar el deterioro de aquí a 2020 y que incluye acciones concretas como una mejor protección de los ecosistemas, favorecer una agricultura y silvicultura más sostenibles y una mejor gestión de los recursos marinos.

Foto: Julius Rückert/Wikimedia Commons

Lleida, España, 24 de noviembre de 2011, Europa Press.- La Consejería de Agricultura ha liberado por segunda vez a un buitre negro en la Reserva Nacional de Caza de Boumort (Lleida), ya que dos años después de su primer vuelo en el Pirineo, fue localizado en Francia con problemas de visión y se le ha sometido a una cirugía ocular.

Se trata de un macho de buitre negro de cuatro años de edad, y recupera la libertad por segunda vez en el Pirineo catalán, ha explicado el presidente de la organización ecologista GREFA, Ernesto Álvarez Xusto.

La organización, que llama al buitre 'Modesto', ha explicado que el animal nacido en alguna sierra de Extremadura --posiblemente de la Sierra de San Pedro-- en 2007, ingresó desnutrido en el Centro de Recuperación de Los Hornos (Cáceres) al poco tiempo de iniciar sus primeros vuelos.

Modesto fue cedido a GREFA para su liberación en marzo de 2009 en Boumort dentro del proyecto de reintroducción del buitre negro en Cataluña que ejecuta la Generalitat con la colaboración de la organización ecologista, Cataluña Caixa, la Junta de Extremadura, la comunidad autónoma de Madrid y la asociación TRENCA, bajo el patrocinio de Red Eléctrica de España (REE).

Como los restantes buitres negros del proyecto, 'Modesto' fue equipado con un emisor que permite su seguimiento y localización a distancia, además de anillas de identificación individual y decoloraciones para facilitar su reconocimiento en vuelo.

Gracias a ellas, fue detectado apenas un mes después de esta primera liberación cuando se internaba en territorio francés, en la zona de Prealpes occidentales, perdiéndose posteriormente su rastro.

Un miembro de la LPO francesa, advirtió a GREFA de que 'Modesto' había ingresado otra vez en un centro de recuperación, esta vez en Meussy (Alta Saboya), en mayo de 2010.

Después de pasar un breve periodo de tiempo en el Centro de Recuperación de Vallcalent, en Lleida, el buitre ingresó en GREFA a finales de ese mismo año.

"Después de una completa revisión, comprobamos que presentaba una grave lesión en el ojo izquierdo que previsiblemente le incapacitaría para desenvolverse con garantías en el medio silvestre", ha contado Ernesto Álvarez, recordando cómo él temía que el animal acabara sus días en cautividad.

Una operación  de cirugía ocular, realizada hace unos días en el hospital de GREFA, ha conseguido que el buitre recupere la visión y facilitado la liberación en el Pirineo leridano.

Lesión en la piel de uno de los pescados analizados. Foto: dpi.qld.gov.au

Queensland, Australia, 21 de noviembre de 2011, FIS.- Los pescadores de Queensland dicen que un parásito rojo que azota a la industria continúa diseminándose, y pasó de la perca gigante y los tiburones a camarones y otras especies.

Científicos del Gobierno estatal informaron que si bien se encontraron menos peces afectados con lesiones rojas en el puerto de Gladstone, la infección parasitaria todavía puede ser alta en la perca.

Las autoridades locales todavía no revelaron los resultados completos de los análisis, informó Dredging Today.

El parásito causa tumores del tamaño de un guisante en los camarones y enferma a las tortugas, que terminan muriendo. En los últimos meses también se encontraron tiburones con erupciones rojas en todo el cuerpo.

Por el momento, no hay respuestas
A pesar de que el Gobierno de Queensland niega rumores de que se encontraron docenas de torturas muertas cerca de la isla Curtis, los pescadores comerciales dicen que el puerto de Glasdstone está al borde del colapso.

Los operadores comerciales no logran obtener compensación por la pérdida de sus lugares de pesca ante el dragado y la construcción de plantas de gas natural que supuestamente impulsará la economía de Queensland. Y se quejan de que no hay pescado y productos del mar de calidad.

La pesquería fue reabierta en octubre, tras permanecer cerrada durante un mes, pero el propio mercado pesquero de Glandstone se rehusó a aceptar pescado enfermo.

Científicos del Ministerio de Medioambiente insisten que en que no pueden detectar ningún indicio de que la calidad del agua esté afectando la salud de los peces.

Continúan analizando peces dentro y fuera del puerto, y también las capturas de langostino banana, que se cree disminuyeron un 15%, dijo John Robertson, director general de hábitat y evaluación de Pesca de Queensland.

“Sin lugar a duda, no vemos la cantidad de lesiones que veíamos en agosto. La situación parece haber mejorado, pero todavía estamos observando si obtenemos menos peces con parásitos”, agregó Robertson.

En tanto, los pescadores se quejan de que no hay indicios de recuperación en el puerto, dado que los problemas comenzaron hace cinco meses.

“El agua del puerto está absolutamente mugrienta por el dragado. Los pescadores opinan que están encubriendo el problema”, observó Michael Gardnersaid, presidente de la Asociación de Industrias Pesqueras de Queensland.

Los pescadores apuntan su dedo acusador a un programa para dragar 46 millones de metros cúbicos, porque argumentan que libera metales pesados y/o sulfatos ácidos en el agua y provoca niveles altos de turbidez.

Una teoría es que hay un brote importante del parásito monogenea, tal como sucedió en el canal Hinchinbrook hace una década, cuando mató casi 50 toneladas de perca gigante que estaban siendo criadas en jaulas marinas, señaló Robertson.

El ministro de Pesca, Craig Wallace, notificó al Parlamento que los científicos ahora se concentran en otras especies aparte de la perca, en particular en los tiburones, que se encontró que habían sido afectados por un gran parásito diferente del gusano que afecta a la perca.

También se observaron tiburones infestados con el parásito en el río Fitzroy, cerca de Rockhampton, y en el río Kolan, al noroeste de Bundaberg.

 
Bosque Protector Cerro Blanco. Imagen: ecostravel.com

Quito, Ecuador, 10 de noviembre de 2011, hoy.com.ec.- En Guayaquil, existen más de 219 especies de aves y la mayoría de la gente lo desconoce. Esa es la conclusión a la que llegó la Fundación Pro Bosque al término del programa el Mes de las Aves.

"En el Ecuador, existen 1 600 especies de aves (...). Aquí, existen 219, pero poco se sabe", dijo Denis Mosquera, intérprete ambiental del Bosque Protector y uno de los cuatro guías que se encargó de las 800 visitas que se dieron durante la celebración de este evento.

Otra de las cosas que poco saben los habitantes de Guayaquil es que la mejor opción para entrar en contacto con las aves es el Bosque Protector Cerro Blanco, situado a 40 minutos de la ciudad.

En este sitio, se acostumbra ofrecer recorridos por más de 30 minutos, los cuales son complementados con charlas educativas.

En las visitas, usualmente solo participan algunos planteles educativos.

"Lo ideal sería que exista mayor interés", acotó Mosquera.

La Fundación Pro Bosque, con este programa que se desarrolla por más de cinco años, busca crear una educación ambiental en favor de la conservación de los recursos naturales.

Eso, independientemente de las aves. El Bosque Protector Cerro Blanco posee especies muy importantes, como el papagayo de Guayaquil. Por ello, siempre se realizan campañas de concienciación, para cuidarlo y a las especies que habitan en su interior.

Entre las especies destacadas se encuentran la Momotus momota, también conocido como el barranquero; la Dendrocygna autumnales, llamado comúnmente martín pescador, y el Leucopternis occidentalis, conocido como gavalón de lomo gris. (NMCH)

Penny, una burra mexicana rescatada que pasta junto a caballos en el rancho de Rachael Waller en Alpine, Texas. Hacendados tejanos han matado a cerca de 130 burros provenientes de México. Foto: Pat Sullivan/AP

Presidio, Texas, EUA, 10 de octubre de 2011, AP.- A nivel extraoficial, el estado de Texas celebra a los burros y a su importancia histórica y cultural para forjar el oeste de Estados Unidos. ¿Y a nivel oficial? La política contra los burros que cruzan desde México es matarlos a tiros.

Los vigilantes de los parques nacionales de Texas intentan exterminar a cientos de burros que se desplazan libremente en el Parque Estatal Big Bend, y hasta la fecha han matado a casi 130 con fusiles manuales calibre .308 del lado estadounidense del río Bravo.

Pero la medida está desatando una controversia transfronteriza inusitada, en la cual las autoridades estatales se enfrentan con los amantes de los burros que creen que este animal tiene un lugar especial en la historia y merece protección.

La posición del parque es que los burros silvestres que llegan desde México simplemente no tienen cabida aquí. El Departamento de Parques y Fauna de Texas considera a unos 300 burros en Big Bend como intrusos destructivos, que acaparan forraje y pisotean los invaluables ojos de agua en las montañas secas, lo cual amenaza la supervivencia de cientos de especies nativas.

Sin embargo, los indignados habitantes dicen que sólo hay un animal que realmente le interesa al estado: el borrego cimarrón.

"Dicen que hacemos esto (matar a los burros) sólo para que cuatro señores blancos y ricos puedan cazar borregos cimarrones aquí", dijo David Riskind, director de recursos naturales en el departamento de parques. "Eso no es cierto, punto".

Alguna vez extintos en Texas por décadas, los cimarrones regresaron a Big Bend entre fanfarrias el año pasado cuando una manada de casi cuatro decenas fue reubicada a la sierra de 127.883 hectáreas (316.000 acres). Pero incluso esa extensión es insuficiente para la convivencia entre lo que el estado dice son burros extranjeros y los carneros nativos.

Los escépticos sospechan que la posición estatal es simplemente una concesión a los cazadores acaudalados y bien conectados con las autoridades. Los codiciados permisos del estado para cazar cimarrones llegan a superar los 100.000 dólares en subastas en Texas, y opositores como Margaret Farabee de la Liga de Protección de los Burros Salvajes creen que ésa es la razón por la que el estado quiere eliminar cualquier amenaza a la supervivencia de los borregos, de forma que los cazadores puedan volver algún día al Big Bend.

Riskind dijo que tomará décadas antes de que la población de borregos cimarrones sea lo suficientemente sólida como para permitir la cacería en Big Bend, pero eso no apacigua las dudas que prevalecen dentro de la creciente campaña para salvar a los burros.

Entre los que intentan detener las muertes a tiros están una mujer de Wisconsin que ha bombardeado al estado con solicitudes de apertura de información, un ex supervisor de parques estatales en Big Bend y más de 94.000 partidarios en Change.org, lo que la convierte en una de las peticiones más populares en la historia de ese sitio de internet.

Pero su mayor aliado podría ser la historia. En 2007, una indignación similar obligó al estado a suspender su primer intento de "control letal" después que los guardias del parque mataron a 71 burros silvestres.

Luis Armendáriz, el ex supervisor de Big Bend que se retiró tras la controversia inicial, dijo que los burros no son más destructivos para el parque que los seres humanos que dejan senderos de ciclistas.

"Nosotros estamos invadiendo su ecosistema. Ellos no están invadiendo el nuestro", indicó Armendáriz.

La muerte a balazos de animales silvestres no suele generar mucha indignación en Texas, donde la cacería es un pasatiempo muy popular. El año pasado, el gobernador Rick Perry hizo una pausa durante un trote matinal para apuntarle a un coyote, hecho que llegó a la prensa. A mediados de este año, los legisladores estatales autorizaron dispararle a jabalíes salvajes desde helicópteros.

Nadie apoya al feo jabalí, que arranca las raíces de las plantas. ¿Y por qué a los burros sí? "Son carismáticos", señaló Riskind.

Los opositores a la matanza dicen que las razones son culturales. Los burros hicieron el trabajo pesado de la carga de suministros durante la expansión de los estadounidenses hacia el oeste en el siglo XIX, y aquí en la frontera, las familias tenían burros de la misma forma en que los hogares del país tienen perros.

Incluso en el Big Bend, ubicado junto a tierras propiedad del estado, matar burros silvestres está prohibido por una ley federal de 40 años de antigüedad que el Congreso dice protege los "símbolos vivos y el espíritu pionero del Oeste".

Riskind considera a los burros "históricamente significativos" y dijo que el estado narra el importante legado de este animal en sus libros y museos. Pero también señala que esas creaturas eran burros domesticados, y los tiempos han cambiado.

El aumento en las medidas de seguridad en la frontera ha hecho casi imposible cruzar el río Bravo con un burro, y la guerra del gobierno mexicano contra el narcotráfico ha diezmado los pequeños pueblos de los estados del norte de ese país, provocando un éxodo de las familias hacia el sur. Riskind dijo que muchos de los burros sueltos que están ahora en Big Bend fueron abandonados por hacendados mexicanos.

El funcionario describió el "control letal" como una medida necesaria a la que ellos recurrieron como último recurso y aplican con renuencia. Los vigilantes del parque no cazan activamente a los burros, y sólo jalan el gatillo cuando se topan con una manada.

Los grupos de activistas intentaron capturar los burros en 2007 después que el estado cedió ante las protestas, pero pasaron meses sin lograr amarrar uno solo en el terreno increíblemente agreste y difícil.

Por el momento, Riskind no ve perspectivas de que el estado vuelva a ceder ante los opositores.

"Creo que es seguro decir que no estamos reevaluando (la medida)", afirmó.

El tarpán y el bisonte estepario desaparecieron a causa de la caza y de cambios en el clima, según una investigación en la que participan científicos españoles. Mamuts, caballos, bisontes y otros animales en una recreación de la megafauna de hace 16,000 años en Beringia. Imagen: George Teichmann

Madrid, España, 9 de noviembre de 2011, ABC.- El hombre comenzó a dejar su huella destructora sobre la naturaleza desde sus principios. Antes incluso de practicar la agricultura y dominar a las bestias convirtiéndolas en ganado, el ser humano ya contribuyó al exterminio de al menos dos especies de grandes mamíferos hace unos 16.000 años, según un artículo publicado en el último número de la revista Nature. El estudio, en el que participan científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, demuestra que la desaparición del tarpán (Equus ferus) y del bisonte estepario (Bison priscus) se debió a los efectos combinados del impacto humano y el cambio climático.

Durante el Paleolítico superior, hace entre 35.000 años y 10.000 años, Eurasia y América del Norte perdieron aproximadamente entre el 36% y el 72% de los géneros de megafauna, respectivamente. Este suceso coincidió con la expansión de los asentamientos humanos que dominaban la tierra y con el último máximo glacial de hace unos 20.000 año, que «influyó en la desaparición de muchas de estas especies», explica la investigadora del CSIC en la Estación Biológica de Doñana Jennifer Leonard, que ha participado en el trabajo.

El artículo evalúa el efecto de ambos factores sobre la extinción o la repentina disminución de las poblaciones de seis tipos de grandes mamíferos. El equipo analizó 846 secuencias de ADN mitrocondrial, 2.996 restos de megafauna y 6.291 residuos de asentamientos humanos de aquella época en Eurasia para establecer la relación espacial y temporal entre las poblaciones humanas y las de dichos animales. Esta información se ha contrastado, a su vez, con los modelos climáticos de hace 42.000 años, 30.000 años, 21.000 años y 6.000 años.

De las variedades evaluadas, cuatro de ellas están actualmente extintas y corresponden al rinoceronte lanudo (Coelodonta antiquitatis), al mamut lanudo (Mammuthus primigenius), al bisonte estepario y al tarpán. El resto de las especies analizadas algún conservan poblaciones vivas y corresponden al caballo doméstico (Equus caballus), al reno (Rangifer tarandus), al buey almizclero (Ovibos moschatus) y al bisonte americano (Bison bison).

Más hombres, menos bisontes
Los resultados atribuyen la extinción del tarpán y del bisonte estepario a la combinación de los dos factores debido a que los restos de ambas especies son los más abundantes en las regiones de asentamientos humanos. Aunque el inicio de sus declives coincide con el último máximo glacial, estos muestran un decrecimiento acelerado que se ajusta a la expansión de las poblaciones humanas hace unos 16.000 años.

Por su parte, la distribución del reno también coincide con los asentamientos prehistóricos y su declive, con el último glacial máximo. Sin embargo actualmente la especie ni siquiera se encuentra amenazada de extinción, lo que, según el artículo, «podría explicarse debido a su alta fecundidad y su flexibilidad ecológica».

Las poblaciones de mamut y rinoceronte no sólo no se vieron afectadas por la presencia humana, sino que aumentaron entre cinco y diez veces al menos 10.000 años después de su primer contacto con humanos. El buey almizclero no mantuvo relación con los hombres, sin embargo, al igual que el rinoceronte, su número descendió súbitamente tras la última glaciación máxima. Por el contrario, la extinción del mamut sigue siendo un misterio ya que su población continuó aumentando tras el evento climático, hasta desaparecer de forma repentina. Su ocaso en Norteamérica es también un enigma, que algunos científicos atribuyen a la aparición de los Clovis, considerados, aunque con dudas, la primera cultura indígena americana.

«Los resultados son especialmente oportunos ahora que intentamos determinar cómo el actual cambio climático afectará a la fauna, señala Leonard. Sin embargo, «los resultados indican que cada especie reaccionó de forma diferente, por lo que la ausencia de un patrón común complica la conservación de especies», concluye.

El director del Sernapesca de la Región de Los Lagos confirmó que no requieren “ley para autorizar una captura”. Foto archivo: fanzineelactivista.blogspot.com

Puerto Montt, Chile, 9 de noviembre de 2011, Ecoceanos News/México Ambiental.- El Servicio Nacional de Pesca confirmó que continúan evaluando matar lobos marinos como forma de disminuir las interferencias con las actividades pesqueras. Así lo expresó a radio Bio-Bio el director regional de esta oficina estatal en Puerto Montt, Guillermo Rivera, quien afirmó que se evalúa a “las loberías más relevantes para establecer cuál es el nivel de la población actual” y ver si hay “excedentes productivos”.

Recordó además que “el lobo marino está incorporado dentro de la nómina de recursos pesqueros, por lo tanto es susceptible de ser explotado tal como los peces y los crustáceos”.

El funcionario público confirmó que no requieren “ley para autorizar una captura”. Agregó que “lo que requerimos son datos que nos permitan establecer que hay excedentes productivos que ameriten una captura o bien de otro mecanismo de establecer que en algún sector hay lobos cebados o por su edad o comportamiento ameriten una eliminación con todas las condiciones propias de sanidad que no (genere) sufrimiento”.

El director de Sernapesca de la Región de Los Lagos agregó que “los pocos (lobos) que hay siempre producen interferencia, por la conducta, (ya que) el lobo es inteligente. Lo que nos queda es avanzar en esos mecanismos que permitan disminuir el impacto, ahuyentarlos, y buscar ese tipo de situaciones, pero datos así concretos de cuanto estamos en la población, si tenemos más o menos (lobos), un dato reciente no tengo a la vista”.*

Ejemplares de la Sierra Chincua de Michoacán de la Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca. Foto: Jonatán Malpica/www.mexicoambiental.com

Fort Worth, Texas, EUA, 7 de noviembre de 2011, AP.- La prolongada sequía en Texas podría estar afectando la migración de las mariposas monarca que se dirigen a México durante el invierno del hemisferio norte, dijeron expertos.

El biólogo Michael Warriner, del departamento texano de Parques y Vida Silvestre, dijo que vio apenas cuatro de las grandes mariposas en las últimas tres semanas.

Los investigadores esperan precisar el recuento de las monarca cuando lleguen en las próximas semanas a Michoacán, México.

El diario Fort Worth Star-Telegram informó el miércoles que la sequía redujo drásticamente la principal fuente de alimento de la mariposa: el néctar de las flores.

Los insectos necesitan el néctar, y la escasez de este, combinada con los miles de acres (hectáreas) quemados por incendios forestales, probablemente significa que el corredor migratorio de las mariposas se dispersó sobre un área mucho más amplia de lo normal, dijo el entomólogo Mike Quinn, del grupo Texas Monarch Watch.

Quinn dijo que sintió consternación el mes pasado al ver la cantidad de flores muertas y la escasez de mariposas.

"El patrón estaba disperso, desde el corredor I-35 a las Montañas Davis", en el oeste de Texas, dijo Quinn. "Por lo general, no están tan ampliamente distribuidas".

La mariposa monarca es apreciada por los amantes de la fauna debido a sus colores vivos, los modelos de sus alas y el viaje de ida y vuelta de más de 5.600 kilómetros (3.500 millas) que hace cada primavera y otoño entre noroccidente de Estados Unidos y las montañas de Michoacán.

Ningún insecto logra hacer los dos trayectos del viaje, por lo que es un misterio cómo sus crías, y las crías de sus crías, saben cómo completar el trayecto.

"Ellas tienen esta mística", dijo Warriner. "Son fácilmente identificables, son bonitas, no cantan, son interesantes, y está la migración. El interés popular simplemente ha ido en aumento".

Los insectos se alimentan a lo largo de su camino a través del corazón de Estados Unidos, sin causar daños, simplemente lamiendo el néctar.

"Al hacer un maratón a través del continente, ellas en realidad están aumentando de peso, lo cual es contrario a lo que uno esperaría", dijo Quinn. "Para el momento en que llegan a sus cuarteles de invierno en México, se supone que tienen su contenido de grasa más alto, del que esencialmente viven durante el invierno".

La sequía, sin embargo, dejó a las viajeras escasa vegetación de la cual alimentarse en Texas, dijo.

Warriner y Quinn están esperando un invierno templado en las montañas del centro de México que permita a las monarcas reconstruir su población.

"La tendencia a largo plazo durante los últimos 15 años es a la baja", dijo Quinn. "Cada año, hay en promedio menos en México. Nos estamos acercando a ese punto en el que vamos a tener una extinción en un año de números bajos, lo que sería realmente una situación desafortunada".

"Sabremos más en primavera, cuando las veamos regresar" de México, dijo.

Foto: OCEANA

Madrid, España, 7 de noviembre de 2011, Europa Press.- La organización internacional de conservación marina Oceana ha propuesto la creación de un área marina protegida de al menos 1.650 kilómetros cuadrados alrededor de toda la isla de El Hierro, con el fin de proteger la elevada biodiversidad de esta isla, única en Canarias, y acelerar su recuperación ante catástrofes naturales o accidentes, como las recientes erupciones marinas del volcán.

Así, ha presentado este viernes un mapa con la iniciativa tras conocerse los resultados de la Comisión de Seguimiento de la Reserva Marina de La Restinga - Mar de las Calmas, que se reunió ayer jueves. Según explica, el "carácter único" que tienen las aguas marinas alrededor de la isla justifica "claramente" la necesidad de crear un área marina protegida alrededor de todo El Hierro.

Esta propuesta ya fue apuntada por Oceana tras la expedición que desarrolló en 2009, en la que documentó los fondos hasta 700 metros en todo el archipiélago. Las imágenes que se obtuvieron entonces que, según apunta, demuestran la singularidad de la isla y son las únicas existentes a esa profundidad, se enviaron hace unos días al Instituto Español de Oceanografía (IEO), organismo dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovación.

De esta forma cree que los científicos podrán evaluar los impactos producidos por el volcán submarino comparando las imágenes de Oceana previas a la erupción, con las que se están obteniendo actualmente a bordo del buque Ramón Margalef.

"La extraordinaria singularidad de El Hierro está generada por la abrupta geomorfología de sus fondos y las aguas más cálidas, que la convierten en una de las islas más interesantes del Atlántico", explica el director de Investigación de Oceana Europa, Ricardo Aguilar.

Especies que viven en El Hierro
En este sentido, agrega que en ella hay especies que no aparecen en el resto de Canarias y que Oceana ha podido identificar en aguas de esta isla. "Incluso especies que nunca antes se habían documentado en aguas canarias, como ciertos 'hidrozoos', 'manos de muerto', la 'gorgonia árbol naranja' y algún 'ctenóforo', por lo que debemos asegurar la protección de todas las aguas que la rodean", agrega.

En concreto, Oceana documentó con ROV (Remotely Operated Vehicle) alrededor del El Hierro cuevas submarinas, agregaciones de esponjas sombrero mexicano, campos mixto de gorgonias, facies de ostras gigantes de profundidad y gran variedad de peces.

Según indica, "es sabida" la presencia en estas aguas de poblaciones residentes de 'zifios' y de 'delfines mulares', de especies migratorias como el 'rorcual' o la 'yubarta' y de cinco de las ocho especies de tortugas marinas que se conocen. También se hallan tiburones que se encuentran en situación crítica o amenazada, como el 'tiburón martillo', el 'angelote' o el 'tiburón ballena'.

En esta línea Oceana considera que los ecosistemas que no han sufrido graves impactos generados por actividades humanas son capaces de recuperarse mejor ante catástrofes naturales de grandes dimensiones. Igualmente, apunta que la creación de áreas marinas protegidas donde se gestionen adecuadamente los recursos y las actividades que en ellas se desarrollan permite mantener una abundancia, biomasa y diversidad de especies muy altas, reducir la pérdida de especies amenazas y vulnerables y conservar hábitats críticos, optimizando de esta forma la recuperación de las zonas adyacentes.

Un buen ejemplo, según apunta, es la reserva marina de interés pesquero del Mar de las Calmas, impulsada por los propios pescadores de la Restinga. Antes de la erupción, la abundancia de peces era claramente mayor dentro que fuera de ella y además se mantenían controladas las poblaciones del erizo diadema, que son una "grave amenaza" en otras islas.

"Las áreas marinas protegidas generan el escenario idóneo para proteger zonas de cría y alevinaje donde crecen especies que colonizan zonas cercanas y permiten su rápida recuperación tras sufrir graves impactos, tanto naturales como derivados de las actividades humanas", señala la científica marina de Oceana, Ana de la Torriente.

Propuesta
La propuesta de Oceana es un mínimo diseñado a partir de las investigaciones de la organización de conservación marina y representa un área seis veces superior a la parte emergida. Además sería "coherente" con la presentada por el Grupo de Investigación BIOECOMAC de la Universidad de la Laguna en colaboración con el Gobierno de Canarias en 2008 en su informe 'Establecimiento de una base científica par la propuesta de creación de un área marina protegida en la isla de El Hierro', según explica.

Así, Oceana propone una red de áreas marinas en el archipiélago canario que incluye 19 nuevas áreas marinas protegidas o la ampliación de algunas ya existentes y cubriría el 15 por ciento de las aguas españolas alrededor del archipiélago.

"Las islas Canarias destacan por su gran heterogeneidad ambiental, ya que existen grandes diferencias entre las islas orientales y occidentales, principalmente en las zonas más superficiales. Por ello, es imprescindible proteger los diferentes ambientes para conservar toda su riqueza marina", argumenta.

Es más, concluye que la propuesta de Oceana supondría una red conformada por áreas grandes y pequeñas, costeras y oceánicas, con la que los gobiernos canario y español cumplirían con los acuerdos internacionales en materia de conservación y gestión marina. "La Unión Europea ha declarado que la actual red es insuficiente para garantizar esas funciones y los gobiernos autonómico y nacional tienen la obligación de crear nuevas áreas marinas protegidas", finaliza.

A mediados del año 2009, un estudio concluyó que el Tití debía ser la especie bandera del proyecto. Foto archivo: El Universal

Cartagena, Colombia, 31 de octubre de 2011, El Universal.- A comienzos del año pasado la intención de construir un aeropuerto entre Cartagena y Barranquilla comprometía la finca el Ceibal, en el municipio de Santa Catalina (Bolívar), único hábitat del mono Tití, lo que causó una gran controversia entre ambientalistas y empresarios. Los primeros se oponían al proyecto, pues se pondría en riesgo a la especie, y los segundos lo veían como un proyecto para atraer a más turistas. Después de varios debates no se llegó a ningún acuerdo entre las partes interesadas y todo se quedó en solo un proyecto.

Casi dos años después el director de la Corporación Autónoma Regional del Canal del Dique (Cardique), Olaf Puello, anunció que la finca del Ceibal sería declarada dentro de unos meses, como área protegida y hábitat de los monos Tití Cabeciblancos.

La noticia la dio durante una visita al lugar al que también asistieron Sandra Bessudo, Alta Consejera Presidencial para la Gestión Ambiental y la Biodiversidad, y una delegación extranjera de Conservación Internacional y la Fundación Proyecto Tití, entre otros.

Durante el recorrido de cuatro horas por el lugar, el director de Cardique dijo que se está trabajando en un documento detallado que permitiría declarar el bosque seco tropical del Ceibal como área protegida, teniendo en cuenta el trabajo para preservar el mono Tití y la conservación de múltiples especies de flora y fauna, en aproximadamente 300 hectáreas.

“Este territorio será declarado área protegida con el acompañamiento del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible”, anunció Puello.

Proyecto tití
La Fundación Proyecto Tití es una entidad privada, sin ánimo de lucro, que desde hace varios años se comprometió con la conservación de esta especie que solo habita en los bosques tropicales del Norte de Colombia.

Los Tití están en peligro de extinción por la deforestación y caza indiscriminada, para el comercio ilegal de animales silvestres vendidos como mascotas.

Desde su creación en 1985, Proyecto Tití se ha comprometido en aumentar la conciencia pública del peligro en que está este primate a través de proyectos en los que se involucran comunidades y organizaciones. El programa de campo comenzó en Colosó, Sucre, en 1987 y en 1999 se trasladó a la Hacienda el Ceibal.

Como una forma de salvar a los primates, la Fundación ha ofrecido nuevas alternativas a las comunidades vecinas, como en la vereda Los Límites, que vivían de la caza del Tití, y que hoy se dedican a elaborar artesanías y “ecomochilas” hechas con bolsas plásticas recicladas.

 
Científicos sitúan la aparición de las más primitivas formas de vida hace 4,000 millones de años en los antiquísimos volcanes de lodo de Isua en Groenlandia. Foto: ABC

Madrid, España, 30 de octubre de 2011, ABC.- Un equipo internacional de geólogos dirigido por especialistas de la Universidad de Lyon ha descubierto, por primera vez, el entorno adecuado donde pudo surgir la vida en la Tierra hace unos 4.000 millones de años. Esa «cuna» de la vida se encuentra en los volcanes de lodo de Isua, en el suroeste de Groenlandia, donde la composición química de las rocas pudo proporcionar el ambiente adecuado para que las primeras biomoléculas se formaran y sucediera el milagro. El descubrimiento aparece publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias.

Los científicos han señalado en numerosas ocasiones que la vida pudo formarse cerca de respiraderos hidrotermales que se encuentran en el fondo del océano, conocidos como fumadores negros por estar rodeados por densas nubes de humo oscuro. Estas zonas tienen la ventaja de ser muy ricas en hidrógeno, metano y amonio, pero también son muy ácidas, lo que perjudica la aparición de la vida.

Por este motivo, los geólogos de Lyon se fijaron en el mineral serpentinita, que se origina en los volcanes de Isua, de 3.800 millones de años. Este mineral verde oscuro, que se usa frecuentemente en joyas, se forma cuando se infiltra el agua de mar en el manto superior de la Tierra, a profundidades que pueden alcanzar los 200 km en las zonas de subducción, donde las placas oceánicas chocan unas contra otras. Según los científicos, estos minerales, que también a menudo se encuentran en las paredes de las fuentes hidrotermales, son favorables para la estabilización de aminoácidos y podrían jugar un papel importante en la aparición de las primeras moléculas orgánicas.

La química de la vida

Hace casi 4.000 millones de años, en un momento en el que los continentes solo ocupaban una parte muy pequeña de la superficie del planeta, la corteza oceánica del Isua estaba impregnada por fluidos básicos hidrotermales ricos en carbonatos, y con temperaturas de entre 100 a 300 °C. El fósforo, otro elemento indispensable para la vida, es abundante en estos ambientes con serpentinita. Y como este proceso genera volcanes de lodo, todas las condiciones necesarias se reunieron en Isua para formar moléculas orgánicas estables. Los volcanes de barro en Isua, por lo tanto, representan un ambiente particularmente favorable para el surgimiento de la vida terrestre primitiva.

 
Extrañas criaturas soportan condiciones infernales y una presión imposible en la fosa de las Marianas, la más profunda e inexplorada del mundo. La Xenophyophorea, en el fondo de las fosas Marianas. Foto: NG

Madrid, España, 30 de octubre de 2011, ABC.- Fue el pasado mes de julio, durante una expedición organizada por científicos del Instituto de Oceanografía Scripps e ingenieros de National Geographic a la fosa de las Marianas, la más profunda del mundo. Se trataba de averiguar qué tipo de criaturas pueden sobrevivir a más de diez km. de profundidad. Y allí estaban, nadando como si tal cosa. Amebas gigantes, de más de 10 cm de diámetro, las criaturas unicelulares más grandes que existen. Y a su alrededor toda una serie de otras formas de vida que, en gran parte, dependen de ellas. Puedes ver el vídeo aquí.

Los ingenieros de National Geographic habían desarrollado para la ocasión unas cámaras robotizadas muy especiales, capaces de ascender y descender libremente y de recorrer, por sí mismas, la que es quizá la región submarina más inexplorada del planeta. Y fue allí, en lo más profundo, donde las cámaras captaron a Xenophyophorea, una clase de animales unicelulares, parecidos a las amebas y que sólo viven a grandes profundidades.

Se sabe que estas extraordinarias criaturas son extremadamente abundantes en los fondos marinos, algunos de los cuales están literalmente tapizados por ellas. Pero nunca se habían encontrado a más de 7.000 metros de profundidad. Los investigadores del Instituto Scripps, sin embargo, han logrado filmarlas a 10.641 metros, en el fondo mismo de la fosa de las Marianas (cuya máxima profundidad es de 11.034 metros).

Una presión imposible
Las Xenophyophorea son las células individuales mayores que existen. Pero a pesar de su extraordinaria abundancia muy poco se sabe de ellas, ya que no es posible traerlas a la superficie sin dañarlas hasta tal punto que no sirven para ser estudiadas.

Sin embargo, y a pesar de las dificultades, investigaciones recientes han demostrado que, a base de capturar partículas del fondo marino, estas criaturas pueden concentrar en su organismo altos niveles de plomo, uranio, mercurio y soportan también una cantidad muy elevada de metales pesados. Por supuesto, están perfectamente adaptadas a vivir en la oscuridad más completa, a bajísimas temperaturas y bajo una presión que muy pocos seres vivos podrían soportar.

"La investigación -asegura Doug Bartlett, el microbiólogo que organizó la expedición- ha demostrado que estos organismos pueden dar cobijo a un gran número de criaturas pluricelulares. Por eso, la identificación de estas células gigantes en uno de los entornos marinos más profundos del planeta abre todo un nuevo hábitat para el estudio de la biodiversidad, el potencial biotecnológico y la adaptación a ambientes extremos".

Las Xenophyophorea, en efecto, podrían ser sólo la punta del iceberg de un ecosistema, el de las profundidades extremas, del que poco o casi nada se sabe aún. Las cámaras, por ejemplo, también captaron medusas, las más "profundas" de cuantas se hayan observado hasta la fecha.

Tras la sequía, el número de delfines rosados va en aumento. Foto: Pablo Puertas

Río Samiria, Amazonas, Perú, 24 de octubre de 2011, BBC.- El número de delfines rosados de río en una parte remota de la Amazonía peruana se redujo casi a la mitad en octubre pasado, en comparación con 2009, al caer el nivel del río Samiria, un tributario importante del Amazonas.

A lo largo de unos 20 km de tramo del río, la población de 250 delfines se redujo a cerca de 140.

Pero ahora un equipo de expertos en conservación que trabaja en la región vio que muchas especies se han recuperado más rápidamente de lo esperado.

Regresan los delfines
Esto incluye los delfines rosados, que, según sondeos realizados en marzo, han aumentado en casi un 10%, en comparación con el mismo período del año pasado, antes de la sequía.

 
Tanto en 2005 como en 2010, el Amazonas ha visto las peores sequías de su historia. Foto: AP

El número de delfines grises también creció desde marzo de 2010 en un 30%.

"Esta es una muy buena señal, y sugiere que el río Samiria se está recuperando de la sequía de 2010", dice el doctor Richard Bodmer de la Universidad de Kent, quien ha publicado numerosos trabajos sobre la zona durante los últimos 25 años.

La investigación se está llevando a cabo en la Reserva Nacional Pacaya Samiria, en el curso superior del Amazonas, un área que cubre más de 20.000 kilómetros cuadrados.

Se inscribe en una de las tres regiones más afectadas por la sequía de 2010, cuando algunas partes del Amazonas y sus afluentes alcanzaron su nivel más bajo desde hace medio siglo.

"Esta reserva es un bosque inundado, donde tenemos niveles altos y bajos los ríos cada año", explica Bodmer.

"Pero la sequía de 2010 y las inundaciones registradas el año anterior fueron mucho peores que las fluctuaciones habituales".

Ahora los niveles de agua están extremadamente altos de nuevo y las autoridades locales han declarado el estado de emergencia.

"Estamos siendo afectados en ambos lados con niveles extremadamente altos de agua o sequías", dice el especialista.

El doctor Bodmer y su equipo de investigadores peruanos, apoyados por voluntarios de la organización para la conservación Earthwatch, están monitoreando el efecto de estos fenómenos meteorológicos extremos en los delfines rosados otras especies silvestres.

 
Tedy Yuyarima asegura que su comunidad siente los efectos de los bruscos cambios en el clima. Foto: BBC

La tos del fumador
Los conservacionistas consideran a los delfines rosados como una especie excepcional, en parte por su color, que nadie puede explicar con certeza.

Pero también son la única especie de delfín capaz de mover el cuello tanto horizontal como verticalmente. Esto les permite encontrar su camino bajo el agua entre las raíces de los árboles.

Aunque se pueden ver con facilidad por encima del agua, es más fácil oírlo que verlos. Ellos expulsan el aire con fuerza, que suena como una persona mayor con tos de fumador.

Son aparentemente curiosos e inteligentes, al igual que sus primos lejanos de los delfines del mar. Entre 10 millones y 20 millones de años atrás, sus antepasados quedaron atrapados cuando esta región del Amazonas formaba parte de una gran zona marítima terrestre.

Aunque otras especies parecen haberse recuperado también, la imagen no es del todo positiva.

Una especie de guacamayos de frente castaña habría al parecer abandonado la reserva o murieron en cantidades importantes durante la sequía de 2010. Las últimas cifras sugieren que se han recuperado con fuerza ahora que los ríos han vuelto a niveles altos.

Sin embargo, el caimán de anteojos, pariente más pequeño del cocodrilo, sigue siendo un motivo de preocupación. Sus cantidades en los tres primeros meses de 2011 eran 60% más bajas que en 2010.

Varias comunidades de indígenas Cocama viven en las riberas del río Samiria, dentro de la reserva. Los pobladores aún hablan de la sequía del año pasado, y temen que pueda repetirse en el futuro.

Tedy Yuyarima, un chamán de 42 años de edad procedente de San Martín de Tipishca, dice que la sequía fue la peor que ha conocido.

"Nuestra comunidad depende de peces como la piraña, tanto para comer como para vender", dice.

"Durante la sequía fue muy difícil viajar durante varios meses debido a que el río estaba muy bajo. Teníamos que empujar a nuestros barcos a través de menos de 20 cm de agua", cuenta.

Los peces se quedaron varados en y murieron. Las aves de carroña se comían la mejor carne y dejaban el resto.

"No podíamos ni comer el pescado, ya que estaban infectados", dice Yuyarima.
Múltiples amenazas

La comunidad sigue preocupada por que las poblaciones de peces no están aumentando de nuevo en 2011. Pero los primeros signos sugieren que el número de peces se están recuperando.

"Los indígenas estamos involucrados en proyectos para manejar el bosque en forma sostenible, pero el clima extremo lo hace más difícil"

Tedy Yuyarima, comunidad Cocama
"Los indígenas estamos involucrados en proyectos para manejar el bosque en forma sostenible, pero el clima extremo lo hace más difícil", explica Yuyarima.

Un equipo de investigadores británicos y brasileños ha confirmado recientemente que la sequía amazónica de 2010 fue más extensa que la de 2005, que fue considerada como "el evento del siglo".

Las dos sequías han sido asociadas con aguas más cálidas en el Atlántico Norte a lo largo de la costa brasileña, causados ​​por las altas temperaturas globales.

Algunos modelos informáticos sugieren que la Amazonía podría sufrir más sequías en la medida que el planeta se calienta.

"No podemos ignorar estos eventos globales más grandes, que están afectando a los ecosistemas locales y la gente de aquí, y prueban la resistencia de la vida silvestre", dice Bodmer.

"Por el momento, estos impactos me preocupan, pero no son tan dramáticos como podrían ser. Esto podría cambiar si estas condiciones climáticas extremas continúan en el futuro", asegura.

Londres, Reino Unido, 23 de octubre de 2011, BBC-Mundo.- Los cañones de aire comprimido utilizado en prospecciones de gas pueden causar la muerte de animales marinos.

Ésa es la realidad que enfrentan en forma cada vez más frecuente ballenas, delfines y otros organismos marinos como consecuencia de la actividad humana, según expertos en Barcelona.

Las fuentes del ruido van desde barcos hasta sonares militares, desde cañones de aire utilizados en prospecciones para gas y petróleo hasta la construcción de parques eólicos marinos.

"Hace 20 años empezamos a tener los primeros indicios de que este ruido está afectando a los organismos que viven en el mar, hasta tal punto que si no se resuelve este problema pueden llegar a desequilibrarse por completo esos ecosistemas", dijo a BBC Mundo el Dr. Michel André, profesor de la Universidad Politécnica de Cataluña y director del Laboratorio de Aplicaciones Bioacústicas.

André y sus colegas estudian el impacto de fuentes acústicas en los organismos marinos y han lanzado un proyecto pionero, LIDO (Listening to the Deep Ocean Environment), que incluye un sitio en internet en el que pueden escucharse, en tiempo real, los ruidos marinos en diferentes puntos del planeta.

El experto cree que gracias a esta nueva tecnología de monitoreo acústico, disponible desde principios de año y accesible a cualquier empresa, es posible compatibilizar el desarrollo industrial con la protección de la vida marina.
Letal

Los sonidos son para los cetáceos el equivalente a la visión en los seres humanos. "Utilizan la acústica para su vida, para comunicarse", explica André.

El sitio creado por Michel André y sus colegas permite a cualquier persona monitorear el ruido marino en varios lugares del planeta.

El ruido no es de un solo tipo y hay muchas clases de intensidades y frecuencia, según el experto. "Los más impactantes llevan a la muerte, pero otros menos intensos producen a largo plazo patologías crónicas".

"Lo menos grave es el enmascaramiento de las señales de alguna especie que intenta comunicar información. El animal pierde su capacidad para relacionarse en su medio con sus congéneres y esto puede ser indirectamente letal, si justo pasa un barco que no puede localizar y hay una colisión. También puede que se desoriente y vare en una playa lo que es sinónimo de muerte".

Al otro extremo están los sonidos con un impacto letal. "La exposición a fuentes de muy alta intensidad provoca la muerte en el acto por destrucción de las células sensoriales".

"Las fuentes son los sonares militares y los llamados airguns, cañones de aire comprimido que se utilizan en las prospecciones para gas y petróleo. Los oídos sufren algo similar a una onda expansiva después de una explosión, que causa hemorragias y destruye las células internas".

El caso más estudiado es el de los cetáceos, pero André señala que el impacto negativo también es sentido por otros animales como los cefalópodos, es decir, pulpos y sepias.

Monitoreo en tiempo real
En el sitio listentothedeep.com es posible escuchar la contaminación acústica en el mar en distintos puntos del planeta.

"En exposiciones de relativamente baja intensidad, pero prolongadas, se vieron traumas acústicos muy agudos".

"Si la exposición se detiene las células se pueden recuperar, si perdura hay una patología permanente. Es como cuando una persona va a una discoteca. Siente luego un zumbido que desaparece al cabo de unos días, pero si viviéramos en ese ambiente de ruido, el pequeño zumbido se transformaría en sordera".

Verificar el grado de daño no es fácil. "Para tener pruebas del impacto se necesita tener acceso a los animales cuando acaban de morir para extraer sus oídos y ver si hay patologías. Es uno de los procesos mas difíciles porque si pasan unas horas de la muerte hay un proceso de putrefacción de los tejidos que hace que no se pueda discernir si lo que vemos es debido a la exposición a una fuente o no".

Acciones
Hasta ahora no había un patrón común para medir el ruido marino y comparar mediciones. El proyecto LIDO presentó por primera vez mediciones estándar realizadas en una extensa red de observatorios "desde Japón a Canadá o el Mediterráneo".

La construcción y operación de parques eólicos en el mar también debe ser compatible con la protección de animales marinos, según André.
En el sitio listentothedeep.com es posible escuchar "lo que oiría un delfín debajo del agua". "Nosotros no tenemos oídos hechos para funcionar debajo del agua, hay un canal de aire entre nuestro pabellón externo y el oído interno, y eso hace que la intensidad de los sonidos sea menor. Oímos parcialmente", explica André.

En el sitio también se identifica en tiempo real la fuente del ruido, señalando, por ejemplo, si se trata de un delfín, un barco o un cachalote.

Aún no hay leyes a nivel europeo o internacional que exijan a la industria monitorear el impacto de sus ruidos en los seres marinos. "Se están escribiendo normativas ahora mismo, pero eso puede tardar meses".

André cree, sin embargo, que la industria debe tomar acciones sin demora. "Con el sistema de monitoreo acústico se puede saber cuántos animales hay y a qué distancia, hay una conexión directa con las embarcaciones a través de un sistema de boyas que transmiten en tiempo real".

El experto señala, por ejemplo, que el lanzamiento de cañones de aire comprimido o los trabajos de instalación de un parque eólico pueden suspenderse momentáneamente si el sistema indica la presencia de cetáceos, hasta que se alejen del lugar.

Michel André llevará su trabajo a la cumbre de cambio climático en Durban, Sudáfrica, en noviembre. "Con la decisión de los estados de optar por energías limpias, hay cada vez mas construcciones de parques eólicos. Pero generan ruido cuando se construyen y cuando se operan, y no se sabe aún el impacto a largo plazo de esas frecuencias".

"Hace algunos años faltaba el desarrollo tecnológico para dar solución a este problema, pero ahora cualquier industria puede tomar medidas".

Para el experto, monitorear la contaminación acústica y proteger a los animales marinos "es ahora posible y es la responsabilidad de las administraciones y de la industria offshore incluir esta tecnología durante sus actividades".

Macho, hembra y cría criada en cautividad. Foto: camaleones.es /foro (Bosco)

España, 23 de octubre de 2011, www.animalesextincion.es.- Los camaleones son una familia de pequeños reptiles escamosos, de los que existen cerca de 161 especies de camaleones, la mayor parte de ellas en África, al sur del Sahara. Pero de todas ellas aquí nos vamos a centrar en una que se encuentra catalogada por la IUCN como vulnerable desde 2009, el camaleón espinoso (Trioceros laterispinis) según los siguientes criterios: de esta especie se estima que ocupa una extensión total de aproximadamente 11,500 km2, lo que aunque parezca mucho no lo es, ya que su rango se reduce al de una montaña, y además se encuentra amenazado por la pérdida de hábitat debido al desarrollo de la agricultura.

Esta especie está falto de estudio, ya que ni si quiera se conoce una estimación de la población existente.

Amenazas
Ya habíamos indicado introductoramente que se le puede encontrar en una montaña, además ocupara gradualmente por cultivos, lo que convierte su zona de expansión en un lugar fragmentado, lo que viene agravado por la falta de medidas de conservación tanto de las especies como del medio.

La zona que habita, según Newmark (1998), ha perdido un 76% de su cobertura original principalmente debido a la agricultura, lo que le deja con tan solo 1,960 km2 de vegetación natural. De esta área, solo 389 km2 son de auténtico bosque. Toda esta zona además está muy fragmentada, contándose 26 fragmentos.

Esta especie además se utiliza para el comercio internacional, aunque esto está regulado por CITES. El problema es esta especie junto a muchas otras de camaleones son cogidas en la naturaleza para el comercio ilegal.

 

Características
¿Quién no conoce a los camaleones, famosos por su habilidad de cambiar de color según las circunstancias, por su lengua rápida y alargada que utilizan para cazar, y por sus ojos, que mueven independientemente el uno del otro?

Este camaleón es arbóreo, y por lo tanto habita zonas de selva densa, así como zonas de matorrales y sotobosque. No se cree que se pueda encontrar en zonas de sabana u otras zonas abiertas.

Da a luz crías vivas
En general, una característica de los camaleones es que los ojos es lo que más los distingue entre los reptiles. Cada ojo está recubierto por un párpado que deja libre sólo una pequeña área circular en el centro, la correspondiente al iris y la pupila. Pueden mover sus ojos, grandes y globosos, independientemente. Se mueven con extrema lentitud.

Comen insectos, plantas, pequeños reptiles y en ocasiones pequeñas aves.

Algunas especies de camaleón son capaces de cambiar de color. Pero al contrario de lo que algunos creen, no son incoloros, ni mudan de color solo de acuerdo con el del ambiente; en realidad, el cambio de su color básico expresa más a menudo una condición fisiológica (relacionada con la temperatura o la hora del día) o una condición psicológica (provocada por la proximidad de un eventual adversario o pareja).

El cambio de color también tiene un papel importante en la comunicación durante las luchas entre camaleones: los colores indican si el oponente está asustado o furioso.

Accidentalmente, el cambio de color puede ayudar a la ocultación del animal, aunque esta no es una ocurrencia frecuente, y sí ocasional.

Los camaleones tienen células pigmentarias especializadas en varias capas de la dermis, bajo su epidermis externa y transparente. Las células de la capa superior, llamadas cromatóforos, contienen pigmentos amarillos y rojos. Bajo la de los cromatóforos hay otra capa cuyas células pigmentarias, los guanóforos, contienen una sustancia cristalina e incolora, la guanina. Los guanóforos reflejan, entre otras cosas, el color azul de la luz incidente. Cuando la capa superior con sus cromatóforos determina un color amarillo, la luz azul reflejada por los guanóforos se tiñe de verde (azul + amarillo). Aún más abajo se encuentra una capa rica en melanóforos, cargados del pigmento oscuro llamado (melanina) que también tiñe la piel humana. Estos melanóforos regulan el brillo, es decir la cantidad de luz reflejada. Todas estas células pigmentarias pueden regular la distribución de los pigmentos que contienen, ampliándola o contrayéndola, lo que da lugar su vez a las diferencias de brillo, tonalidad y dibujo que distinguen a los camaleones.

Hábitat y áreas de distribución
Esta especie es endémica de la región de Udzungwa, en el arco montañoso oriental, en Tanzania. En la actualidad solo se conoce su existencia en las inmediaciones de Mufindi y Kigogo, y se le estima una distribución que ocupa aproximadamente 11,529 km2.

Como ya hemos mencionado, esta especie se encuentra regulada por CITES, en su apéndice II (aquí se incluyen especies que no se encuentran necesariamente en peligro de extinción, pero cuyo comercio debe controlarse a fin de evitar una utilización incompatible con su supervivencia.)

Por otro lado, se encuentra en un hábitat que sufre altas tasas de destrucción, por lo que debería de recibir medidas de conservación para evitar la pérdida de hábitat y la fragmentación del paisaje, a través de la creación de zonas protegidas.

TAXONOMÍA
Reino: ANIMALIA
Filo: CHORDATA
Clase: REPTILIA
Orden: SQUAMATA
Familia: CHAMAELEONIDAE
Nombre científico del camaleón espinoso americano: Trioceros laterispinis
Autor de la especie: (Loveridge, 1932)
Sinónimos: Chamaeleo laterispinis Böhme, 1982; Chamaeleo laterispinis Loveridge, 1932

* Fuente: IUCN; Ecured; características generales: wikipedia; fotos: camaleones.es /foro (Bosco)

Solamente hay unos 150 ejemplares de Tursiops australis o delfín Burrunan. Foto: Kate Charlton-Robb/AFP/Getty Images

Londres, Reino Unido, 22 de octubre de 2011, BBC-Mundo.- "Inicialmente pensamos que se trataba de una de las dos especies conocidas de delfín mular o nariz de botella (Tursiops truncatus), pero al analizar sus características genéticas vimos que eran muy diferentes", dijo la investigadora que hizo el descubrimiento, Kate Charlton-Robb, de la Universidad Monash en Melbourne.

"Examinamos también la morfología del cráneo, del resto del cuerpo y sus hábitos de alimentación y en cada caso comprobamos características singulares que no correspondían a las dos especies conocidas de nariz de botella".

Charlton-Rob llamó a la nueva especie Tursiops australis, aunque será conocida por el nombre común de delfín Burrunan, una palabra de lengua aborigen que significa pez grande del tipo marsopa.

Al principio, los científicos pensaron que era una especie conocida de delfín nariz de botella. Foto: Kate Charlton-Robb/AFP/Getty Images

 

"Es un descubrimiento increíble y fascinante. Desde fines del siglo XIX sólo se han descrito formalmente tres especies nuevas de delfines", señaló Charlton-Robb.

Sólo 150
Solamente hay unos 150 ejemplares en la región, de acuerdo a la científica, y uno de los objetivos ahora es "obviamente la conservación de esta especie para que las futuras generaciones puedan disfrutar de su presencia y seguir con las investigaciones".

 
Los delfines se pueden ver en la bahía Port Phillip en Melbourne. Foto: Kate Charlton-Robb/AFP/Getty Images

"Lo que hace a esta especie aún más emocionante es que estos delfines estaban viviendo cerca nuestro, prácticamente bajo nuestras narices", dijo Charlton-Robb.

Sólo se conocen poblaciones en la bahía de Port Phillip en Melbourne y los lagos de Gippsland en el estado de Victoria, así como en aguas de la isla de Tasmania y del estado de Australia del Sur.

Como parte de la investigación, los científicos analizaron la colección de cráneos de delfines recolectados durante el siglo pasado en el Museo de Victoria.

El estudio fue publicado en la revista científica online PLoS (Public Library of Science).

National Geographic muestra las imágenes de un raro ejemplar de un solo ojo descubierto por pescadores en el Golfo de California. Foto: National Geographic

Madrid, España, 21 de octubre de 2011, ABC.- National Geographic acostumbra a asombrar al mundo con sus espectaculares fotografías, en ocasiones de especies tan asombrosas que parecen sacadas de otro planeta. En esta ocasión, su web muestra un tiburón cíclope extremadamente raro. El ejemplar, un feto en realidad, de unos 56 centímetros de largo, fue descubierto en las entrañas de su madre, capturada en aguas del Golfo de California. El feto tiene un solo ojo en la parte delantera de su cabeza por una condición congénita llamada ciclopía, que se produce en varias especies animales, incluyendo los seres humanos.

A principios de este año, unos pescadores capturaron un tiburón hembra cerca de Isla Cerralvo, en el Golfo de California. Cuando abrieron sus entrañas, descubrieron nueve embriones normales y otro de aspecto extraño. Solo tenía un ojo gigantesco en la parte delantera de la cabeza. Asombrados, los pescadores contaron el hallazgo en Facebook. La historia llegó a oídos de un grupo de biólogos del Centro Interdisciplinario de Ciencias Marinas de La Paz, en México, que decidieron investigar qué le había ocurrido al animal.

Los científicos realizaron una radiografía del feto y revisaron investigaciones previas sobre ciclopía en otras especies para confirmar que se trataba de un tiburón cíclope.

Los tiburones cíclopes habían sido documentados con anterioridad, pero ninguno había sido capturado. Los investigadores creen que no son capaces de sobrevivir mucho tiempo en la naturaleza. Suponen, sin lugar a dudas, toda una rareza.

Gobierno japonés continuará con la matanza de ballenas en la Antártica en 2011 e invertirá unos 26 millones de dólares en proteger su flota ballenera. Foto: www.icrwhale.org

Santiago, Chile, 20 de octubre de 2011, CCC/México Ambiental.- El principal diario informativo japonés, Yomiuri Today, informó el viernes pasado que el gobierno habría decidido continuar adelante con la controversial matanza de ballenas en el Santuario de Ballenas del Océano Austral, que se iniciarían durante el último trimestre de este año.

El anuncio se produce después que en Julio pasado el mismo diario informara sobre las conclusiones de un comité de revisión de la Agencia de Pesca de Japón (APJ) que por primera vez contempló la posibilidad de disminuir o cerrar estas criticadas operaciones balleneras. El panel se constituyó luego que la flota ballenera abandonara tempranamente la pasada temporada de caza, argumentando que las acciones de la organización Sea Shepeherd amenazaban la seguridad de flota ballenera. El informe de comité de la APJ también incluía recomendaciones para reducir los gastos de los denominados programas de “caza científica” con el fin de utilizar esos fondos en la reconstrucción de la devastada zona noreste del país.

A pesar de estas recomendaciones, Yomiuri Today informó que el gobierno de centro izquierda nipón habría decidido seguir adelante con las matanzas debido a que desistir a causa de la presión sería” contra el interés nacional”.
Más Matanzas Menos Reconstrucción
En relación a la necesidad de disminuir los costos operacionales del programa ballenero en la Antártica para ayudar a la reconstrucción del país, el gobierno japonés habría decidido hacer todo lo contrario y aumentar el presupuesto de la temporada de caza de ballenas 2011/2012 en unos 26 millones de dólares con el fin de incluir medidas de protección contra las acciones del grupo ecologista.

La decisión del gobierno japonés se realiza en medio de una profunda crisis financiera que se ha agudizado a raíz de la devastación del noreste del país tras el terremoto, tsunami y posterior derretimiento de la central nuclear de la empresa TEPCO en Fukushima.

Para el corresponsal australiano Mark Willacy, de ABC News “la decisión se fundamenta básicamente en un orgullo nacionalista que no quiere ceder ante las obstrucciones en alta mar y que busca mantener activa la industria ballenera”. De acuerdo al medio informativo australiano, el costo de las operaciones balleneras sería de alrededor de 38 millones de dólares anuales, pero este año se habrían invertido 26 millones adicionales orientados a aumentar la seguridad de la flota ballenera.

Cabe recordar que en junio pasado el ministro de pesca japonés requirió a su Guardia Costera enviar una nave patrullera a la Antártica con el fin de proteger a la flota ballenera. Sin embargo la solicitud fue rechaza debido a que no existen fundamentos legales para enviar una nave de estas características fuera de la Zona Económica Exclusiva de Japón.

Rechazo Nacional e Internacional
La controversial decisión podría aumentar las crecientes críticas al interior de Japón respecto a las operaciones balleneras. Hisa Anan, una de los miembros del comité de revisión de la APJ afirmó hace algunos meses que “existen varias razones por las cuales terminar con la denominada caza científica de ballenas. Primero, no es necesario matar ballenas para estudiarlas. Segundo, existe un creciente sobre almacenamiento de carne de ballenas. Toneladas y toneladas de carne almacenadas en congeladores industriales porque nadie quiere consumirla”.

Elsa Cabrera, directora ejecutiva del Centro de Conservación Cetácea de Chile, afirmó que “la decisión demuestra que el gobierno japonés siempre favorece los intereses de la industria pesquera por sobre los de su propio pueblo”.Cabrera recordó que una situación similar sucede con la matanza anual de delfines, los cuales son comercializados para el consumo humano a pesar de los altísimos niveles de toxinas encontrados en su carne. “Existen innumerables llamados para detener estas matanzas por razones de salud humana pero el gobierno insiste en mantenerlas para satisfacer intereses pesqueros”, agregó.

Sin embargo Cabrera concluyó que tras el desastre nuclear de Fukushima la ciudadanía nipona está más activa y consiente de sus derechos, por lo que "la inyección de fondos que son necesarios para la reconstrucción en una actividad carente de apoyo nacional e internacional, como la denominada “caza científica” de ballenas, podría aumentar el rechazo a las operaciones balleneras al interior de Japón”.

Fuente: Radio New Zealand,  Radio Australia News, ABC News, Centro de Conservación Cetácea

 
Los animales que se sacrificaron fueron osos y lobos. Se escaparon leones, tigres, guepardos, lobos, jirafas, camellos y osos. La policía advierte a la población que no salga de sus casas y vehículos. Foto: AP

Zanesville, Ohio, EUA, 19 de octubre de 2011, AP.- Una manada de animales salvajes se escapó de una granja en un área rural del este de Ohio y la policía le advertía a la población que no salga de sus casas y vehículos.

Otras decenas de animales salvajes fueron muertos a tiros tras fugarse el martes de la Granja de Animales del Condado de Muskingum, donde el dueño fue hallado muerto.

El miércoles, las escuelas cerraron y se pidió a los automovilistas permanecer en sus vehículos mientras la policía patrullaba el área en busca de los osos, felinos y otras fieras.

Letreros luminosos en las carreteras de la zona le advertían a los automovilistas: "Cuidado, animales exóticos" y "Permanezca en su vehículo".

Las autoridades no indicaron cómo murió el propietario de la granja, Terry Thompson, pero sí dijeron que no es una muerte sospechosa. Las jaulas de los animales habían sido abiertas y las cercas de la granja estaban sin cerrojo, señaló la policía.

Cerca de 30 de los 48 animales fueron muertos a tiros el martes. Las autoridades analizan qué hacer con los restos.

"Estos son animales salvajes que uno vería en la televisión en África", dijo el jefe policial Matt Lutz en una conferencia de prensa. Le pidió a los habitantes que permanezcan en sus casas y les envió actualizaciones vía Twitter. Hasta el momento no había reportes de heridos.

Los cerrojos de las cercas no estaban cerrados en la granja de animales en Zanesville, a unos 88,5 kilómetros (55 millas) al este de Columbus, y las jaulas se encontraban abiertas, indicó la policía.

La reserva animal tenía leones, tigres, guepardos, lobos, jirafas, camellos y osos. Entre los animales sacrificados había osos y lobos, señalaron los agentes, y hubo múltiples avistamientos de animales salvajes a lo largo de una carretera cercana.

Lutz dijo que los animales eran "adultos, muy grandes, agresivos", y que un cuidador le dijo a las autoridades que habían sido alimentados el lunes.

Más de 50 agentes del orden -entre ellos ayudantes del jefe de la policía, agentes de la patrulla de carreteras, policías y agentes de la División de Fauna Salvaje estatal- vigilaban la granja de 16 hectáreas (40 acres) y las zonas circundantes en automóviles y camionetas, con frecuencia bajo la lluvia.

Limosa haemastica. Foto: Blair Nikula

Manomet, Massachusetts, EUA, 14 de octubre de 2011, México Ambiental.- El ministerio de Medio Ambiente de Chile y el Centro Manomet para las Ciencias de la Conservación de Estados Unidos, convinieron colaborar en acciones de conservación de de las aves playeras y humedales en la Isla de Chiloé.

De acuerdo a este convenio de colaboración, el Centro Manomet y el Gobierno chileno implementarán la Estrategia Nacional para la Conservación y Uso Sostenible de los Humedales de Chile así como el Plan de Conservación de Aves Playeras Migratorias de Chiloé.

Diego Luna Quevedo, coordinador del Programa del Cono Sur para el Centro Manomet, señaló que la conservación de aves playeras se puede traer un impulso económico a la comunidad y agregó: “Más allá del componente de biodiversidad, conservar humedales como hábitat crítico para aves playeras migratorias en Chiloé configura una oportunidad de construir valor compartido y un nuevo potencial polo de desarrollo, otorgando valor agregado a la producción local, mejorando, ampliando y potenciando la oferta turística, todo, en beneficio de la calidad de vida de las comunidades de la isla.”

La Isla de Chiloé, está ubicada en el sur de Chile, y es de importancia global por albergar un gran número de aves playeras migratorias que vuelan más de 15.000 kilómetros desde el hemisferio norte anualmente, para invernar en los humedales costeros de la isla.

En estos humedales vive 99 % de la población de la costa Pacífica de Limosa haemastica que corresponde a más de 27% de su población global; y el 61% de la población de la costa Pacífica de Numenius phaeopus. Ambas especies de aves playeras se reproducen en América del Norte y se consideran de alta preocupación para la conservación.

Por estas y otras razones de importancia biológica, el sistema de humedales orientales de Chiloé fue nominado durante enero de 2011 como Sitio de Importancia Hemisférica por la RHRAP.

Ricardo Irarrázabal Sánchez, subsecretario del Medio Ambiente de Chile, explicó que los humedales son un recurso estratégico para Chile, por brindar una amplia gama de bienes y servicios ambientales que permiten sostener biodiversidad y contribuir al bienestar de nuestras comunidades. Esta nueva alianza con el Centro Manomet nos permitirá potenciar recursos y facilitar acceso a información para la toma de decisiones de conservación efectiva en los humedales de Chiloé, como ecosistemas vitales para sostener poblaciones de aves migratorias.

Entre las acciones conjuntas del convenio, el Ministerio y el Centro Manomet apoyarán a municipios chilenos en procesos de elaboración de ordenanzas para la protección de los humedales de Chiloé, y en la designación de reservas municipales en la isla.

Otras líneas de acción para la colaboración incluyen promover el reconocimiento y orgullo de parte de las comunidades locales los humedales y las aves playeras, así como el desarrollo local. Ejemplo de esto es el proyecto de Ruta patrimonial Chiloé: Humedales, Avifauna y Cultura, impulsado por el Ministerio de Bienes Nacionales.

La Secretaría Regional Ministerial del Medio Ambiente de la Región de los Lagos, junto a la Municipalidad de Castro, lideran y coordinan la Mesa de Humedales de Chiloé: Patrimonio de todos, que es un espacio de trabajo público-privado para fortalecer la capacidad local de promover e implementar acciones en conservación.

Mapa: lookfordiagnosis.com

San José, Costa Rica, 14 de octubre de 2011, PL.- Centroamérica mantiene una huella ecológica negativa por la enorme demanda de recursos naturales para satisfacer las necesidades de consumo de sus pobladores, según el IV Informe del Estado de la Región 2008-2011, divulgado hoy.

De acuerdo con el estudio, la exigencia de bienes naturales es superior a lo existente en el área istmeña, donde existe un desencuentro entre el crecimiento económico y el ambiente.

Los países centroamericanos extraen la energía de fuentes contaminantes y hacen un uso ineficiente de ella, explica el documento, presentado en el auditorio del Consejo Nacional de Rectores de Costa Rica (Conare).

Estos tienen un crecimiento urbano descontrolado, lo cual, sumado a un ordenamiento territorial inexistente, impone mayores cargas en ciertos lugares en cuanto a disponibilidad de recursos como agua, energía y suelo, añade.

De acuerdo con el informe, cuanto más alto es el Índice de Desarrollo Humano, como es el caso de Panamá y Costa Rica, mayor es también su huella ecológica.

"En el debate entre proteger o desarrollar, la prioridad para la región ha sido el crecimiento económico y eso ejerce una presión sobre los recursos. Eso, porque se ha apostado por un modelo que no considera lo ambiental", afirmó Leonardo Merino, coordinador del capítulo ambiental de esa institución.

El diario digital Informa- tico recordó que el Panel Intergubernamental del Cambio Climático considera a Centroamérica una de las zonas más susceptibles a los impactos del calentamiento global y otros fenómenos asociados a ello.

Esas condiciones, combinadas con la vulnerabilidad social y la ampliación de la huella ecológica, disparan los riesgos a la infraestructura, producción y supervivencia de las personas y especies, particularmente las asentadas en ecosistemas más frágiles, destaca el texto presentado ayer.

El IV Informe del Estado de la Región 2008-2011 resultó de un esfuerzo académico del Conare, las universidades estatales y la Defensoría de los Habitantes, para compilar estadísticas y realizar un análisis sobre la situación de la zona.

 
Los exploradores abrirán un agujero de 3 kilómetros bajo la superficie helada, una ambiciosa misión que comparan con la exploración espacial. Estación de GPS en el lago Ellsworth. Foto: British Antarctic Survey

Madrid, España, 11 de octubre de 2011, ABC.- Cerca de 160 lagos subglaciales han sido descubiertos bajo el hielo de la Antártida. Estos lagos han permanecido aislados de la superficie durante considerables períodos de tiempo y cada uno de ellos representa un ecosistema único. La vida, si es que existe en esos lugares extremos, debe adaptarse a la total oscuridad, a los bajos niveles de nutrientes, a la alta presión del agua y al aislamiento de la atmósfera. Un entorno biológico casi sobrenatural.

Ahora, un equipo de científicos e ingenieros británicos se ha propuesto viajar al continente helado para tomar muestras de las aguas vírgenes del lago subglacial Ellsworth, enterrado bajo tres kilómetros de hielo sólido y que ha permanecido oculto y aislado del mundo durante al menos 125.000 años, aunque incluso podrían ser un millón. Los exploradores, que comenzarán la primera etapa de su compleja misión la próxima semana, tienen la esperanza de descubrir nuevas formas de vida bajo el hielo, conocer más sobre la evolución de la vida en la Tierra y encontrar pistas sobre el pasado del clima. Los científicos creen que su investigación es una de las más ambiciosas de nuestro tiempo y que puede compararse con la que hacen los astrónomos en otros planetas.

El origen de la vida
Como el resto de depósitos, el lago Ellsworth ha permanecido sin congelarse debido al calor geotérmico que le llega desde el centro de la Tierra. Para alcanzar el lago, los científicos utilizarán un taladro de agua caliente -una herramienta de cinco metros- que derretirá el hielo de 3 kilómetros de espesor, todo un desafío de la ingeniería que se llevará a cabo en octubre de 2012. Entonces, se bajará una sonda de titanio hecha a medida y se obtendrán, por primera vez ,24 muestras del agua y de los sedimentos blandos del fondo. Será el momento de comprobar si hay rastros de vida.

«Encontrar vida en un lago que ha podido estar aislado del resto de la biosfera durante tanto tiempo pueden decirnos mucho sobre el origen de la vida en la Tierra», ha explicado David Pearce, de la Universidad de Edimgburgo, coordinador científico e investigador de la parte biológica de la misión. Durante años, los científicos han especulado con que nuevas formas de vida microbiana podrían haber evolucionado en ese entorno frío, negro y solitario.

La exploración de estos lagos subglaciales también puede ayudar a los científicos a diseñar misiones de búsqueda de vida en otros mundos como la luna de Júpiter Europa, que se cree tiene un océano líquido bajo una densa capa de hielo. «Si no encontramos nada, será aún más significativo, porque definirá los límites en los cuales la vida no puede existir en el planeta», dice Pearce.

Pero la misión no está exenta de penurias. El próximo año, los exploradores vivirán en tiendas y pasarán alrededor de tres meses trabajando en uno de los lugares más fríos y ventosos de la Tierra.

La botánica cubana Ramona Oviedo aseguró que entre las más peligrosas del medio terrestre se encuentran la casuarina o pino de Australia, pomarrosa, aroma, tulipán africano, la lechuguilla y el jacinto de agua. Foto: Granma

La Habana, Cuba, 11 de octubre de 2011, PL.- En Cuba existen unas 323 especies botánicas invasoras, que llegaron de manera intencional o involuntaria a causa de la actividad humana, y de esas el marabú lidera la lista de las 100 más agresivas, según PL.

Así afirmó la botánica cubana Ramona Oviedo, quien encabeza un proyecto investigativo de especies de la flora, iniciado en la década de los años 80 del pasado siglo.

Entre las más peligrosas del medio terrestre se encuentran además la casuarina o pino de Australia, pomarrosa, leucaena-ipil-ipil, aroma, tulipán africano, y el cayepút o melaleuca, así como la lechuguilla y el jacinto de agua, ambas de hábitat acuático, explicó la especialista.

Como parte de la segunda parte de este proyecto, que se extenderá hasta el 2014, se trabaja en la caracterización de otras 230 plantas calificadas de potencialmente invasoras, que no aún no ocasionan un daño visible.

De estas, señaló, se recopiló información sobre lugar de procedencia, distribución, principales características e impactos ocasionados a las especies nativas y los distintos ecosistemas.

Oviedo explicó que las plantas invasoras afectan la diversidad biológica, en particular a la flora endémica y los ecosistemas frágiles, modifican el paisaje e inciden en la calidad del suelo, el agua y las playas.

También perjudican los rendimientos agrícolas, forestales y agropecuarios, y el funcionamiento de presas, canales, y lagunas de oxidación, subrayó.

El proyecto forma parte de las estrategias para la prevención y manejo de especies con mayor nivel de agresividad, insertado en el Programa Nacional Cambios Globales y Evolución del Medio Ambiente cubano.

Es auspiciado por el Instituto de Ecología y Sistemática (IES), del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, a los que se sumaron entidades como la Empresa Nacional para la Protección de la Flora y la Fauna, la Red Nacional de Jardines Botánicos y el Centro Nacional de Áreas Protegidas, entre otras.

Celebran  Primer Encuentro Trinacional sobre este tema en  La Isla del Tigre, Amapala en Honduras. Foto: La tribuna

Tegucigalpa, Honduras, 10 de octubre de 2011, La Tribuna.- Después de varias décadas de considerárseles como una especie  “virtualmente extinta” en el Golfo de Fonseca, compartido por Nicaragua, Honduras y El Salvador, las tortugas carey (Eretmochelys imbricata) reaparecen en los años recientes y con la participación activa de comunidades de pescadores, organismos privados y gubernamentales, se impulsa una iniciativa para monitorearlas  y coordinar su protección sostenible, con el uso de tecnología innovadora que incluye el satélite y  dispositivos GPS colocados en sus caparazones.

Los avances y pormenores de este proyecto, se dieron a conocer el pasado 12 agosto en el Primer Encuentro Trinacional de la Tortuga Carey, celebrado en Isla del Tigre, municipio de Amapala, Departamento de Valle, Honduras.

En el evento se presentó  lo que es la Iniciativa de Carey del Pacífico Oriental  (ICAPO) y todo el trabajo previo que se ha venido haciendo. Estas actividades, cuentan con el patrocinio técnico y financiero del programa Regional para el Manejo de Recursos Acuáticos y Alternativas Económicas de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional(USAID) y la Fundación National Fish and Wildlife de USA.

Los expositores fueron Alexander Gaos, coordinador regional del  ICAPO; por El Salvador Michael Liles, Georgina Nariones y Wilfredo López; por Nicaragua  Perla Torres y José Urteaga; y por Honduras Lidia Salinas Rivera del equipo de la ONG ProTECTOR,  Samaria Castellanos, Nela María Flores, el personal técnico y directivo de Biodiversidad  (DIBIO) de la Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente (SERNA)  Rafael Amaro García, Marnie Portillo  y  David Jaén .

Representantes de la Unidad Municipal Ambiental(UMA) de la alcaldía de Amapala así como líderes de algunos grupos y comunidades de pescadores de varias zonas costeras del Golfo de Fonseca, también tuvieron participación en este evento.

Uno de los temas tratados en este encuentro de especialistas, es que  mediante la metodología de telemetría satelital  y los trasmisores satelitales colocados  en varias tortugas carey , se ha logrado como  resultado  monitorear que algunos de estos  quelonios, hicieron un  recorrido hacia el Golfo de Fonseca en la parte de Honduras, exactamente por los manglares, playones, canales  y esteros de la Bahía de Chismuyo,  departamento de Valle.

Esto es lo que da inicio al proyecto de la búsqueda de carey en la zona de Honduras y se une la ICAPO junto con ProTECTORONG, en coordinación con la Dirección de Biodiversidad de la SERNA y otros entes gubernamentales y no gubernamentales  que  se dedican a la investigación y conservación  de  las  tortugas marinas a nivel nacional.

Alexander R. Gaos, coordinador regional del proyecto Iniciativa Carey del Pacífico Oriental (ICAPO), durante su presentación en este evento indicó que  de las siete especies de tortuga marinas, cinco se encuentra en el Pacífico Oriental, siendo una de ellas la tortuga carey. De estas tortugas 1 de 3  están “críticamente amenazadas”, según los reportajes de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN ) elaborados el 2008.

Las principales amenazas son el consumo de sus huevos y carne ,la  pesca incidental , la pérdida masiva de su hábitat y la comercialización de la concha

Según explica Caos, a la tortuga carey en el Pacifico Oriental antes del 2007, se les consideraba  población virtualmente extinta  , pero gracias a  la participación de la población y de las  autoridades locales, se están impulsando  esfuerzos exitosos para su protección y recuperación.

También se presentó un informe sobre la Conservación de la Tortuga Carey en El Salvador: Los Cóbanos, Bahía de Jiquilisco y Punta Amapala, por parte de la delegación salvadoreña, con todos los logros alcanzados hasta la fecha.

Amaro García Díaz, director de DIBIO de la SERNA, por su parte comenta que desde hace más de 10 años se consideraba que ya no se presentaban avistamientos ni anidamiento de las tortugas Carey en las costas hondureñas del Golfo de Fonseca, inclusive en toda la costa del Pacífico desde Perú hasta los Estados Unidos de América.

Hace cinco años se empezaron a realizar investigaciones con los pescadores y pobladores de esas zona costeras. Las ong´s y entes gubernamentales han detectado que si hay bastante presencia de esta tortuga y en la región centroamericana sobresale en el Golfo de Fonseca.

Actualmente se planifican y realizan los avistamientos  y demás investigaciones para determinar estadísticas sobre desoves, anidamientos y rutas migratorias de estas tortugas.

“En los bosques de mangle de la Bahía de Chismuyo se han detectado varios especímenes de la tortugas  Carey  que son portadoras de los dispositivos de GPS. Hasta ahora, los científicos aseguraban que estas tortugas anidaban en las playas naturales costeras, pero no en  los manglares….Todo esto se está investigando para garantizar la protección de esta especie, incorporando a las comunidades de pescadores y pobladores, con todos los conocimientos que ellos tienen…Y por supuesto su elevada conciencia ambiental”, asegura el jefe de DIBIO.

García Díaz también informó, que actualmente en Honduras se aplica una veda de 25 días para proteger a las tortugas en el Golfo de Fonseca. Esta actividad es socializada con los pescadores  e implica algunos problemas ya que un nido de huevos de tortuga, significa cerca de 400 lempiras de ingresos al comercializarlos. Esto es un sustento familiar básico, pero  la cultura conservacionista está cambiando ,ya que los mismos pescadores impulsan acciones para manejar sosteniblemente este recurso.

Además, el Estado hondureño, las autoridades locales, las ONG´s y las mismas comunidades deben impulsar proyectos socioeconómicos alternativos como los de ecoturismo y otros de gran valor agregado y de  bajo impacto ambiental, concluye García Díaz.

La meta de liberar un millón de neonatos al mar este año podría ser superada. Foto: La Tribuna

San Salvador, El Salvador, 10 de octubre de 2011, La Prensa Gráfica.- El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) firmará un convenio con la Fundación Zoológica de El Salvador (FUNZEL) a favor de la tortuga marina, para la debida protección, reproducción y liberación del quelonio.

“En breve vamos a tener la firma en este tema que es importante. Vamos muy bien; vamos a cumplir la meta que teníamos para este año, liberar un millón de neonatos al mar, y hemos decomisado con la Policía pequeñas y grandes cantidades de huevos de tortuga”, afirmó Lina Pohl, vicetitular del MARN.

Proteger la tortuga marina, de las que cuatro de siete especies visitan las playas salvadoreñas todos los años, es vital para conservar buena parte del ecosistema donde viven, ya que su función como limpiadoras beneficia a otras especies del océano, principalmente en los arrecifes.

En El Salvador este esfuerzo ha sido acompañado técnica y financieramente por la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés). También aportan recursos Vivazul, ICAPO y la empresa privada.

Logros de este año

Los registros de FUNZEL señalan que entre enero y el 26 de septiembre anterior fueron liberados casi 500,000 neonatos, procedentes de 17 corrales de incubación ubicados a lo largo de la costa salvadoreña.

La tendencia ha sido al alza según datos del MARN, ya que en 2008 fueron liberados 187,991 neonatos, un año después se llegó a 981,955 y el año pasado totalizaron 1.9 millones.

La proyección es que al finalizar este año se hayan sembrado 1.3 millones de huevos, obtenidos del desove de las tortugas marinas –principalmente golfina y carey–, los cuales son cuidados en 33 corrales de incubación.

Cuanto mayor sea la cantidad de huevos en oclusión, más altas son las probabilidades de revertir la condición de la tortuga marina como especie amenazada de extinción, ya que solo un neonato de cada 1,000 logra llegar a la adultez.

Pohl reconoce que aún hay personas que violan la ley de veda al comercializar huevos de tortuga, pero que se han dado pasos importantes para frenar esta práctica ilegal.

“Lo que tenemos que hacer es que una generación, de 10 años, no conciba comprar huevos de tortuga. Tenemos que sostener esto en el tiempo, ser muy rigurosos”, dijo la funcionaria.

En 2010 El Salvador tuvo la visita de Fabien Cousteau, nieto del investigador marino francés Jacques Cousteau, como parte del aporte de la USAID al proyecto a favor de la tortuga marina.

Foto: Agustín Camacho/USP de Sao Paulo.

Río de Janeiro, Brasil, 7 de octubre de 2001, Tierramérica/IPS.- La deforestación agrícola, el cambio climático y políticas erradas de preservación amenazan los anfibios de la extensa sabana central de Brasil, según diagnóstico de la organización no gubernamental Pequi - Pesquisa y Conservación del Cerrado.

El estudio evaluó la actual degradación del bioma del Cerrado y la tendencia del cambio climático hasta 2050. El resultado indica que los sitios más favorables para la sobrevivencia de esas especies serían los más degradados.

"Los estados de São Paulo, Minas Gerais, el sur de Goiás y alrededores componen el área con la temperatura más adecuada para los anfibios, pero sería también la más degradada, según el patrón actual de expansión de la frontera agrícola", dijo a Tierramérica la bióloga responsable de la investigación, Débora Leite Silvano.

"Los animales tendrían así su hábitat reducido, poniendo en riesgo de extinción a muchas de las 204 especies presentes en el Cerrado", agregó.

Tortuga carey. Foto: http://www.republica-dominicana-live.com

San Salvador, El Salvador, 5 de octubre de 2011, La Prensa Gráfica.- Cuatro de las siete especies de tortugas marinas que existen en el mundo arriban a El Salvador para colocar sus huevos. Las playas del país representan el lugar idóneo para que estos animales aniden y puedan reproducirse.

Ayer, durante su participación en la Entrevista en Línea de LA PRENSA GRÁFICA, Alex Hasbún, director ejecutivo de la Fundación Zoológica de El Salvador (FUNZEL), dijo que esa práctica de los quelonios está siendo amenazada a causa del cambio climático.

Todas las especies de tortugas que visitan el país están en riesgo de resultar afectadas, sobre todo porque las playas están cambiando su estructura y eso provoca que este animal no pueda desovar; sin embargo, Hasbún explicó que la más desprotegida de todas es la de carey.

“De las cuatro especies la más desprotegida es la de carey, porque no solamente se extraen sus huevos para el consumo humano, sino que se utiliza su caparazón para hacer bisutería. La especie que está en un mayor peligro de extinción es la tortuga carey”, detalló el experto en fauna.

Para Hasbún, la situación se complica porque el 70% de las tortugas carey que vive en el pacífico oriental arriba a El Salvador para depositar sus huevos. “Eso significa que no solamente tenemos una gran responsabilidad como país por cuidar lo nuestro. Con ello influimos en el cuido a escala regional”, dijo.

“Hemos descubierto que la tortuga de carey no representa un ciclo de vida de una dinámica ecológica nacional, sino que la suya es una dinámica ecológica regional. Si cortamos esa cadena extinguiendo la especie, estamos afectando el ecosistema a escala de toda la región”, precisó el director de FUNZEL.

Hasbún explicó que los esfuerzos que realiza la institución que dirige están orientados a la conservación de la incubación de huevos de tortugas marinas. Según el experto, esto se ha logrado con la ayuda de las comunidades. Esas que antes se dedicaban a extraer los huevos y comercializarlos.

“Se trabaja en alternativas económicas con el vivero del huevo de tortuga, se realiza a través del turismo. El tortuguero cuida el vivero y recoge los huevos, se incuban y se liberan las tortuguitas. Ellos están al tanto que el beneficio es tres veces mayor liberando tortuguitas bajo el concepto turístico, que vendiendo los huevos”, detalló Hasbún.

Además citó los proyectos que trabajan en las playas de San Diego y San Blas. Explicó que en ambos lugares se hacen las primeras pruebas pilotos donde se educa a los pobladores para evitar la extracción de huevos. Asimismo, el experto destacó la importancia de educar a las personas de las comunidades, sobre todo en incluir a los niños. “Los niños son la opción para generar el cambio que queremos en la conservación de los recursos naturales del país”.

CAMBIO CLIMÁTICO

A juicio de Hasbún, el impacto del cambio climático sobre el país está recayendo de forma más pronunciada en las playas. “Principalmente lo que está provocando es una erosión de playas. El mar ciertamente se está elevando”.

“Por ejemplo, tenemos la playa El Espino, donde el mar se ha metido tierra adentro muchísimos metros. Se ha erosionado esa playa”, comentó.

Según Hasbún, cuando las tortugas arriban a estas playas se encuentran con un muro de arena producto de la erosión. Esto es, a criterio del especialista en vida animal, lo que no le permite a las tortugas depositar sus huevos como habitualmente lo han hecho.

“Uno de los peligros con el cambio climático es que las tortugas marinas representan el balance oceanográfico del ecosistema. Eso nos garantiza que no va a haber un desbalance en el alimento del mar para la sociedad”, finalizó Hasbún.

Deforestación en la Amazonia. Foto: Reuters

Brasilia, Brasil, 5 de octubre de 2011, PL.- La Amazonía brasileña mostró una reducción de 164 kilómetros cuadrados de bosque en agosto pasado, la menor tasa de deforestación para ese mes de la serie histórica iniciada en 2004, revelaron hoy aquí fuentes oficiales.

Datos del sistema de detección de la deforestación en tiempo real, del Instituto Nacional de Pesquisas Espaciales, precisan que esa cantidad de floresta pérdida en el llamado pulmón verde del planeta en agosto pasado representa una disminución de 38 por ciento en la relación con igual mes de 2010.

Asimismo, prosigue, significa un descenso de 21 por ciento en comparación con julio anterior, cuando al mayor bosque tropical húmedo del mundo le fueron talados 225 kilómetros cuadrados de vegetación original.

Para el director de Políticas de Combate a la Deforestación, del Ministerio brasileño de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Mauro Pires, esa reducción demuestran la efectividad de las medidas adoptadas a partir de abril pasado, cuando se produjo un incremento del corte de árboles en la Amazonía.

Por su parte, la titular de esa cartera, Izabella Teixeira, adelantó que las estadísticas de septiembre deben mantener la tendencia a la disminución de la tala de bosques en esa región brasileña.

En la elaboración de sus datos, el sistema de detección de la deforestación en tiempo real monitorea áreas superiores a 25 hectáreas y considera zona sin árboles aquella que presente corte raso o degradación progresiva de la floresta.

Una investigación española sugiere que su capacidad de depredación es tan poderosa como la de los peces y que, en el peor de los escenarios, pueden acaparar los mares. Las medusas han aumentado el volumen de su cuerpo. Foto: J. Arrontes

Madrid, España, 25 de septiembre de 2011, ABC.- Fascinantes por su engañosa fragilidad, las medusas han logrado sobrevivir desde que aparecieron hace cientos de millones de años a pesar de su primitiva anatomía y de haber recibido un escaso número de dones en la tómbola biológica. Con tan pocos recursos, podría parecer que estos animales iban a ser relegados a jugar un pobre papel en los océanos, pero la realidad es precisamente la contraria. Una investigación española publicada en la revista Science sugiere que las medusas tienen una capacidad de depredación comparable a la de los peces que nadan activamente en busca de presas. Lo han conseguido gracias a un enorme aumento del tamaño de su cuerpo, compuesto esencialmente de agua. Los científicos advierten de que si seguimos explotando los recursos pesqueros sin control y contaminando las aguas, podemos condenar los mares a una «invasión gelatinosa», como ya ocurre en algunas zonas del planeta. Puntos del Mediterráneo o Japón son un ejemplo.

«Los peces son depredadores visuales, tienen ojos para escanear la posición de su presa en el ambiente, pero las medusas son muy primitivas y dependen de un sistema de caza muy poco eficaz», explica José Luis Acuña, profesor de la Universidad de Oviedo. Este sistema consiste en el contacto directo entre el cuerpo de la medusa y su víctima, por lo general pequeños crustáceos planctónicos que flotan entre las aguas, así que, básicamente, están condenadas a columpiarse a su suerte y esperar que algo les roce. «La sorpresa es que, a pesar de ser tan primitivas, resultan depredadores tan eficaces como los peces, con tasas de capturas muy parecidas e incluso con un potencial similar para el crecimiento y la reproducción», dice el investigador.

Más volumen
El equipo de Acuña cree haber encontrado una explicación al misterio. «Es posible que el incremento en la tasa de depredación se deba a un aumento en la superficie del cuerpo de la medusa», explica el autor del estudio. Las medusas incrementaron el agua en sus cuerpos y adquirieron más volumen, una ventaja que al mismo tiempo las ha hecho más lentas. «Para entender qué cantidad de agua existe en sus cuerpos podemos decir que si a una medusa del tamaño de una casa se le quitara el agua, ocuparía lo mismo que un coche». Comparado con un pez o incluso con un ser humano, la proporción de kilos de carbono por metro cúbico en el cuerpo de este animal es de cien a uno y medio.

Su capacidad para la depredación y el bajo coste de energía que esto le supone al dejarse llevar a la deriva en vez de nadar activamente, pueden ayudar a las medusas a convertirse en una criatura predominante en los mares. «Algunos explican el aumento de la población de medusas por el calentamiento global, aunque este punto no está claro. Si es así, tenemos poco que hacer para solucionar el problema», dice Acuña. «Sin embargo, lo que sí está claro es que la sobreexplotación pesquera y la contaminación han permitido que las medusas reemplazaran a los peces en algunas zonas, y eso sí depende de nosotros».

 
Los machos de este animal de las profundidades se aparean indiscriminadamente con ambos sexos, desesperados por procrear e incapaces de ver en la oscuridad de las aguas. Un hembra de Octopoteuthis deletron en un columna de agua. Foto: MBARI

Madrid, España, 23 de septiembre de 2011, ABC.- La oscuridad puede jugar malas pasadas, especialmente si uno no ve bien y, en la incertidumbre y llevado por la urgencia, toma decisiones equivocadas. Una investigación ha descubierto un extraño comportamiento en la vida sexual de unos misteriosos calamares que viven en las profundidades de los océanos, a unos 600 metros bajo las aguas. Los machos de esta especie, la Octopoteuthis deletron, se aparean indiscriminadamente tanto con otros machos como con hembras. Los científicos creen que la diferencia entre sexos es tan pequeña, los encuentros tan escasos y hay tan poca luz en su entorno que los calamares no se dan cuenta o no les importa que su pareja tenga su mismo sexo o no. Todo sea por garantizarse, a la desesperada, una oportunidad para procrear.

La investigación, publicada en la revista Biology Letters de la Royal Society, fue realizada por biólogos del Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) en la costa de California. Los científicos utilizaron imágenes tomadas durante veinte años por vehículos submarinos de control remoto para seguir la vida de los calamares. La especie observada es pequeña -tiene unos 12 centímetros de longitud-, pero está dotada de potentes tentáculos y ha sido descubierta entre los 400 y los 800 metros de profundidad.

Hasta ahora, la vida sexual del Octopoteuthis era completamente desconocida, con la excepción de que los machos utilizan un órgano parecido al pene para fecundar a las hembras. Durante su investigación, los científicos no observaron ningún encuentro sexual, pero sí se dieron cuenta de que tanto las hembras como los machos portaban una especie de «paquetes» de esperma. En el caso de los machos, estos se encontraban en partes del cuerpo alejadas de sus órganos reproductores, por lo que era imposible que se hubieran inseminado a sí mismos accidentalmente. Esto llevó a pensar a los científicos que los machos se aparean con cualquier ejemplar que se encuentran sin ninguna distinción.

Mejor ir a por todas
«Estos calamares llevan una vida solitaria, pocas veces se encuentran con otros, y tienen una vida reproductiva muy corta, así que tienen que aprovecharla», dice Bruce Robison, uno de los autores de la investigación. «Es un poco como comprar un billete de lotería, a excepción de las probabilidades son mucho mejores». En definitiva, a estos animales les resulta más eficaz aparearse indiscriminadamente que elegir pareja y realizar un cortejo. «Aparentemente, los costes de perder esperma con otro macho son más pequeños que los costes del cortejo», explican los investigadores.

No es la primera vez que los científicos observan relaciones homosexuales en la naturaleza. Otras especies animales, incluidos los pingüinos, delfines y primates, han mostrado estos comportamientos.

Mapa: go.hrw.com

Naciones Unidas, 23 de septiembre de 2011, Panorama Diario.- Trece países, entre ellos República Dominicana, firmaron este miércoles el Protocolo de Nagoya sobre la protección de la biodiversidad, adoptado en la ciudad japonesa de Nagoya hace casi un año.

Los otros signatarios que participaron este miércoles en la sede de la ONU en Nueva York fueron Serbia, Bélgica, Bhutan, Burkina Faso, Francia, Grecia, Palau, Polonia, Portugal, Surcorea, Rumania y Tajikistan.

Con esas incorporaciones suman 55 los Estados que han suscrito el texto, cuyo nombre oficial es Protocolo de Nagoya que se refiere al acceso a los recursos genéticos y participación justa y equitativa en los beneficios que se deriven de su utilización.

Entre los que rubricaron el instrumento con anterioridad se encuentran Guatemala, Colombia, Brasil, México, Ecuador, Perú y Panamá, por América Latina. Para su entrada en vigor, el protocolo necesita la ratificación de 50 países, pero hasta ahora ninguno ha cumplido ese requisito.

El documento tiene por objetivo la protección de las especies y los ecosistemas y repartir los beneficios de ese trabajo de forma más equitativa para el 2020.

Como uno de los aspectos esenciales, el acuerdo eleva a un 17 por ciento el total del área de tierras protegidas del planeta y a un 10 el de los océanos.

Según datos de la ONU, en el presente hay casi 48 mil especies amenazadas en todo el mundo y 17 mil de ellas están en peligro de extinción.

Ese riesgo afecta al 21 por ciento de los mamíferos, el 30 de los anfibios, el 12 de las aves, el 28 de los reptiles, el 37 de los peces de agua dulce, el 70 de las plantas y el 35 de los invertebrados.

El texto de Nagoya incluye un plan estratégico de 10 años con acciones destinadas a la salvación de la biodiversidad y al logro de las metas de la Convención sobre Diversidad Biológica de 1993.

El mundo celebró en el 2010 el Año Internacional de la Biodiversidad y dedica a los bosques el actual 2011 con el propósito de elevar la conciencia sobre la conservación y desarrollo sostenible de la floresta.

Requisan un cocodrilo, cinco langostas canaris y esqueletos de cangrejos. Adornaban una vivienda. Foto: Guardia Civil. Ministerio del Interior de España

Valverde, España, 22 de septiembre de 2011, Europa Press.- Agentes del Servicio de Protección de la Naturaleza integrantes de la Patrulla de San Sebastián de la Gomera al realizar una inspección en la isla del Hierro han intervenido 13 tortugas bobas disecadas que se encuentran protegidas por los convenios internacionales, según ha informado la Benemérita en una nota de prensa.

El servicio tuvo lugar en el localidad de La Restinga (El Pinar), donde una vecina tenía en las paredes de su vivienda las tortugas disecadas, además de otros especimenes desnaturalizados, como un reptil (de la orden de los cocodrilos de 50 cm), cinco langostas canaris y esqueletos de cangrejos.

Al estar protegida la tortuga boba (Caretta carretta) por el Convenio CITES cualquier ejemplar debe de estar documentada su posesión, por lo que se ha intervenido dos de los ejemplares (el resto ha quedado en depósito) y se ha levantado la correspondiente acta de denuncia por contrabando.

Asimismo, en este momento se está estudiando la edad que pueden llevar disecadas, por si fueran capturadas en época anterior a las normas internacionales de protección. 

Por último, la persona presuntamente responsable de la infracción colabora con los agentes accediendo a la visita al lugar donde se encontraban y relatando que en su día fueron capturadas por su fallecido marido hace muchos años en el Mar de las Calmas.

Un gato modificado genéticamente para ser inmune al sida felino. Foto: Clínica mayo

Madrid, España, 17 de septiembre de 2011, ABC.- Investigadores de la Clínica Mayo en Minnesota (EE.UU.) han conseguido modificar genéticamente gatos comunes para que sean inmunes al virus que causa el sida felino, muy parecido al que sufren los humanos. Los animales recibieron un gen que impide el desarrollo de la enfermedad en los monos macaco Rhesus y, para poder seguir su desarrollo, también se les insertó otro gen de medusa que hace que los gatos brillen con un espectacular color verde. El estudio, que aparece publicado en la edición online de la revista Nature Methods, puede ayudar en el futuro a investigar nuevas terapias contra el VIH y otras enfermedades.

El virus de la inmunodeficiencia felina (FIV) causa un síndrome similar al sida en los gatos como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) lo hace en las personas: por el agotamiento del cuerpo contra la infección de células T. Las versiones felinas y humanas de las proteínas clave que potencialmente defenderían a los mamíferos contra la invasión de virus - denominados factores de restricción - no resultan eficaces, y los individuos afectados enferman gravemente.

El equipo de Mayo de médicos, virólogos, veterinarios e investigadores de terapias génicas, junto a sus colaboradores en Japón, trató de imitar la forma en la que la evolución da lugar, normalmente durante muy largos períodos de tiempo, a versiones de proteínas protectoras contra el sida. Para conseguirlo, los científicos diseñaron una forma de insertar proteínas de los monos que sí resultan eficaces y que se ha demostrado protegen al animal, en el genoma del gato.

Crías también protegidas
La técnica se denomina transgénesis lentiviral dirigida a los gametos. Esencialmente, se basa en la inserción de genes en ovocitos felinos antes de la fecundación. Para tener éxito con ella, por primera vez en un carnívoro, el equipo insertó un gen de factor de restricción de macaco Rhesus, gen conocido por bloquear la infección celular por FIV, así como un gen de medusa con fines de seguimiento. Este último hace que los gatos brillen. El factor de restricción de los macacos, TRIMCyp, bloquea el ataque del sida felino. El método para insertar genes en el genoma del felino es muy eficiente, por lo que prácticamente todas las crías de gato heredan los genes. Los gatos con los genes de protección están creciendo y han parido gatitos cuyas células producen las proteínas. Esto demuestra que los genes insertados se mantienen activos en las generaciones sucesivas y supone toda una esperanza.

«Esta investigación biomédica puede beneficiar la salud humana y felina», dice Eric Poeschla, biólogo molecular y director del estudio. «Los resultados pueden ayudar a los gatos tanto como a las personas». El doctor Poeschla trata a pacientes con VIH e investiga cómo el virus se replica. El sida ha matado a más de 30 millones de personas, aunque menos conocido es el dato de que millones de gatos también sufren y mueren a causa del sida felino cada año.

Dado que el proyecto involucra la introducción de genes que puedan proteger contra los virus de las especies, el conocimiento y la tecnología que esta técnica producirá con el tiempo podría ayudar a la conservación de especies de felinos silvestres, de las cuales 36 están en peligro de extinción.

Machi está equipada con transmisión por satélite en agosto de 2009. Foto: Bart Paxton
Williamsburg, Virginia, EUA, 14 de septiembre de 2011, RHRAP/Universidad de Virginia.-Científicos del Centro de Biología de la Conservación (Universidad de Virginia) han constatado hoy [12 de septiembre de 2011] que un Zarapito (Numenius phaeopus) al cual venían haciendo seguimiento vía satélite desde hace 2 años como parte de un estudio sobre migración, fue disparada por cazadores en la isla caribeña de Guadalupe (Antillas Francesas).
El ave playera llamada "Machi" había volado a través de la tormenta tropical María y debió tocar tierra en la isla de Montserrat antes de viajar a la isla de Guadalupe. Machi había sido monitoreado por más de 44.000 km de ida y vuelta entre las zonas de reproducción en las tierras bajas de la Bahía de Hudson (Canadá) y las zonas de invernada en la costa de Brasil. Fue seguido y localizado en un total de 7 vuelos sin escalas, de más de 3.200 kilómetros. Durante la primavera de 2010, Machi voló más de 5.400 kilómetros directamente desde Brasil a Carolina del Sur.
Esta ave es un ejemplo de cómo las aves en sus grandes migraciones, interactúan con muchos paisajes, comunidades, y culturas a lo largo del año; y un recordatorio de cuan necesaria es la cooperación internacional para ayudar a asegurar la recuperación y conservación efectiva de estas especies.
Algunas zonas de las islas Guadalupe, Martinica, y Barbados continúan operando como verdaderos “pantanos de tiro,” muchos de ellos son humedales artificiales creados para atraer a las aves playeras migratorias para el tiro deportivo durante la migración otoñal. Se estima que decenas de miles de aves playeras son eliminadas anualmente por los clubes de caza en solo estas tres islas. Esta práctica significa un retroceso de más de un siglo, cuando cazadores arrasaban aves playeras a lo largo de las Américas.
El Tratado para las Aves Migratorias (MBTA por sus siglas en inglés) se aprobó, en parte, para proteger a la disminución del número de aves que migran a través de las fronteras de los países. Operado como un departamento francés en altamar, Guadalupe y Martinica son parte de la Unión Europea, por lo cual no forman parte de dicho Tratado. Por su parte Barbados (en el pasado colonia británica) es hoy un Estado independiente y tampoco forma parte del mencionado tratado.
El último ejemplar de Zarapito boreal (Numenius boreales) conocido por la ciencia recibió un letal disparo por cazadores en Barbados en 1963. La caza de aves playeras en estas áreas sigue siendo una materia sin regulación en la actualidad. Sin embargo, las organizaciones conservacionistas continúan trabajando en la búsqueda de un compromiso de los tomadores de decisión que permita reducir las presiones sobre las especies en declinación.
A nivel mundial, muchas poblaciones de aves playeras están experimentando una disminución dramática. La mayoría de las especies aves playeras migratorias que se reproducen en el este de América del Norte y en el Ártico pasan sobre la región del Caribe a finales del verano y principios del otoño, en su camino a las zonas de invernada. Cuando se encuentran con fuertes tormentas, las aves se ven obligadas a utilizar las islas como refugio, antes de moverse a sus destinos finales. Los clubes de caza se aprovechan de estos eventos y disparan a un gran número de aves que bajan a tierra como consecuencia de las tormentas.
 

 

 

 

 

Mapa de seguimiento de la Machi, 2009-2011.
Durante 2009 y 2010, en la migración de otoño, Machi no necesitó detenerse en ninguna de las islas, volando directamente desde Virginia (EEUU) a Paramaribo (Surinam) antes de pasar el invierno cerca de Sao Luis, Brasil. Aparentemente, en esta oportunidad, el encuentro con la tormenta tropical María hizo que el ave debiera “bajar” a Guadalupe.
Machi ha contribuido en gran medida a lo que sabemos sobre la migración del Zarapito a lo largo del Atlántico occidental. Pistas de satélite de esta ave en 4 migraciones completas han conectada los áreas de reproducción y de invernada, definieron las rutas de migración, identificaron áreas de importancia según etapa migratoria, y mostraron la interacción de estas aves con los principales sistemas tropicales.
Este proyecto de monitoreo es un esfuerzo de colaboración entre el Centro de Biología de la Conservación, The Nature Conservancy, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EEUU, el Departamento de Recursos Naturales del Estado de Georgia (EEUU), el Programa de Gestión Costera de Virginia, y el Centro Manomet para las Ciencias de la Conservación.
Más detalles sobre este proyecto y otros Zarapitos monitoreados por satélite son disponibles al sitio Web del el Centro de Biología de la Conservación.
Para más información, contacte a Dr. Bryan D. Watts, Director, bdwatt@wm.edu, o Sr. Fletcher M. Smith, Biólogo, fmsmit@wm.edu, Centro de Biología de la Conservación, Colegio de William y Mary, Universidad de Virginia; o Barry Truitt, Científico Principal de la Conservación, The Nature Conservancy, Programa de la Reserva de Virginia Costera, btruitt@tnc.org; o Brad Winn, Especialista en Conservación, Centro Manomet para las Ciencias de la Conservación, bwinn@manomet.org.

* Nota de la Editora: Esta nota de prensa está publicada aquí con permiso del autor, el Centro de Biología de la Conservación, Colegio de William y Mary—Universidad de Virginia (EEUU). Gracias, Machi, por todo que nos enseñaste.

El alcalde Cox Elorde intenta medir un gigantesco cocodrilo que fue capturado el sábado 3 de septiembre de 2011 en un arroyo del poblado de Bunawan, provincia de Agusán del Sur, en el sur de Filipinas. El cocodrilo macho mide 6,4 metros (21 pies) y pesa poco más de una tonelada. Foto: AP

Manila, Filipinas, 8 de agosto de 2011, AP.- Numerosos aldeanos y cazadores experimentados capturaron un cocodrilo de agua salada de una tonelada en Filipinas y pretenden convertirlo en la estrella de un parque de ecoturismo, dijeron el lunes las autoridades.

Después de una cacería de tres semanas, decenas de aldeanos y expertos capturaron al cocodrilo macho, de 6,4 metros (21 pies) de longitud, en un arroyo del poblado de Bunawan, provincia de Agusan del Sur, dijo el alcalde Edwin Cox.

El cocodrilo podría ser el de mayor tamaño capturado vivo en los últimos años, afirmo el alcalde, quien citó a un experto en este tipo de reptiles.

Elorde señaló que el cocodrilo mató a un búfalo de agua —hecho del que lugareños fueron testigos— y existen sospechas de que haya atacado a un pescador que está desaparecido desde julio.

Dijo que buscó la asistencia de expertos de una granja de cocodrilos en la provincia de Palawan, en el oeste.

"Estábamos preocupados pero es nuestro deber ocuparnos de una amenaza contra los lugareños", dijo Elorde por teléfono a The Associated Press. "Cuando lo vi directamente (al cocodrilo), no podía creerlo".

Después de algunos avistamientos iniciales en el arroyo, los cazadores colocaron cuatro trampas, mismas que destruyó el animal. Después utilizaron trampas más fuertes con cables de acero, en una de las cuales finalmente cayó el sábado el reptil gigantesco, agregó.
Unas 100 personas tiraron para arrastrar al cocodrilo, el cual pesa unos 1.075 kilogramos (2.370 libras), desde el arroyo hasta una zona despejada donde fue subido con grúa en un camión, afirmó.

El cocodrilo fue colocado en una jaula con vallas en una zona donde la autoridades tienen intención de construir un parque de ecoturismo de especies del pantanal extenso en Agusan, una región pobre a unos 830 kilómetros (515 millas) al sureste de Manila, dijo Elorde.

 
Solucionan problemas matemáticos, aprenden lenguaje, usan herramientas y mienten. Nuevos estudios y una película insisten en las semejanzas con los simios. Una escena de El origen del planeta de los simios de Rupert Wyatt. Foto: ABC

Madrid, España, 25 de agosto de 2011, ABC.- En la primera escena de «El origen del planeta de los simios», la película de Rupert Wyatt estrenada recientemente, una chimpancé es capaz de resolver con una increíble habilidad la «torre de Hanói», un juego matemático que en el filme denominan «torre de Lucas», consistente en apilar unos discos de radio creciente en tres estacas de un tablero. Los resultados de la prueba son, lógicamente, pura ciencia ficción -ni siquiera los monos son reales, sino producto de la magia de Hollywood-, pero el desafío que se le presenta al simio cinematográfico tampoco es tan diferente a los que los primatólogos plantean a los chimpancés en laboratorios para medir su inteligencia. Por pruebas similares se sabe que estos primates son, sin lugar a dudas, las criaturas que más se asemejan a los seres humanos. Tienen conciencia de sí mismos, capacidad simbólica y cultura que transmiten de generación en generación; pueden aprender el lenguaje de los signos con un vocabulario de unas 300 palabras, y son incluso superiores a nosotros en algunas habilidades de memoria matemática. Cooperan con sus congéneres, pero también pueden ser manipuladores y mentirosos, una astucia muy humana para la que hace falta un desarrollo cognitivo complejo. Solo ellos y nosotros sabemos elaborar una mentira.

Pero, ¿de verdad somos especies casi iguales? La cuestión es realmente peliaguda. Algunos aseguran que no hay apenas diferencias, lo que incluso llevó a una polémica petición de «derechos fundamentales» para los grandes primates y la propiedad sobre su selva, mientras que otros consideran que detrás de una postura semejante no hay más que el deseo sentimental de humanizar a los animales. Lo cierto es que, sin tomar partido, mirar a los ojos a un chimpancé en la jaula de un zoo estremece. Es como presentarnos ante un pariente lejano y extravagante en el que reconocemos algunos de nuestros rasgos. Para empezar, compartimos con ellos alrededor del 98 % de los genes. «Chimpancés y seres humanos tienen un antecesor común que no compartimos con ningún otro primate. Los dos linajes se separaron hace unos seis millones de años», explica el doctor Israel Sánchez, del departamento de Paleobiología del Museo Nacional de Ciencias Naturales-CSIC. Pero los homínidos dejaron los bosques para adentrarse en el ambiente abierto de la sabana, algo muy extraño en un primate, y se pusieron de pie, mientras que los chimpancés siguieron siendo «cuadrípedos y arborícolas». Para el paleontólogo, ahí está la clave de las diferencias. Cada uno por su lado perfeccionó un tipo diferente de locomoción muy específica y original, y posteriormente se produjo «un desarrollo cerebral distinto».

Cerebro de chimpancé
Un estudio publicado en Current Biology esta misma semana por Tetsuro Matzusawa, de la Universidad de Kyoto, uno de los más grandes investigadores de primates del mundo, ha seguido, por primera vez, el desarrollo del cerebro del chimpancé desde que nace y lo ha comparado con el del ser humano, que es tres veces mayor. En ambos, partes críticas para las funciones cognitivas son inmaduras en el nacimiento. Sin embargo, los bebés humanos desarrollan la materia blanca prefrontal de forma mucho más espectacular que las crías de chimpancé, lo que les permite un mayor desarrollo del lenguaje y de habilidades de interacción social.

A pesar de esa desventaja, la inteligencia de los chimpancés es bien reconocida, y los primatólogos la comparan con la de un niño humano de 2, 3 ó 4 años. En un experimento realizado por científicos del Instituto Max Plank de Alemania, llamado el «cacahuete flotante», se entregaba a un grupo de niños de esa edad y a unos chimpancés una probeta con una nuez dentro y un vaso de agua. Es fácil imaginar lo que había que hacer para obtener el premio. A iguales condiciones, animales y niños alcanzaron aciertos similares. Pero se demostró que no aprenden igual. Los niños son capaces de imitar a los que saben, el mono improvisa con creatividad. También se les ha pedido sumar, restar o reconocer fracciones. En pruebas numéricas en las que está en juego la memoria visual, como recordar en orden la posición de números que desaparecen en una pantalla, incluso han obtenido puntuaciones superiores a las de ¡estudiantes universitarios!

Producen herramientas
Otro factor interesante reconocido en los chimpancés es que «producen herramientas para conseguir sus alimentos, incluso sin que nadie les haya enseñado, por un método de ensayo y error», dice David Riba, antropólogo de la Fundación Mona, un centro de recuperación de primates cercano a Gerona, e investigador del instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Humana (IPHES) . Estas herramientas van desde palitos para obtener miel o termitas hasta lanzas para la caza. Los investigadores del Max Planck demostraron que estos instrumentos podían ser multiuso, lo que requiere una manifiesta capacidad de planificación.

Y tienen cultura, algo que ya avanzó la famosa etóloga británica Jane Goodall tras convivir con ellos en África, unos conocimientos que se transmiten de madres a hijos. «Se han documentado 39 tradiciones entre distintos grupos de chimpancés en libertad relacionadas con la obtención de recursos, hábitos higiénicos o tipos de saludo», recuerda Riba.

Pero, sin duda, la habilidad de los chimpancés que más llama la atención es su destreza para aprender el lenguaje norteamericano de los signos, algo que nos resulta fascinante. La primera en hacerlo fue una hembra, Washoe, que empleaba unas 300 palabras. Este lenguaje, aunque muy limitado y básico -«quiero una manzana» o «quiero jugar»-, forma frases gramaticalmente correctas con sujeto, verbo y predicado, en ese orden.

Sensibles y con personalidad
Los investigadores dicen, además, que son seres sensibles y con personalidades distintas. «Son muy sociales, establecen vínculos emocionales muy fuertes, especialmente con las crías, y si están solos o aislados, enferman», explica Miquel Llorente, psicólogo y responsable de investigación de la Fundación Mona. El experto cree que se puede hablar de «amistad» entre chimpancés y de un «proceso de duelo» ante la muerte de un miembro del grupo, aunque reconoce que este punto resulta un tanto «controvertido». Otra investigación, echa pública recientemente por el Centro de Investigación de Primates de Yerkes (EE.UU.), aseguraba que los chimpancés son generosos por naturaleza, una cualidad que hasta ahora se creía exclusivamente humana. «También se reconcilian tras un altercado, comparten alimentos con los más débiles y ayudan a los heridos», dice el primatólogo Roberto Ruiz Vidal.

Pero, ¿tienen conciencia de sí mismos? Muchos especialistas creen que sí, porque se reconocen en un espejo, y algunos les creen capaces de atribuir pensamientos e intenciones a otros seres, lo que se conoce como «teoría de la mente», una capacidad, sin duda, extraordinaria. Por eso, quizás, como nosotros, mienten.

Entre lo imposible y lo real
En «El origen del planeta de los simios», los chimpacés recreados muestran unas características que, como obliga el guión, son extraordinarias, pero también reflejan el comportamiento y la fisiología de estos animales con más o menos acierto. Estos son los aspectos mejor y peor tratados, según el primatólogo Roberto Ruiz Vidal:

-Locomoción bípeda: Los chimpancés caminan apoyando los nudillos, pero en la película no hay ningún problema para que lo hagan sobre dos patas. En realidad, la morfología de su cadera no les permite que el bipedismo sea su locomoción habitual, pero algunos chimpancés sí son capaces de ponerse de pie en ocasiones.

-Lenguaje hablado: Posiblemente, sea lo más absurdo. Los chimpancés no tienen el aparato fonador preparado para producir palabras. Sin embargo, el lenguaje con signos «sí está bien representado».

-El simbolismo: Un círculo con un rombo en el centro representa algo muy importante para «César», -el chimpancé protagonista que en realidad interpreta el actor Andy Serkis-, que lo pinta en una pared. En la vida real, varios ejemplares de esta especie y de gorila han demostrado sus habilidades para la pintura, «llegando a representar un perro y un gato». Incluso se han hecho exposiciones con sus «obras de arte».

-La añoranza y la tristeza: La vida en cautiverio supone «una ruina emocional» para los chimpancés, asegura el primatólogo, por lo que manifiestan su tristeza con gemidos y quejas. Eso sí, los gestos en la película están «demasiado humanizados»

-El liderazgo: Según Ruiz Vidal, está muy bien representado en la película, ya que estos animales tienen una estructura jerárquica. También considera que la cinta refleja bien los lazos sociales y las alianzas entre individuos por un objetivo común, e incluso cree que podría producirse una comunicación entre distintas especies, como aparece en el filme.

-Saltos y escaladas: Son muy fuertes y están muy capacitados para trepar por la pared de un edificio, pero los saltos que aparecen en el filme «están muy violentados y exagerados, como un Jackie Chan de los simios».

-La influencia humana en la evolución: El paleontólogo Israel M. Sánchez cree que no podemos atrevernos a imaginar cómo evolucionarán los chimpancés dentro de millones de años, pero «lo que está claro es que el ser humano no tiene el poder de influir en la evolución de la especie, porque la evolución implica variaciones en la frecuencia génica de las poblaciones a lo largo del tiempo, y nosotros solo actuamos sobre el comportamiento de individuos»

Grandes cobayas de laboratorio

Uno de los puntos que según los expertos consultados mejor refleja «El origen del planeta de los simios» es el uso de chimpancés para experimentación médica y científica, en este caso para buscar una posible cura al mal de Alzheimer. La UE acordó el pasado año limitar la experimentación con grandes primates, aunque, para organizaciones ecologistas muy activas como Proyecto Gran Simio dejó «una ventana abierta» a que cada país o empresa farmacéutica interpretara las leyes a su manera, ya que la UE permite el «uso excepcional» de grandes simios si se trata de pruebas para tratar de curar «una enfermedad muy grave» o está en juego «la supervivencia de la propia especie». De momento, solo Inglaterra, Austria, Nueva Zelanda y Australia han prohibido experimentar con grandes primates. En España, el Congreso aprobó una proposición no de ley al respecto en 2008, pero el Gobierno nunca la consideró.

Foto: Europa Press/Junta de Andalucía

Madrid, España, 23 de agosto de 2011, Europa Press.- La historia del lince ibérico ha estado marcada, durante mucho tiempo, por una población reducida que ha puesto en riesgo su supervivencia, según ha demostrado un estudio en el que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y en el que se han analizado hasta 19 restos fósiles de esta especie.

Según explica el trabajo, publicado en 'Molecular Ecology', la escasa diversidad genética del lince no reduce las posibilidades de supervivencia del lince, como se creía hasta ahora, de hecho, su variedad genética ha sido pequeña a lo largo de los últimos 50.000 años.

Según los científicos, el estudio aporta esperanza a los conservacionistas que defienden que la falta de diversidad genética (presente también en otras especies de felinos como los guepardos africanos, los leones del cráter Ngorongoro y la pantera de Florida) llevará a la extinción del lince, debido a la endogamia y a la escasa capacidad de adaptación a ecosistemas cambiantes.

Para los investigadores, el fenómeno se explica por el denominado efecto "cuello de botella genético". La huella de la actividad humana o los drásticos cambios a finales de la última glaciación, causada por el calentamiento global durante el Holoceno (hace 10.000 años), también se barajan como causas.

El equipo, formado por investigadores españoles, ingleses, daneses y suecos, ha extraído el ADN presente en huesos y dientes con una antigüedad comprendida entre los 50.000 años y el siglo pasado. Los científicos han examinado el ADN mitocondrial, una parte del genoma normalmente muy variable, y no han hallado variaciones genéticas. "Tras analizar las muestras más antiguas de toda la Península se ha encontrado que todas tienen la misma secuencia de ADN mitocondrial. Los linces siempre han sido muy pocos y su actual uniformidad genética no es un fenómeno que tenga que ver con un declive demográfico reciente", ha asegurado uno de los autores del trabajo, el investigador del CSIC Carles Lalueza-Fox.

En este sentido, otro de los autores del trabajo, el investigador de la University College de Londres, Mark Thomas, ha apuntado que "una diversidad genética tan pequeña en un periodo tan amplio de tiempo indica que el tamaño de las poblaciones era moderado". Así, ha señalado que el hecho de que "las poblaciones pequeñas puedan perdurar tanto tiempo y con una diversidad genética tan pequeña podría servir para considerar la supervivencia de especies similares y en peligro de extinción actualmente".

El felino más amenazado del mundo
El lince ibérico está considerado el felino más amenazado del mundo. Es además el carnívoro de Europa más cercano a la extinción. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, la especie está "en peligro crítico". Los autores destacan en el artículo que, a pesar de haber estado distribuido en toda la Península Ibérica en el pasado, su área actual se reduce actualmente a dos pequeñas poblaciones al sur de España que juntas no superan los 279 ejemplares.
Esta caída drástica se relaciona con la reciente destrucción del hábitat, el declive de la liebre europea, su principal fuente de alimento, y la caza excesiva.

"Los resultados de la nueva investigación indican que la escasa diversidad genética no es en sí misma un indicador de la crisis poblacional, es más, podrían ayudar a los biólogos conservacionistas a determinar qué tamaño debe tener una población para que su supervivencia esté asegurada a largo plazo", ha afirmado el científico del Museo de Historia Nacional de Suecia, Love Dalén.

La bióloga Gladys Huallparimachi muestra líquenes (asociación de hongos con algas) adheridos en piedras de Machu Picchu. Foto: Agencias

Caracas, Venezuela, 23 de agosto de 2011, Yvke Mundial Radio.- Las construcciones pétreas de la ciudadela de Machu Picchu son afectadas por seis tipos de líquenes, que han desarrollado una gran resistencia al cambio climático, reveló la Dirección Regional de Cultura (DRC) de Cusco.

Según un estudio científico desarrollado por especialistas del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) de España, la DRC y la Universidad Nacional de San Antonio Abad de Cusco, los referidos líquenes están integrados por más de 45 micro y macroorganismos.

La bióloga del parque arqueológico de Machu Picchu, Gladys Huallparimachi, explicó que los líquenes (asociación de hongos con algas) fueron detectados por microscopía electrónica de barrido entre noviembre de 2010 y julio pasado.

Los líquenes se incrustan y fracturan la primera capa de las piedras, las disgregan para penetrar en ellas y colonizarlas internamente.

Señaló que los microorganismos identificados como foliosos, fruticulosos, leprosos, crustosos, gelatinosos y escamosos han desarrollado una "excepcional" resistencia al cambio climático.

"Estos líquenes son conocidos como especies aprovechadoras de la porosidad de la piedra granito y generan su alteración mecánica y química", detalló.

“Los líquenes generan un impacto negativo en la calidad visual y paisajística, y esto podría agravarse si no hay un control oportuno", dijo al indicar que la biodegradación es provocada por factores externos como la lluvia, el viento, la humedad, y la presencia humana.

El ingeniero geólogo Carlos Cano, por su parte, señaló que estos líquenes se percibieron hace 30 años, pero se hicieron más nocivos en los últimos años, lo cual se refleja en la coloración grisácea de las piedras.

En una visita guiada por la ciudadela incaica, se verificó que los andenes occidentales registran mayor cantidad de líquenes; no obstante, también están presentes en la Casa del Guardián, el Templo de las Tres Ventanas, el Intiwatana y el recinto de los espejos de agua.

David Ugarte Vega-Centeno, titular de la DRC Cusco, manifestó que se ha puesto en marcha las primeras acciones de control que ayudarán a establecer las estrategias de tratamiento o control más adecuadas que impidan la degradación superficial de las piedras.

"Buscaremos todo el apoyo necesario de instituciones nacionales e internacionales para controlar estos líquenes. Es prioridad de nuestra gestión preservar y conservar Machu Picchu", afirmó.

Por lo pronto se sabe que la mitigación de los daños se puede lograr con una mezcla de agua con tallos de plantas silvestres como el bambú y el pispita.

Sockeye salmon are returning to B.C.'s West Coast just as fears are rising over the impact of the disaster in Japan.

Vancouver, Canada, 22 Augusto 2011, www.straight.com.- The Canadian Food Inspection Agency has revealed that it is testing locally caught salmon for radiation levels in response to "events in Japan".

In a question-and-answer sheet distributed to various media outlets, including the Georgia Straight, Canada's food regulator stated that the examination of local fish "has been planned for some time".

"These sampling and testing activities are currently underway and will be carried out through August and September," the agency said. "The timing of this initiative reflects the availability of the fish—British Columbia salmon fisheries were not active in March, at the time of the events in Japan."

The federal government often refers to the reported meltdown of three nuclear reactors in Fukushima as "the events in Japan", rather than using more descriptive language. However, the words "nuclear crisis" appeared once in today's statement.

The Canadian Food Inspection Agency has not made a spokesperson available for comment. The question-and-answer sheet was made available a day after the Georgia Straight quoted fisheries biologist Alexandra Morton calling for the testing of sockeye salmon.

 

“There was a large release of radioactive material in the water and in the air,” Morton told the Straight earlier this week. “I suspect that this generation of sockeye were out of the way, probably on their way home. But my sense of this is we need to test everywhere we can."

The CFIA stated that fish and shellfish "are not expected to be impacted by the situation in Japan".

"Nonetheless, as a prudent measure to reaffirm the safety of this important commodity for both domestic and export markets, samples of domestically caught salmon from British Columbia will be tested to verify that the fish remains safe for consumption," the agency declared. "Health Canada will support the testing and analysis of these samples. Health Canada will also continue its radiation monitoring and surveillance activities at stations across the country in strategic locations and major population centres."

It also stated that no "harmful levels of radiation" have been detected in air quality, domestic milk, and foods imported from Japan.

Tryngites subruficollis. Foto: RHRAP

Manomet, Massachusetts, EUA, 22 de julio de 2011, México Ambiental.- El Consejo Hemisférico de la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras (RHRAP), durante su reunión anual en mayo pasado, aprobó la nominación de la Bahía Samborombón, en Argentina, como un nuevo Sitio de Importancia Internacional de la RHRAP que se convierte así en el sitio número 85 de la red, y el quinto en ese país sudamericano.

El sitio posee una superficie de 250,000 hectáreas, y se ubica en la costa este de la Provincia de Buenos Aires. Actualmente tiene la categoría de Refugio de Vida Silvestre y es administrado por la Dirección de Áreas Naturales Protegidas del Gobierno Provincial.

El área incluye 118 propiedades privadas dedicadas principalmente a la ganadería. Más de 100,000 aves playeras, incluyendo 11% de la población mundial de Tryngites subruficollis, utilizan anualmente los hábitats costeros y pastizales de la Bahía durante sus migraciones de larga distancia.

La designación de Bahía Samborombón como un sitio de la RHRAP tiene un significado especial para nuestro equipo y para toda la Red, ya que cumple un deseo del fallecido Pablo Canevari, ex director de la RHRAP, quien en su condición de argentino promovió hace muchos años la importancia de este sitio para las aves playeras.

La Bahía también es reconocida como un humedal de importancia internacional de la Convención de Ramsar y alberga dos IBAs (Áreas de Importancia para las Aves) de BirdLife Internacional.

Foto: JPL/NASA

Sao Paulo, Brasil, 20 de agosto de 2011, Reuters.- La deforestación de la selva amazónica brasileña se redujo un 53,6 por ciento en julio de este año frente al mismo mes de 2010, según datos del Instituto Nacional de Investigaciones Especiales, que mostraron una pérdida de 224,94 kilómetros cuadrados de espacios durante ese período.

La caída revierte una tendencia al alza registrada en los meses anteriores y que comenzó entre marzo y abril, cuando la deforestación subió un 472,9 por ciento en la comparación anual. El alza llevó al Gobierno de Dilma Rousseff a crear el pasado mayo, cuando se divulgó la información, un gabinete de crisis para tratar el asunto.

Las medidas adoptadas incluyen la intensificación de la fiscalización por el Instituto Brasileño de Medioambiente y de Recursos Naturales Renovables (Ibama), con la colaboración de la Policía Federal, la Fuerza Nacional de Seguridad y las Secretarías de Medioambiente de los estados que abarcan la selva amazónica.

En julio, según datos del sistema de Detección de Deforestación en Tiempo Real (Deter), Mato Grosso --el mayor productor de soja y poseedor del mayor rebaño bovino del país-- cayó al tercer lugar en la lista de estados que más destruyen la selva.

Entre agosto del 2010 y julio del 2011, el sistema Deter detectó la destrucción de 2.654,44 kilómetros cuadrados de selva amazónica, un aumento de un 15,6 por ciento en relación al acumulado entre agosto del 2009 y julio del 2010.

Una osa hiberna con sus cachorros nacidos en invierno. Foto: Timothy G. Laske

Madrid, España, 20 de agosto de 21011, ABC.- La hibernación de los osos resulta uno de esos milagros naturales que la ciencia apenas ha comenzado a entender. Resulta prácticamente un enigma cómo estos enormes animales pueden escapar del peligro cuando están adormilados durante los meses más fríos y cómo consiguen resurgir en primavera, a pesar de tener los músculos y los huesos debilitados. Un nuevo estudio publicado en BMC Physiology ha utilizado monitores cardíacos y collares que escondían un sofisticado equipo de radio para medir los cambios durante todo el año en el ritmo cardíaco y la actividad del oso negro salvaje norteamericano. Los científicos se llevaron más de una sorpresa.

Estudios previos han demostrado que durante la hibernación, el oso negro sufre variaciones extremas en el ritmo cardíaco -arritmia sinusal respiratoria-. Aumenta su frecuencia cardíaca cuando hace una respiración, pero se detiene durante largos períodos entre respiraciones. En este estudio, los investigadores fueron capaces de controlar a distancia a osos negros americanos (Ursus americanus) en estado salvaje durante un año, 24 horas al día. Descubrieron que los osos tienen una arritmia sinusal respiratoria pronunciada durante la hibernación y en los meses previos a su sueño invernal. Además, son menos activos durante el día en otoño.

Durante los meses de verano, los osos se activan durante un máximo de 18 horas por día y su corazón puede alcanzar los 200 latidos por minuto. Sin embargo, durante la hibernación, las tasas de respiraciones bajan hasta dos por minuto y el corazón pasa 14 segundos sin latir.

Osas preñadas
Las osas preñadas duermen profundamente al principio del invierno, pero su ritmo cardíaco aumenta al tiempo que se desarrolla el embarazo, con picos durante el parto. Después de que nazcan los cachorros, la tasa de latidos de la madre regresa a los niveles de la hibernación. Durante varias semanas después del parto, las madres también muestran mucho menos movimiento, para que los cachorros lactantes no sufran daños accidentales.

Según el doctor Timothy Laske, uno de los miembros del equipo que realizó la investigación, «cuando se recuperaron los datos, a pesar de que se intentó ser lo más silencioso posible, las tasas de latidos del corazón de los osos aumentaron antes de que llegáramos a la entrada de su guarida y se mantuvieron elevadas durante un número de días. Esto confirma que, a pesar de aparentar un sueño profundo, los osos siempre están alerta del peligro y preparados para actuar».

Este estudio permitirá a los investigadores conocer más sobre los detalles de la vida de los osos y sobre cómo las acciones humanas pueden variar su comportamiento natural.

 
Foto: todocaballosyponiselblog.blogspot.com

Carson City, EUA, Nevada, 15 de agosto de 2011, AP.- Unos seis caballos salvajes de Nevada se dirigen a las fronteras con México y Canadá para ayudar a la Patrulla Fronteriza a vigilar zonas remotas.

Por primera vez, los agentes adquirieron la semana pasada caballos cimarrones entrenados por presos del estado en Carson City, informaron el canal Kolo-TV de Reno y el diario Nevada Appeal de Carson City.

Félix Morales, un oficial de operaciones de la Patrulla Fronteriza, dijo que los caballos salvajes —conocidos como mustangs en inglés— son especialmente adecuados para la tarea debido a que son animales fuertes que trabajarán en paisajes similares a los de Nevada.

"Después de dos días de evaluación, de montarlos, buscamos temperamento y observamos a los animales para ver cuánto pueden soportar en el futuro", dijo Morales a Kolo-TV.

La agencia comenzó a comprar caballos cimarrones en el 2007 para que los agentes pudieran montarlos mientras patrullan áreas sin caminos a lo largo de la frontera. En la actualidad cuenta con 123 mustangs.

Morales dijo que quedó impresionado con la potencialidad de los caballos al verlos en las instalaciones de Carson City, y que la agencia regresará en el futuro.

"Encontramos que el programa es excepcional", le dijo al Appeal. "Vamos a volver para adoptar más caballos".

Los equinos reunidos por la Oficina Federal de Manejo de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) son llevados a un corral para que los reos los entrenen. Los cimarrones también están a disposición del público en subastas.

"Están mostrando a la opinión pública estadounidense lo buenos que pueden ser estos caballos, y éstos están prestando un servicio a los estadounidenses", dijo Alan Shepherd, jefe del programa de caballos salvajes y burros de la BLM en Nevada.

Foto: EP/FAPAS

Madrid, España, 14 de agosto de 2011, Europa Press.- El Organismo Autónomo Parques Nacionales del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (MARM) ha publicado el 'Manual de conservación y manejo del hábitat del urogallo pirenaico', con el  objetivo de dar a conocer la realidad de esta especie amenazada que habita en los bosques de los Pirineos.

La publicación, que ha sido editada por Jordi Canut, Diego García-Ferré e Iván Alfonso Jordana y que cuenta con la colaboración de 25 autores, se encuentra dividida en varios apartados. El primero de ellos hace referencia a la biología de la especie, a su comportamiento y fenología, así como al status de la especie en los Pirineos.

El segundo apartado se centra en el hábitat de esta ave, estudiando los bosques, la implicación del hombre, la importancia de la silvicultura, las infraestructuras forestales, las actividades de ocio y conservación del urogallo y los efectos de la depredación sobre las poblaciones de esta especie.

Además, hay un apartado específico con diversas iniciativas encaminadas a la puesta en valor del urogallo como especie emblemática pirenaica y a la sensibilización ambiental de los ciudadanos y organismos que realizan sus actividades en el hábitat de la especie, según ha explicado el organismo en un comunicado.

Por último el manual concluye con varias experiencias realizadas en el hábitat del urogallo relativas a la integración de la conectividad ecológica en la gestión de su hábitat, la gestión de nuevos bosques de pino silvestre para el aumento de la capacidad de acogida del urogallo o la situación de esta especie en las estaciones de esquí andorranas.

Foto: MDF/Creative Commons

Santa Cruz de Tenerife, España, 11 de agosto de 2011, Europa Press.- El Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (MARM), a través del Organismo Autónomo Parques Nacionales(OAPN), y en colaboración con las Comunidades Autónomas, pondrá en marcha el próximo otoño un programa especifico para el seguimiento de las aves comunes cuyo objetivo es obtener indicadores que permitan analizar la evolución de la biodiversidad en la Red de Parques Nacionales a través de grupos de especies aves comunes.

Mediante este proyecto, que se enmarca en el Plan de Seguimiento y Evaluación de la Red de Parques Nacionales que desarrolla en una fase piloto el OAPN, se pretende obtener un índice anual de abundancia de cada especie que permitirá establecer tendencias de las aves comunes en la Red de Parques Nacionales y comparar la información generada con los programas de seguimiento de aves de mayor ámbito geográfico.

Para el análisis comparativo de los datos se utilizará el programa estadístico TRIM (Trends & Indices for Monitoring data), realizándose el trabajo con poblaciones de aves reproductoras y con invernantes, por ser estas últimas unos excelentes indicadores de cambio climático.

Así, el indicador será totalmente compatible con el índice de aves comunes que se calcula anualmente para toda España (Programa de Seguimiento de Aves Comunes en España-SACRE desarrollado por la Sociedad Española de Ornitología), que se incorpora a la Estrategia Española de Desarrollo Sostenible y se incluye en los informes anuales de sostenibilidad elaborados por el Observatorio de la Sostenibilidad en España (OSE). Asimismo, será perfectamente comparable con el indicador de aves comunes utilizado por Eurostat e incorporado a la Estrategia de Desarrollo Sostenible de la Unión Europea.

De esta forma se pondrá en marcha este año un primer programa piloto que servirá para testar la aplicación de esta metodología para el seguimiento de la avifauna de la Red de Parques Nacionales.

Esta experiencia piloto comprenderá la realización de una primera campaña de recopilación de información. Los trabajos de campo se realizarán en primavera (población reproductora) y en invierno (población invernante), pues se trata de poblaciones de aves muy diferentes y podrían reflejar cambios en el tiempo muy diferentes de forma independiente a la estación, realizando dos visitas en primavera y en invierno.

Atardecer en Rondônia. Foto: baixaki.com.br

Río de Janeiro, Brasil, 10 de agosto de 2011, Tierramérica.- La Amazonia puede perder más de 7,000 kilómetros cuadrados de bosques antes de julio de 2012, según el informe "Riesgo de deforestación", divulgado por el Instituto del Hombre y el Medio Ambiente de la Amazonia (Imazon).

Las cifras tienen una precisión de 95 por ciento y se basan en técnicas geoestadísticas que determinan el riesgo futuro a partir de la distribución espacial de la deforestación pasada y de factores como la topografía y la cercanía de carreteras y ríos, entre otros.

El estado más amenazado es el norteño Pará, con 72 por ciento de su vegetación en peligro. Le siguen Mato Grosso, Rondônia, Amazonas y Acre con, 11, ocho, cinco y cuatro por ciento, respectivamente. Las tierras privadas, desocupadas o en disputa presentan riesgos de 65 por ciento y las áreas para asentamientos de la reforma agraria 24 por ciento.

"Las estadísticas son importantes para reforzar puntos donde el gobierno debe intensificar la inspección", dijo a Tierramérica el investigador de Imazon, Márcio Sales.

 
Foto: Adrian Pingstone/WAZA

Gland, Switzerland, 9 de agosto de 2011, WAZA.- El gato de las arenas es un gato pequeño con una frente muy amplia.

La longitud cabeza-cuerpo es de 30-55 cm y el peso corporal es de 1.4-3.5 kg. La cola tiene aproximadamente la mitad de la longitud cabeza-cuerpo, con una punta distal anillada negra. Las orejas son grandes (68-74 mm), anchas y señaladas con una marca negra. Las partes traseras son moreno rojizas.

El color del pelaje es extremadamente pálido arena isabelino a gris ocre paja con una banda por encima de la columna vertebral pobremente diferenciada y algunas rayas y manchas confusas sobre el cuerpo. Las partes inferiores y las partes interiores de las extremidades cortas son blanquecinas.

No hay un marcado dimorfismo sexual. La reproducción es estacional en la naturaleza dependiendo de la ubicación (enero a abril en el Sahara, en abril en Turkmenistán, en septiembre-octubre en Pakistán), pero no así en cautiverio. Después de un período de gestación promedio de 63 días, 3-4 gatitos nacen.

Los gatos de las arenas crecen rápidamente y se vuelven sexualmente maduros a una edad de 14 meses. En cautiverio pueden alcanzar los 13 años de edad.

Los gatos de las arenas tienen una forma única de moverse. Con su vientre al ras del suelo, se mueven a una velocidad interrumpida dando saltos de vez en cuando.

Hoja informativa
Clase	MAMMALIA
Orden	CARNIVORA
Suborden	FISSIPEDIA
Familia	FELIDAE
Nombre (Científico)	Felis margarita
Nombre (Inglés)	Sand Cat
Nombre (Francés)	Chat des sables
Nombre (Alemán)	Sandkatze
Nombre (Español)	Gato de las arenas, Gato del Sahara
Estatus CITES	Appendix II
Estatus CMS	Not listed

 
Es la primera cría de esta especie -considerada extinta en Israel- que nace en un safari, además de que da esperanza para futuras generaciones. El safari de Ramat Gan en Israel está de fiesta, pues una exótica cría nació al interior de ese espacio. Foto: Reuters

Ciudad de México, DF, México, 9 de agosto de 2011, El Universal.- El safari de Ramat Gan en Israel está de fiesta, pues una exótica cría nació al interior de ese espacio: un gato de arena.

Con apenas tres semanas de nacido, el pequeño fue presentado junto a su madre, Rotem.

La alegría que causó el nacimiento del gatito no es cosa menor, pues es la primera cría de esta especie -considerada extinta en Israel- que nace en un safari, además de que da esperanza para futuras generaciones de gatos de arena.

 
Guanahacabibes. Foto: radiorebelde.cu

La Habana, Cuba, 9 de agosto de 2011, PL.- El Fondo para el Medio Ambiente Mundial y el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo financiarán un proyecto de educación medioambiental en la occidental provincia cubana de Pinar del Río.

Mediante el plan, que contempla 5,7 millones de dólares para cinco años, se beneficiarán cinco áreas marinas protegidas, como la reserva ecológica Los Pretiles, en la que existen manatíes, un mamífero endémico cubano en peligro de extinción.

Completan la lista los parques nacionales Cayos de San Felipe y Guanahacabibes, además de la reserva de la Biosfera homónima y la reserva florística San Ubaldo Sabanalamar, informó hoy el matutino periódico Juventud Rebelde.

Martha Rosa Acosta, especialista de Áreas Protegidas de la Unidad de Medio Ambiente en ese territorio, explicó que ya están implementados los monitoreos a disímiles especies, y que el proyecto creará nuevas áreas protegidas o extenderá las existentes.

Tal es el caso de Guanahacabibes que ahora incluye el banco de San Antonio, con fondos coralinos y fauna diversa.

Entre los objetivos del proyecto mencionó la creación de conciencia para revertir acciones como la pesca ilegal, la sobrepesca y el uso de medios muy agresivos para las especies.

Además de la extensión de los manglares del sur, el aumento de la conservación de los corales y de la biomasa de peces, se pretende generar nuevos empleos en la zona.

Foto: Wikimedia Commons

Madrid, España, 8 de agosto de 2011, Europa Press.- El Gobierno ucraniano ha anunciado que construirá un centro de rehabilitación para osos alcohólicos en el Parque Nacional de Sinevir, en el oeste del país, según ha informado la Agencia Nacional de Noticias ucraniana.

Los osos se han vuelto alcohólicos por la costumbre de los empleados de los bares y restaurantes del parque de darles vodka para atraer a los turistas.

"Cada vez que enciendes la televisión, puedes ver a esos osos sufriendo en los bares de carretera. Por eso, el Ministerio (de Medio Ambiente y Recursos Naturales) construirá un amplio recinto para esos osos en el Parque Nacional de Sinevir", ha confirmado el titular de ese departamento, Mykola Zlochevsky.

El ministro de Medio Ambiente ha explicado que unos 80 osos tendrán que ingresar en el centro de rehabilitación, que abrirá a comienzos de diciembre.

Fabián Rojizo, la mascota de ave playera de la campaña Pride en el Sitio RHRAP Bahía San Antonio, Argentina. Foto: Mirta Carbajal

 

Manomet, Massachusetts, EUA, 2 de agosto de 2011, México Ambiental.- Para formalizar el trabajo conjunto para la exploración e implementación de acciones de mercadotecnia social en sitios de la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras (RHRAP), el Centro Manomet para las Ciencias de la Conservación y la organización internacional para la conservación Rare firmaron un convenio de colaboración a partir del modelo de la campaña Pride, un método muy exitoso desarrollado por Rare que cambia la actitud de comunidades ser en favor de la conservación.

En los últimos tres años, Rare y el Proyecto de Recuperación para Aves Playeras del Centro Manomet facilitaron, co-financiaron y acompañaron los socios locales en la ejecución de campañas Pride en tres sitios de la RHRAP en la Patagonia, en Argentina.

Sendas campañas promovieron en las comunidades la conservación del Calidris canutus rufa, una especie de ave playera migratoria que atraviesa serios problemas de declinación y que pasa el invierno (del Norte) en la Patagonia. Una mascota emblemática de Calidris canutus rufa compartió la situación de la especie y mensajes de orgullo local y de conservación dentro la comunidad. Con estas campañas se obtuvieron positivos resultados y valiosos aprendizajes para la protección de hábitats críticos de estas aves, la remoción de barreras a la conservación, y la participación de comunidades que habitan las áreas importantes a las aves playeras.

Charles Duncan, director del Proyecto de Recuperación para Aves Playeras del Centro Manomet manifestó al respecto que el nuevo paradigma de la conservación nos demanda implementar nuevas estrategias y facilitar herramientas innovadoras a nuestros socios que permitan cambiar la forma de cómo nos relacionamos con aquellos hábitats críticos, de cómo pensamos y de cómo actuamos, desde comunidades a tomadores decisión. "En ese sentido, la mercadotecnia social nos abre una nueva ventana de oportunidad.”

El nuevo convenio firmado da sostenibilidad y proyecta los esfuerzos conjuntos futuros por Manomet y Rare, capitalizando la experiencia y lecciones obtenidas desde las campañas co-ejecutadas en la Argentina.

“Usando el concepto de ‘puntos brillantes’ podemos encontrar soluciones y enfoques de conservación que han mostrado éxito y así replicarlos. Este éxito, en muchos casos, ha sido posible cuando las comunidades han aprendido a reconocer el valor de la conservación," señaló Keith Alger, vicepresidente de Rare para América Latina quien subrayó: "Con el uso de técnicas de mercadotécnica social, nosotros de Rare y Manomet y los socios locales podremos impulsar la energía de la comunidad hacia la conservación de aves playeras por todo el hemisferio, tal como ha sido ya visto en campañas recientes en Argentina.”

Manomet y Rare avanzarán inicialmente identificando alcances y oportunidades para la implementación de campañas enfocadas específicamente a aves playeras. Asimismo, ambos socios comenzarán a explorar los fondos necesarios que permitan co-financiar este nuevo desafío.

Un informe de la Agencia de Pesca de Japón realizado tras la temprana finalización de la su temporada de “caza científica” en el Santuario de Ballenas del Océano Austral, contempla por primera vez en la historia la posibilidad de disminuir o cerrar estas criticadas operaciones balleneras. Ambientalistas reciben las declaraciones con cautela. Foto: Gobierno de Australia

Santiago, Chile, 2 de agosto de 2011, México Ambiental.- De acuerdo al diario japonés Yomiuri Online citado por Centro de Conservación Cetácea de Chile, el comité de revisión de la Agencia de Pesca de Japón (APJ) habría recopilado un informe sobre la denominada “caza científica” de ballenas en el santuario de ballenas del Océano Austral en que por primera vez menciona la posible discontinuación de este tipo de operaciones.

Yomiuri Online, habría afirmado el martes pasado que “la caza científica se justifica en base a un tratado internacional. Debería continuar sin ceder a esta feroz interferencia”. Sin embargo, debido al creciente rechazo a los programas de “caza científica” de parte de naciones conservacionistas, el informe también incluye la opinión de una minoría que opina: “Si no podemos obtener apoyo de la comunidad internacional a la caza científica de ballenas, deberíamos reducirla o detenerla.

El informe de la APJ incluye opiniones de apoyo a la continuación de estas cuestionadas matanzas, como también opiniones a favor de reducir o detener las operaciones balleneras en el Océano Austral, señala el CCC.

Es la primera vez que una agencia gubernamental de Japón evalúa la posibilidad de detener la matanza “científica” de ballenas en un contexto inédito también pues el comité se estableció en abril tras el temprano retorno en febrero de la flota ballenera japonesa a Japón.

La temporada de “caza científica” de ballenas de ese país en la Antártica se desarrolla anualmente entre noviembre y mayo, pero durante la última temporada la flota regresó con tres meses de antelación argumentando que sus operaciones se estaban viendo afectadas por las acciones de la organización internacional Sea Shepherd.

La nave nodriza de los cazadores nipones, Nisshin Maru, intentó cruzar el Pasaje de Drake rumbo a Japón pero tuvo que desviarse y regresar por otra ruta luego que la Armada de Chile advirtiera que si la nave entraba en las aguas jurisdiccionales chilenas tendrían que detenerla con el fin de iniciar una investigación sobre la carne almacenada en sus contenedores.

De acuerdo a la ley chilena —adoptada en 2008 tras la campaña “Chile 2008, Santuario de Ballenas” realizada por el Centro de Conservación Cetácea, Centro Ecocéanos y la Confederación Nacional de Pescadores Artesanales de Chile (CONAPACH)— el transporte de carne y productos de cetáceos se encuentra prohibido en aguas nacionales.

Elsa Cabrera, directora ejecutiva del Centro de Conservación Cetácea dijo en este contexto: “Tras 25 años de establecida la moratoria sobre la caza comercial de ballenas, 17 años desde la creación del santuario en el Océano Austral y más de 30 resoluciones adoptadas por la CBI llamando a Japón de detener estas matanzas, el creciente rechazo de la comunidad internacional a la denominada caza científica de ballenas recién comenzaría a ser escuchado por una minoría de autoridades japonesas”.

Para ella sin embargo, la conducta desafiante de este país durante la pasada reunión de la CBI para sabotear la votación para la creación del santuario de ballenas del Atlántico Sur y las recientes afirmaciones de la Agencia de Pesca de Japón sobre el retorno de la flota ballenera a la Antártica en noviembre próximo… “nos generan serias dudas sobre la real voluntad del gobierno Japonés de detener estas matanzas”.

Juan Carlos Cárdenas, director ejecutivo del Centro Ecocéanos afirmó que el gobierno japonés comienza a sentir el rechazo de su población que no está dispuesta a continuar subsidiando a la destructiva y obsoleta industria ballenera en los actuales tiempos de grave crisis política, económica y ambiental, la que además les está provocando un creciente rechazo de la comunidad internacional.

El aumento de la presión diplomática del bloque conservacionista de países latinoamericanos previa a la próxima reunión de la CBI en Panamá en 2012, unido al desarrollo de acciones directas pacíficas para detener las operaciones de la flota ballenera en aguas Antárticas, crearán la sinergia necesaria para desalentar una nueva operación de matanza impuesta bajo el disfraz de "caza científica" en las aguas del hemisferio sur".

El Centro de Conservación Cetácea también se mantiene a la expectativa.

El gobierno estadounidense que se ha caracterizado durante los últimos años por el debilitamiento de su política conservacionista a favor de los intereses balleneros de Japón en la Comisión Ballenera Internacional, tiene sesenta días para decidir si aplica sanciones comerciales a Islandia por sus operaciones balleneras. Foto: Ocean Power Magazine

Santiago, Chile, 2 de agosto de 2011, CCC/México Ambiental.- El pasado 20 de julio el secretario de comercio de Estados Unidos, Gary Locke, anunció que durante los próximos 60 días el presidente de su país, Barak Obama, deberá decidir si aplica sanciones a Islandia por matar ballenas en desafío a la moratoria global sobre la caza comercial de estos mamíferos marinos.

El anuncio se produjo tras el cierre de la 63ra reunión anual de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) que se realizó entre el 11 y 14 de julio en la isla británica de Jersey, la cual finalizó con la Comisión secuestrada tras el sabotaje de Japón y las naciones balleneras para impedir la votación para la creación del Santuario de Ballenas del Atlántico Sur. EEUU no ha estado exento de críticas tras esta polémica movida ballenera ya que durante los últimos años su política al interior de la CBI se ha caracterizado por favorecer los intereses de Japón y promover el consenso como única herramienta de decisión de la Comisión.

En este contexto la reacción de las organizaciones civiles de ese país ante el anuncio de Locke sobre Islandia no se hizo esperar. Taryn Koekow, del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales afirmó que “está claro que Islandia no dejará de cazar ballenas hasta que el mundo se lo exija mediante presión económica, por lo que EEUU debe aplicar sanciones severas”.

Kate O’Connel de la Sociedad para la Protección de los Delfines y las Ballenas afirmó que “el presidente Obama tiene una oportunidad única de demostrar el liderazgo de nuestro país en temas balleneros y la ciudadanía espera que así lo haga”.

Desde su cuestionada reincorporación a la CBI con una reserva a la moratoria en 2002, Islandia ha implementado tanto la matanza científica como comercial de ballenas, incluyendo centenares de ballenas de aleta al año. Esta es la segunda especie de mayor tamaño tras la gigantesca ballena azul y se encuentra clasificada En Peligro por la Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza. Adicionalmente exporta la carne obtenida a Japón, Noruega, Islas Faroe, entre otros, a pesar que el comercio internacional de estos mamíferos marinos se encuentra prohibido por acuerdos internacionales.

Las medidas económicas, incluyendo sanciones comerciales, podrían se aplicadas gracias a la Enmienda Pelly, que permite entre otros, el cierre de las importaciones de productos islandeses a EEUU. Esta no es la primera vez que EEUU amenaza a las naciones balleneras. En 2004 el gobierno del ex presidente George Bush certificó tanto a Islandia como a Japón por la caza de ballenas, pero nunca llegó a concretarse ninguna sanción significativa.

Ahora sólo queda esperar que la debilitada imagen del gobierno de EEUU en relación a la efectiva conservación de las ballenas pueda ser reforzada antes de los próximos dos meses mediante la adopción de medidas económicas concretas contra la matanza de ballenas que realiza la nación nórdica.

 
Yosveli Vasallo, director del Jardín Botánico de Cienfuegos. Foto: 5septiembre.cu

Cienfuegos, Cuba, 25 de julio de 2011, PL.- El Jardín Botánico de Cienfuegos (JBC), el más antiguo en explotación en Cuba, aporta sus experiencias en el terreno del rescate de la biodiversidad al Año Internacional del Bosque, consideró hoy su principal directivo.

Yosveli Vasallo, director de la institución creada en 1901 como estación experimental de la caña de azúcar y plantas tropicales por la universidad estadounidense de Harvard, comentó a la prensa que se insertan en el programa cubano de reforestación mediante la conservación de la biodiversidad, la educación ambiental y la investigación científica.

En reunión celebrada el 20 de diciembre de 2006 la Asamblea General de la ONU aprobó la resolución que declaró al 2011 Año Internacional del Bosque, caracterización que ya había otorgado al 1985.

El JBC trabaja de conjunto con el sistema nacional de áreas protegidas, de manera fundamental en el manejo de las especies amenazadas o endémicas, a través de su reproducción en la propia institución científica para luego trasplantarlas al bosque natural, explicó.

Como ejemplo de esa política ambiental su director mencionó el caso de la palma conocida como guano barbudo (Cocothrinax brevicrinis), especie en peligro cuya reproducción asisten en las comunidades de Yaguanabo Arriba y La Yaba, en la cordillera de Guamuhaya, al centro-sur de la Isla.

En esa zona próxima a la costa del mar Caribe, propuesta como área protegida por la delegación territorial del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente, cuentan con la colaboración de campesinos de tres municipios de la región llana de la provincia de Cienfuegos.

El Botánico de la llamada Perla del Sur, 250 kilómetros al sudeste de La Habana, trabaja en la actualidad con 65 especies de su colección declaradas en peligro, de las cuales 33 son endémicas de la mayor de las Antillas.

Desde el año anterior, 14 especies dejaron de tener representantes únicos, y la supervivencia de las plantas resultó superior al 80 por ciento, algo muy bueno para este tipo de institución, recalcó Vasallo.

Un pez arcoiris. Foto: AFP

Madrid, España, 12 de julio de 2011, ABC/AFP/Agencias.- Una rana con colmillos, una serpiente ciega y un delfín de nariz chata forman parte de las más de 1.000 nuevas especies descubiertas en la increíble isla de Nueva Guinea en diez años y recogidas en un estudio presentado hoy por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).

Los científicos han hecho descubrimientos sorprendentes, entre ellos el de algunas decenas de mariposas e invertebrados, al ritmo de dos por semana entre 1998 y 2008, ha precisado WWF en la presentación de un informe sobre la biodiversidad de esta isla dividida entre Indonesia y Papúa-Nueva-Guinea.

«La diversidad es tal que todavía hoy hacemos nuevos descubrimientos», según el informe que recoge 218 nuevas plantas, 43 reptiles, 12 mamíferos, 580 invertebrados, 134 anfibios, dos pájaros y 71 peces.

Nueva Guinea, que se sitúa entre Asia y Oceanía, no cubre más que el 0,5% de la superficie de la Tierra pero posee hasta el 8% de las especies registradas en el mundo.

Un solo kilómetro cuadrado de bosque tropical puede albergar más de 150 especies de pájaros, con plumajes extremadamente coloridos. Los científicos han visto la mariposa más grande, de 30 centímetros, y ratas gigantes de más de un metro.

Entre las 1.060 especies descubiertas en diez años, una de las más notables es la de un delfín de nariz chata que vive en las aguas poco profundas y en la desembocadura de los ríos. Este descubrimiento, hecho en 2005 en Papúa-Nueva Guinea, era el primero de una nueva especie de delfines en tres decenios.

También se han registrado 580 nuevas especies de invertebrados, como el del caracol amarillo fluorescente, y 71 peces.

Entre las 43 especies de reptiles figura una serpiente de lo más tranquila: mide solo de 12 a 14 centímetros, es ciega, no puede morder y no tiene veneno.

"Litoria sauroni" es el nombre dado por los científicos a una rana cuyos ojos rojos y negros recuerdan a Sauron, el malífico personaje de «El Señor de los anillos». Otra rana no mide más que un centímetro y otra posee patas aladas.

Entre ellos destacan una rana con colmillos, una serpiente ciega, un delfín de nariz chata o un tiburón de dos metros de largo.

Graves amenazas
El Fondo Mundial para la Naturaleza también ha denunciado el riesgo de extinción que corren estas especies si no se controlan los estragos que la tala y la deforestación hacen en la isla.

«Este informe muestra que los bosques y ríos de Nueva Guinea se encuentran entre los más ricos y con mayor biodiversidad en el mundo. Pero también muestra que la demanda humana sin control puede llevar a este rico entorno a la quiebra», dijo el representante de WWF, Neil Stronach.

El organismo añadió que, a pesar de su remota localización, los hábitat de la isla se están perdiendo «alarmantemente» debido a graves amenazas como «la tala, la minería, el comercio de la vida silvestre y la conversión a la agricultura, en particular la explotación del aceite de palma».

Nueva Guinea contiene la tercera extensión de bosque del mundo y su territorio se lo reparten Indonesia, en la parte occidental, y Papúa Nueva Guinea, en la oriental.

Las primeras fotos de un pez usando como herramienta una roca para alimentarse. El pez golpeando una almeja contra el coral. Foto: ABC

Madrid, España, 11 de julio de 2011, ABC.- Las primeras fotos de un pez que usa herramientas en su hábitat natural muestran como éste coge una almeja con la boca y la golpea contra una roca para abrirla y alimentarse. El buzo profesional, Scott Gardner, oyó un extraño sonido mientras exploraba la Gran Barrera de Coral de Australia y nadó hacia él para averiguar lo que estaba haciendo.

Lo que encontró era un pez de manchas negras (Choerodon schoenleinii), de la familia Labridae, que tenía en su poder una almeja y la golpeaba con fuerza contra la superficie de un coral. Una vez que la cáscara cedió, el pez succionó el interior del bivalvo, escupió los fragmentos de cáscara, y se fue. Por suerte, Gardner tenía una cámara en sus manos y pudo captar las primeras fotos de un pez usando herramientas.

El uso de instrumentos, una de las características distintiva de la inteligencia humana, se ha dado en una amplia variedad de animales recientemente. Algunos monos utilizan rocas como «martillo», de un material y peso apropiado, para rajar semillas y frutas. Además de los primates, muchos animales, incluyendo delfines, elefantes e incluso los pulpos, han mostrado este tipo de comportamiento.

El pez de la imagen sabía claramente lo que hacía, ya que estos peces se caracterizan por ser muy «comilones» y por ser habilidosos, por lo que es sorprendente que su comportamiento haya permanecido desconocido, hasta ahora.

Científicos han secuenciado el genoma de este marsupial para luchar contra una rarísima y letal enfermedad que puede provocar su extinción. Un trabajador de un zoo sostiene a un demonio de Tasmania. Foto: Stephan C. Schuster/Universidad Estatal de Pensilvania

Madrid, España, 10 de julio de 2011, ABC.- El demonio de Tasmania, un marsupial que solo se encuentra en libertad en la isla australiana a la que debe su nombre, sufre un extraño cáncer facial todavía sin solución que amenaza con exterminar la especie en el plazo de unos treinta años. La enfermedad actúa de una forma implacable. Desfigura la cara del animal hasta extremos repulsivos y, lo que es mucho peor, incapacitantes, de forma que la víctima muere por hambre o sofocación en el plazo de unos meses. En 2010, un grupo de científicos estadounidenses anunció que había descubierto la causa del mal, relacionado con las células Schwann, un tipo de tejido que protege las fibras nerviosas. Ahora, se ha dado un segundo paso muy importante para evitar la extinción del animal. Un grupo de investigadores de Australia, Dinamarca y EE.UU. ha conseguido secuenciar el genoma de dos ejemplares, uno enfermo y otro sano. El avance puede ayudar a decidir qué animales deben ser mantenidos en cautividad, con el objetivo de maximizar las posibilidades de preservar la diversidad genética suficiente para que la especie pueda salvarse de la extinción y no sobreviva solamente en los dibujos animados. El estudio aparece publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Este raro tipo de cáncer, denominado Tumor Facial de los Demonios (DFTD en inglés), fue observado por primera vez en la costa este de Tasmania, hace apenas 15 años, y ya se ha extendido rápidamente hacia el oeste, amenazando al demonio de Tasmania con la extinción. «La enfermedad no se parece a nada que hayamos visto en los seres humanos o en cualquier otro animal. Actúa como un virus, pero en realidad se extiende por una célula cancerosa que surgió en un individuo hacia varias décadas», explica Stephan Schuster, profesor de bioquímica y biología molecular en la Universidad Estatal de Pensilvania (EE.UU.). Esta célula maligna se transfiere de un ejemplar a otro por un mordisco, el apareamiento o un simple roce. «Imagínese un cáncer en seres humanos que se propague a través de un apretón de manos. Acabaría con nuestra especie muy rápidamente», señala Schuster. La comparación es escalofriante.

Los científicos creen que si una serie de demonios de Tasmania sanos fueran mantenidos en zoológicos y en otras instalaciones en una especie de «prisión preventiva» hasta que el tumor siguiera su curso y desapareciera en la naturaleza, entonces los animales en cautiverio podrían ser devueltos a su hábitat original y la población podría comenzar a expandirse de nuevo, sana y sin problemas, libre del tumor. Sin embargo, no es cuestión de hacerlo al azar, sino que es necesario elegir a los mejores candidatos.

Para ello, el equipo ha recopilado los datos genéticos completos de dos demonios de Tasmania: «Cedric», un macho con una resistencia natural a las dos cepas del cáncer facial pero que sucumbió después de ser infectado con una cepa diferente el pasado año, y «Spirit», una hembra que se contagió en la naturaleza. Además, los investigadores secuenciaron el genoma de uno de los tumores de «Spirit». Con estos datos, crearon un modelo que podría determinar qué animales deben ser seleccionados para los programas de cría en cautividad, como los que actualmente están en curso en Tasmania y la Australia continental.

ADN de ejemplares de museo
Schuster ha explicado que la diversidad genética de la población del demonio de Tasmania es baja. Por esta razón, la elección de individuos que representen la mayor diversidad genética posible es fundamental para la preservación de la especie. Es decir, no solo deben estar sanos, sino ser los más distintos posibles, genéticamente hablando.

Los científicos también analizaron un gran número de marcadores genéticos de 175 diablos de Tasmania, algunos de los cuales eran especímenes de museo Smithsoniano en Washington y del Museo de Historia Natural de Londres, para conocer la cantidad de diversidad genética que se había perdido desde que los europeos se establecieron en Tasmania en 1803. «Podemos obtener el ADN de los cabellos de un espécimen de museo», ha indicado. Curiosamente, los científicos descubrieron que la diversidad genómica del diablo de Tasmania, aunque baja, no ha disminuido mucho en el último siglo. «Este es un hallazgo importante porque significa que el cáncer facial no tiene la culpa de la falta de diversidad genética, ya que la enfermedad apareció hace sólo 15 años», ha explicado Webb Miller, también de la Universidad Estatal de Pensilvania.

Schuster y Miller esperan que sus nuevas estrategias para hacer frente a la extinción inminente del demonio de Tasmania se apliquen a otras especies en peligro de extinción. «Nosotros, los humanos, hemos contribuido a la puesta en peligro de muchas especies nativas, por lo que es nuestra responsabilidad encontrar una manera de ayudar a arreglar las cosas echando una mano a la naturaleza».

 
Foto: www.amazonasyamazonia.com

Brasilia, Brasil, 10 de julio de 2011, Xinhua.- El gobierno de Brasil comenzó el desarrollo de una enciclopedia digital sobre la biodiversidad de la Amazonia bautizada como "Wikiflora", concebida bajo el modelo "ciencia ciudadana", informó hoy el ministerio de Ciencia y Tecnología.

El modelo de "ciencia ciudadana" estimula la libre participación de científicos, de profesores y de la comunidad en general para recopilar toda la información relativa al rico acervo biológico amazónico.

Un acuerdo de cooperación para la elaboración del proyecto, que utilizará herramientas de red similares a la enciclopedia en internet "Wikipedia", fue firmado este miércoles por el ministro brasileño de Ciencia y Tecnología, Aloizio Mercadante, y por el presidente de la empresa IBM Brasil, Ricardo Pelegrini.

IBM se encargará de organizar el material recibido y de publicar su contenido en un portal especialmente diseñado para el proyecto.

La creación de "Wikiflora" fue propuesta por Mercadante tras una visita en enero pasado a la reserva experimental "Adolpho Ducke", perteneciente al Instituto Nacional para la Pesquisa Amazónica (INPA).

Localizada en la ciudad brasileña de Manaos, estado de Amazonas (norte), en pleno corazón de la Amazonia, la reserva forestal juega el papel de un gran laboratorio para la investigación y el desarrollo de propuestas para la explotación sustentable.

Tras su visita, el ministro brasileño propuso realizar un amplio inventario de la biodiversidad en la región y ofreció un fuerte apoyo de estructura en tecnología de la información.

El desarrollo del portal "Wikiflora" comenzará este mes y se prevé que estará disponible al público en septiembre de este año.

Foto: Juan Matutano

Valladolid, España, 9 de julio de 2011, Europa Press.- WWF ha logrado un récord de avistamientos de nutria en las Hoces de Riaza (Segovia), lo que, según la organización, demuestra el "buen estado" del ecosistema en la zona.

De este modo, según informaron a Europa Press fuentes de la organización, WWF ha realizado su tradicional censo visual de nutria en las Hoces del Riaza (Segovia), que esta edición cumple 16 años. Los 32 voluntarios participantes pudieron observar 5 nutrias en diferentes zonas a lo largo de más de 12 kilómetros de río.  Su presencia, junto a la de otras especies como la rata de agua, certifica "el buen estado de conservación del ecosistema fluvial".

Los participantes del censo esperaron durante cinco horas distribuidas entre el anochecer del viernes y el amanecer del sábado, confirmando la presencia de al menos 5 nutrias. Durante el resto del fin de semana, los voluntarios participaron en la revisión y mantenimiento de las plantaciones llevadas a cabo dentro del programa de restauración forestal de WWF.

Cabe resaltar el elevado número de observaciones distintas de esta especie, en comparación con otras ediciones. También se detectaron otras especies que, como la nutria, son indicadores de una buena calidad del ecosistema fluvial, entre las que destaca la rata de agua. Así, fueron detectadas más de 70 especies animales diferentes, como el alimoche, el búho real, la garza real, el jabalí y el corzo, entre otros.

"Aunque la presencia de nutria muestra un buen estado de conservación de la zona, todavía queda bastante trabajo por hacer para asegurar un óptimo estado de este tramo medio del río Riaza", ha señalado WWF. En concreto, es necesaria la depuración de las aguas de muchos municipios que vierten al río, como Montejo de la Vega.

Foto: EP/Remitido

Santa Cruz de Tenerife, España, 9 de julio de 2011, Europa Press.- Un proyecto europeo pretende reintroducir tortugas marinas en Canarias para lo que se ha convocado un concurso para la contratación del servicio del proyecto piloto de gestión regional que ascienda a 180.000 euros.

Así se ha publicado este viernes en el Boletín Oficial de Canarias en el que se ha explicado que dicha iniciativa se engloba dentro del Programa de Cooperación Transnacional Madeira-Azores-Canarias que está cofinanciado por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (Feder).

El proyecto en sí consiste en la "prestación del servicio de ejecución, coordinación y seguimiento del 'Proyecto piloto de gestión regional coordinada: Programa de reintroducción de tortugas marinas en Canarias', en el marco del proyecto titulado 'Un modelo para la gestión coordinada de los recursos naturales marinos en la Macaronesia (PELAGOS)', con el fin de ampliar el hábitat para la nidificación de esta especie en la Macaronesia, de acuerdo con los convenios establecidos por el Gobierno de Canarias con diferentes instituciones y dentro del marco del Proyecto Pelagos".

Los interesados disponen de 15 días naturales para presentar las ofertas en los registros de la Consejería tanto en Las Palmas de Gran Canaria como en Santa Cruz de Tenerife.

 
Foto: univetbrasil.blogspot.com

Caracas, Venezuela, 5 de julio de 2011, Tierramérica.- Las áreas verdes de decenas de condominios de la norteña ciudad venezolana de Lechería, en el mar Caribe, soportan la invasión del caracol gigante africano (Achatina fulica), presente en casi toda América del Sur y en islas caribeñas como Barbados, Guadalupe, Martinica y Santa Lucía.

Fue detectado en parques del noroeste venezolano en 1997, se reproduce con gran rapidez y avanza a una velocidad de 100 kilómetros por año en áreas urbanas del nordeste.

La alcaldía de Lechería prepara un plan de combate, con recolección e incineración de ejemplares.

"Este caracol puede contener vectores de meningitis eosinofílica, una grave enfermedad del sistema nervioso, u hospedar temporalmente al parásito que causa la angiostrongilosis que obstruye arterias en el abdomen", dijo a Tierramérica el profesor de zoología tropical en la Universidad Central de Venezuela, Rafael Martínez.

Originario de África oriental, el caracol es plaga de cultivos y es capaz de alimentarse de al menos 500 especies vegetales.

 
La región de Trifinio. Imagen: www.sica.int

San Salvador, El Salvador, 3 de julio de 2011, PL.- La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) declaró reserva de la biosfera las regiones de frontera entre El Salvador, Guatemala y Honduras.

El vicepresidente Salvador Sánchez Cerén explicó que la solicitud de los tres países fue aprobada ayer en Dresden, Alemania, durante la 23 Sesión del Comité Coordinador Internacional del Programa El Hombre y la Biosfera.

Sánchez Cerén explicó que con la decisión las tres naciones tendrán acceso a nuevas ayudas para la preservación de los recursos naturales de esa rica región y para el beneficio de sus habitantes.

Se encuentra en la zona conocida como Trifinio y tiene una extensión de mil 541 kilómetros cuadrados, donde viven unas 370 mil personas.

Sánchez Cerén recordó que la reserva, que lleva el nombre de Trifinio Fraternidad, es una de las mayores fuentes hídricas de Centroamérica y alimenta al principal río de la nación, el Lempa, que nace en Honduras.

El presidente del Consejo Internacional de la UNESCO, Chung Choi, recalcó la importancia para la humanidad de la reserva Trifinio Fraternidad, señala un boletín oficial de prensa.

Comentó el alto compromiso político adquirido por los tres Vicepresidentes de El Salvador, Honduras y Guatemala para hacer realidad el sueño de proteger los ecosistemas transfronterizos, añade.

Las Reservas de Biosfera son zonas de ecosistemas terrestres, costeros o marinos, o una combinación de éstos, que han sido reconocidas internacionalmente como tales en el marco del Programa sobre el Hombre y la Biosfera de la Unesco.

Se las ha creado para promover y demostrar una relación equilibrada entre los seres humanos y la biosfera, precisa el informe.

 
Imagen: www.sica.int

San Salvador, El Salvador, SICA/México Ambiental.- La Región del Trifinio que comprende aproximadamente 7,541 kilómetros cuadrados, de los cuales corresponden el 44.7% a Guatemala, el 15.3% a El Salvador y el 40% a Honduras. Se constituye como una unidad ecológica indivisible a través de un Tratado suscrito por los gobiernos de El Salvador, Guatemala y Honduras para la ejecución de un Plan de Desarrollo Trinacional Fronterizo denominado "Plan Trifinio".

Está conformada por 45 municipios fronterizos, 8 de El Salvador, 15 de Guatemala y 22 de Honduras, ubicados alrededor del bosque nublado del macizo de Montecristo, en cuya cima se ubica el punto denominado El Trifinio, lugar donde confluyen las fronteras de estos tres países centroamericanos.

La población del Trifinio, con más de 670,000 habitantes, tiene características propias que se han venido definiendo por el constante intercambio comercial y cultural, así como por nexos familiares que la caracterizan como una población integracionista.

La Región del Trifinio tiene un enorme potencial turístico, en ella se encuentran importantes atractivos turísticos como: El Parque Arqueológico de Copan Ruinas, la Basílica del Cristo Negro Esquipulas y el Parque Nacional de Montecristo.
Importancia Estratégica

La Región del Trifinio es considerada estratégica por la riqueza de los recursos naturales que en ella existen y que son compartidos por los tres países. Las riquezas más importantes de la Región son la producción de agua y la diversidad biológica de los ecosistemas.

La Región del Trifinio es muy rica en recursos hídricos. Se distingue por ser parte relevante de uno los sistemas hídricos mas importantes de América Central, en el sistema destacan tres cuencas: La cuenca trinacional del río Lempa, la cuenca binacional del río Motagua (entre Honduras y Guatemala) y la cuenca nacional del río Ulúa en Honduras. La cuenca del río Lempa es la mayor de las cuencas hidrográficas comunes de la región, por lo que el manejo coordinado de sus recursos naturales es prioritario para los tres gobiernos. Los tres gobiernos, a través de la Comisión Trinacional del Plan Trifinio, están invirtiendo en forma conjunta en el manejo sostenible de la cuenca alta del río Lempa.

En el macizo de Montecristo ubicado en el centro de la Región del Trifinio se encuentra el Área Protegida Trinacional conocida como Reserva de la Biosfera La Fraternidad en la cual existen importantes recursos biológicos. Esta zona fue declarada como Reserva en forma conjunta por los tres gobiernos en 1987. En el 2005 la Comisión Trinacional del Plan Trifinio con el apoyo de las autoridades de Áreas Protegidas de los tres países ha acordado administrarla en forma conjunta, constituyéndose en una de las primeras experiencias de este tipo a nivel mundial.

La riqueza más importante del Montecristo es la diversidad biológica de los ecosistemas y su interrelación. En primer lugar, se cuenta con importantes extensiones de Bosque Nublado, que es un tipo de asociación vegetal que se encuentra sólo en las cumbres de las montañas tropicales y subtropicales, clasificado como Bosque Húmedo Montano Bajo, topografía muy accidentada y suelos de pendientes altas, con vegetación que se ha conservado casi inalterada. Este hábitat es sitio de descanso para las aves migratorias que fluyen entre los hemisferios norte y sur, lo que significa que estos pequeños fragmentos de bosque tienen un efecto importante sobre la biodiversidad, mucho más allá de las fronteras centroamericanas, afectando a los ecosistemas del norte y sur de América.

Asimismo, la zona se ubica en una zona de interconexión con una serie de corredores biológicos ya identificados en los tres países dentro del marco del Corredor Biológico Mesoamericano (CBM), reconocidos por su importancia como hábitat y avenidas de movimiento y migración de especies de fauna en el istmo centroamericano. Los corredores biológicos conectan Montecristo son: el Bosque Seco San Diego-La Barra en El Salvador; los Humedales del Lago de Guija entre El Salvador y Guatemala; los Volcanes Suchitán, Quetzaltepeque, Ipala y Las Víboras, y Laguna de Atescatempa en Guatemala; los Cerros Güisayote y Erapuca en Honduras; y el Cerro El Pital en la frontera de El Salvador y Honduras.

La Región del Trifinio, tiene un efecto importante para Centro América, porque en un radio de 250 kilómetros desde el punto Trifinio, se localiza el 60% de la población de los cinco países, se alcanzan tres capitales, dos complejos portuarios en el Atlántico y cuatro complejos portuarios en el Pacífico. Además el 75% de la red vial centroamericana se concentra dentro del radio antes mencionado.

Foto: PL

La Habana, Cuba, 30 de junio de 2011, Prensa Latina.- Las praderas marinas abarcan alrededor de 600 mil kilómetros cuadrados de los fondos marinos someros y desempeñan un importante papel en la absorción del dióxido de carbono, principal gas causante del aumento de la temperatura global, fenómeno que se produce por la quema de combustibles fósiles, principalmente.

Estos ecosistemas sirven de cobija y alimento a peces y moluscos de gran valor comercial, a reptiles como a las tortugas marinas, y también al manatí y al dugongo entre los grandes mamíferos.

Sin embargo, esas zonas submarinas cubiertas de pasto se encuentran en peligro por culpa de la acción humana.

En las regiones costeras con más desarrollo urbano van desapareciendo debido a la contaminación, mientras que en los países en desarrollo, su declinación se debe a la sedimentación producto de la deforestación, así como a los desechos urbanos.

Tal situación la revela una evaluación sin precedentes que dispara la alarma sobre el estado de las praderas marinas.

El 14 por ciento de sus especies se encuentran en peligro de extinción, revela el estudio internacional difundido en la revista Biological Conservation.

Vulnerables
Las praderas marinas surgieron hace cientos de millones de años. Posiblemente tuvieron su origen cuando zonas terrestres quedaron sepultadas bajo las aguas y se adaptaron a las nuevas condiciones para dar soporte a muchas especies de animales.

Estos ecosistemas abarcan una gran variedad de fanerógamas, plantas que se caracterizan por la producción de semillas, tienen un importante complejo de rizomas (tallo subterráneo con varias yemas) y pueden desarrollar flores o frutos.

Las praderas marinas producen importantes cantidades de biomasa y oxígeno, además de proteger a las costas de la erosión, sus hojas y rizomas son trampas de sedimentos.

La Posidonia Oceánica que se extiende por costas del Mediterráneo; la Zostera Marina en el Atlántico Norte y la Cymodocia nodosa, que habita en el Atlántico Norte y en algunas zonas del mediterráneo, son muestras de estas fanerógamas objeto de estudio a lo largo de la investigación dirigida por Frederick Short, de la Universidad de Hampshire, en Durham.

Los ecosistemas que crean contribuyen también a mantener otros como las barreras coralinas, los conformados por ostras marinas, manglares y pantanos.

Alerta

El estudio de Short no es el primero que lanza la alerta sobre el estado de las praderas marinas; sin embargo, si es el único de su tipo realizado, hasta ahora, que refleja la situación existente a nivel mundial.

La investigación se apoyó en el análisis de los trabajos efectuados sobre estos ecosistemas en el mundo.

De las 72 especies existentes, 15 deben ser consideradas como en peligro, vulnerables o a punto de ser amenazadas, de acuerdo con los criterios de la Unión Internacional de Conservación de la Naturaleza.

Por lo menos, 10 de las especies de praderas marinas corren un riesgo significativo de extinción.

En cuanto a las 57 especies restantes, no existe gran preocupación con respecto a 48, mientras que el resto no se encuentran bien documentadas como para evaluar su riesgo, indicaron los expertos en la revista.

Aunque es posible que estas no se hallen en gran peligro, si se encuentran en declive, lo que trae como consecuencia la perdida de hábitat para muchas especies y una disminución de la diversidad, subrayó el científico.

Si bien el peligro que corren las praderas marinas no es apreciable desde la superficie, estos ecosistemas juegan un importante papel en la conservación de otros y de especies de gran valor económico.

 
Esta foto sin fechar, proporcionada por el Centro para la Diversidad Biológica, se observa un búho moteado mexicano. El mayor incendio forestal en la historia de Arizona afectó gravemente un ecosistema que alberga numerosas especies en peligro de extinción. Foto: Center for Biological Diversity / AP

Phoenix, Arizona, EUA, 27 de junio de 2011, AP.- El mayor incendio forestal en la historia de Arizona dejó un paisaje carbonizado de bosque ennegrecido, restos de vehículos y cabañas quemadas al destruir más de 30 viviendas. También afectó gravemente un ecosistema que alberga numerosas especies en peligro de extinción.
Tres manadas de lobos grises mexicanos en peligro de extinción se salvaron pero las llamas probablemente mataron al menos a algunos búhos moteados mexicanos mientras el fuego arrasó más de 200.000 hectáreas (medio millón de acres) de bosque prístino en la frontera de Nuevo México.

El incendio que cubrió 2.154 kilómetros cuadrados (832 millas cuadradas) destruyó 32 casas y cuatro cabañas de alquiler. Los esqueletos calcinados de casas vacacionales son un recordatorio físico de las vidas afectadas y los recuerdos pasados. Para muchos habitantes del desierto de Arizona, las montañas proporcionaron un escape del calor por generaciones.

El fuego se encontraba controlado en un 61% el jueves pero sigue creciendo lentamente en los flancos sur y sureste.

Otros dos grandes incendios se registran en el estado. El fuego en Monument, cerca de Sierra Vista, Arizona, ha destruido 57 casas. Las autoridades levantaron una orden de evacuación para un estimado de 200 a 300 viviendas el jueves, pero cerca de 300 permanecen evacuadas. Y otro incendio al sureste de las montañas Chiricahua ha destruido nueve casas en un área de fama mundial para la observación de aves.

Los tres manadas de lobos en Apache-Sitgreaves tenían crías y se encontraban dentro o cerca de sus guaridas cuando el fuego que estalló el 29 de mayo llegó a ellos, dijo Jim Paxon, un portavoz del Departamento de Caza y Pesca de Arizona. Los bomberos en el lugar han visto a dos de las manadas caminar por la zona con sus crías. Los registros provenientes de los collares con radio en los tres adultos de la tercera manada muestran que están vivos pero se desconoce el estado de sus cr������as porque están en una zona demasiado caliente como para que ingresen los equipos de tierra.

"Están ahí, se mueven y son capaces de persistir y cuidar de sus crías", dijo Paxon. "Nos sentimos muy confiados de que nuestros lobos están ahí fuera y que todos tienen cachorros. Eso es bueno".

El Servicio de Pesca y Vida Silvestre indicó el jueves que no logró confirmar si los cachorros sobrevivieron.

Los lobos fueron reintroducidos en Arizona y Nuevo México a partir de 1998. Los gerentes tenían la esperanza de contar con más de 100 en estado salvaje para 2006 pero el recuento era de 42 a principios de 2010.

El caso de los búhos moteados es totalmente distinto.

Los incendios forestales en bosques cubiertos de vegetación se han convertido en la mayor causa de pérdidas inusuales de aves y 73 áreas de anidación protegidas ardieron en el incendio, dijo Beth Humphrey, bióloga de Apache-Sitgreaves. Hay 145 áreas de anidación protegidas en los 2,1 millones de acres del bosque.

Los nidos o huevos atrapados en el fuego con seguridad se perdieron, aunque probablemente la mortalidad entre los adultos fue limitada, dijo Humphrey.

"Desconocemos la gravedad del impacto en esos nidos de búho", dijo Buckley. "Los incendios no queman por igual, así que tenemos muchas esperanzas de que algunos hayan sobrevivido".

Las aves urbanas se enfrentan a retos más complicados. Foto: CSIC

Madrid, España, 26 de junio de 21011, ABC.- Las variedades de aves que han logrado adaptarse a los entornos urbanos poseen un cerebro más grande en relación a sus tamaños corporales que las que viven fuera de ellos, según se desprende de una investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Según el trabajo, publicado en la revista Biology Letters, el cerebro de las especies asociadas a entornos urbanos, como el carbonero común (Parus major) y la urraca (Pica pica), es un 20% más grande que el de aquellas que permanecen alejadas de él, como la oropéndola (Oriolus oriolus).

“Las ciudades son ambientes novedosos y complejos para la fauna, por lo que resultan un reto para ella”, afirma uno de los autores del trabajo, el investigador del CSIC en la Estación Biológica de Doñana Alejandro González.

La comparación se ha realizado con datos de 82 especies del grupo más numeroso de aves: las paseriformes. «Son la mayoría de las aves que se ven en las ciudades y, la mayor parte de ellas pueden ser denominadas cantoras», explica el investigador. Las variedades analizadas pertenecen al entorno urbano y los alrededores de 12 ciudades representativas de Francia y Suiza.

Filtro ecológico
Del mismo modo que algunos ambientes impiden la vida en ellos a diferentes especies debido a ciertas características como la salinidad y la temperatura, los entornos urbanos suponen ciertos retos que no todas las aves son capaces de superar.

La estructura antropogénica de las poblaciones modifican factores como la disponibilidad y variedad de recursos alimenticios, los espacios para la nidificación, y los patrones de iluminación y ruido. No todas las aves poseen la habilidad de adaptarse a estas nuevas características, por lo que el estudio sugiere que “aquellas con un mayor nivel de innovación, asociado a un mayor tamaño cerebral relativo, serán las más capaces de enfrentarse a estos retos ambientales”, opina González.

De este modo, las ciudades estarían actuando como filtro ecológico, ya que sus características impiden el acceso a ciertas especies. “Las ciudades son los entornos que más están creciendo en la actualidad, lo que en el futuro podría ser una amenaza para la biodiversidad aviar, que vería reducida la extensión de sus hábitats”, añade.

Cayo Guillermo en Ciego de Ávila, Cuba. Foto: Pelagonija

Ciego de Ávila, Cuba, 22 de junio de 2011, PL.- La Empresa de Servicios al Turismo (Emprestur) en esta central provincia cubana refuerza labores en la cayera norte de la zona para mitigar los daños ocasionados a los ecosistemas y preservar el entorno.

Las principales acciones están encaminadas a proteger las franjas costeras y las dunas de arena, lugares muy frágiles y seriamente afectados por los fenómenos naturales y la mano del hombre.

Según explicó a Prensa Latina Héctor Vidal, especialista de medio ambiente en la entidad, también priorizan la recogida diaria de desechos sólidos y líquidos, y el cuidado y mantenimiento de las Áreas verdes de parques y jardines. Otra labor importante en la cayera es la vigilancia anti vectorial, actividad que prioriza la eliminación de los focos de mosquitos sin recurrir a las fumigaciones con productos químicos, precisó Vidal.

En tal sentido se trabaja en "la cría de peces en las lagunas naturales existentes en la región turística y se acomete la perforación de pozos para escurrir las aguas y así evitar también la salinidad de los suelos", resaltó.

Indicó que la labor de gestión ambiental, avalada por la norma cubana ISO 9 000, está centrada en la clasificación de los residuos, con el enterramiento de los dañinos al entorno y la selección de la materia prima recuperable.

Por los cayos del norte de Ciego de Ávila se extiende el destino turístico Jardines del Rey, con mayor desarrollo en los cayos Coco y Guillermo, donde se ubican 14 hoteles y villas, con unas cuatro mil 600 habitaciones.

Caatinga. Foto: http://s013.vivicleigabima.edu.glogster.com

Río de Janeiro, Brasil, 22 de junio de 2011, Xinhua.- La Caatinga, un importante ecosistema en el nordeste de Brasil y que ocupa el diez por ciento del territorio nacional, perdió entre 2008 y 2009 cerca de 1.921 kilómetros cuadrados de vegetación nativa, según un estudio divulgado hoy por el Ministerio de Medio Ambiente.

Pese a esa gigantesca pérdida de capa vegetal, equivalente a 200 canchas de fútbol, el estudio, realizado mediante el análisis de imágenes de satélite, detectó una reducción en el ritmo de deforestación en el ecosistema.

Mientras que entre 2002 y 2008 el ritmo de deforestación anual fue del 0,28 por ciento del total de la Caatinga, ese porcentaje cayó para el 0,23 por ciento entre 2008 y 2009.

La Caatinga ocupa cerca de la décima parte del territorio brasileño en la región nordeste del país y se caracteriza por su vegetación típica de áreas semiáridas. Pese a la pobreza de su suelo y la falta de agua, el ecosistema posee un número importante de especies vegetales y animales.

El sistema, además, es el único exclusivamente brasileño, ya que Brasil comparte con países vecinos sus otros ecosistemas, como la Amazonía, el Cerrado, el Pantanal y la Pampa.

De acuerdo con los datos del Ministerio de Medio Ambiente, la Caatinga perdió entre 2002 y 2008 un total de 16.576 kilómetros cuadrados de su cobertura vegetal, el equivalente al 2 por ciento de todo el ecosistema (826.411 kilómetros cuadrados).

Ello significa que el sistema perdió en ese período un promedio anual de 2.763 kilómetros cuadrados de vegetación, muy por encima de los 1.921 kilómetros cuadrados desforestados entre 2008 y 2009.

"A pesar del ritmo de reducción de deforestación, ya perdimos una parte expresiva del sistema, casi el 45,6 por ciento de la vegetación original. Eso demuestra la urgencia de estimular proyectos para el uso sustentable de los recursos del ecosistema", afirmó la ministra brasileña de Medio Ambiente, Izabella Teixeira, al presentar los datos sobre la deforestación de la Caatinga.

Gran parte de los 400.000 kilómetros cuadrados devastados de la Caatinga fue víctima de la extracción ilegal de madera para la producción de carbón y leña.

Estos dos combustibles de origen vegetal se destinan no apenas para el consumo de los habitantes de la región, la más pobre del país, sino también para empresas siderúrgicas, mineras y de cerámica con plantas locales.

Además de la amenaza de deforestación, la Caatinga es uno de los ecosistemas más vulnerables a los cambios climáticos y tiene grandes áreas bajo riesgo de desertificación.

Foto: PL

Caracas, Venezuela, 18 de junio de 2011, PL.- El Ministerio venezolano de Ambiente sumergirá próximamente 27 buques en aguas de los estados Falcón y Aragua para crear arrecifes artificiales, los cuales servirán de refugio a la biodiversidad marina, se conoció hoy aquí.

De acuerdo con una nota de prensa, esa acción forma parte del plan nacional encaminado a construir ese tipo de ecosistemas, que favorecen la rápida reproducción de distintas especies de peces, algas, moluscos y corales, entre otros.

Los hundimientos se prevén en la Península de Paraguaná (Falcón) para restablecer estructuras coralinas, y en la Bahía de Turismo (Aragua) con vistas a potenciar las actividades de buceo e inmersión.

El comunicado destaca que antes de enviar los barcos al lecho oceánico las instituciones competentes depurarán sus partes contaminantes para conservar el ambiente.

Los nuevos arrecifes permitirán la proliferación de comunidades de peces, la mitigación de los efectos negativos del cambio climático en las áreas costeras y la protección contra la pesca de arrastre.

En marzo de 2009, el Gobierno venezolano prohibió el empleo de esa técnica en sus aguas jurisdiccionales con el propósito de salvaguardar el entorno marino.

La práctica de la pesca de arrastre implica el uso de enormes cadenas de las redes y otros dispositivos que destruyen a su paso los hábitats y especies subacuáticas.

El concepto de arrecifes artificiales se originó en Japón durante el siglo XVIII y se extendió en el mundo por su viabilidad para proyectos ecológicos, científicos y comerciales.

Muchas de esas estructuras se han creado con barcos hundidos, bloques y tubos de concreto, troncos de madera, llantas usadas, carrocerías de automóviles y aviones.

 
Tonina del Orinoco (Inia geoffrensis). Foto: Wikipedia

Caracas, Venezuela, 8 de junio de 2011, Tierramérica.- Ambientalistas reclaman al gobierno de Venezuela prohibir la captura de la tonina del Orinoco (Inia geoffrensis), conocida como delfín del Amazonas, después de que cuatro ejemplares que vivían en el acuario de Valencia perecieron por la contaminación de sus piscinas entre enero y abril de este año.

"Es horrible el plan de la alcaldía de Valencia (ciudad industrial al oeste de Caracas) de ir al parque nacional Aguaro-Guariquito (en el centro-sur venezolano) a sacar ejemplares libres de una especie amenazada de extinción para llevarlos a un cautiverio donde posiblemente morirán", dijo a Tierramérica la presidenta de la Fundación Asoguau, Nathalie Castillo.

"Solicitamos al Ministerio del Ambiente que niegue el permiso para esas capturas", dijo Castillo. La Sociedad Mundial para la Protección Animal se ha sumado a la campaña.

Foto: AP

Wellington, Nueva Zelanda, 8 de junio de 2011.- AP. Numerosos neocelandeses estaban de luto el martes por la muerte de su oveja lanuda más famosa, llamada Shrek, que se convirtió en un símbolo nacional luego de que se resistió durante años a que la esquilaran y acumuló un forro de 27 kilos.

Shrek, un macho, capturó la imaginación de la ciudadanía en 2004, pues durante siete años evadió las esquilas anuales al esconderse en cuevas de una hacienda en la Isla Sur.
Cuando fue encontrada, la oveja tenía un forro de lana de 27 kilogramos (60 libras), una cantidad sorprendente.

La lana que envolvía a Shrek era cinco veces mayor a lo que se esquila cada año a los ejemplares de su tipo, la variedad Merino, que es muy preciada porque es la más suave entre la especie.

La historia de tenacidad y astucia de Shrek atrajo a muchos en un país donde las ovejas exceden a las personas en una proporción de casi 10 a uno.

Después de su captura, Shrek fue esquilado durante una transmisión en vivo que fue vista en muchas partes del mundo. La historia del animal inspiró tres libros.

"(Shrek)era un gran estadista entrado en años", dijo el dueño John Perriam. "Nos enseñó bastante".

Antes de que enfermara hace tres semanas, Shrek recorría el país y su dueño cobraba 16.000 dólares por presentación. Recibía trato de estrella a donde iba.
En una ocasión, Shrek fue esquilado arriba de un gran iceberg que flotaba cerca de la Isla Sur.

Shrek era una de las casi 17.000 ovejas en la hacienda Bendigo de 11.000 hectáreas (27.000 acres) en la pequeña localidad de Tarras.

Perriam cree que la oveja sobrevivió durante los inviernos comiendo matorrales y que evitó que lo detectaran cambiándose de cueva, muchas de las cuales están escondidas en la zona.

"Es extraño que no lo encontráramos durante siete años consecutivos", dijo Perry. "Pero desde el punto de vista de Shrek, el ambiente era perfecto".

Una de las misteriosas cruces que las arañas tejen en sus telas. Foro: André Walter

Madrid, España, 8 de junio de 2011, ABC.- Un equipo de científicos de la Universidad de Melbourne (Australia) cree haber descifrado el código secreto de las telas de araña. Los investigadores se preguntaban sobre el significado de unas enormes cruces de seda, muy llamativas, que en ocasiones estas criaturas tejen sobre las telas. Resulta que estas «chapuzas domésticas», «remiendos» que las arañas «cosen» si encuentran graves daños en sus nidos, son una forma proteger sus hogares y, posiblemente, advertir a otros animales, de manera que eviten esa zona agujereada y, si se acercan, queden atrapados en otras más resistentes. Si la imperfección es leve, ni siquiera se molestan en añadir decoración adicional.

La existencia de daños en una tela de araña supone al animal un grave problema, ya que necesita una gran cantidad de recursos nutricionales para reconstruir su red. Por este motivo, «han desarrollado esta ingeniosa manera de minimizar el daño no deseado», explica el profesor Mark Elgar, del Departamento de Zoología. «Es muy parecido a cuando marcamos el cristal de las ventanas con cinta adhesiva para evitar que la gente se pegue contra ellos».

El equipo de Elgar reunió a un grupo de arañas y permitió que construyeran sus telas en el laboratorio. Una vez las telas estuvieron terminadas, los científicos causaron severos daños a algunas de ellas. Otras fueron dañadas ligeramente y el resto quedó indemne. Entonces, observaron la respuesta de las arañas.

Telas más visibles
«El hecho de que las arañas incrementaran su actividad decorativa en respuesta a los daños severos pero no lo hicieran con los leves, sugiere que la prominente fabricación de seda sirve para hacer las telas más visibles a los animales que accidentalmente podrían entrar o volar sobre ellas», explica Elgar. Cómo las arañas agregaban adornos de seda a sus telas fue observado por primera vez hace un siglo, pero por qué decoraban sus redes ha sido un controvertido tema de debate durante décadas. «Nuestro estudio ayuda a desentrañar este misterio», afirma el científico.

Foto: www.ecured.cu

Pinar del Río, Cuba, 7 de junio de 2011, PL.- Científicos cubanos amplían hoy las investigaciones sobre la abundante y diversa flora melífera de la península de Guanahacabibes, con variedades favorecidas por los proyectos conservacionistas de esa Reserva de la Biosfera.

Los especialistas de la Casa de la Miel del territorio, única de su tipo en Cuba, lideran esos estudios en una zona distinguida por su rica tradición apícola, que data de la época colonial.

Conocida también como El Cabo, en la demarcación crece más de un centenar de especies melíferas, libres de agentes contaminantes por su ubicación en un sitio de máxima preservación, aseguró a Prensa Latina Lázaro Márquez, director del Parque Nacional Guanahacabibes.

Tenemos el sueño - añadió- de poder establecer una denominación de origen o marca para las mieles de la región, con fines comerciales.

En su opinión se trata de un producto exclusivo, obtenido en un área altamente conservada, que abriga a la mayor reserva forestal de la isla.

La Casa de la Miel constituye un espacio peculiar el cual rebasa las fronteras del recinto expositivo para impulsar proyectos de investigación sobre la vegetación local, explicó.

Suerte de viaje por la historia de la apicultura, el museo exhibe reliquias de ese renglón económico, entre las que sobresale una colección de equipos y herramientas empleados en el trabajo con las colmenas.

La instalación reverencia también el legado de Francisco Varela "Fico", figura emblemática de la cultura apícola en la localidad, hábitat de una de las últimas selvas del Caribe.

Situado en el límite occidental del archipiélago, el paraje cobija a tres de las siete especies de tortugas marinas que existen en el orbe, aves migratorias, iguanas, venados y jutías.

Este privilegiado escenario, recuperado ya de los embates de devastadores huracanes, atesora un colmenar de valores excepcionales, aseveró Márquez.

Foto: Ayuntamiento de Marbella

Marbella, Francia, 6 de junio de 2011, EP.- El cadáver de un calderón de unos cinco metros de longitud y 500 kilos de peso, que estaba varado en la playa de Puerto Banús, en Marbella (Málaga), ha sido recuperado este lunes, según han informado desde el Ayuntamiento del municipio.

El cetáceo, en estado de descomposición, fue detectado este pasado domingo liado en una red grande de trasmallo, según ha explicado en un comunicado el delegado municipal de Medio Ambiente en funciones, Antonio Espada. La Guardia Civil trasladó el cetáceo en lancha desde la playa de levante en la que se encontraba hasta la de poniente, contando, además, con la colaboración de un barco y una grúa de Puerto Banús. A los medios técnicos se ha sumado un camión de la Delegación de Limpieza, dotado de una cuba.

El cetáceo ha sido puesto este lunes a disposición del Centro de Recuperación de Especies Marinas Amenazadas de Andalucía (Crema) para que proceda a su análisis. Posteriormente, será incinerado por una empresa especializada. Según Espada, el calderón es una especie cuyo avistamiento es muy frecuente en el estrecho de Gibraltar, añadiendo que, junto con este ejemplar, también se encontraban restos de una tintorera atrapada en la misma red.

Foto: Ecologistas

Murcia, España, 4 de Munio de 2011, Europa Press.- Ecologistas en Acción de Murcia  ha denunciado públicamente que si la Consejería de Agricultura y Agua "cumpliera con sus obligaciones no habría que lamentar electrocuciones de rapaces en los tendidos eléctricos" por lo que han pedido protección, sobre todo, para el Águila Culebrera, según ha informado la asociación en un comunicado de prensa.

Además, recuerdan que esta especia no es la única amenazada que carece de medidas de gestión, a pesar de que por ley deberían estar aprobadas y en marcha antes de 1999.

A raíz de la noticia de la muerte de un macho de Águila Culebrera  en el paraje de Los Barrancos (Abanilla), Ecologistas en Acción Región Murciana ha denunciado que esta muerte se podría haber evitado si el Gobierno regional "cumpliera con la legalidad vigente".

Este hecho "es grave ya que en el área donde se ha producido el accidente sólo anidan 3 o 4 parejas de esta especie. Y de no corregirse la situación, el resto de ejemplares de la zona puede sufrir la misma suerte".

Se estima que la Región de Murcia cuenta con unas 70 parejas de Águila Culebrera, cuyas principales amenazas son los tendidos eléctricos "sin protección, los venenos ilegales y los disparos de cazadores sin escrúpulos".

De esta manera, la forma en que se electrocutó el águila, al tocar sus alas el tendido eléctrico cuando se disponía a iniciar el vuelo desde una torre de Iberdrola, "es un hecho fácilmente evitable, pero que se repite en demasiadas ocasiones en nuestro territorio".

La solución a la electrocución de aves rapaces en tendidos eléctricos "existe, y es viable y efectiva, mediante la colocación de un elemento en las torres que impide la muerte de las aves".

Asimismo, el hecho de que no se aplique se debe a la dejadez y falta de responsabilidad de la Consejería de Agricultura y Agua, y a la "falta de sensibilidad ambiental de las compañías eléctricas, en general, mientras por otro lado ambos destinan millones de euros a marketing verde".

"La dejadez institucional no es más que el fiel reflejo de lo poco que en realidad importa al ejecutivo regional la conservación de nuestro todavía rico y valioso patrimonio natural".

El responsable de este área de Ecologistas en Acción, Rubén Vives, ha asegurado que "es urgente un cambio de sensibilidad en el Gobierno regional frente al medio ambiente, su manejo y el cumplimiento de las normas que lo protegen, que traiga como consecuencia la elaboración y aprobación urgente y definitiva de los Planes de gestión de la fauna amenazada, así como de los Planes de Ordenación de los Recursos Naturales que todavía quedan por aprobar".

Foto: PL

Brasilia, Brasil, 3 de junio de 2011, PL.- La Amazonía brasileña perdió 15 por ciento de su floresta original hasta 2002, indican cifras oficiales divulgadas hoy por el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE), en Río de Janeiro.

Ese porcentaje de deforestación equivale a la eliminación de 600 mil kilómetros cuadrados de bosques, equivalente a unos dos mil 600 millones de árboles, es decir, la destrucción de cuatro mil 700 millones de metros cúbicos de madera, revela la investigación Geoestadísticas de Recursos Natural de la Amazonía Legal, del IBGE.

Para el ingeniero forestal André Almeida, esos datos reflejan que el modelo de ocupación y desarrollo ejecutado en la Amazonía es extremadamente depredador, con la subutilización de tierras y destrucción de la biodiversidad, de acuerdo con el reporte de la estatal Agencia Brasil, desde Río de Janeiro.

Almeida agregó que el estudio muestra que la deforestación fue responsable de la eliminación de aproximadamente 23 mil millones de toneladas de biomasa (materia orgánica de origen vegetal) y de seis mil 600 millones de toneladas de carbono almacenadas en la vegetación. Esas cifras corresponden al 12,7 por ciento del total.

Tras indicar que la liberación de ese carbono contribuyó al calentamiento global, el técnico del IBGE sostuvo que la tala de bosques también provoca perjuicios locales como la pérdida de especies y material genético que podrían usarse en la industria farmacéutica y en otras tecnologías.

Asimismo, prosiguió, se pierde la protección del suelo, lo cual fomenta procesos erosivos que dañan los recursos hídricos.

La investigación exalta que al estar formado predominantemente por rocas sedimentarias, ígneas o magmáticas y metamórficas, el subsuelo de la Amazonía tiene potencial para la existencia de yacimientos de combustibles fósiles, así como de oro, hierro, zinc y cobre, entre otros minerales.

La Amazonía Legal abarca cinco millones 16 mil 136 kilómetros cuadrados, el 59 por ciento del territorio total de Brasil. Allí viven 24 millones de los 191 millones de brasileños, según el Censo 2010.

Esa región incluye los estados de Acre, Amapá, Amazonas, Mato Grosso, Pará, Rondonia, Roraima, Tocantins, Maranhao y Goiás.

Además de poseer el 20 por ciento del ecosistema de Sabana Tropical, la Amazonía Legal contiene la mayor biodiversidad, un tercio de los bosques tropicales húmedos, el mayor banco gnético y un quinto del agua potable del planeta.

 
Foto: ICB

Buenos Aires, Argentina, 1 de junio de 2011, Tierramérica.- Una veintena de organizaciones latinoamericanas que trabajan en la conservación de cetáceos reclamaron el regreso pleno de Venezuela a la Comisión Ballenera Internacional (CBI).

Mediante una acción concertada, el Instituto de Conservación de Ballenas, la Fundación Cethus y la Fundación Promar entre otras, entregaron una carta en consulados y embajadas venezolanas en sus países.

“La idea es promover que toda América Latina esté unida en la CBI para la protección de las ballenas”, dijo a Tierramérica la integrante del Instituto, Roxana Schteinbarg.

La activista explicó que el Grupo Buenos Aires -que reúne a los países latinoamericanos con intereses en la preservación de cetáceos- necesita el refuerzo de los estados que dejaron de participar en la CBI por falta de pago de sus cuotas.

República Dominicana y Colombia acaban de regresar a este foro, y ahora es el turno de Venezuela, dijo.

 
Foto PL

Pinar del Río, Cuba, 1 de junio de 2011, PL.- Científicos cubanos estudian acciones para rehabilitar el istmo de Guanahacabibes, gran humedal dañado por la sobreexplotación de sus reservas de agua y la tala de la vegetación local.

La investigación que culminará en 2012 incluye el análisis de las características de los suelos, lagunas, la flora y fauna de ese paraje, situado en el extremo occidental del país.

Entre las propuestas para la restauración ecológica sobresale la creación de viveros y la repoblación con plantas típicas de la zona, donde existían antiguamente unos mil espejos de agua, el 30 por ciento de ellos prácticamente inexistentes, aseguran expertos.

El lugar de unas 150 mil hectáreas deberá incluirse en la lista de sitios Ramsar, en la que aparecen actualmente más de mil 800 humedades de relevancia internacional, declaró a Prensa Latina Freddy Delgado, especialista del Centro de Investigaciones ECOVIDA.

Según pesquisas iniciadas en 2008, los perjuicios ocasionados a los ecosistemas (incluyen manglares, bosques de ciénaga y pinares sobre arenas blancas) provocaron una disminución de las poblaciones de la fauna terrestre y acuática.

Comentó que en la región destacan por sus valores naturales 24 espejos de agua, los cuales conservan aún elementos de la floresta original.

En un espacio relativamente reducido existen abundantes lagos y los mayores yacimientos de arena sílice del país.

Los humedales ocupan cerca del 15 por ciento de la superficie de Cuba, el istmo de Guanahacabibes está considerado uno de los de mayor prominencia, después de Ciénaga de Zapata y el delta del río Cauto.

Lagarto monitor de seis pies de longitud. AC Diesmos

Madrid, España, 1 de junio de 2011, Europa Press.- Una sanguijuela dentada, una cucaracha saltarina y un lagarto que come frutas, están en el top 10 de las nuevas especies de 2011, que han sido seleccionados por el Instituto Internacional para la Exploración de Especies de la Universidad de Arizona y un comité de taxónomos de todo el mundo, según ha informado la Universidad de Arizona.

El anuncio, este 23 de mayo, coincide con el aniversario del nacimiento de Carlos Linneo, el botánico sueco responsable del sistema moderno de clasificación de las plantas y animales. Así, la selección ha sido realizada por un comité internacional de expertos, presidido por Mary Liz Jameson, una profesora asociada de la Universidad de Wichita.

Las nominaciones fueron recibidas a través de la página web species.asu.edu y también se generaron por el personal del instituto y los miembros del comité. En la cúspide del top 10, se encuentra una sanguijuela con "dientes enormes", una bacteria que consume óxido de hierro, un murciélago plano como una tabla que salta en el agua y una especie de hongos que emiten una luz brillante de color verde amarillento.

Además, se encuentra una cucaracha saltarina, un lagarto de seis pies de largo que come frutas, y una nueva especie de antílope. La lista se completa con un grillo que poliniza una "rara especie de orquídea", un hongo que da frutos bajo el agua, y una araña tejedora del Orbe que construye redes lo suficientemente grandes como para abarcar los ríos y lagos.

En el primer lugar, se encuentra una sanguijuela de menos de dos pulgadas de longitud, pero "con una mandíbula única y dientes gigantescos", que ha sido nombrada 'Tyrannobdella rex', que significa 'rey sanguijuela tirano'. Esta sanguijuela, hallada en Perú, fue descubierta unida a la membrana mucosa nasal de un ser humano.

La bacteria que consume óxido de hierro, fue descubierta en un depósito de óxido en el Titanic, el barco de vapor que chocó contra un iceberg en 1912, por lo que ha sido nombrada 'Halomonas titanicae' por un equipo de científicos de la Universidad de Dalhousie de Canadá y de la Universidad de Sevilla, en España. Los estudios muestran que la bacteria se adhiere a las superficies de acero, creando montículos, como los productos de corrosión. Los investigadores creen que esta bacteria podría ser útil en la eliminación de los viejos barcos y plataformas petroleras que se encuentran en lo profundo del océano.

En la lista también se encuentra un murciélago con forma de tortilla que vive en las aguas, que fueron parcial o totalmente afectadas por el derrame de petróleo en el Golfo de México en 2010. La especie, que ha sido nombrada 'Intermedius Halieutichthys', se mueve con torpeza en el agua, parecida a los murciélagos.

En los bosques del Atlántico en Sao Paulo, Brasil, se ha descubierto una especie de hongos de menos de 8 milímetros de diámetro que emiten una luz brillante, de color amarillo-verdoso. El profesor de biología de la Universidad de San Francisco, Dennis Desjardin junto a sus colegas, han denominado a la nueva especie 'Mycena luxaeterna'. Desjardin, ha señalado que de los aproximadamente 1,5 millones de especies de hongos en la Tierra, se sabe que "sólo 71 son bioluminiscentes".

La Reserva Natural Silvermine, que forma parte del Parque Nacional de Table Mountain, en el sur de África es el hogar de otro personaje de la lista. Se trata de una cucaracha que presenta morfología inusual, ya que tiene unas patas que le permiten saltar, por lo que ha sido nombrada «Saltobiattella montistabularis» --saltobiatella es la traducción latina de salto de cucarachas pequeñas-- esta criatura tiene una capacidad de salto parecida a la de los saltamontes. Antes de su descubrimiento, sólo se sabía de la existencia de cucarachas saltarinas en el Jurásico tardío. Además de las modificaciones de la patas, estas criatura tiene los ojos en forma semiesférica --en lugar de ojos en forma de riñón-- que sobresalen de los lados de la cabeza, y sus antenas tienen puntos de fijación adicionales que le ayudan a estabilizarse durante el salto.

Otro de los hallazgos ha sido un lagarto monitor de 6 pies de longitud, que ha sido encontrado en el norte de Filipinas. Con 22 libras, el cuerpo escamoso de esta especie de lagarto es de color azul brillante moteado con puntos amarillo verdoso. Nombrado 'Bitatawa varanus', pasa la mayor parte de su tiempo en los árboles y se ha convertido en una especie bandera para la conservación en las Filipinas.

Por otra parte, en un mercado de carnes de animales silvestres de África Occidental se encontró una nueve especie de antílope. "El descubrimiento de una nueva especie de un grupo bien estudiado de los animales en el contexto de la explotación de carne de caza es un aleccionador recordatorio de las especies de mamíferos que aún no se han descrito, incluso dentro de los que se explota a diario para las actividades de alimentos o rituales", según Marc Colyn de la Universidad de Rennes, Francia.

En la selección también se encuentra el 'Glomeremus orchidophilus' un grillo que se distingue por ser el único polinizador de la orquídea 'cadetii' una especie rara y en peligro de extinción en el Archipiélago Mascareñas en el Océano Índico.

Un grupo de científicos encontró una especie de hongo sin branquias en la parte alta del río Rogue, en Oregon el noroeste de Estados Unidos. Lo que distingue a la 'Psathyrella aquatica', es que se le observó durante más de 11 semanas reproduciéndose bajo el agua.

Finalmente, la lista incluye a una araña del orbe encontrada en Madagascar, que puede tejer redes tan grandes como para abarcar ríos, arroyos y lagos. Una de las redes que se observaron, cruzaba un río en Madagascar de 82 metros de ancho, y tenía a 30 insectos atrapados en ella. Además, la seda tejida por estas arañas dos veces más fuerte que cualquier otra tela de araña conocida.

Foto: Dr. Paddy Ryan

Ciudad de México, DF, México, 1 de junio de 2011, Tierramérica.- Científicos mexicanos temen que la tortuga caguama o amarilla (Caretta caretta), que atraviesa el océano Pacífico entre las costas asiáticas y americanas, padezca los efectos del desastre nuclear de Japón.

“Es posible que ejemplares juveniles y adultos hayan sido expuestos a niveles problemáticos de radiactividad nuclear. No sabemos qué tan extenso ha sido el contacto de las tortugas con la radiactividad”, dijo a Tierramérica el director de Ciencia y Pesquerías del Grupo Tortuguero de las Californias, Hoyt Peckham,

El tsunami del 11 de marzo y el posterior accidente en la central nuclear de Fukushima ocurrieron 100 kilómetros al norte de las playas donde anida este quelonio anida.

Desde 1996, expertos mexicanos, estadounidenses y japoneses monitorean a la tortuga caguama, una especie en peligro de extinción que migra a fines de cada año desde Japón hasta las costas del noroccidental estado de Baja California Sur, un trayecto que le lleva alrededor de 365 días.

 
Foto: Consejería de Medio Ambiente

Sevilla, España, 29 de mayo de 2011, Europa Press.- El pasado lunes 23 de mayo, como consecuencia de la fase agresiva por la que pasan todas las camadas de lince ibérico durante la cual los hermanos de la misma establecen su jerarquía a base fuertes agresiones, se produjo la muerte de uno de los cachorros de la camada de Adelfa, nacida este año 2011 en el Centro de El Acebuche.

De esta manera, según la información del Programa de Conservación Ex-Situ, recogida por Europa Press, el "infortunio" ha acompañado a esta pelea puesto que la muerte del ejemplar sucedió de forma repentina tras pocos minutos de iniciarse el primer enfrentamiento.

En este sentido, indica que "normalmente" estas agresiones entre hermanos suelen durar varias horas durante las cuales se producen diferentes ataques que la madre va separando. En este caso, según resalta, "Adelfa actuó de inmediato e intervino de forma rápida para tratar de separar a los dos cachorros".

Por otro lado, informa de que los resultados preliminares de la necropsia realizada indican que "la muerte del ejemplar se debe a un traumatismo cervical severo". No obstante, aclara que por el momento se desconoce si este traumatismo se produjo durante la propia pelea con su hermano de camada o si pudo ser debido a los intentos de separación por parte de la madre, en todo caso la muerte se produjo de forma inmediata.

En esta temporada 2011 ya han sido varias las camadas que han superado este periodo agresivo sin que se produzcan consecuencias graves como la acontecida en la camada de Adelfa, no obstante los técnicos de los diferentes centros de cría permanecen alerta puesto que aun son varias las camadas que están pendientes de superar esta fase crítica que suele acontecer durante la sexta semana de vida de los cachorros de lince ibérico.

Foto: Junta de Andalucía/Europa Press

Jaén, España, 27 de mayo de 2011, Europa Press.- Agentes de la autoridad ambiental, en colaboración estrecha con los técnicos especialistas de la Junta de Andalucía, han iniciado tareas de investigación tras confirmarse la muerte de dos quebrantahuesos hace dos semanas. Los agentes mantienen las pesquisas después de que los resultados de los estudios realizados en el Centro de Análisis y Diagnóstico de la Junta de Andalucía confirmaran el envenenamiento como causa de la muerte de las aves. Tras recoger y analizar indicios y pruebas encontrados, Medio Ambiente ha decidido continuar la investigación judicial.

Miembros del Servicio de Protección de la Naturaleza de Granada y Jaén, agentes de Medio Ambiente, representantes de la Fundación Gypaetus y de la Estrategia de lucha contra el uso ilegal de cebos envenados y responsables de las delegaciones de ambas provincias y de los Servicios Centrales de la Consejería de Medio Ambiente han mantenido un encuentro en el que han determinado el refuerzo de las actuaciones de lucha contra el veneno que ya se están llevando a cabo en la zona, según ha informado en un comunicado la Junta.

Entre las medidas adoptadas, se encuentran un incremento de la vigilancia y las inspecciones de los equipos caninos, así como el refuerzo de la investigación policial. Además, seguirán desarrollándose campañas de comunicación y sensibilización dirigidas tanto a los colectivos más directamente relacionados con la fauna silvestre, básicamente ganaderos y cazadores, como con los más jóvenes, los niños y niñas de los municipios de Sierra de Castril y Sierra de Cazorla, "herederos y futuros gestores del legado natural al que tanto perjudica el uso de venenos".

Actualmente el uso de cebos envenenados está expresamente prohibido tanto por normativa comunitaria como estatal y autonómica y, además, está tipificado como delito en el Código Penal. La Junta de Andalucía puso en marcha en 2004 la Estrategia para la Erradicación del uso ilegal de cebos envenenados en Andalucía, estrechamente coordinada con los programas de conservación, recuperación y reintroducción de varias especies amenazadas, especialmente las que potencialmente podrían verse más afectadas por esta práctica ilegal: las aves necrófagas. Las rapaces carroñeras son especialmente sensibles debido a que conforman el último eslabón de la cadena trófica.

Desde el año 2009 hasta hoy han muerto al menos 13 aves protegidas entre buitres negros, alimoches, milanos reales y quebrantahuesos, envenenados por organofosforados y carbamatos fundamentalmente, es decir, pesticidas y plaguicidas altamente tóxicos, incluso para el ser humano. La falta de selectividad del veneno es tal que los ejemplares de mamífero carnívoro como zorro, garduña, jineta o meloncillo constituyen escasamente el quince por ciento de los animales muertos por envenenamiento, lo que evidencia su ineficacia para el control de depredadores, siendo el 40 por ciento de los animales muertos mascotas como los gatos y perros domésticos.

Los dos ejemplares muertos de quebrantahuesos, un macho y una hembra, habían sido liberados en territorio jiennense, en el marco del Programa de Reintroducción del Quebrantahuesos de la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía. El macho, llamado Pontones, nació en el Centro de Valcallent (Lleida) en el año 2007 y fue liberado ese año en la Sierra de Segura. Sus viajes exploratorios le habían llevado hasta la Cordillera Cantábrica y era uno de los ejemplares de mayor edad de los liberados en Andalucía. Cata era la hembra, nacida en 2009 en el Richard Faust Zentrum de Viena (Austria) y desde ese año volaba libre en el Parque Natural Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, emprendiendo en 2010 su primer viaje de larga distancia.

«Mycena luz eterna», descubierta en Sao Paulo, Brasil. En la imagen de la derecha se observa cómo brillan en la oscuridad. Foto: Cassius V. Stevani

Madrid, España, 26 de mayo de 2011, Europa Press.- Investigadores de la Universidad del Estado de San Francisco (EE.UU.) han descubierto siete nuevas especies de setas que brillan en la oscuridad. Los descubrimientos incluyen dos nuevas especies a las que se ha bautizado con el nombre de dos movimientos del «Requiem» de Mozart. El estudio, que se publica en la revista Mycologia, tambié arrojan luz sobre la evolución de la luminiscencia.

Los investigadores descubrieron las setas en Belice, Brasil, República Dominicana, Jamaica, Japón, Malasia y Puerto Rico. Los descubrimientos incluyen cuatro especies nuevas y tres informes de luminiscencia en especies conocidas, que aumentan el número de especies de hongos luminiscentes de 64 a 71. Tres cuartas partes de los hongos luminosos, incluyéndose los descritos en el estudio, pertenecen al género «Mycena», un grupo de hongos que se alimentan de materia orgánica en descomposición.

Según explica Dennis Desjardin, director del estudio, «lo que nos interesa es que dentro de los Mycena, las especies luminiscentes proceden de 16 linajes, lo que sugiere que la luminiscencia evolucionó en un punto y que algunas especies después perdieron su capacidad para brillar». Desjardin cree que algunas setas brillan para atraer a los animales nocturnos que las ayudan a dispersar las esporas que, como semillas, permiten que crezcan nuevos organismos.

«Es poco habitual encontrar todas estas especies luminiscentes, normalmente sólo entre el dos y el tres por ciento de las especies que recogemos brillan. Estoy seguro de que existen más», añade Desjardin. Los recién descubiertos hongos resplandecen de forma constante, emitiendo una luz brillante entre amarilla y verde. Son pequeños y la parte superior en forma de paraguas abierto mide menos de un centímetro.

Desjardin ha llamado a dos de las nuevas especies «Mycena Luxaeterna» (luz eterna) y «Mycena luxperpetua» (luz perpetua) inspirándose en el Requiem de Mozart y a su brillo constante a lo largo de las 24 horas del día. Hasta la fecha, el investigador ha descubierto más de 200 nuevas especies de hongos y, junto con estos últimos descubrimientos, cerca de un cuarto de todas las especies de hongos luminosos.

 
Imagen: http://www.cuba-diving.de

Pinar del Río, Cuba, 26 de mayo de 2011, PL.- Con buena salud pese a los embates de los huracanes, los ecosistemas de los Cayos de San Felipe resguardan hoy a tortugas marinas, manatíes, iguanas y flamencos, al sur del occidente cubano.

En la cayería, distinguida por su biodiversidad, anidan los quelonios de mayo a septiembre, al amparo de programas conservacionistas, confirmó a Prensa Latina Carlos Rosa, experto de la Empresa Provincial de Flora y Fauna.

Científicos del Parque Nacional radicado en esos predios, protegen a los ejemplares de la tortuga verde, el carey y la caguama, durante el arribo de esas criaturas a las playas de la zona para poner sus huevos.

El conteo y preservación de los nidos hasta el momento de la eclosión es otra de las misiones de los especialistas locales, tareas que culminan con la salida al mar de las tortuguitas.

Cayo Real, es el más visitado por los reptiles, avistados con frecuencia también en Cayo Coco, Sijú y Juan García.

Los islotes abrigan a poblaciones de manatíes y a una comunidad de flamenco rosado, establecida en ese lugar desde 2008, tras el paso de los huracanes Ike y Gustav, precisó Rosa.

El monitoreo de las aves acuáticas figura entre los proyectos insignes de ese paraje, junto al estudio y conservación de las iguanas, muy abundantes en las ínsulas, hábitat de más de 66 variedades de plantas, con predominio del mangle.

Las investigaciones abarcan especies de la fauna consideradas vulnerables, sus fuentes de alimentación y los ecosistemas que las acogen, entre otras pesquisas científicas.

Al referirse al turismo especializado comentó que actualmente se crean condiciones para mostrar los valores de los Cayos de San Felipe, pertenecientes a esta provincia.

La explotación con fines ecoturísticos incluirá opciones como el buceo y la observación de la vida silvestre, entre otras propuestas, adelantó.

Antonio Brack, Ministro de Ambiente de Perú. Foto: Andina

Lima, Perú, 22 de mayo de 2011, Andina.- Con el lema “Diversidad biológica forestal, el tesoro viviente de la Tierra”, el Ministerio del Ambiente realizará del 23 al 27 de mayo diversas actividades culturales con motivo del Día Internacional de la Diversidad Biológica y para difundir la enorme riqueza natural del Perú.

El ministro del Ambiente, Antonio Brack, inaugurará las actividades este lunes a las 10.00 con el tema “Diversidad biológica forestal”. Su intervención se dará en la sede de su sector, en San Isidro.

Luego de ello, expondrá la viceministra de Desarrollo Estratégico de los Recursos Naturales, Rosario Gómez. En este caso, la funcionaria abordará el tema “Bosques: Economía y biodiversidad”.

En el marco de esta jornada de exposiciones, también se presentarán tres publicaciones: “101 Cactus del Perú”, “Catálogo de Quinuas del Banco de Germoplasma” y “Lista Anotada de los Peces de Aguas Continentales del Perú”.

“Estas publicaciones son una muestra que destaca la enorme riqueza genética y de especies del Perú”, manifestó la directora general de Diversidad Biológica de sector, Miriam Cerdán.

Durante la semana del 23 al 27 de mayo, destacados especialistas y autores de las publicaciones presentadas compartirán sus conocimientos con el público que asista al auditorio principal del Ministerio del Ambiente.

Asimismo, los participantes conocerán mayores detalles sobre los cactus del Perú, el repoblamiento reproductivo de la caoba o la importancia de la diversidad genética de la quinua para la seguridad alimentaria, entre otros temas de interés.

Finalmente, el sábado 28 de mayo, la jornada estará dirigida a los niños de 5 a 9 años, quienes podrán disfrutar de un día de aprendizaje de las aves oriundas del Perú en el Museo de Historia Natural.

En este caso, el encuentro será en la Plaza San José de Jesús María, desde donde serán trasladados al referido museo.

Las abejas emiten un zumbido de alarma si hay un móvil cerca. Foto: ABC

Madrid, España, 20 de mayo de 2011, ABC.- Ya no se trata solo de los pesticidas, ni de la contaminación, ni del cambio climático. También el uso masivo de teléfonos móviles puede ser uno de los culpables de la trágica desaparición de cientos de millones de abejas en todo el mundo. Daniel Favre, investigador del Instituto Federal de Tecnología de Suiza, acaba de publicar un estudio en el que demuestra que las señales emitidas por los teléfonos móviles durante una conversación son capaces de desorientar a las abejas hasta el punto de llevarlas a la muerte. Fabre ha realizado hasta 83 experimentos diferentes para comprobar y medir la reacción de las abejas ante la presencia de un móvil en funcionamiento.

Los resultados parecen no dejar lugar a dudas. El equipo de Favre halló que, en presencia de un móvil que realiza o recibe una llamada, las abejas producen con el zumbido de sus alas hasta diez veces más ruido del que hacen en condiciones normales, un comportamiento que habitualmente es utilizado por la colonia como una señal de alarma que urge a abandonar la colmena.

Sin embargo, cuando el zumbido de alarma es inducido por un móvil y no por una causa natural, la colonia se desorienta sin remedio y con trágicos resultados. El estudio de Favre corrobora otra investigación realizada en 2008 (cuyos resultados, entonces, no fueron concluyentes), según la cual las abejas no regresaban a sus colmenas si cerca de ellas se colocaba un teléfono móvil.

Esa clase de fuerte zumbido, explica Favre, "no es frecuente entre las abejas, y cuando se produce, normalmente no lo emiten más de dos miembros de la colonia a la vez. La inducción, por parte de los campos magnéticos de los teléfonos móviles a producir este zumbido de alarma puede tener consecuencias dramáticas para la colonia".

Señal de alarma masiva
Según el investigador, "los terminales móviles activos tienen un impacto dramático en el comportamiento de las abejas, ya que inducen a las obreras a emitir masivamente la señal de alarma. En condiciones normales, ese zumbido anuncia que el enjambre se pone en marcha o es una señal inequívoca que indica algún problema en la colonia. Entre otros factores como los pesticidas, las señales emitidas por los móviles y las antenas de telefonía móvil podrían estar contribuyendo a la desaparición de las abejas en todo el mundo. Apelo a la comunidad científica internacional para que realice más estudios en este campo".

Como sabemos muy bien, las abejas juegan un papel fundamental en la alimentación de los seres humanos. De hecho, son responsables de la polinización de por lo menos setenta de los cien cultivos básicos que son la base de la dieta de miles de millones de personas en todo el mundo.

El problema del colapso de las colonias (CCD por sus siglas en inglés), fue detectado por primera vez en 1972, pero no fue hasta 2006 que la desaparición masiva de cientos de millones de abejas en todo el mundo hizo que sonaran las alarmas. Las abejas, en efecto, parecían "evaporarse" en todas partes, abandonando las colmenas sin dejar el menor rastro.

Ese año, apicultores de todo el planeta denunciaron la pérdida de entre el 30% y el 90% de sus colonias. En años sucesivos, y ante el agravamiento del problema, se han realizado numerosas investigaciones para identificar el origen de una crisis que no se limita sólo a las abejas.

Y es que si ellas desaparecen, afirman los científicos, la Humanidad tampoco sobrevivirá.

Amazonas: Greenpeace

Porto Alegre, Brasil, 17 de mayo de 2011, Tierramérica.- La adopción de un nuevo Código Forestal en Brasil puede alterar el ritmo de reducción de la deforestación amazónica, que entre 2004 y 2010 fue de 70 por ciento.

La votación del proyecto presentado en la Cámara de Diputados por el legislador Aldo Rebelo, del opositor Partido Comunista de Brasil, estaba prevista para el 11 de mayo, pero se pospuso tras varias agitadas sesiones y podría retomarse esta semana, aunque todavía no hay una fecha definida.

"La propuesta abre muchas brechas", dijo a Tierramérica el ingeniero forestal Tasso Azevedo, consultor de bosques y clima del Ministerio de Medio Ambiente.

"Además de reducir las áreas de preservación permanente (APP) que deben ser recuperadas, establece una amnistía para los productores" que deforesten en sus predios. Actualmente se arriesgan a ser multados. "Eso da la idea de que la ley no fue hecha para cumplirse", sostuvo.

Si se mantiene este aspecto del proyecto, se dejarían de reforestar hasta 15 millones de hectáreas, según el Ministerio de Medio Ambiente.

De acuerdo al actual Código Forestal Brasileño (la ley 4.771 de 1965) las áreas de preservación permanente son aquellas que, "cubiertas o no por vegetación nativa, (tienen la) función de preservar los recursos hídricos, el paisaje, la estabilidad geológica, la biodiversidad, el flujo genético de fauna y flora, proteger el suelo y asegurar el bienestar de las poblaciones humanas".

Por ejemplo, las márgenes y nacientes de ríos y las cumbres y laderas de cerros, en las que no se permite exploración de ningún tipo.

La reserva legal es una zona "ubicada dentro de una propiedad o posesión rural, con excepción del área de preservación permanente, necesaria para el uso sustentable de los recursos naturales", la conservación y rehabilitación de procesos ecológicos y de la biodiversidad y la protección de fauna y flora nativas, indica la ley.

En la Amazonia la proporción de reserva legal de predios agrarios en zonas selváticas es de 80 por ciento.

Si la propiedad se encuentra en zonas de Cerrado (sabana tropical) comprendidas en la Amazonia la reserva es de 35 por ciento, y de 20 por ciento en todo el resto del país.

No hay una protección especial para el Cerrado, el bioma de dos millones de kilómetros cuadrados en el centro del país, que sufre un ritmo de deforestación dos veces mayor que la Amazonia.

El Código Forestal protege la vegetación nativa en las orillas de ríos en una faja mínima de 30 metros y una máxima de 500. El proyecto reduce el área de recuperación exigida a 15 metros y abre la posibilidad de perdonar las multas por deforestación a los propietarios que se adhieran al Programa de Regularización Ambiental, así como a los dueños de predios de hasta 400 hectáreas, que no necesitarían recuperar las áreas deforestadas.

"El nuevo Código Forestal es un paraguas lleno de agujeros. El relator (Rebelo) presentó un proyecto distinto al que había sido acordado. Con pequeños cambios de palabras, por ejemplo, retiró los manglares de las áreas de protección", observó Azevedo.

El jefe del bloque del gobernante Partido de los Trabajadores en la Cámara de Diputados, Cândido Vaccarezza, sostuvo que no habrá flexibilización para los cultivos en áreas de protección permanente y que las únicas excepciones, según criterios de utilidad pública, necesidad social y bajo impacto ambiental, pueden reglamentarse por decreto.

En todo caso, las metas voluntarias que el país se trazó para reducir sus gases invernadero están en juego, puesto que la deforestación es la principal fuente brasileña de la contaminación climática.

El inventario nacional de emisiones publicado a fines del año pasado, pero con datos de 2005, sostiene que el país emitía 2.200 millones de toneladas de gases invernadero. De seguir la tendencia, en 2020 emitiría 3.200 millones de toneladas. El gobierno se propone llegar a esa fecha con una emisión anual de 2.000 millones de toneladas.

"La selva tropical amazónica es un depósito de casi 100.000 millones de toneladas de carbono y secuestra más de 10 veces el volumen emitido mundialmente todos los años", recuerda el Estudo de Baixo Carbono para o Brasil - 2010 ("Estudio de bajo carbono para Brasil – 2010") elaborado por el Banco Mundial tras dos años de investigaciones y consultas con científicos y representantes de 10 ministerios, que se ocupa también de otros sectores, como energía, transporte y manejo de la basura.

El informe propone estrategias para reducir emisiones y absorber más carbono, la principal de esas sustancias que recalientan la atmósfera terrestre, así como formas de financiamiento y promoción de políticas.

Si bien el estudio no considera los posibles cambios al Código Forestal, analiza en general las consecuencias de que los productores agropecuarios cumplan al pie de la letra la obligación de recuperar cada área deforestada.

"Cuando se replanta, se secuestra carbono y hay ganancias", dijo a Tierramérica el autor principal del estudio, Christophe de Gouvello.

"Pero cuando se impone la necesidad de replantar, se retrae un área disponible para la agricultura, entonces aparece el riesgo de que el agricultor busque deforestar otra parte del bosque para seguir cultivando", agregó. Es el llamado efecto "derrame".

El estudio del Banco Mundial recomienda elevar los rendimientos agropecuarios en áreas menores, mejorando las tasas de interés y los incentivos a inversiones en sistemas de producción intensiva, y adoptando políticas públicas para promover la siembra directa y el entrenamiento de los ganaderos de manera selectiva y con más monitoreo.

Una alternativa para aprovechar mejor las tierras ocupadas es incentivar el confinamiento del ganado en meses de engorde, e integrar agricultura y pecuaria para mejorar la rentabilidad.

Azevedo afirmó que Brasil fue más allá de estas recomendaciones con su Política Nacional de Cambio Climático, aprobada en 2009, que prevé una reducción de gases invernadero de entre 36 y 38,9 por ciento para 2020, dependiendo de que el crecimiento del producto interno bruto en el período alcance un promedio anual de cuatro o de seis por ciento, respectivamente.

Para lograrlo, la prioridad es reducir la deforestación amazónica en 80 por ciento y en 40 por ciento la del Cerrado, entre otras medidas, reconoció.

"La deforestación llegó a 700.000 hectáreas en 2010, la menor desde que se comenzó a medir" en 1988, indicó Azevedo.

Para la geóloga Lúcia Ortiz, coordinadora del Grupo de Trabajo Energía del Foro de Organizaciones No Gubernamentales y Movimientos Sociales para el Ambiente y el Desarrollo, no se debe abordar el problema del cambio climático desde el punto de vista de las oportunidades de negocios, sin cuestionar temas estructurales.

"La agricultura baja en carbono (que propone el estudio) es una estrategia de crecimiento económico a costa de la exportación de productos básicos agropecuarios", dijo a Tierramérica. En su opinión se necesita un plan de agroecología que incluya aspectos de desarrollo y de combate a los efectos del cambio climático, como sequías, inundaciones y plagas, y no sólo el control de las emisiones.

Para Azevedo, lo importante es entender que "si Brasil no se convierte en ejemplo y empuja al resto del mundo a reducir sus emisiones, se verá fuertemente afectado, además de no poder beneficiarse de la transición hacia una economía baja en carbono".

Una de las crías híbridas que puede clonarse a sí misma. Foto: William B. Neaves

Madrid, España, 10 de mayo de 2011, ABC.- Un grupo de investigadores norteamericanos ha conseguido crear en laboratorio la que parece ser una nueva especie de lagarto tras aparear dos especies distintas. Todos los nuevos ejemplares híbridos son hembras fértiles que se reproducen de una forma muy especial. Sus huevos no necesitan ser fertilizados, de forma que pueden clonarse a sí mismas, sin necesidad de sexo «tradicional», un proceso denominado partenogénesis. La investigación aparece publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

No es la primera vez que el ser humano intenta manipular especies para crear otras nuevas, y de hecho lo ha conseguido en unas cuantas ocasiones. El problema es que las crías suelen ser estériles, como les ocurre a las mulas, o demasiado débiles para sobrevivir. Sin embargo, un equipo del Instituto Stowers de Investigación Médica en Kansas (EE.UU.) ha conseguido crear en laboratorio un nuevo híbrido de lagarto capaz de sobrevivir y reproducirse.

El equipo emparejó un macho de A. inornata con una hembra de A. exsanguis, unión que dio lugar a seis huevos. De ellos nacieron las crías, todas hembras y capaces de reproducirse.... clonándose a sí mismas. Sus crías también se reprodujeron de la misma forma y los lagartos han alcanzado su cuarta generación. En la partenogénesis, que es como se llama este proceso en el que los machos no participan, el óvulo se convierte en embrión sin ser fertilizado.

Capaces de sobrevivir en la naturaleza
Este fenómeno también se produce en alguna otra especie de lagarto y en ocasiones en los peces y otros invertebrados. Además, ha sido inducido artificialmente en ratones y otras especies. Muchos investigadores creen que los animales nacidos de esta forma están abocados a la extinción, debido a su reducida variación genética de una generación a la siguiente, pero lo cierto es que han demostrado una gran resistencia a ser eliminados de la faz de la Tierra.

Para el responsable de la investigación, Peter Baumann, el lagarto híbrido es una nueva especie que debería recibir un nombre. El científico y su equipo creen que estos animales serían absolutamente capaces de vivir en la naturaleza.

Foto: www.worldmigratorybirdday.org
San José, Costa Rica, 9 de mayo de 2011, México Ambiental.- Imagine la perspectiva única de las aves migratorias tienen de la Tierra. Cada año que vuelan miles de kilómetros a través de continentes enteros que cubren la vasta extensión del planeta, sus climas y paisajes diversos.
Este punto de vista sin igual también les permite darse cuenta de los dramáticos cambios que actualmente amenazan muchos de los ecosistemas de nuestro planeta. Cada año, más y más de los sitios de aves migratorias que dependen de desaparecer durante sus viajes. A medida que estos ecosistemas cambio, no hay garantía de que los hábitats de las aves migratorias necesitan a lo largo de su ruta de migración, estará allí la próxima vez que regreso.
En cuanto a paisajes cambiantes del mundo de "a vista de pájaro", es una perspectiva valiosa y puede ayudar a revelar el impacto dramático de la humanidad sobre el medio ambiente mundial.
La mayoría de estos cambios son causados ??por el uso humano de la tierra y tienen un impacto directo en las poblaciones de aves migratorias, que son especialmente sensibles a cualquier injerencia de los sitios que utilizan a lo largo de su ciclo migratorio.
A través de su dependencia de muchos hábitats a lo largo de sus migraciones, las aves se sienten los efectos de estos cambios del entorno antes de muchas otras especies animales, lo que los indicadores clave para la salud de nuestro medio ambiente. Al centrarse en "cambios de uso de la tierra a vista de pájaro “Día Mundial de las Aves Migratorias 2011 tiene como objetivo poner de relieve los efectos negativos de la actividad humana está teniendo en las aves migratorias y nuestro medio ambiente mundial.
La mano humana
Nocivo para los cambios del hábitat de aves migratorias es probablemente el resultado del uso de la tierra Humanos
El uso humano de la tierra es la mayor amenaza para las aves migratorias, ya que profundamente contribuye a la pérdida de hábitat de aves migratorias. En consecuencia, es la razón por la abrumadora para las poblaciones en declive y la extinción de las aves migratorias.   De todas las amenazas a las aves migratorias, la "Mano humana" efecto sobre los entornos naturales de la Tierra es mayor. La mano humana, o la forma en los seres humanos el cambio y el uso del mundo natural para sus necesidades, es la mayor amenaza para las aves migratorias, ya que directamente los cambios, se degrada, fragmentos o elimina los hábitats de aves migratorias necesitan para sobrevivir.
Es innegable que el mundo se ve drásticamente diferente a como lo hizo hace apenas un siglo y que esta transformación es el resultado de la actividad humana.
Estos cambios son el resultado directo del uso humano de la tierra, como la humanidad necesariamente debe cambiar y el uso de entornos naturales, como bosques, humedales y praderas, para mantener su necesidad de alimento y refugio. Sin embargo, el ritmo y la escala global por el cual los seres humanos ya los riesgos de cambio ambientes naturales alterarlas demasiado, hasta el punto en que ya no es sostenible.
Las aves migratorias son un buen indicador de cómo los humanos interactúan con el uso y el entorno natural que les rodea. Las aves migratorias conectar todos los continentes y los océanos del mundo, y la protección de estas aves, mediante la protección de sus hábitats también puede beneficiar a otras especies vegetales y animales. Por otra parte, la protección de las aves migratorias y los hábitats que necesitan para sobrevivir también puede ayudar a asegurar que el mundo natural seguirá prestando para el futuro de las generaciones humanas.
Los diferentes usos de tierras y las aves migratorias
Algunos usos de la tierra más nocivas que otras. Ciertos cambios en el uso de la tierra tienen un impacto particularmente profundo en las poblaciones de aves migratorias, ya que son extremadamente perjudiciales para los hábitats de las aves.
Por ejemplo, la urbanización y la agricultura intensiva pueden fragmentar y sustituir las redes complejas de los hábitats que necesitan las aves. La deforestación y la extracción de minerales pueden dañar regiones enteras utilizadas a lo largo de las rutas de las aves de migración anual. Además, la recuperación de tierras y la producción de biocombustibles eliminar o degradan los humedales y otros hábitats cruciales para muchas especies de aves migratorias.
Aunque la supervivencia humana depende de estas transformaciones de los espacios naturales, un uso sostenible de la tierra es vital para reducir los impactos sobre los recursos naturales, tales como agua, suelo, nutrientes, plantas y animales - incluyendo  las aves migratorias.
La deforestación
La deforestación elimina, degrada y los fragmentos de grandes áreas de hábitat crucial para la supervivencia de muchas especies de aves migratorias. Estos bosques, como el Amazonas en América del Sur, son hábitats importantes en algunas aves migratorias alojarse cuando hace demasiado frío en el caldo de cultivo del norte y del sur. La pérdida de los hábitats de invernada se cree que contribuyen en gran medida a la continua disminución de las aves migratorias que migran a los bosques tropicales.
La urbanización
El constante crecimiento de las ciudades y las redes urbanas puede interrumpir la cadena de complejos hábitats de las aves necesitan para completar sus migraciones. La constante expansión de las ciudades y el creciente desarrollo urbano a menudo conduce a la destrucción o sustitución de los hábitats naturales productivos que las aves migratorias utilizan como lugares de descanso, alimentación y áreas de reproducción durante su migración. Regiones densas de desarrollo urbano, como en Europa han dado lugar a la pérdida de muchos de estos hábitats de conexión, por lo que la migración de las aves cada vez más difícil.       
Recuperación de tierras
La recuperación de tierras a menudo implica el llenado de aves en áreas críticas tales como los humedales y estuarios de la extensión de las ciudades y tierras agrícolas. Sin embargo, estos humedales son hábitats biológicamente muy productivos, que a menudo ayuda a millones de aves al año. A pesar del tamaño relativamente pequeño de estas zonas, la pérdida de estos hábitats importantes puede tener graves efectos en muchas especies de aves migratorias a la vez.
Extracción de minerales
La extracción de minerales puede dañar los ecosistemas sensibles las aves migratorias dependen de hábitat a través de daños y la contaminación. No sólo las minas a menudo se elimina físicamente grandes áreas de hábitat, (a veces incluso la erradicación de montañas enteras y lagos), algunos procesos de extracción puede utilizar y contaminar los suministros limitados de agua de los humedales locales. Estos contaminantes afectan a las cadenas alimentarias y la productividad, dañando la capacidad del entorno natural de apoyar a las aves migratorias.
Agricultura intensiva
La agricultura intensiva es diferente de otros tipos de agricultura debido a su magnitud y el uso de productos químicos y plaguicidas. La agricultura intensiva a gran escala crea vastas regiones de paisajes sin rasgos, en sustitución de las fuentes de agua y redes diversas de alimentos con monocultivos. Estos monocultivos de romper y fragmentar los hábitats utilizados por las aves migratorias, por lo que es cada vez más difícil para completar la migración a través de vastas áreas de las regiones agrícolas intensivos.
La producción de biocombustibles
El aumento de la demanda de combustible ecológicamente amigable ha ampliado dramáticamente la producción de bio-combustible. Sin embargo, en regiones con escasez de agua como en África, muchas granjas de biocombustibles se basan en las áreas biológicamente ricas por su abundancia de agua y nutrientes. Las aves migratorias dependen de estos "oasis" en medio de vastas regiones de la tierra no productiva suficiente para apoyarlos.

Científicos graban cómo se alimentan los colibríes. U. de Connecticut
Madrid, España, 7 de mayo de 2011, ABC.- Todos hemos admirado la escena en imágenes de televisión y los más afortunados la han visto en plena naturaleza. La forma en la que se alimenta un colibrí, suspendido en el aire mientras su lengua parece dispararse para capturar el néctar de una flor, ha asombrado siempre a los científicos. Los ornitólogos creían que estas aves utilizaban un truco de la física llamado acción capilar para capturar su manjar, de forma que el néctar prácticamente se adhiere a la lengua del pájaro. Es lo que ocurre cuando se introduce un cartón en un vaso de agua y ésta se «pega» al cartón y repta hacia arriba hasta que la fuerza de la gravedad comienza a impedírselo. Esta teoría se ha impuesto desde 1830 y nunca había sido cuestionada -ni probada- hasta que un escéptico grupo de científicos de la Universidad de Connecticut (EE.UU.) ha examinado los «modales en la mesa» de un buen número de colibríes y ha concluido que la teoría es falsa. El líquido no se «pega» a la lengua, sino que ésta se enrosca y cambia bruscamente de forma para atraparlo. La investigación aparece publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
«Los colibríes son pequeños, rápidos, y se alimentan en las flores, cuyo interior es difícil de ver», dice Alejandro Rico-Guevara, principal investigador del estudio. Estos tres factores impidieron a los científicos observar de cerca la alimentación del colibrí hasta el advenimiento de la tecnología moderna. En el siglo XIX, los biólogos propusieron que los colibríes bebían el néctar de las flores gracias a la acción capilar, el proceso pasivo por el que un líquido se eleva en un tubo estrecho, debido a las fuerzas de atracción del líquido a la superficie sólida interna del tubo. La idea era en un primer momento controvertida, pero en parte porque resultaba muy difícil de probar, fue aceptada.
Cuando los científicos introdujeron programas de ordenador para modelar lo que veían en la naturaleza, aceptando la teoría de la acción capilar, llegaron a la conclusión de que el picaflor prefería los néctares finos y acuosos a los más espesos. Esta apreciación fue la que hizo sospechar a los investigadores de Connecticut, ya que, por su experiencia, estas aves optaban siempre que podían por las flores con los jugos más espesos.
Como la lengua de una serpiente
Dispuestos a esclarecer el misterio, Rico Guevara y su equipo utilizaron una cámara de vídeo de alta velocidad y gran definición para ver a través de flores artificiales que ellos mismos habían preparado y capturar exactamente lo que sucede cuando los colibríes beben el néctar. Grabaron a 30 colibríes de diez especies diferentes y realizaron el examen microscópico de los cadáveres de otras 20 aves.
Lo que encontraron fue muy diferente a lo que proponía la vieja teoría. Al entrar en contacto con un líquido, la lengua tubular del colibrí se comporta como la lengua bífida de una serpiente. De esta forma consigue atrapar el néctar y retraerse a continuación, tirando del líquido hacia la boca del pájaro. Los investigadores creen que otras especies de los más de 200 tipos de aves que se alimentan de néctar podrían utilizar este proceso. De ser así, el hallazgo podría cambiar la forma de pensar de los ecologistas sobre el comportamiento, la ecología y la evolución de estas aves.
Además, señalan los investigadores, este nuevo proceso de recolección de líquido puede ser útil para los ingenieros. Una característica de este mecanismo es que no requiere de energía por parte de las aves; todos los movimientos son impulsados por los cambios de presión y de las interacciones moleculares entre la lengua de los pájaros y los fluidos circundantes. De nuevo, la naturaleza ha dado una sorpresa.

Desaparecido en los años 30, este extraño animal con rasgos de lobo, gato y canguro conocido como Tigre de Tasmania ha sido siempre un enigma para la ciencia. Un tilacino (delante) y un dingo; aunque parecidos, cazaban de forma muy distinta. Foto: Carl Buel
Madrid, España, 4 de mayo de 2011, ABC.- La cabeza y el cuerpo se parecían a los de un perro, pero su pelaje rayado recordaba a un gato. Y llevaba a sus crías en una bolsa, como un canguro. Esta enigmática criatura, un puzzle biológico andante que habitó en Australia hasta que desapareció durante la tercera década del siglo XX, fue bautizada por los científicos con el nombre de tilacino, lobo marsupial y tigre de Tasmania, pero, ¿qué era en realidad? Científicos de la Universidad de Brown en Providence (Rhode Island, EE.UU.) han elaborado un estudio de los huesos de esta extrañísima especie y de otros 31 mamíferos y creen tener la repuesta.
La investigación, publicada en la revista Biology Letters, concluye que el nombre más apropiado para el extinto tilacino era probablemente el de Tigre de Tasmania, ya que el animal tenía más de gato que de perro, aunque claramente se tratara de un marsupial. El estudio señala que el animal era un depredador solitario, dado a cazar a sus víctimas con emboscadas. Esta forma de caza separa a los tilacinos de los lobos y de otros cánidos grandes, como los perros que cazan en manadas y generalmente persiguen a sus presas a cierta distancia.
«El tilacino no era un depredador de persecución», señala Borja Figueirido, investigador postdoctoral en la Universidad de Brown y autor principal del artículo. «Aunque no hay duda de que la dieta del tilacino fue similar a la de los lobos modernos, no encontramos ninguna evidencia convincente de que cazaran de manera parecida».
El último, llamado «Benjamín»
Durante millones de años, el Thylacinus cynocephalus vagó por la Australia continental. Su número se redujo cuando los seres humanos se establecieron en todo el continente, hace unos 40.000 años, y lo hizo aún más cuando el dingo, una criatura pequeña como un perro, se introdujo hace aproximadamente 4.000 años. El último tilacino conocido, llamado «Benjamín», murió en un zoológico de Hobart en 1936.
Los investigadores debaten por qué al tigre de Tasmania le fue tan mal en la Australia continental tras la llegada de los humanos y dingos. La mayoría acepta que la actividad humana perturbó el hábitat del marsupial y quizás también sus fuentes de alimento. Pero hay menos consenso sobre el efecto de los dingos. Tradicionalmente, muchos científicos pensaron que los dingos eran algo así como tilacinos con placenta, desarrollados en zonas aisladas, en una especie de evolución convergente. Cuando llegaron a Australia, ayudaron a expulsar a sus «primos».
Figueirido y Christine Janis, profesora de biología en el Departamento de Ecología y Biología Evolutiva y coautora del artículo, no creen que ésa sea la historia completa. Los investigadores analizaron el esqueleto del tilacino y lo compararon con los de otras especies como perros, gatos, pumas, panteras, chacales y lobos, así como hienas y demonios de Tasmania, el mayor de los marsupiales carnívoros que viven. Ellos sabían por una investigación anterior que la articulación del codo era una pista de los hábitos depredadores, ya que mostraba si el animal estaba «diseñado» para ser flexible y tener destreza en el manejo de presas o para la persecución y la velocidad en la búsqueda de su próxima comida.
Giraba la pata como un gato
Examinando los huesos, encontraron que el húmero, o hueso del brazo superior, del tilacino era oval y alargado en el extremo más cercano al codo, lo que implica que los huesos del antebrazo, el radio y el cúbito, estaban separados. Eso significa que el tigre de Tasmania habría sido capaz de girar su pata de manera que la palma quedara hacia arriba, como lo hacen los gatos. La porción distal del húmero en animales como el perro, los dingos y lobos, es «más cuadrada y más corta».
En cuanto a la caza, el mayor movimiento de la pata y la mano habrían dado el tilacino una mayor capacidad de someter a su presa después de un ataque por sorpresa. Si los dingos y otras criaturas como el perro tienen menos libertad de movimientos en sus patas, esto ayuda a explicar por qué estos animales prefieren las persecuciones para la caza, en lugar de preparar una emboscada. «Es una cosa muy sutil», indica Janis. «Uno nunca pensaría que la forma de un solo hueso significaría tanto».
Sin embargo, algunos gatos, como guepardos, utilizan la velocidad para atrapar a su presa, mientras que algunas especies de cánidos, como los zorros, se basan más en la astucia de la emboscada. Janis explica que las tácticas de caza del tilacino parecen ser una combinación única. «Yo no creo que haya nada parecido a esto hoy», asegura. «Es algo así como un zorro parecido a un gato».

 
Silvia Ziller. Foto: sinopinion.blogspot.com

Río de Janeiro, Brasil, 3 de mayo de 2011, Tierramérica.- Organizaciones ecologistas de Brasil se rindieron a un viejo enemigo, los agrotóxicos, apelando a él como recurso extremo de combate a especies invasoras que amenazan la flora nativa en áreas de conservación.

“Un caso común es la hierba Brachiaria” usada como pastura “en la ganadería y que impide el crecimiento de otros vegetales. No sirve solo cortar, porque vuelve a crecer”, explicó Silvia Ziller, directora ejecutiva del Instituto Hórus, responsable de estudios con herbicidas en áreas protegidas de tres estados brasileños.

“Los defensivos son una alternativa barata, eficiente y de menor impacto ambiental que la propagación de esas especies”, dijo a Tierramérica.

El más reciente de estos estudios experimentales es en el Parque Nacional de las Emas, en el central estado de Goiás. La medida dividió a los ecologistas, pero el Instituto Brasileño del Medio Ambiente autorizó investigaciones con agrotóxicos en bosques nativos.

Plantas negras en un mundo con dos soles. Foto: U. St. Andrews

Madrid, España, 1 de mayo de 2011, ABC.- Un cielo en el que brillan dos inmensos soles es una de las imágenes más recurrentes de la ciencia ficción, pero, ¿cómo sería en realidad un mundo semejante? ¿Cómo afectaría un sistema estelar binario a la evolución de la vida en un planeta que girase en su órbita? Una investigación presentada en la Reunión Nacional de Astronomía de Gran Bretaña que se celebra estos días en Llandudno (Gales) describe la vegetación de un lugar que parece de fábula. En un planeta con dos o tres luceros, quizás alguno parecido a nuestro astro rey o quizás enanas rojas -un tipo de estrella muy común-, los árboles y las plantas serían de color negro o gris debido a que sus esfuerzos para realizar la fotosíntesis, la forma en la que las plantas convierten la luz del sol en energía, serían forzosamente diferentes a los de los vegetales que conocemos.

La fotosíntesis es la base esencial para la vida en la Tierra. Pero con múltiples fuentes de luz, la vida podría adaptarse para aprovechar la energía de todas ellas, o tendría que elegir uno de los soles. Esta puede ser la opción más probable para planetas en los que partes de su superficie son iluminados por solo un astro durante un largo período de tiempo, según explica Jack O'Malley-James, investigador de la universidad escocesa de St. Andrews y responsable de la investigación.

Distinta fotosíntesis
«Si un planeta se encontrara en un sistema con dos o más estrellas, habría múltiples fuentes de energía disponibles para realizar la fotosíntesis. La temperatura de la estrella determina su color y, por lo tanto, el color de la luz que se utiliza para la fotosíntesis. En función de los colores de la luz de su estrella, las plantas pueden evolucionar de forma diferente», explica O'Malley-James.

El investigador ha realizado simulaciones de cómo evolucionarían esos mundos. Para ello, ha tenido en cuenta diferentes combinaciones de estrellas, como las que son muy parecidas al Sol, conocidas por albergar exoplanetas, y enanas rojas, el tipo más común de estrellas en nuestra galaxia, muy a menudo descubiertas en sistemas binarios y suficientemente viejas como para que la vida pueda evolucionar en sus planetas cercanos. Más del 25% de las estrellas similares al Sol y la mitad de las enanas rojas se encuentran en sistemas de múltiples estrellas.

Vegetación exótica
En las simulaciones del investigador, un planeta como la Tierra orbita alrededor de dos estrellas que pueden estar muy juntas o separadas una de la otra, ambas cercanas o una de ellas más alejada. Las simulaciones sugieren que los planetas en sistemas de múltiples estrellas pueden albergar formas exóticas de las plantas que nos son familiares en la Tierra. Las plantas bajo la luz de una tenue enana roja, por ejemplo, parecerían negras ante nuestros ojos, al desarrollar más pigmentos para absorber toda la gama de longitudes de onda visibles con el fin de utilizar la mayor cantidad de luz disponible como sea posible. También podrían ser capaces de utilizar las radiaciones infrarrojas o ultravioletas para realizar la fotosíntesis. Además, en los planetas que giran alrededor de dos estrellas como nuestro Sol, las radiaciones dañinas de intensas llamaradas solares, podrían llevar a la vegetación a desarrollar sus propias pantallas ante los rayos UV o incluso «microorganismos que puedan responder ante una llamarada repentina». Sin duda, un mundo diferente.

 
Parte de la cadena alimenticia, el pez bocaza se come a los más pequeños. Foto: SPL/BBC

Londres, Reino Unido, 30 de abril de 2011, BBC.- Un experimento realizado en un lago de Estados Unidos sugiere que el colapso de los ecosistemas podría predecirse, si se sigue un monitoreo adecuado.

Los investigadores cambiaron la estructura de la red alimentaria en el Lago Peter, en Wisconsin, mediante la adición de peces depredadores.

Al cabo de tres años, esos peces se habían apoderado del lago, produciendo una disminución en las pequeñas plantas acuáticas y una explosión en las pulgas de agua.
En un artículo publicado en la revista Science, los investigadores aseguran que el cambio fue precedido por señales que podrían ser utilizadas para predecir colapsos similares en otros lugares.

En particular, cambios rápidos en la densidad de las plantas y la presencia de pulgas indican que la cadena alimentaria se encuentra inestable y que está a punto de cambiar.
La idea de que existen tempranas señales de alerta no es nueva, pero los investigadores dicen que es la primera vez que se ha demostrado mediante un experimento.

"Durante mucho tiempo, los ecologistas pensaba que estos cambios no se podía prever", comentó Stephen Carpenter, líder de la investigación, de la Universidad de Wisconsin en Madison, EE.UU.

"Pero ahora hemos demostrado que se puede prever. Las alertas tempranas son claras y fuertes señales de que un cambio va a ocurrir", agregó.

Peter y Paul
La cadena alimenticia del Lago Peter contiene cuatro componentes clave. Insectos como las pulgas que se comen pequeñas plantas acuáticas, pequeños peces como carpas doradas que se comen las pulgas, y los mucho más grandes pez bocazas que se comen a los peces pequeños.

En 2008, los investigadores comenzaron a añadir perca de río, y más de mil nacidas al año siguiente.

Al detectar la amenaza de los depredadores, el dorado comenzó a pasar más tiempo en las aguas poco profundas y a refugiarse bajo troncos flotantes.

Comenzaron a llegar pulgas más grandes comiéndose las plantas flotantes (fitoplancton).

Pero los cambios no ocurrieron de forma sutil, con un número variable de en las pulgas y el fitoplancton visto en diferentes momentos.

Finalmente, a finales de 2010, el ecosistema parecía haber finalizado su transición de un estado estable a otro.

Este segundo estado, dominado por las pulgas y la lobina negra, es similar a la situación que había existido durante años en el vecino Lago Paul.

Este lago no mostró cambios importantes durante los tres años, lo que indica que los cambios observados en el lago Peter realmente se debieron a la adición de la lubina negra.

Colapso de las orillas
Muchos sistemas naturales parecen ser capaces de existir en más de un estado estable.

Hasta hace 20 años, la ribera de la costa este de Canadá estuvo dominada por el bacalao, tantos como para prevenir el crecimiento de otras especies. La sobrepesca causó el colapso de la población de bacalao.

Desde entonces, otras especies han tomado el control de la zona, algunas de los cuales son depredadoras del bacalao más joven, lo que podría significar que el apreciado pez nunca volverá a su antigua posición dominante.

Esta nueva investigación sugiere que podría ser posible detectar señales de un accidente como este antes de que ocurra.

"Las primeras señales de alerta ayudan a prepararse para evitar, con suerte, la peor catástrofe", dijo Jonathan Cole, del Instituto Cary de Estudios del Ecosistema en Nueva York, otro de los científicos involucrados.

"Estamos rodeados de problemas causados por los cambios del régimen ecológico, como la escasez de suministro de agua, la disminución de peces, los pastizales improductivos, y nuestro estudio muestra que existen esperanzas en la identificación de estos cambios antes de que lleguen a su punto de inflexión".

El principio puede haber sido probado, pero la aplicación aún está distante.

Monitorear cualquier ecosistema con la intensidad que se hizo en el Lago Peter será caro, aunque la creciente flota de satélites de observación de la Tierra podría ayudar en algunos casos.

Aún más problemático es saber cuál de los signos de alerta temprana se aplican a cada ecosistema.

Foto: absolutcaribe.com

Nassau, Bahamas, 29 de abril de 2011, PL.- La Fundación Océanos Vivos (LOF) inició hoy en Bahamas la primera parte de un estudio internacional sobre el estado de los arrecifes de coral, que llegará en meses venideros a otras islas caribeñas.

La investigación prevé realizar mapas y caracterizar los ecosistemas marinos, evaluar su estado y principales amenazas, así como proponer medidas para la recuperación de los más dañados, indicó la LOF.

Tendrá una fase inicial desde finales de abril hasta octubre próximo en zonas estratégicas de Bahamas, para luego extenderse por San Cristóbal y Nieves, Jamaica, Colombia, Islas Galápagos y luego a regiones de Oceanía, como la Polinesia Francesa y la Gran Barrera australiana.

La pesquisa es impostergable, existe el peligro de que en el transcurso de una vida humana desaparezcan más de 50 por ciento de todos los atolones de coral, aseguró el fundador de LOF, el príncipe de Arabia Sudita Khaled bin Sultan.

Científicos locales formarán parte de la gestión, junto a otro grupo de oceanólogos británicos, estadounidenses, jamaiquinos y colombianos.

Las barreras de coral ocupan únicamente 0,25 por ciento de los océanos, sin embargo más de 25 por ciento de las especies marinas tienen en ellas su hábitat.

Entre las más importante, por sus dimensiones, está la ubicada al norte de Australia, el Sistema Arrecifal Mesoamericano, que se extiende desde México hasta Honduras, y el Banco Chinchorro, en el mar Caribe.

  
Foto: Edgar Carmona/ MPPRE

Caracas, Venezuela, 29 de abril de 2011, México Ambiental.- Ministros de ambiente y representantes de los países miembros de la Cumbre de América Latina y el Caribe CALC, se reunieron desde ayer en Caracas, para debatir sobre la redacción de un primer documento sobre la declaración de cambios climáticos como principal problema ambiental en la región, acuerdos  que a partir del 5 julio asumirá la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños, Celac, en beneficio de los seres vivos.

La agenda ambiental multilateral pretende concretar mecanismos para promover la conservación del medio ambiente y la vida en el planeta, y crear espacios para la vida que garanticen la conservación de la biodiversidad y la seguridad para las generaciones futuras en el mundo.

En dicha reunión ministerial se ha puesto de manifiesto que las catástrofes naturales se han generado por el uso indiscriminado de los recursos naturales por parte de grandes industrias, causantes del calentamiento global y la destrucción de la biodiversidad.

Estos efectos climáticos se han hecho sentir en la región en la última década y los gobiernos y sus pueblos han sufrido su impacto, de allí que las naciones unen esfuerzos para contrarrestar los efectos de estas catástrofes.

América Latina y el Caribe poseen significativos recursos naturales entre ellos la amazonía además de las reservas de agua dulce.

Este bloque define acciones para proteger las cuencas hidrográficas, los espacios para los pueblos indígenas y el respeto a la integridad territorial, bajo la premisa de cooperación e integración de los pueblos latinoamericanos y caribeños.

Un armadillo fotografiado en Miami. Foto: AFP

Washington, EUA, 28 de abril de 2011, AFP.- Se han confirmado casos de transmisión directa de lepra de armadillos a seres humanos en EEUU, según estudios de un equipo suizo-estadounidense de investigación publicado en la revista especializada New England Journal of Medicine.

A través de análisis avanzados de ADN en investigaciones en el terreno, estos investigadores descubrieron la emergencia de una nueva cepa del bacilo de la lepra (Mycobacterium leprae), en el sur de Estados Unidos, que no había sido observado nunca antes.

La cepa es transmitida a los humanos por contacto con armadillos infectados, según el estudio divulgado el miércoles. Estos animales con caparazón de placas óseas pertenecen a una de las más antiguas razas de mamíferos.

Es la primera vez que se confirma el vínculo -sospechado desde hacía tiempo- entre este mal en los armadillos y los humanos, pero no hay señales de que haya una epidemia en camino, dijeron los investigadores.

"Estoy seguro de que (la lepra) ha estado allí desde hace tiempo, esto no cambia el riesgo", dijo el líder del estudio Richard Truman, de la Universidad de Luisiana (sur de EEUU) a AFP. "Lo que estamos haciendo ahora es reconocerlo y probar que ocurre".

El estudio confirma que la cepa Mycobacterium leprae hallada en los armadillos y las presentes en la mayoría de los humanos infectados son "esencialmente idénticas", destaca Singh Pushpendra, de las Escuela Politécnica Federal de Lausanne en Suiza y uno de los principales autores de este trabajo hecho en colaboración con los científicos de de Luisiana.

La lepra es una infección bacterial que causa lesiones en las extremidades del paciente. Si no se trata puede causar ceguera y daño cerebral, pero por lo general es curable con antibióticos. En 2008 se registraron en el mundo 249.000 casos y se contabilizan 150 al año en Estados Unidos.

El descubrimiento de esta fuente infecciosa de lepra en armadillos llevó a los autores de este estudio a desalentar contactos con estos animales, así como el consumo de su carne. Además piden que se vigile su hábitat para saber si se extiende.

Foto: XAT.com/PL

Roseau,  República Dominicana, 27 de abril de 2011, PL.- Autoridades de Dominica continúan hoy los esfuerzos para evitar la extinción del llamado Pollo de montaña, rana gigante utilizada para elaborar el plato nacional de la isla caribeña.

La población de estos animales, que alcanzan hasta los 16 centímetros de largo, disminuyó en menos de un año a casi 80 por ciento, como resultado de la caza furtiva y los efectos de un hongo. Sin embargo, las medidas tomadas por el Gobierno han hecho revertir la situación en los últimos meses, por eso debemos incrementar las medidas de preservación, aseguró el director de Agricultura, Ricky Brumant.

Afirmó que el Ejecutivo prevé crear próximamente nuevos proyectos para la reproducción del batracio, los que ya incluyen un laboratorio de última tecnología, programas de conservación y la prohibición de la caza.

Según el investigador Ian Stpehen, de la Sociedad Zoológica de Londres, el mayor peligro actual para estos anfibios está dado por el hongo Batrachochrytium dendrobatidi, que les ataca la piel y les impide el intercambio de sustancias con el medio.

El mismo agente nocivo fue detectado en montañas de San Cristóbal y Nieves, Montserrat, Guadalupe y Martinica, las otras islas donde habita el Pollo de montaña, pero también en regiones continentales.

Especialistas del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas atribuyen al hongo la desaparición en el país suramericano de casi todas las especies de sapos arlequines Atelopus a fines de 1980.

De acuerdo con la doctora Margarita Lampo, perteneciente a esa institución, una hipótesis es que los cambios climáticos, con sus modificaciones en las temperaturas y las precipitaciones, alteraron los mecanismos de acción del Batrachochrytium, anteriormente inofensivo.
Los Pollos de montaña son una de las más de tres mil especies de ranas que están en peligro inminente de extinción, con una población estimada en menos de seis mil individuos, estima la organización ambiental Wild World Foundation.

El estado de conservación de estos animales es tan crítico que científicos británicos colocaron muestras de su ADN en el proyecto Arca de Noé, para preservar su información genética e intentar reproducirlos cuando las condiciones tecnológicas lo permitan.

Foto: Europa Press

Jerez de la Frontera, España, 25 de abril de 2011, Europa Press.- Una de las dos crías de lince nacidas el 22 de abril en el Zoobotánico de Jerez de la Frontera (Cádiz) ha muerto en la madrugada de este lunes sin que hasta el momento se puedan determinar las causas de su fallecimiento. Por su parte, la otra cría se encuentra de momento en perfecto estado de salud.

Según ha señalado el Zoo en un comunicado, desde que fueron abandonadas por su madre 'Artemisa', una hembra de lince ibérico que lleva siete años en el Zoobotánico, los dos pequeños linces evolucionaban con normalidad. No obstante, esta madrugada, cuando les tocaba una de las tomas de biberón, uno de los cachorros se ha mostrado apático y sin fuerzas. Por su parte, el veterinario encargado de cuidarlos durante las 24 horas del día ha intentado reanimarlo pero no ha sido posible, falleciendo la cría en poco tiempo.

Hasta el momento se desconoce la causa de la muerte, por lo que el cuerpo será enviado el Centro de Análisis y Diagnóstico de la Junta de Andalucía para que se le practique la necropsia con el fin de determinar los motivos del fallecimiento. El segundo cachorro se encuentra en perfecto estado de salud, aunque los veterinarios y el personal del Zoo han extremado las precauciones.

'Artemisa', una hembra de lince ibérico de siete años mantenida en el Zoobotánico de Jerez, dio a luz a los dos cachorros el 22 de abril, Día Internacional de la Tierra, tras 63 días de gestación.

Esta lince fue capturada en el año 2004 en el Parque Natural de la Sierra de Andújar para formar parte del Programa de Cría en Cautividad de esta especie. Así, ingresó en el Zoobotánico en marzo de 2009 procedente del Centro de El Acebuche, en Doñana, donde se había tratado de emparejar con varios machos sin éxito.

Por segundo año consecutivo se ha emparejado con 'Fran', procedente igualmente de Andújar, lisiado por un cepo que le dejo manco y que hacía muy difícil su supervivencia a largo plazo en la naturaleza, por lo que fue capturado y destinado al Programa de Conservación Ex situ.

Ambos linces llegaron a copular hasta en 28 ocasiones durante el periodo de celo de ésta que tuvo lugar entre el 17 y el 20 de febrero. Su gestación fue confirmada el pasado 15 de abril tras el análisis de las hormonas en sus heces llevado a cabo por el Instituto de Zoología y Fauna Silvestre de Berlín (IZW).

Esta es la segunda camada de lince ibérico nacida en el Zoobotánico de Jerez, donde además se han criado varios cachorros procedentes de Doñana y Sierra Morena, las dos únicas poblaciones silvestres del felino más amenazado del mundo.

El lince ibérico se ha reproducido en cautividad hasta la fecha exclusivamente en centros que forman parte del Programa de Conservación Ex situ de la especie: El Acebuche en Doñana, La Olivilla en Santa Elena (Jaén), Silves en el Algarve portugués y el Zoobotánico de Jerez.

La forma y pigmentación de la zona ventral de la cola es única en cada individuo por lo que se usa como identificación y permite a los investigadores monitorear desplazamientos. Foto: Elisa Cabrera/Centro de Conservación Cetácea

Santiago, Chile, 22 de abril de 2011, México Ambiental/Centro de Conservación Cetácea.- La carismática ballena jorobadas una especie cosmopolita y muy migratoria, es decir, se distribuye en los principales océanos del mundo y tiene la capacidad de viajar grandes distancias. En primavera viaja a sus áreas de alimentación en altas latitudes, y en invierno viaja hacia aguas tropicales para reproducirse.

Un reciente estudio realizado por un grupo de científicos neozelandeses habla de la precisión con la que son capaces de navegar estas ballenas miles de kilómetros en línea recta durante semanas. Al respecto Travis Horton, quien lidera el estudio de la Universidad de Canterbury, afirma que “estos cetáceos son "sorprendentemente precisos" en su navegación y no se desvían de su curso en más de un grado azimut (cifra de dirección de la marcha).

La capacidad de navegar en línea recta es compartida por otros animales marinos como tiburones o pingüinos pero, según Horton, lo que diferencia a las ballenas jorobadas es que son capaces de mantener el rumbo en enormes distancias.

Horton y su equipo siguen desde 2003 a través de tecnología vía satélite a 16 ballenas jorobadas entre la costa de Brasil, las Islas Cook y Nueva Caledonia, en el Pacífico Sur, hasta las aguas antárticas.

Las rutas migratorias de más de 6.000 kilómetros están conformadas por una serie de líneas rectas entre los diversos puntos de partida hasta las aguas antárticas.

Los científicos aun no han podido determinar cómo estos cetáceos evitan desviar el curso y mantener la precisión de navegación a pesar de las corrientes marinas y otras variaciones meteorológicas.

Los realizadores del estudio creen que las ballenas estarían utilizando una combinación de los campos magnéticos de la Tierra y la posición del sol u otros cuerpos celestes para orientarse, al igual que hacen otros animales. Sin embargo, no se sabe si el conocimiento de estas rutas migratorias se transmite de generación en generación y si los patrones responden a cambios en los campos magnéticos, patrones hormonales u otros factores.

Estas ballenas también son conocidas por sus cantos, los cuales son realizados por los machos durante la época de reproducción para cortejar a las hembras.

Un estudio australiano divulgado la semana pasada en Estados Unidos y publicado en el periódico estadounidense Current Biology, señala que año tras año una nueva y pegadiza melodía se extiende entre los 'cantantes' machos.

De acuerdo al estudio los machos son los únicos que cantan, quizás con la esperanza de cautivar a una ballena hembra.

Frente a las costas orientales de Australia, señalan los investigadores, es donde siempre se originó la popular melodía de la temporada. El éxito luego viaja hacia el este, a lo largo del Pacífico sur, desde Australia a la Polinesia francesa, expandiéndose entre distintos grupos de ballenas, que empiezan a cantar la misma melodía durante la época de cría.

Como suele ocurrir con las canciones de moda, sus melodías no son siempre tan originales, dijo la investigadora Ellen Garland, estudiante de grado de la Universidad de Queensland. Aunque "ocasionalmente desechan la actual canción y empiezan a cantar una completamente nueva", agregó.

El estudio, realizado a lo largo de 11 años, se describe a sí mismo como "la primera documentación de un cambio repetido y dinámico que ocurre entre muchas poblaciones (de ballenas) a una gran escala geográfica".

Lo que sigue siendo un misterio es por qué todas las ballenas cantan la misma canción, cuando sus esfuerzos deberían estar destinados a destacarse ante la manada. "Creemos que esta búsqueda de los machos por una canción original radica en la esperanza de ser un poquito diferente y más atractivo para el sexo opuesto", señaló Garland. "Esto es luego respondido con la urgencia de cantar la misma melodía, por la necesidad de conformar", agregó.

En Chile, se ha registrado el Estrecho de Magallanes como zona de alimentación para la ballena jorobada en los meses de verano y se ha determinado su presencia en los fiordos patagónicos chilenos, siendo registrada por Centro de Conservación Cetácea al noroeste de la Isla Grande de Chiloé durante varios años consecutivos. Además, recientemente se han reportado conexiones costeras migratorias entre fiordos del sur de Chile.

Aunque la ballena jorobada es una de las ballenas más estudiadas a nivel mundial, aun falta mucho por conocer de esta especie, por esta razón es de vital importancia asegurar su protección en todos los océanos del mundo para continuar vislumbrando los misterios que las rodean a través de metodologías no invasivas que puedan afectar sus poblaciones

Foto: cruceroclick.com

Montreal, Canadá, 21 de abril de 2011, México Ambiental.- El Consejo de la Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA) emitió la resolución 11-02 el pasado 15 de abril, donde instruye al Secretariado de suspender la preparación de un expediente de hechos relativo a la petición SEM-06-005 (Especies en riesgo).

En la petición, presentada el 10 de octubre de 2006 por un conjunto de organizaciones canadienses, los Peticionarios aseveran que Canadá está incurriendo en omisiones en la aplicación efectiva de la Ley de Especies en Riesgo (Species at Risk Act, SARA) en relación con al menos 197 de las 529 especies identificadas como en situación de riesgo en Canadá.

El 20 de diciembre de 2010, mediante la Resolución de Consejo 10-05, el Consejo ordenó al Secretariado la preparación de un expediente de hechos sobre la petición SEM-06-005. Tras revisar las condiciones planteadas en la resolución, los Peticionarios decidieron retirar la petición el 17 de enero de 2011.

La Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA) es un organismo creado por Canadá, Estados Unidos y México para instrumentar el Acuerdo de Cooperación Ambiental de América del Norte (ACAAN), convenio paralelo del TLCAN en materia de medio ambiente.

 
Científicos de EEUU plantean sacrificar a los híbridos. Un cazador canadiense con un oso híbrido, en abril de 2010. Foto: www.publico.es

Madrid, España, 21 de abril de 2011, publico.es.- La desaparición del hielo bajo sus patas a causa del calentamiento global está empujando a los osos polares hacia los territorios de sus primos, los osos grizzlies, en las regiones árticas de Norteamérica. Y del encuentro, con intercambio de fluidos, está naciendo una nueva especie, mezcla de ambas. En 2006, unos cazadores abatieron un oso polar con manchas pardas. El ADN confirmó que era un híbrido. Y en abril, un esquimal canadiense, de los que recorren el Ártico con moto de nieve y rifle de mira telescópica, mató otro mestizo, hijo de una madre híbrida y un padre grizzly.

Un grupo de investigadores de EEUU alerta hoy en la revista Nature de que esta mezcla, detectada en otras especies, puede suponer la puntilla para muchos animales árticos ya amenazados. Los científicos describen cruces entre narvales, unos cetáceos árticos con un colmillo de dos metros, y belugas, conocidas erróneamente como ballenas blancas. También hablan de híbridos de focas manchadas y comunes. De las 22 especies involucradas en este revoltijo genético, 14 están en peligro de extinción. Y muchas de ellas, aisladas durante siglos por muros de hielo, pronto compartirán las mismas aguas o tierras.

Los investigadores han visto cruces entre 14 especies árticas amenazadas

"Reducir las emisiones de CO2 para evitar la pérdida de hielo es la mejor opción, pero quizá lleguemos a una situación en la que la única opción sea sacrificar a los híbridos", menos adaptados al medio, explica a Público el líder del grupo, Brendan Kelly, del Laboratorio Nacional de Mamíferos Marinos de Alaska. EEUU ya ha perseguido a los híbridos de lobo rojo y coyote para preservar las especies.

En 2008, un estudio aseguró que en 2050 solo quedaría un tercio de los 22.000 osos polares actuales. Ahora, los autores se desdicen y afirman que un recorte drástico de las emisiones de aquí a 2030 evitaría este declive.

* Nota publicada en diciembre de 2011 en el portal www.publico.es

 
Allocosa brasiliensis. Foto: Wikipedia

Washington, EUA, 20 de abril de 2011, PL.- Una araña lobo macho, que desprecia a las hembras más longevas y de bajo poder reproductivo, fue hallada por un equipo de investigadores uruguayos en su propio hábitat: las arenas costeras del país suramericano.

Se trata de la Allocosa brasiliensis, que prefiere copular con parejas jóvenes, vírgenes y con el vientre ancho para aumentar sus posibilidades de producir mayor descendencia, detalla la autora del estudio, Anita Aisenberg, en un artículo publicado en Biological Journal of the Linnean Society.

A diferencia de lo común entre arañas, que las hembras devoran al macho tras el apareamiento, el representante masculino de esta especie una vez concluida su actividad sexual se retira de escena, explicó la especialista en su artículo.

En esta especie el macho permanece en su madriguera y espera el cortejo de las hembras. Él puede corresponder o no, señaló Aisenberg.

Si el interés sexual continúa, ella entra en la cueva y se coloca bajo el macho, copulan y una vez culminado el acto, el varón se aleja y sella la entrada de la guarida y deja detrás a la hembra, describe la especialista.

En su retiro ella pondrá los huevos y no saldrá hasta un mes más tarde, cuando se marche junto a sus pequeñas crías a la espalda, detalla la investigadora.

Incluidos en la familia de los artrópodos, entre los arácnidos se encuentran los escorpiones, los ácaros y las arañas entre otros. Son invertebrados terrestres, aunque también existen acuáticos.

Emplean hasta el 60% de su tiempo en emitir trinos que superan los 70 decibelios. Un verdecillo. Foto: ABC

Madrid, España, 18 de abril de 2011, ABC.- Los verdecillos, unas aves que han colonizado las regiones urbanas europeas, consiguen compensar los efectos negativos del ruido de las ciudades dedicando más tiempo a cantar. Esta es una de las conclusiones de un estudio en el que han participado investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y que ha sido publicado en la revista Behavioral Ecology.

“Estas aves pueden emplear hasta el 60% del tiempo en cantar a niveles de 70 decibelios, pero a partir de ese nivel empiezan a cantar menos, probablemente porque dedicar más tiempo al canto puede interferir en exceso con tareas tan importantes como estar atento a los depredadores o a otros verdecillos vecinos”, explica el investigador del CSIC Mario Díaz, del Museo Nacional de Ciencias Naturales.

Según el estudio, el ajuste a los niveles de ruido indica que cantar conlleva riesgos. “Incluso aves que han colonizado ambientes ruidosos, como los verdecillos, pueden verse condicionadas por el aumento del riesgo asociado a compensar los efectos del ruido cantando” añade Díaz. Estos resultados sugieren que podrían producirse cambios bruscos en la distribución de las aves al sobrepasar ciertos umbrales de ruido.

Por otra parte, los investigadores han observado que los individuos cambian rápidamente su comportamiento en función de la variación del nivel de ruido entre los días laborables y los fines de semana.

Respuesta a los cambios globales
La investigación se hace eco del creciente interés de la sociedad sobre la posible respuesta de los organismos a los cambios globales derivados de la influencia de los humanos en el funcionamiento del planeta. “Casi todas las predicciones son bastante catastrofistas, porque en general no contemplan la flexibilidad de los organismos a los cambios de su entorno. Nuestro trabajo muestra que las especies pueden compensar estas variaciones mediante comportamientos flexibles, pero solo hasta cierto punto”, continúa Díaz.

Saber hasta qué punto son efectivas las diferentes respuestas de los seres vivos a los niveles crecientes de ruido impuestos por las actividades humanas permitirá, según esta investigación, realizar predicciones más fiables sobre futuros cambios en las distribuciones de los organismos.

La hermosa danza de las ballenas. Foto: ABC

Madrid, España, 15 de abril de 2011, ABC.- Las ballenas jorobadas tienen su propia versión de lo que es un «single» de éxito. En un momento dado, dentro de una misma población, todas las ballenas jorobadas macho comienzan a cantar la misma melodía de apareamiento. Pero el patrón de la canción cambia con el tiempo, con nuevas y aparentemente pegadizas versiones que se difunden repetidamente a través del océano, casi siempre viajando del oeste al este. La investigación aparece publicada en la revista Current Biology. Aquí (pincha arriba) puedes escuchar cuál es la que cantan ahora.

«Nuestros hallazgos revelan un cambio cultural a gran escala», explica Ellen Garland, investigadora en la Universidad de Queensland. Varias canciones se movían como «ondas culturales de una población a otra, haciendo que todos los machos cambiaran su canción por una nueva versión». Esta es la primera vez que se recoge un intercambio cultural a gran escala en una especie que no es la humana.

Los investigadores de la Universidad de Queensland, en colaboración con los miembros del Consorcio de Investigación de ballenas del Pacífico Sur, lograron el descubrimiento buscando patrones en los cantos de ballena grabados de seis poblaciones vecinas en el Océano Pacífico durante más de una década. Esto reveló un sorprendente patrón de transmisión cultural como la difusión de cantos de ballena desde Australia hasta la Polinesia Francesa en el transcurso de unos dos años.

«Las canciones se iniciaron en la población que migra a lo largo de la costa oriental de Australia y luego se trasladó -sólo las canciones, probablemente no las ballenas-, hasta llegar a la Polinesia francesa en el este», explica Garland. «Los machos del oeste aprendían primero las canciones y posteriormente se aprendían de forma escalonada a través de una vasta región»

Garland explicó que el movimiento casi exclusivo de las canciones hacia el este puede ser debido a las diferencias de tamaño de las poblaciones, porque el grupo en la costa este de Australia es muy grande en comparación con todos los demás en la zona. Los investigadores sospechan que quizás un pequeño número de machos se mueva a otras poblaciones, llevando sus canciones con ellos, o que las ballenas de las poblaciones cercanas escuchen las nuevas canciones mientras nadan juntas durante la migración.

Mezclar los Beatles con U2
La mayoría de las veces, las canciones contienen algunos elementos del año anterior que se mezclan con alguna novedad. «Sería como empalmar una vieja canción de los Beatles con U2», comenta Garland. «De vez en cuando, una canción se olvida por completa y comienzan a cantar una nueva».

Una vez que emerge una nueva canción, todos los machos parecen cambiar rápidamente de tono. Garland admite que aún no se sabe por qué las canciones de la ballena jorobada se propagan de esta manera. De hecho, ni siquiera es bien conocido por qué cantan las ballenas. La canción puede ser una exhibición para el apareamiento, pero no está claro si el efecto principal es atraer a las hembras o repeler a los machos rivales.

Detrás de esta frustrada y destructiva operación de caza, transporte y comercialización de 20 lobos marinos, estarían financieros rusos. Foto: Ecocéanos

Punta Arenas, Chile, 14 de abril de 2011, Ecocéanos/México Ambiental.- El hallazgo de 20 cachorros de lobos marinos lactantes muertos, incinerados y enterrados ilegalmente  en las instalaciones del centro de cultivo marino de la Universidad de Magallanes, ubicado  en Cabo Negro, a 25 kilómetros al norte de Punta Arenas, amenaza con destapar la "caja de Pandora" de los discrecionales y poco transparentes permisos de caza y exportación entregados a partir del 2009 por la Subsecretaría de Pesca (Subpesca) a empresas de dudosa solvencia técnica y financiera. Estas actuarían como parte de un engranaje internacional en el cual operarían empresas cazadoras con financiamientos poco claros en concomitancia con acuarios y zoológicos, principalmente asiáticos.

La veintena de crías lactantes de un mes de vida, muertas por inanición, eran parte de un grupo indeterminado de lobos marinos comunes (Otaria flavescens) cazados por la empresa Pesquera Melinka en una lobería reproductiva desconocida a la fecha.

¿Qué solvencia poseía pesquera Melinka para haber obtenido la autorización del Subsecretario de Pesca?

Llama la atención que esta empresa pesquera de carácter familiar, cuyo rubro habitual es la maquila, captura  y procesamiento de crustáceos, merluza austral y congrio dorado, haya obtenido un permiso del Subsecretario de Pesca, Pablo Galilea (Resolución Exenta 3640 del 02 de diciembre del 2010), para capturar lobos marinos juveniles en todas las aguas de la región de Magallanes y Antártica chilena y exportarlos hacia un acuario o zoológico extranjero, que a la fecha no ha podido ser identificado. Esto, pese a no poseer experiencia alguna en la captura, mantención veterinaria y comercialización internacional de ejemplares de mamíferos marinos, hecho que quedó dramáticamente demostrado en la desastrosa situación que involucra la destrucción de ejemplares silvestre de una especie bajo protección del Estado chileno.

Ilegalidad tras ilegalidad, ¿Y las autoridades dónde estaban?
A pesar que el permiso de la Subsecretaría de Pesca autorizaba a la Pesquera Melinka para capturar 30 ejemplares juveniles de lobo común, por razones aún no esclarecidas, las capturas incluyeron 20 ejemplares de crías de lobos marinos de un mes de vida y con un peso menor de 10 kilos. Estos ejemplares no eran parte de la autorización de Subpesca y no tenían la más mínima posibilidad de sobrevivencia sin el cuidado y alimentación de sus madres.

Estos ejemplares fueron trasladados  al centro de cultivo marino de la Universidad de Magallanes el 20 de febrero, donde permanecieron sin alimentación durante 10 días. La falta de asistencia veterinaria en un lugar no habilitado oficialmente, violaba los términos de la autorización de Subpesca,  ya que este señalaba  que "los ejemplares serán mantenidos durante el período de adaptación al cautiverio y previo a su comercialización  que el requirente tiene construida en pasaje Miramar N°11563, sector Pampa Alegre, Punta Arenas”.
"¿Cómo es posible que veinte ejemplares ilegalmente capturados hayan permanecidos clandestinamente casi medio mes en un recinto universitario, y ninguno de los administradores del centro de la UMAG o los funcionarios de Sernapesca -que se supone supervigilaban el proceso-, se hayan enterado?, pregunta el médico veterinario, director del Centro Ecocéanos Juan Carlos Cárdenas.

Finalmente se logró constatar que los 20 ejemplares muertos habían sido enterrados ilegalmente en el centro de cultivos marinos, e incluso una parte de ellos mostraban evidencias de que se habría intentado incinerarlos, ya que se encontraron algunas crías semi carbonizadas.

Llegan las autoridades
En el centro de acuicultura de la UMAG se constituyeron después de la denuncia pública la seremi de Medio Ambiente, Claudia Saavedra; la directora regional del Servicio de Evaluación Ambiental, Karina Bastidas; la seremi de Salud, María Isabel Iduya; el director del Sernapesca, Patricio Díaz; personal de la Armada. Estas autoridades, a través de efectivos de la Brigada de Investigación Criminal de Punta Arenas (Bicrim) quienes hicieron un levantamiento fotográfico y planimétrico, junto con informar del hecho a la Brigada Investigadora de Delitos Medioambientales de la capital. Las autoridades sanitarias se hicieron parte de este caso, del cual harán un análisis y una investigación interna, mientras que en forma paralela la Fiscalía local también dispuso una investigación.

Se anuncian acciones legales
Duros cuestionamientos a Sernapesca, a la Pesquera Melinka y a la Universidad de Magallanes realizó el concejal por Punta Arenas, Mario Pascual Prado.  “Lo único que hacen es multar a la pesquera Melinka, cuya dueña o administradora, Verónica Saldivia Saldivia, da la casualidad que además es, o ha sido funcionaria de la Universidad de Magallanes, dando clases”, señaló a la Prensa Austral.

“Por un lado está el problema de Sernapesca por su abandono de deberes, por otro, el tema de la empresa Melinka por capturar algo que no estaba autorizado y lo que es muy grave, el hecho de que la Umag autorice a esta empresa a tener en su propiedad -que no está habilitada para este fin- algo no autorizado para capturarse”, agregó.

Pascual afirmó que junto al abogado Oscar Gibbons estudian presentar acciones legales. El concejal acusó al gobierno y al intendente suplente Pablo Ihnen de haber estado “tapando” la situación existente con respecto a la muerte de lobos marinos y la existencia de un vertedero clandestino.

El intendente se defiende
Al respecto el intendente Ihnen señaló que “es una situación que se está investigando y estamos viendo qué es lo que sucedió. El gobierno obviamente no quiere tapar ninguna situación y para eso están los organismos que están fiscalizando”.

Ihnen agregó a la Prensa Austral que el caso está en manos de la seremi de Medioambiente, que está realizando las investigaciones respectivas. Consultado sobre su conocimiento con respecto a posibles irregularidades,  afirmó que “nosotros solamente sabíamos de la autorización de la subsecretaría de Pesca”.
En tanto el concejal Pascual dijo a Radio Polar que presentó en las dependencias de la PDI de Punta Arenas una denuncia en "contra todos los que resulten responsables por la muerte de los 20 lobos marinos encontrados en terrenos de la Universidad de Magallanes en el sector de Cabo Negro". Este lunes se formalizó la denuncia realizada el jueves en la Gobernación Marítima, y que dio pie al procedimiento investigativo. La denuncia está dirigida a Sernapesca ya que habría transgredido la ley de caza de especies protegidas. Pascual menciona que es un hecho gravísimo, porque este sitio (el centro de cultivos marinos de la UMAG) fue transformado en un vertedero clandestino.

Sernapesca de Magallanes: Existe "cierto incumplimiento" a la resolución de Subpesca
Frente al hallazgo de los lobos muertos, Patricio Díaz Oyarzún, director regional del Servicio Nacional de Pesca (Sernapesca), indicó a  que “ese procedimiento de captura de los lobos registró cierto (sic) incumplimiento a lo que establecía la resolución de la subsecretaría de Pesca, que derivaron -en nuestra opinión- en la muerte de estos ejemplares. Nosotros en razón de eso cursamos una infracción al titular de la resolución y a su vez solicitamos a la subsecretaría que dejara sin efecto este permiso”. Agregó Díaz que la infracción fue cursada a la Pesquera Melinka el pasado 1° de marzo, y que en los próximos días "van a presentar" una demanda civil contra la pesquera, solicitando al tribunal penas de multa en dinero.

En tanto el director del Instituto de la Patagonia de la UMAG, Carlos Ríos, se mostró sorprendido por la noticia, asegurando a la Prensa Austral  que “no hay proyectos de investigación con mamíferos marinos”. Ríos señaló que se enteró del tema por televisión y no maneja mayores antecedentes. “Se está investigando si es que existe alguna relación con personal de la universidad, pero yo descarto completamente que alguien del instituto (de la Patagonia) esté vinculado a ello”, sentenció.

Subpesca deja sin efecto autorización de caza y tráfico de lobos marinos
Ante los ribetes de escándalo que está adquiriendo este hecho, Sernapesca optó mediante resolución exenta  N° 542 del 25 de febrero del 2011, dejar sin efecto la resolución exenta 3640 del 2010 que autorizaba a la Comercial Melinka y Compañía  Ltda, para capturar en aguas de la región de Magallanes y Antártica chilena 30 ejemplares de lobos marinos comunes juveniles .

Por su parte la Unidad de Extensión y Comunicaciones de la UMAG emitió un comunicado donde señala que  la autoridad universitaria "instruyó el inicio de una investigación sumaria, para establecer eventuales responsabilidades y sanciones administrativas al interior de nuestra casa de estudios. Dicha investigación tiene un plazo de realización de 20 días hábiles, tiempo en el cual se esclarecerán los hechos que llevaron al lamentable deceso de estos pequeños ejemplares, cuyo destino final era ser exhibidos en el extranjero". Se espera la llegada del rector de la UMAG que se encontraba fuera del país.

Terminar con las autorizaciones de Subpesca para el tráfico y exportación de lobos marinos
Fuentes regionales señalaron a Ecocéanos que detrás de esta frustrada y destructiva operación de caza, transporte y comercialización de lobos marinos en Magallanes estaría la presencia de financistas de origen ruso, ya que la empresa pesquera que aparece como titular del permiso no contaría  con la experiencia técnica, recursos  ni la infraestructura y conocimientos para realizar operaciones de tráfico de mamíferos marinos a nivel internacional.

Para el Centro Ecocéanos "este es el preciso momento que los ciudadanos chilenos exijan la detención de las escandalosas y destructiva entregas de permisos de captura de la Subpesca, lo cual posibilita el tráfico de lobos marinos hacia acuarios y zoos internacionales. Las graves irregularidades, falta de transparencia y el grave abandono de responsabilidades por parte de las autoridades fiscalizadoras justifican tal demanda".

Además Ecocéanos ha solicitado a los diputados que también se investigue el permiso de captura de 200 ejemplares de lobos marinos entregado a una empresa de similares características en la X región. Este permiso también evidencia graves irregularidades, tales como la captura de ejemplares en sitios que no corresponden a los declarados oficialmente.

La organización ciudadana esta expectante por el resultados de la investigaciones anunciadas por las autoridades de la UMAG en relación a las responsabilidades de quienes autorizaron el confinamiento de estos ejemplares capturadas ilegalmente en un sitio no habilitado, sin atención medica ni alimentación, así como la incineración y entierro que convirtieron el recinto universitario de Cabo Negro en un vertedero clandestino

Foto: blogalaxia.com

Pinar del Río, Cuba, 13 de marzo de 2011,  PL.- Científicos, estudiantes y pobladores participarán en el programa de protección de las tortugas marinas que arriban a la península cubana de Guanahacabibes para anidar, durante los meses de julio y agosto.

El proyecto de investigación y cuidado de los quelonios se realizará en seis playas, entre ellas Antonio, Perjuicio y La Barca, confirmó a Prensa Latina el director del Parque Nacional radicado en la occidental demarcación, Lázaro Márquez.

Este año, añadió, se incrementará la presencia de lugareños en las labores de vigilancia y estudio, con las que colaboran anualmente alumnos y profesores de la Universidad de La Habana e investigadores de varias instituciones.

Resulta primordial que los habitantes de "El Cabo", como se conoce también la zona, se vinculen a iniciativas a favor de la conservación de especies amenazadas o en peligro de extinción, insistió.

Se trata de una experiencia que incluye la preservación de las tortugas y sus huevos, así como pesquisas sobre esos habitantes del océano, venerados por antiguas culturas que los denominaban pescados con escudos.

En las dunas de la península permanecen los campamentos desde donde parten grupos de voluntarios para recorrer la costa y detectar el arribo de esas criaturas luego de una travesía por los mares.

Tres de las siete especies de tortugas marinas que existen en el orbe llegan a la península de Guanahacabibes para anidar durante los meses de mayo a septiembre.

Paralelamente a la preparación del programa de monitoreo, en el extremo oeste de la isla se refuerza el sistema de protección con el propósito de impedir actos de depredación.

Fuerzas del Parque Nacional, de la Empresa Forestal y el Ministerio del Interior, coordinan esfuerzos para prevenir y frustrar acciones que atenten contra las tortugas marinas y el patrimonio natural de la península, aseveró Márquez.

Al referirse al turismo especializado, explicó que se espera un incremento de visitantes foráneos en la etapa de anidación.

Se ha previsto crear condiciones en una playa para que los recién llegados puedan asistir al nacimiento de las tortuguitas y participar en su devolución al mar, dijo.

 
Pingüino macaroni. Foto: AFP

Washington, EUA, 12 de abril de 2011, AFP.- Los pingüinos jóvenes de la Antártida podrían estar muriendo debido a las dificultades para encontrar alimento, ya que el derretimiento del hielo aleja los pequeños peces que comen, indicaron el lunes unos investigadores estadounidenses.

Solo cerca del 10% de los pingüinos bebés etiquetados por los investigadores está regresando en dos a cuatro años para reproducirse, cuando en los años 70 esa cifra ascendía a entre un 40 y un 50%, señala el estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences.

Los 'pingüinos de barbijo' ('Pygoscelis antarctica'), conocidos por sus marcas en la cabeza que se asemejan a un gorro con una línea negra debajo del cuello, son el segundo mayor grupo en la zona después de los 'pingüinos macaroni' ('Eudyptes Chrysolophus') y se encuentran en particular riesgo debido a que su población se restringe a una sola área, las islas Shetland del Sur (entre la Península Antártica y Ushuaia, en el extremo sur de Argentina).

"Es un cambio dramático", dijo a la AFP Wayne Trivelpiece, investigador de la División de Investigación del Ecosistema Antártico de la Administración Nacional Atmosférica y de Océanos (NOAA). "Aún hay entre dos y tres millones de parejas de 'pingüinos de barbijo' en esta región, pero había entre siete y ocho millones dos décadas atrás", señaló. "Actualmente existe cierta preocupación. Necesitamos hacer un seguimiento de estos animales", agregó.

El estudio, que abarca 30 años, incluyó los pingüinos de Adelia ('Pygoscelis adeliae') en la Antártida occidental y siguió la evolución de su principal fuente de alimentación, el krill, pequeños crustáceos parecidos a los camarones de los que se alimentan fundamentalmente las ballenas, la focas y los pingüinos.

Trivelpiece es coautor de un estudio publicado en 1992 que sugirió que las poblaciones de pingüinos surgían y decaían según los cambios en el hielo marino, con un mejor desempeño de los pingüinos de barbijo en los años cálidos y los de Adelia prosperando en los años fríos.

Los pingüinos de barbijo comen y hacen sus nidos lejos de la nieve y el hielo, por lo que se los considera animales que evitan el hielo, a diferencia de los de Adelia, que se alimentan en ambientes helados y se los considera más vulnerables cuando hay poco hielo.

No obstante, Trivelpiece y los coautores de aquel estudio ahora creen que el krill es el verdadero culpable de la desaparición de las poblaciones de pingüinos y que el daño afecta a ambos tipos.

El krill necesita hielo para sobrevivir y a medida que el cambio climático provoca un mayor deshielo, las pequeñas criaturas marinas no pueden criarse ni alimentarse de fitopláncton en el hielo, por lo que descienden en número, disminuyendo a su vez una importante fuente de alimentación para los pingüinos.

"Bajo un escenario de calentamiento global y aumento de la temperatura, habíamos vaticinado que los pingüinos de Adelia y otros animales amantes del hielo deberían declinar, mientras los pingüinos de barbijo y otros animales que evitan el hielo deberían aumentar", dijo Trivelpiece sobre el estudio de principios de los 90. Pero poco después de aquella publicación, la información comenzó a cambiar.

"Desde ese punto en adelante, perdimos esos grandes flujos y ambas especies comenzaron a comportarse de la misma manera y ambas comenzaron a decaer de forma dramática", afirmó.

"Para el momento en que tuvimos información suficiente para darnos cuenta de lo que estaba ocurriendo con los jóvenes, nos dimos cuenta de que la gran diferencia estaba entre los primeros años, cuando había mucho krill, y los últimos años cuando no lo había", explicó. En las últimas tres décadas, el krill declinó un 81%, señala el nuevo estudio.

"Si el calentamiento continúa, el hielo marino podría desaparecer en buena parte de esta región y exacerbar una disminución del krill y de los pingüinos", indica.

Pese a que se considera que la principal causa de la disminución de krill es el cambio climático, un resurgir en la cantidad de ballenas (debido a las moratorias para su caza) podría estar implicando un aumento en la cantidad de predadores que se alimentan de estos pequeños crustáceos, dijo Trivelpiece. Una gran industria pesquera que usa el krill para alimentar sus cultivos también podría estar influyendo en la baja, puntualizó el estudio.

Mientras los pingüinos están lejos de la extinción, los investigadores urgen a la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza que los evalúe y posiblemente los inscriba en su lista roja de especies vulnerables.

 
Foto: runrun.es

Caracas, Venezuela, 12 de abril de 2011, Tierramérica.- Lluvia más fuertes, continuas y fuera de temporada provocaron el auge del hongo Mycosphaerella fijiensis, causante de la enfermedad sigatoka negra en los cultivos de plátanos al sur del lago Maracaibo, en el noroeste de Venezuela.

Las inundaciones "afectaron unas 15.000 de las 67.000 hectáreas cultivadas con plátano y cuyo control se facilitaba con una concentración de 2.500 plantas por hectárea”, dijo a Tierramérica el biólogo Melitón Bracho, quien labora en fincas de la zona.

“El hongo, que llegó a Venezuela en 1991 traído desde Colombia por restos vegetales a través del río Catatumbo, ha logrado considerables progresos", añadió.

Los análisis genéticos practicados sobre excrementos y pelos recuperados confirman la presencia de al menos 13 ejemplares diferentes. Foto: ABC

Barcelona, España, 11 de abril de 2011, EP.- Una decena de lobos han sido avistados en Cataluña en los últimos años, entre ellos una hembra, lo que confirma el retorno de este animal procedente de las poblaciones del sur de Francia, después de su extinción por la acción del hombre entre finales del siglo XIX y principios del XX.

En un extenso artículo firmado por personal de la Dirección General de Medio Natural de la Generalitat y que publica la revista 'Quercus', biólogos y agentes rurales detallan que los análisis genéticos practicados sobre excrementos y pelos recuperados confirman la presencia de al menos 13 ejemplares diferentes, sobre todo en el Parque Natural del Cadí-Moixeró. Si bien los expertos señalan que hasta la fecha "no hay evidencias de reproducción en Cataluña", en parte porque en la expansión del animal los primeros en colonizar nuevas regiones son los machos jóvenes, los especialistas también afirman que el lobo ha llegado a los Pirineos para quedarse, por lo que vaticinan conflictos con los ganaderos de la zona.

Los análisis genéticos han descartado también que los lobos estén emparentados con las poblaciones ibéricas del noroeste de España, y señalan que los ejemplares que merodean por Cataluña proceden del linaje de la estirpe italo-francesa, si bien consideran posible el contacto entre ambos subgrupos en un futuro cercano.

En total, los expertos calculan que el lobo ocupa 1. 400 kilómetros en el macizo del Cadí y otras sierras limítrofes repartidas por diversas comarcas pirenaicas, en su mayoría zonas naturales protegidas con abundancia de rebecos, corzos, jabalíes y liebres, aunque también se han detectado incursiones hasta 90 kilómetros al sur, adentrándose en la provincia de Barcelona.

El detallado seguimiento que se ha hecho del lobo, y que se inició con la primera confirmación en 2004 de la presencia de un ejemplar, incluye también le hallazgo del cadáver de uno de estos animales hace menos de un año en el Cadí, si bien la necropsia que se le practicó concluyó que no había muerto por disparos ni por envenenamiento. Asimismo, los agentes rurales realizaron más de veinte avistamientos de un macho joven acompañado de una perra de caza cruzada, a los que incluso observaron atacando un rebaño de ovejas a plena luz del día, si bien se comprobó tras capturar a la perra que ésta nunca había estado preñada, descartando así la hibridación de especies.

Ataques al ganado
Los ataques al ganado son el aspecto de la conservación de este depredador más preocupante, por lo que la Generalitat dispone de un exhaustivo recopilatorio de los ataques que los lobos han protagonizado a los rebaños en Cataluña, y que en 2010 han supuesto la muerte confirmada de diez cabezas de ganado. De hecho, en los últimos siete años los lobos han sido los responsables directos de la muerte de 81 reses en los Pirineos --cabaña ovina y caprina todas, a excepción de un ternero--, aunque los registros han descendido con el programa de entrega de perros de protección de la raza Montaña de los Pirineos y la construcción de vallados para agrupar los rebaños.

La investigación ha sido liderada por el coordinador de las actuaciones sobre el lobo, el oso y los buitres que causan daños al ganado, el agente rural Gabriel Lampeavre, y ha contado también con la dirección del Parque Natural del Cadí-Moixeró y de la Facultad de Veterinaria de la Universitat Autnoma de Barcelona, entre otros.

Guardabosques de la selva central participaron en curso de capacitación. Foto: Sernanp.

Lima, Perú, 6 de abril de 2011, Andina.- Guardabosques de las áreas naturales protegidas (ANP) de la selva central fueron capacitados en técnicas y metodologías para recolectar datos de flora y fauna por la jefatura del parque nacional Yanachaga Chemillén, informó el Servicio Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (Sernanp).

Participaron 22 trabajadores de los parques nacionales Otishi y Yanachaga Chemillén, las reservas comunales Yanesha, Asháninka y El Sira, y los bosques de protección de San Matías San Carlos y Pui Pui. La capacitación se llevó a cabo del 23 al 30 de marzo.

Se contó con la colaboración de los investigadores Rodolfo Vásquez (especialista en flora y vegetación), Juan Grados (especialista en insectos) y Fernando Angulo (especialista en aves).

El escenario del curso de campo fue el sector Huampal, ubicado en el parque nacional Yanachaga Chemillén.

Como productos del taller, los guardaparques tuvieron la oportunidad de elaborar dos protocolos para los monitoreos. El primero se realizó a 13 especies de árboles (ulcumano, diablo fuerte, cedro, entre otras) para monitorear cómo los cambios de temperatura afectan en la fenología de estas plantas arbóreas. El segundo estuvo relacionado al monitoreo de escarabajos peloteros.

Como conclusión del curso los participantes coincidieron en la iniciativa de formar una red de monitoreo con el objetivo de seguir intercambiando experiencias e información valiosa para continuar con la tarea de fortalecer sus capacidades y así contribuir en la mejora gestión de las ANP de la selva central.

Así se ven las valvas de la ostra del Pacífico. Foto: Llez / Licencia Creative Common

Berlín, Alemania, 5 de abril de 2011, Tierramérica.- En la década de 1970 los criadores franceses de ostras introdujeron la asiática Crassostrea gigas en el Golfo de Vizcaya, con la intención de diversificar las especies de la zona y cultivarla con fines comerciales. Más de 30 años después, y con las aguas del Atlántico Norte más calientes por acción del cambio climático, el exótico bivalvo está afincado a lo largo de las costas septentrionales de Europa, hasta Alemania e Irlanda.

Conocido como ostra del Pacífico, este molusco se diferencia de la ostra europea común (Ostrea edulis) pues sus valvas son más estrechas y curvadas y su sabor es más marcado. Gracias a su fuerte constitución se estableció a sus anchas en los mares del norte de Europa, compitiendo y desplazando especies locales.

Pero, al contrario de otras invasiones exóticas, la de la ostra del Pacífico parece haber creado nuevas oportunidades para más especies, contribuyendo a diversificar la fauna y la flora del Atlántico Norte y del mar Báltico. "La ostra del Pacífico se aclimató perfectamente a nuestra región”, dijo el geólogo Achim Wehrmann, del Departamento de Investigación Marina Senckenberg en Wilhelmshaven, unos 300 kilómetros al noroeste de Berlín, en la costa alemana del Mar de Frisia (Wattenmeer, en alemán). El Wattenmeer, situado entre las islas Frisias, el Mar del Norte y las costas holandesa, alemana y danesa, es un humedal costero tan poco profundo que con marea baja se puede cruzar a pie. Su lecho, visible varias horas al día, es una llanura lodosa, rica en nutrientes y hábitat único de miles de especies. Según Wehrmann, en 1998 se identificó la primera ostra del Pacífico en el Mar de Frisia. Doce años más tarde, la cosecha anual es de unas 15.000 toneladas.

La migración de la Crassostrea revolucionó los hábitat regionales.

"Al principio de la invasión, la ostra asiática se contentaba con ocupar las zonas del Wattenmeer temporalmente submarinas", explicó el biólogo Christian Buschbaum, que trabaja para el Instituto Alfred Wegener para la Investigación Marina y Polar en Bremerhaven, muy cerca de Wilhelmshaven. Pero, con el paso del tiempo, se desplazó hacia regiones constantemente bajo el agua, hábitat del mejillón atlántico (Mytilus edulis). Dado que la ostra forma racimos de cientos de individuos, crece más rápido y es más grande que el mejillón local, se impuso sobre éste. Sin embargo, "curiosamente, esta invasión no ha provocado efectos dañinos mayores”, dijo Buschbaum a Tierramérica.

"Las especies locales la aceptaron. Aunque tanto la ostra como el mejillón se alimentan de plancton, y ahora compiten por él, los dos coexisten bien. El mejillón local es un poco más pequeño que antes de la llegada de la Crassostrea gigas, pero, por lo demás, no hubo ningún otro efecto nocivo”, describió. Además, el molusco asiático trajo consigo un alga llamada sargazo japonés (Sargassum muticum), que también se extendió en el Atlántico Norte y en el Báltico.

De esta alga “se beneficia el Haliichthys taeniophorus --un pez de la misma familia de los hipocampos-- que durante muchos años fue considerado en extinción”, añadió Buschbaum.

Con todo, Wehrmann advirtió que "a velocidad de reproducción de la ostra es un problema. Otro es que puede ser peligrosa para los humanos”, dijo a Tierramérica. La valva es muy afilada y puede ocasionar heridas dolorosas a los turistas que practican el tradicional paseo descalzo durante la marea baja, así como a consumidores no habituados.

"En el instituto analizamos los contenidos de metales pesados y otros riesgos patógenos de la ostra, sobre todo de cólera, para disponer de parámetros de comparación con respecto de otras especies”, describió Wehrmann.

Los análisis hechos hasta hoy no indican ningún riesgo, si bien las autoridades sanitarias europeas aún no autorizaron su consumo como alimento, agregó.

El crecimiento de la ostra del Pacífico contrasta con la suerte de su pariente común, que “está muy cerca de extinguirse”, víctima de enfermedades, pesca excesiva y de la propia expansión de la Crassostrea gigas, explicó Karin Dubsky, de la organización ecologista Coastwatch Europe.

Si bien la Ostrea edulis no tiene mayor importancia ambiental, su protección "es una cuestión moral”, opinó.

“De la misma manera que todo el mundo se preocupa del destino del panda, así debería velar por la ostra europea”, apuntó. El destino de la edulis es el de cientos de hermanas de su misma familia. Una investigación publicada en febrero por la revista BioScience, y dirigida por el biólogo marino Michael Beck, muestra la desaparición de 85 por ciento de los arrecifes y lechos de ostras del mundo. El equipo de Beck, que trabaja para la estadounidense Universidad de California en Santa Cruz, analizó 144 bahías y ensenadas y 44 ecorregiones en todo el mundo y concluyó que en 66 por ciento de esas zonas sobreviven apenas 10 por ciento de los bivalvos inventariados desde hace 130 años.

 
La organización conservacionista Oceana pide multiplicar por cien el área marina protegida en la actualidad en las islas para cumplir con la legislación europea y los compromisos de la ONU. Foto: El País
 
Madrid, España, 4 de abril de 2011, El País.- Corales espectaculares -negros pluma y blandos bola-, campos de esponjas de cristal y otras denominadas chupa-chups azul, el pez armado, el pulpo blanco, la caracola pirámide y la ostra gigante son algunas de una veintena de especies vistas por primera vez en Canarias. También es el caso de la raya noriega, reencontrada para la ciencia en un área cercana a Fuerteventura -Amanay-, consideraba ya extinguida. Asimismo, ha sorprendido encontrar un tipo de pez de profundidad muy longevo, el pez reloj -70 años de vida-, y por tanto vulnerable por tardar mucho en reproducirse.

La investigación, realizada por la organización internacional dedicada a la conservación de los océanos Oceana, fue presentada ayer en la sede de la Fundación Biodiversidad en Madrid. El relato de las 32 inmersiones hechas por buceadores y otras 49 con robot, en profundidades de entre 40 y 700 metros, lo hizo el coordinador del proyecto, Ricardo Aguilar, que mostró su asombro por haber encontrado tanta biodiversidad: "Hemos llegado a catalogar hasta 500 especies diferentes", apuntó.

A bordo del catamarán Oceana Ranger, la organización realizó una expedición de dos meses de duración en 2009 por aguas de Canarias, cuyos resultados se han presentado en un informe que pide la protección de 74.000 kilómetros cuadrados marinos. Esta extensión, sumada a las reservas marinas existentes en Canarias -en La Graciosa, El Hierro y La Palma-, supondría proteger un área 100 veces mayor que el 0,15% actual y permitiría cumplir lo establecido por la legislación internacional, destacó Aguilar.

Mientras el científico abogó por mantener los sebadales (Cymodosea nodosa) en el polémico Catálogo Canario de Especies Protegidas, la secretaria de Estado para el Cambio Climático, Teresa Ribera -presente en la rueda de prensa-, se excusaba de que esta especie haya sido excluida del Catálogo Nacional y no otras similares del Mediterráneo como las praderas de posidonias al recoger linealmente aquellas especies que estaban incluidas en el inventario autonómico en vigor. También precisó que el actual Catálogo Nacional articula un sistema que permite actualizar en cada momento la situación de las especies en peligro y que cualquiera puede hacer la petición para que se incremente o disminuya la protección dependiendo la decisión de un prestigioso comité científico.

 A la pregunta de cuándo se va a primar la ciencia por encima de la política, Ribero consideró que la ciencia y la política cumplen funciones distintas y complementarias. No obstante, el coordinador de Oceana y la propia secretaria de Estado defendieron que se cumplan los convenios internacionales que protegen los sebadales.

 Por otra parte, Aguilar precisó la cantidad de rayas y tiburones que se han encontrado -unas 84 especies-, lo que hace de Canarias un santuario de esta especie muy importante para la Unión Europea.

 Ribera declaró que el Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino, a través de la Fundación Biodiversidad, ha apostado por esta investigación, a la que se han aportado tres millones de euros. Se mostró convencida de que hay que conocer previamente las condiciones de biodiversidad en la región Macaronésica para tomar las decisiones oportunas de protección y poder gestionar su riqueza marina.

 Oceana propone además en su informe medidas enfocadas a la gestión adecuada de los recursos marinos, así como la conservación de los ecosistemas: proteger especies y hábitats de gran importancia ecológica amenazados como los sebadales y desarrollar medidas específicas de gestión que eviten su continua regresión.

 Aguilar enumeró las graves amenazas para la biodiversidad que existen en las islas Canarias como son el incremento de puertos y la construcción de infraestructuras costeras. Y propuso que se reduzca la presión pesquera sobre recursos sobreexplotados y pidió el control de esta actividad.

 Oceana instó a prohibir cualquier tipo de sondeo para explotar petróleo o gas natural en las costas canarias. Opinión no compartida por Ribera. Compartieron, no obstante, la idea de favorecer el cambio de modelo hacia las energías renovables.

 Aguilar hizo hincapié en la incidencia del cambio climático en el archipiélago, al estar apareciendo especies tropicales hasta ahora desconocidas allí. Asimismo, señaló la necesidad de proteger la zona sur de Canarias por estar todavía virgen; la zona norte de Lanzarote; la reserva entre La Gomera y Tenerife, por ser un importante hábitat de cetáceos; así como ampliar las reservas ya existentes.

Jason Kresse y un tiburón mako de 170 kilogramos (375 libras) en un muelle de Freeport, Texas. Foto AP/cortesía de Jason Kresse

Freeport, Texas, EUA, 1 de abril de 2011, AP.- Es la presa de toda una vida. Pero en realidad, no fue un pescador de Texas quien atrapó un tiburón de 2,5 metros de largo (ocho pies), sino que el escualo quiso al parecer viajar gratis en una embarcación.

Jason Kresse, de 29 años y residente de Freeport, y dos miembros de su tripulación habían estado pescando pargo rojo, o huachinango, a 80 kilómetros de la costa en el Golfo de México y estaban arrojando al mar vísceras de pescado aproximadamente a las 3:45 am del lunes cuando escucharon dos chapoteos fuertes a la distancia.

"De repente algo golpeó el costado de la embarcación", dijo Kresse a la AP el martes. "Terminó aterrizando en la parte posterior del bote", agregó.

Al parecer el tiburón mako tenía prisa por alimentarse. Comenzó a sacudirse por el sitio, y Kresse señaló que él y su tripulación no pudieron acercarse al tiburón de 170 kilogramos (375 libras) para arrojarlo de regreso al mar. El animal dañó el barco antes de morir varias horas después.

Kresse, quien ha estado pescando desde que era niño, dijo que la pesca inesperada fue una conmoción. Simplemente descargarlo fue un reto debido a que era demasiado pesado.

"Tuvimos que utilizar un montacargas para sacarlo del barco cuando llegamos al muelle", explicó Kresse.
La tripulación no tenía permiso para pescar tiburones, así que Kresse se puso en contacto con funcionarios federales de pesca en la costa para obtener uno. Mike Cox, un vocero del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas, dijo que no hubo una infracción porque la muerte del tiburón fue un accidente.

El tiburón está en exhibición en un negocio de mariscos en Freeport, ubicado 88 km (55 millas) al sur de Houston.

"¡Que un pez de 400 libras salte a tu barco es increíble!", exclamó Kresse.

 
Foto: PL

Caracas, Venezuela, 1 de abril de 2011, PL.- Venezuela impulsa la conservación de la diversidad biológica a través de talleres con entidades estatales en el marco de la construcción de la estrategia nacional para esta rama, informó el Ministerio para el Ambiente.

La nación suramericana se encuentra actualmente en la fase de implementación de las directivas sobre la diversidad biológica y, según el portal digital del ministerio, "tienen dos años de antelación con respecto a los lineamientos establecidos por la Organización de las Naciones Unidas".

De acuerdo con la institución, el gobierno bolivariano realiza múltiples actividades para dar a conocer el plan de acción nacional, bioregional y local para llegar a un lineamiento único con las experiencias alcanzadas por cada estado.

El plan final debe responder a las problemáticas que presenta cada región con respecto a la conservación de la biodiversidad y ajustado a las necesidades del pueblo, señala la información.

Con estos encuentros la institución ambiental pretende instruir a los directivos estatales para que mantengan el seguimiento necesario a la estrategia nacional y presenten a las comunidades las metas alcanzadas en materia de conservación de especies y espacios naturales.

Foto: avisa.org.ve

Caracas, Venezuela, 29 de marzo de 2011, Tierramérica.- Investigadores y autoridades de Venezuela constituyeron un grupo de trabajo para desarrollar iniciativas en defensa de las 166 especies de murciélagos del país, cuyas poblaciones son afectadas por la degradación de sus hábitats.

"Los bosques son su hábitat y fuente de alimento, pues en su mayoría son frutívoros o insectívoros, las cuevas actúan como refugio de poblaciones enteras, pues son muy gregarios, y el abuso de insecticidas en la agricultura destruye sus fuentes de alimentación y afecta la de los humanos", dijo a Tierramérica el biólogo Jafet Nassar, del estatal Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas.

Los investigadores venezolanos se han integrado a la Red Latinoamericana para Conservación de los Murciélagos, que declaró 2011 como año internacional para la protección de los quirópteros.

 
Investigadores brasileños en operaciones de captura para colectar las nuevas especies de peces, entre las que se identificó al bagre jaguar. Foto: Adriano Gambarini/Conservación Internacional

Belém, Brasil, 24 de marzo de 2011, México Ambiental.- Investigadores brasileños realizaron diferentes expediciones para explorar la biodiversidad desconocida de los bosques de la margen norte del río Amazonas en Brasil, lo que generó como resultado preliminar la identificación de una nueva especie de bagre, identificada como bagre jaguar o Stenolicnus ix que fue el nombre científico asignado, de 2 centímetros de longitud.

En octubre del año pasado, la revista Zootaxa, reportó el descubrimiento en un afluente del río Amazonas, en el norteño estado de Pará, en el corazón del bloque más grande del mundo de la selva tropical protegida, que abarca cuatro millones de hectáreas.

Stenolicnus ix, proviene de la palabra maya "Ix", que es un término utilizado para describir los jaguares. Esta nueva especie  se diferencia de otras especies del mismo género por la longitud de las barbillas nasales, que son órganos a manera de bigotes táctiles que se extiende desde la boca.

Además, el patrón de coloración en la parte dorsal del tronco de este pez gato es una de sus características, con un fondo de color crema y manchas oscuras dispersas agrupadas en torno a su cuerpo, similares a los jaguares.

El ejemplar de Stenolicnus ix se consiguió al tamizar arena del fondo del río Curuá. Otros ejemplares de peces se observaron en el sitio de muestreo que se localizó en una zona de alrededor de 5 metros de ancho y menos de un metro de profundidad. EL sitio es inaccesible pues los investigadores llegaron a la cabecera del río Curuá en helicóptero.

"Este pez se recogió cuando estábamos a punto de terminar nuestra investigación sobre el arroyo. Es muy pequeño y, por tanto, muy difícil de encontrar. Esta es la razón por la que recoge sólo una sola persona", dice Wolmar Wosiack, investigador y curador de la ictiología colección del Museo Emilio Goeldi, en el estado de Pará, Brasil. La descripción fue hecha por Wosiack y Luciano Lunes, un profesor de la Universidad Federal de Pará, y Coutinho Daniel, estudiante del programa de Postgrado en Zoología de la Universidad Federal de Pará. Wosiack, Lunes y Coutinho son los autores del artículo que describe Stenolicnus ix.

Las expediciones fueron organizadas por el Museo Emilio Goeldi, Conservación Internacional de Brasil y el Secretario de Medio Ambiente del Estado de Pará. Siete expediciones biológicas se celebraron en 2008 con cerca de 30 investigadores que salieron a explorar algunos sitios dentro de un área de más de 12 millones de hectáreas. Las expediciones fueron dirigidas por Alexandre Aleixo, investigador y curador de la colección ornitológica del Museo Goeldi.

Patricia Baião, director del programa en Amazon Conservation International de Brasil, dijo que descubrimientos como éste nos recuerdan que todavía tenemos mucho que aprender sobre la biodiversidad de la Amazonía. Grao Pará Estación Ecológica es la el área de protección más grande del mundo y cuenta con especies de importancia.

 
Photo: Adriano Gambarini/ Conservation International

Belem, Brazil, 24 Marzh 2011, CI.- A series of expeditions to explore the unknown biodiversity of the forests of the northern margin of the Amazon River in Brazil yielded a new species of catfish, researchers from Brazil announced today. Published in the journal Zootaxa in January, the discovery was made in a tributary of the Amazon River, in the northern state of Pará, at the heart of the world’s largest block of protected rainforest, which covers four million hectares.

Named after the Mayan word “Ix”, which is a term used to describe jaguars, the new fish, Stenolicnus ix , differs from other species of the same genus by the length of the nasal barbels, or the slender, whisker-like tactile organs extending from the mouth. The color pattern on the dorsal part of the trunk also distinguishes this new catfish, among other characteristics. It has a cream color background and a pattern of grouped dark patches scattered around its body, similar to jaguars.

The individual of Stenolicnus ix was collected with a sieve by scraping sand and leaf litter from the Curuá River bed. Some fifteen species of fish were also observed in the same narrow and shallow waters, in an area about 5 meters wide and less than a meter deep. All other species of the same subfamily (Sarcoglanidinae) have been described based on one to three specimens only due to the limited access to the area where they are found – researchers reached the headwaters of the Curuá River by helicopter. Also, the fact that the fish is tiny (only about 2 cm) and translucent makes it more difficult to be found.

"This fish was collected when we were about to finish our research in the creek. It is very small and, therefore, very hard to find. This is why we collected only a single individual,” says Wolmar Wosiack, researcher and curator of the ichthyology collection of the Emilio Goeldi Museum, in the state of Pará, Brazil. The description was made by Wosiack with Luciano Montag, a professor at the Federal University of Pará, and Daniel Coutinho, student from the Graduate Program in Zoology of the Federal University of Pará.  Wosiack, Montag and Coutinho are the authors of the article describing Stenolicmus ix.

The expeditions were organized by Emílio Goeldi Museum, Conservation International Brazil and the Environment Secretary of the State of Pará. Seven biological expeditions were held in 2008 with about 30 researchers who set out to explore an area of more than 12 million hectares and map out the biodiversity of this protected area -- previously unknown to science. The expeditions were led by Alexandre Aleixo, researcher and curator of the ornithological collection of the Museu Goeldi.

Patricia Baião, Amazon Program director at Conservation International Brazil, said: “Discoveries like this one remind us that we still have a lot to learn about the biodiversity of the Amazon. Grao Pará Ecological Station is the world´s biggest strictly protected area and holds important species, some unknown to science, and major ecosystems services. Only the protection of its limits and real implementation will achieve this area’s purpose: the conservation of these native forests.”

Pesaba diez veces más que sus congéneres actuales, caminaba como un oso y era incapaz de saltar. El conejo gigante Nuralagus, comparado con un conejo actual. Imagen: Meike Köhler/ICP

Madrid, España, 22 de marzo de 2011, ABC.- Pesaba entre 12 y 15 kilos, tenía la columna vertebral corta y muy curva, y los ojos y el cerebro de pequeño tamaño. Sorprendentemente, no podía saltar y se movía con las palmas de las «manos» sobre el suelo, como si fuera un oso. Se trata del conejo gigante de Menorca, un extraño animal que vivió hace 5 millones de años en la isla balear y cuya descripción ha sido realizada por investigadores del Instituto Catalán de Paleontología. La investigación ocupa un lugar destacado esta semana en la portada de la revista Journal of Vertabrate Paleontology.

Nuralagus Rex, nombre científico del conejo gigante, tenía diez veces el peso de un conejo actual. Según los investigadores, este lepórido sobrevivió en un entorno como Menorca, un ecosistema insular, por la falta de existencia de depredadores. A parte de su tamaño y su movilidad reducida, sus orejas también demuestran que vivía en un entorno mucho más seguro que los conejos actuales. Los conductos auditivos exteriores eran pequeños y estaban dirigidos hacia fuera, como les ocurre a los simpáticos conejos domésticos con orejas caídas, lo que indica que el oído era poco potente y las orejas pequeñas.

En el continente, los conejos son víctimas de los vertebrados terrestres y de las aves, motivo por el cual deben ser rápidos y tener los sentidos muy agudizados. Por eso se esconden en madrigueras, en las que difícilmente podrían acceder si su tamaño corporal fuera demasiado grande. En cambio, en un ecosistema sin depredación, todas estas medidas de protección no son necesarias y los conejos pueden crecer de forma que nos parece desproporcionada, «hasta llegar a un tamaño que les permita una mejor economía energética, la mayor capacidad de depositar grasa como recurso en tiempos de falta de alimentos, un intestino más largo que permita extraer más eficientemente los nutrientes de los alimentos crudos y ser más competitivos dentro de la misma especie», explican los científicos. La única restricción que impone un aumento del tamaño, más allá de las biomecánicas, es la limitación de los recursos tróficos en una isla pequeña.

La ley de la isla
«La presión selectiva en ecosistemas insulares la genera la limitación de recursos, que lleva a la falta de depredadores. No lo podemos comparar con lo que pasa hoy en día, porqué la actividad humana ha conllevado la introducción de nuevas especies y la caza. Pero precisamente por eso, por la manca de perturbaciones humanas, son tan interesantes las faunas fósiles de Ses Illes», explica Meike Köhler, investigadora ICREA del ICP y coautora del artículo. «En estas condiciones de insularidad, la densidad de población crece, y la presión de selección evolutiva se focaliza en la competición por los recursos».

Este es uno de los motivos por los cuales las especies insulares endémicas son conocidas por su extraordinaria capacidad de ahorrar energía: aves e insectos que no vuelan, locomoción terrestre lenta, tasas metabólicas bajas, cerebros y órganos sensitivos pequeños –porqué los tejidos nerviosos son caros- y cambios en el tamaño corporal. Se trata de la Ley de la Isla, según la cual en una isla los animales grandes se harán más pequeños mientras que los animales pequeños se harán más grandes.

Nuralagus rex, cuyos restos fueron encontrados por primera vez en 1988, tenía otros compañeros gigantes como los lirones (Muscardinus cyclopeus) o la tortuga gigante (Cherirogaster gymnesica). Pero no sólo los animales enormes habitaban Ses Illes hace unos millones de años. En otro trabajo del ICP publicado hace un par de años, se presentaban resultados sobre un bóvido enano, Myotragus balearicus, que aportaba nuevos conocimientos en las estrategias evolutivas de mamíferos enanos en condiciones de insularidad.

Besse Cooper, con 114 años, la persona más vieja del mundo, y una hembra de 33 años, ya mayor, de mozo azul. Foto: AP/Science

Madrid, España, 22 de marzo de 2011, ABC.- Durante mucho tiempo, los científicos creían que los seres humanos envejecían de forma más lenta que otros animales gracias a nuestra esperanza de vida relativamente larga y al acceso a la medicina moderna. Las comparaciones realizadas con ratas, ratones y otras criaturas que no viven muchos años así lo confirmaban. Ahora, por primera vez, los patrones de envejecimiento humano se han comparado con los de chimpancés, gorilas y otros primates, y, sorprendentemente, no somos tan originales como pensábamos... Nos hacemos viejos a un ritmo similar. El estudio, llevado a cabo por investigadores de la Universidad Estatal de Iowa, aparece publicado en la revista Science.

No es necesario leer obituarios ni vender seguros de vida para saber que la muerte y la enfermedad es más común a medida que se cumplen años y nos acercamos a la vejez. Pero los científicos que habían estudiado los patrones de envejecimiento de los ratones o las moscas de la fruta habían asumido que el reloj del envejecimiento marca el tiempo más lentamente para los seres humanos.

«Teníamos buenas razones para pensar que el envejecimiento humano era único», dice Anne Bronikowski, profesora asociada a la Universidad Estatal de Iowa en Ames (EE.UU.). Por un lado, los seres humanos viven más tiempo que muchos animales -con algunas excepciones, los loros, aves marinas, tortugas y almejas nos pueden sobrevivir-, pero destacamos como los primates de más larga duración. «Los seres humanos viven muchos años después de que su capacidad reproductiva se haya acabado», dice Bronikowski. «Si fuéramos como otros mamíferos, nos moriríamos poco después de alcanzar la mediana edad».

Los investigadores combinaron datos de los estudios a largo plazo de siete especies de primates silvestres: los monos capuchinos de Costa Rica, los monos muriqui de Brasil, los babuinos y los monos azules de Kenia, los chimpancés de Tanzania, los gorilas de Ruanda y los lémures sifaka de Madagascar. El equipo no se centró en el inevitable declive en la salud o la fertilidad que vienen con la edad, sino en el riesgo de morir. Cuando compararon las tasas de envejecimiento humano -medido como la proporción en que aumenta el riesgo de mortalidad con la edad-, con las de cerca de 3.000 simios, los datos coincidían en gran manera.

Ellas duran más
«Los patrones humanos no son notablemente diferentes, a pesar de que los primates salvajes experimentan fuentes de mortalidad de las que nosotros estamos protegidos», señalan los autores. Los resultados también confirman otro patrón en los humanos: los machos mueren antes que las hembras. En los primates, la brecha de mortalidad entre machos y hembras es más estrecha en las especies en que las que los varones son menos agresivos, como los monos muriquis, que no compiten abiertamente entre sí por el favor de las hembras. En el resto, es posible que ellos vivan menos al estar sometidos al estrés y la tensión de la competencia.

Los investigadores creen que los resultados pueden ayudar a comprender si los seres humanos pueden vivir más tiempo del que ya lo hacen.

Llevamos 250 años «etiquetando» criaturas y, a pesar de ello, apenas conocemos una pequeña parte de las que comparten con nosotros el planeta. Tratar de conocer todas las especies de la Tierra supondría 263,100 millones de dólares

Madrid, España, 21 de marzo de 2011, ABC.- A pesar de que la lista de las especies conocidas en nuestro mundo crece sin cesar, estamos aún muy lejos de responder a esa pregunta. Llevamos 250 años "etiquetando" especies y, a pesar de ello, apenas si conocemos una pequeña parte de las criaturas que comparten con nosotros el planeta. Ahora, los biólogos Fernando Carballo y Antonio Marques, de la universidad brasileña de Sao Paulo, han cuantificado el esfuerzo económico que supondría tratar de conocerlas a todas: 263.100 millones de dólares. Su estudio acaba de publicarse en Trends in Ecology and Evolution.

La Tierra está llena de vida. Por todas partes. Desde las profundidades abisales de los océanos a la cima del Everest, cientos de miles de especies diferentes pueblan cada rincón, cada agujero, cada ambiente, por inhóspito que pueda parecer. Así es desde hace miles de millones de años. Los seres humanos, a pesar de la inteligencia, de la tecnología, los descubrimientos y los avances científicos, no podemos evitar ser lo que somos: unos recién llegados.

Con nuestros cuatro (como máximo) millones de años de historia a cuestas acabamos, literalmente, de aterrizar en este mundo y, no nos hagamos ilusiones, sabemos aún bien poco sobre él. Numerosas formas de vida nos precedieron como dueñas de esta casa perdida en el espacio. Reinaron en ella durante períodos que multiplican por diez, por cien, nuestra presencia aquí. Y a pesar de eso desaparecieron sin dejar rastro y a veces, de repente.

Cuando nos llegue el turno, también desapareceremos. Otros, quizá, nos sucederán. Así ha sido desde hace 3.500 millones de años y así debería ser durante, por lo menos, otro periodo similar.

Dicen los científicos que desde que el mundo es mundo han existido en la Tierra unos 500 millones de especies diferentes. Y que todas ellas, excepto el escaso uno por ciento que podemos ver en la actualidad, se han ido extinguiendo a lo largo de la larga historia de la vida en nuestro planeta.

Cinco millones de especies
Cinco millones de especies, pues, (Las últimas estimaciones afinan esta cantidad hasta los 5.400.000 especies) es lo que actualmente nos queda aunque eso, como muchas otras «verdades» en este campo, es sólo un cálculo aproximado. Algunos sitúan el número total de las diferentes formas de vida por debajo de esa cifra, mientras que otros «disparan» hasta las varias decenas de millones.

Sea como fuere, la Ciencia ha descrito ya alrededor de 1.500.000 especies diferentes, de las cuales la mayoría corresponde a insectos, microorganismos y animales marinos. De todas ellas, sólo algo más de 200.000 describen alguna clase de vertebrado.

Lógicamente, el número de especies conocidas no se reparte de manera uniforme por la superficie del planeta. Conocemos muchas más en los lugares que dominamos, y muy pocas en aquellos que nos resultan más difícilmente accesibles.

Para empezar, las tres cuartas partes del mundo están cubiertas de agua, y bajo el mar es mucho más complicado investigar. Así que se cree que mientras conocemos ya las dos terceras partes de las criaturas terrestres, apenas si hemos descubierto el uno por ciento de las que viven bajo el agua.

Un porcentaje mínimo, que sin embargo se enriquece a un ritmo de unas 1.600 especies marinas “nuevas” cada año, casi todas pequeñas, pero también con criaturas de gran tamaño, como una ballena de doce metros de largo, varios tipos de calamares gigantes o incluso un tiburón de más de seis metros, todos ellos descubiertos durante la última década.

Para Carbayo y Marques, el mayor impedimento para identificar a todas esas criaturas desconocidas es la falta de taxonomistas cualificados, los biólogos especializados en identificar organismos y colocarlos en su sitio en el árbol de la vida. Más de la mitad de los que existen en todo el mundo se centran en los vertebrados, que apenas si dan cuenta de un triste 4% de todas las especies existentes. Pero muy pocos se centran en clasificar insectos, a pesar de que se trata de uno de los grupos más numerosos.

Trabajo de taxonomistas
Según sus cálculos, el mundo debería gastar la bonita cifra de 263.100 millones de dólares para que un ejército de taxonomistas terminara el recuento. Para llegar a esta cifra, los investigadores usaron el coste medio asociado a la descripción de una nueva especie en Brasil.

Eligieron esa cifra porque es precisamente en ese país, con una de las mayores tasas de biodiversidad del mundo, donde existe una de las comunidades más activas de "identificadores de especies" de todo el mundo. Y con unos salarios, además, muy cercanos a la media mundial.

Disponer de un catálogo completo de las formas de vida que hay en nuestro planeta nos ayudaría, por ejemplo, a medir con mucha más precisión los efectos del cambio climático y del impacto de las actividades humanas sobre la biodiversidad, algo que suscita acalorados debates y discusiones entre los científicos.

En un momento, además, en el que la tasa de desaparición de especies es tal que muchos creen que estamos inmersos en “la sexta ola” de extinciones masivas en nuestro planeta (a un ritmo que oscila, según las fuentes, entre las 10.000 y las 50.000 especies desaparecidas cada año).

 
Foto: www.inforegion.pe

Kimbiri, Perú, 18 de marzo de 2011, www.inforegion.pe.- El presidente de la Asociación de Acuicultores del distrito cuzqueño de Kimbiri, Isdras Zapata Yaros, manifestó que la crianza de peces tropicales en el VRAE (Valle del río Apurímac y Ene) se ha convertido  en una actividad alternativa muy rentable por lo que consideró indispensable que las nuevas autoridades municipales y regionales las promuevan durante su gestión.

Precisó que a cuatro años de haberse iniciado la actividad, las personas que apostaron por la acuicultura están logrando importantes resultados económicos. “En el VRAE había un gran déficit del consumo de carne de pescado, pero desde que se inició este proyecto las familias están alimentándose de paco y de gamitana”, afirmó Zapata Yaros.

Agregó que las nuevas autoridades de la región deben apostar por la reproducción de más zonas de crianza de peces en los distritos del VRAE para que los pobladores cuenten con una alternativa rentable que les permita abandonar los cultivos ilegales.

“En el caso del distrito de Kimbiri, solicito al  alcalde Pelayo Chávez, que amplíe los plazos de ejecución del proyecto de crianza de peces tropicales. Con la construcción de una planta de reproducción de alimentos balanceados podemos darle mayor sostenibilidad a la actividad y reducir la desnutrición infantil”, señaló.

Asimismo, se refirió a la riqueza ictiológica que albergaba hace muchos años el río Apurímac y lamentó que las acciones de contaminación y la pesca indiscriminada hayan provocado la desaparición de peces carnívoros como el zungaro y la doncella.

Finalmente, hizo extensiva la invitación a todos los integrantes de la Asociación de Piscicultores para el curso taller de nutrición, alimentación, y manejo productivo de peces, evento que se realizará el domingo a las 9 de la mañana, en el  auditorio del Centro Cívico de Kimbiri y en el que se entregará el informe anual del proyecto de peces de Kimbiri, se elaborará un plan anual y se programará la entrega de alevinos a los beneficiarios

Un grupo de hongos brasileños son capaces de anular su voluntad para que transporten sus esporas. Después, las mata. Los hongos manipulan a las hormigas y las obligan a esparcir sus esporas. Foto: Plos One

Madrid, España, 5 de marzo de 2011, ABC.- Pierden el control y la voluntad, su cerebro es «poseído» por completo y, cuando se acercan al lugar al que han sido enviadas, mueren sin remedio. Investigadores de la Universidad de Pensilvania en Estados Unidos han descubierto en Brasil cuatro especies de hongos del género 'Ophiocordyceps' que infectan a las hormigas y manipulan su comportamiento para obligarlas a dispersar sus esporas y poder reproducirse en los lugares que consideran idóneos. Este singular comportamiento, que parece propio de una película de terror, se describe en la revista digital PLoS ONE.

Los hongos, descubiertos por Harry Evans y David Hughes en Zona da Mata, en el estado brasileño de Minas Gerais, pertenecen a un grupo de hongos «zombificadores» que infectan hormigas y manipulan su comportamiento, asesinándolas después de que hayan transportado sus esporas en la cabeza hasta una localización clave para su dispersión. El trabajo supone un hito importante, dado que se centra en interacciones biológicas complejas desconocidas hasta el momento en hábitats amenazados. Las cuatro nuevas especies proceden de la selva tropical atlántica de Brasil, el punto de biodiversidad más degradado del planeta. El 92 por ciento del territorio original que ocupaba ha desaparecido.

Los investigadores desconocían cómo parásitos como estos hongos que convierten en zombis a las hormigas, combatían esta fragmentación del hábitat. Los autores del trabajo muestran que cada una de estas cuatro especies está altamente especializada en una especie de hormiga y posee un conjunto de adaptaciones y tipos de esporas para asegurar la infección. El ciclo de vida de estos hongos que infectan, manipulan y matan a las hormigas antes de desarrollar esporas productoras de descendencia es muy complicado.

 
Foto: Una tortuga Swinhoe nada en el lago Hoan Kiem en Hanoi, Vietnam. Foto: AP/Cleveland Metroparks Zoo

Hanoi, Vietnam, 4 de marzo de 2011, AP.- Cientos de personas se apresuran a limpiar un lago en el corazón de la capital de Vietnam para salvar a una rara especie de tortuga gigante considerada como un símbolo sagrado en Hanoi.

Algunos expertos temen que la contaminación en el lago Hoan Kiem esté afectando al enorme animal, que tiene un caparazón del tamaño de una mesa.

La tortuga es una de las especies en mayor peligro de extinción del mundo. Se cree que tan sólo existen cuatro de ellas.

Equipos de voluntarios están limpiando el lago y llenándolo de agua fresca. También usan bolsas de arena para ampliar una pequeña isla que serviría como hospital para el animal.

La tortuga de Hoan Kiem forma parte del folklore vietnamita y algunos creen que el animal que vive en el lago es la misma mítica criatura que ayudó a un rey del país a vencer a soldados chinos hace casi seis siglos.

La tortuga nada sola en el lago y en el pasado se la ha visto pocas veces, sacando su arrugado cuello del agua. Últimamente, sin embargo, ha emergido más de la superficie del agua, alarmando a los habitantes de la zona debido a heridas en su cabeza, piernas y caparazón

Hembra de rinoceronte de Java y su crío. Cuatro de esos raros animales fueron capturados en cámara en noviembre y diciembre del año pasado. Foto: AP/WWF-Indonesia/Parque Nacional de Ujung Kulon

Jakarta, Indonesia, AP) - Cuatro de los rinocerontes más raros en el mundo fueron fotografiados en un parque nacional de Indonesia, dijo un grupo ambientalista el lunes, en una noticia que fortalece esperanzas de que la población de esos animales sea viable.

Las imágenes tomadas por cámaras sensibles a movimiento mostraron a dos hembras de rinoceronte de Java y sus dos críos en el Parque Nacional Ujung Kulon en noviembre y diciembre del año pasado, de acuerdo con una nota de prensa del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).

Los rinocerontes de Java son una de las especies en mayor peligro de extinción en el mundo, con una población estimada en apenas 50 en Ujung Kulon. Unos pocos viven en el Parque Nacional de Cat Tien, en Vietnam.

"Esta es una buena noticia sobre la viabilidad de la población", dijo Adhi Hariyadi, jefe del proyecto del WWF en el parque.

Las primeras imágenes registradas en noviembre muestran a una madre y su crío, identificado más tarde como macho, caminando en dirección a la cámara. Otras imágenes de la familia fueron obtenidas posteriormente.

En diciembre, un vídeo de 30 segundos mostró un crío mayor con su madre. El pequeño rinoceronte fue identificado mas tarde como una hembra de alrededor de un año de edad.

El jefe del parque nacional, Agus Priambudi, dijo que las imágenes proveían información substancial sobre la dinámica de la población de rinocerontes de Java y sobre el sistema de monitoreo de la supervivencia de la especie.

Luego de identificar 14 nacimientos de rinocerontes en los últimos 10 años usando cámaras fotográficas y de vídeo, el estudio de rinocerontes de Java se centrará ahora en estudiar los hábitos del animal, su distribución, diversidad genética, así como la patología y causa de estrés, dijo el WWF

Foto: Federación Andaluza de Caza

Murcia, España, 26 de febrero de 2011, Europa Press.- La Asociación de Naturalistas del Sureste (ANSE) se ha dirigido al Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino (MARM) y a la Comunidad Autónoma de Murcia para pedir la inclusión del arrui en el Decreto de Especies Exóticas Invasoras, según informaron fuentes de la organización ecologista en un comunicado.

ANSE considera que la información científica disponible "plantea serias dudas sobre la presunta neutralidad del arrui para los ecosistemas de la Región", y estima que las Administraciones "deben dar ejemplo favoreciendo las especies autóctonas y trabajando en el control de las especies exóticas".

La organización explica que diversas informaciones "vienen anunciando las intenciones del MARM de establecer una excepción para el arrui en el Decreto de especies exóticas invasoras que se está tramitando actualmente", y advierte que la Comunidad Autónoma "viene mostrando a través de sus responsables su conformidad con esta decisión".

Sin embargo y, a juicio de la Asociación, esta excepción "no atiende a ningún criterio científico o técnico sólido pues la información de la que se dispone apunta a que el arrui puede suponer un problema para los ecosistemas del sureste ibérico y particularmente para la recuperación de la cabra montés".

ANSE especifica que los estudios elaborados para la Comunidad Autónoma "incluyen al arrui como una especie a controlar y advierten que provoca daños sobre la vegetación autóctona bien por ingesta o por pisoteo, al tiempo que compite con otras especies animales que no tienen la capacidad de reproducción y de adaptación que posee esta".

Además, el animal es "portador y transmisor potencial de enfermedades a la fauna nativa", mientras que los daños a la agricultura que produce esta especie "son otro hecho a considerar".

Otro estudio científico realizado por investigadores del CSIC alerta que "la actual expansión del arrui podría dar lugar a la invasión de los hábitats favorables para la cabra montés". Asimismo, apuntan a la inadecuada gestión cinegética y a la desertificación como factores que están facilitando la expansión del arrui.

Por esta razón, el estudio consideraba "muy recomendable erradicar o, al menos, controlar estas poblaciones exóticas, y promover prácticas de conservación activa, si se quiere preservar los recursos naturales únicos presentes en esa región europea".

Un ratón ciervo de la costa de Florida y otro de interior, cada uno con colores para camuflarse en su entorno. Foto; Science

Madrid, España, 25 de febrero de 2011, Europa Press.- ¿Por qué el leopardo tiene manchas y las cebras son rayadas? Los patrones de color resultan fundamentales para los animales, ya que les ayudan a camuflarse y despistar a los posibles depredadores en su hábitat natural, pero hasta ahora su origen había resultado un misterio. Que la evolución permitiera emparejar a criaturas moteadas con entornos llenos de árboles y sombras y a los seres de un solo tono con paisajes más uniformes parecía, además de una inspiración para los cuentos de Kipling, un milagro de la evolución. Pero, por fin, existe una explicación al enigma. La respuesta puede ser un gen llamado Agouti, descubierto por científicos de la Universidad de Harvard en los ratones ciervo (Peromyscus), el mamífero más extendido en Norteamérica. La expresión de esta proteína específica, que se encuentra en todos los vertebrados, puede determinar el color de una gran variedad de especies desde el desarrollo del embrión.

Durante la investigación, que aparece publicada en la revista «Science», los científicos estudiaron dos poblaciones salvajes de ratones ciervo. Una de ellas, extendida por la Florida continental, tiene el lomo oscuro y el vientre de color claro, mientras que la otra, que coloniza las dunas de la costa, luce un pelaje más claro. El equipo, dirigido por Marie Manceau, investigadora de Biología Evolutiva de Harvard, encontró que la expresión del gen Agouti marcaba los patrones de color de los roedores sólo doce días después de la concepción, mucho antes de que los primeros pigmentos aparecieran en la piel.

Los cambios sutiles de la actividad embrionaria de este gen pueden marcar una gran diferencia en la distribución de los pigmentos por todo el cuerpo. «Durante la embriogénesis -el proceso que conduce a la formación de un organismo pluricelular-, Agoiti se expresa en el vientre, donde retrasa la maduración de las células que eventualmente producen los pigmentos», explica Hopi E. Hoekstra, otro de los autores de la investigación. «Esto lleva a un vientre más claro en los adultos, que es el patrón de color más común en una amplia variedad de vertebrados, desde los peces a los antílopes», añade.

Ratones cebra y ardillas listadas
Los investigadores creen que incluso los pequeños cambios en la expresión genética de Agouti pueden establecer un patrón de color completamente nuevo. En el ratón ciervo, la selección natural ha producido cambios en la cantidad y el lugar de la expresión de Agouti, de forma que los animales puedan camuflarse con su entorno. Los ratones de playa son claros como la arena y los de interior oscuros como los bosques.

«Es difícil no especular que Agouti juega un papel en la generación de patrones más complejos como las rayas o las manchas en una diversidad de vertebrados», apunta Hoekstra. Para confirmar su hipótesis, los científicos analizarán las bases moleculares de otros animales con patrones de color más complejos, como los ratones cebra -unos animalitos originarios de África que se caracterizan por sus bandas longitudinales-, las ardillas listadas y, tal vez, leopardos y cebras.

Foto: Ramsar/Villacorta

Gland, Suiza, 25 February 2011, Ramsar/México Ambiental.- The Jaltepeque Complex (49,454 ha; 13°22’N 089°03’W) is the second biggest brackish water area and intertidal forested wetland in El Salvador. Located in “La Paz y San Vicente” department, the site includes a permanent shallow water marine ecosystem and other coastal wetlands such as estuaries, sandy beaches, salt flats, and coastal brackish and freshwater lagoons as well as permanent and stationary rivers and streams.

As summarised by Sofia Méndez Castillo, its diverse habitats provide nesting refuge for turtles like Chelonia mydas and Dermochelys coriacea, listed as endangered and critically endangered on the IUCN Red List, and other vulnerable species such as the turtle Lepidochelys olivacea and crocodiles (Crocodylus acutus).

The mangrove area in the site is a main resting area for aquatic migratory birds, where 64 species such as Larus spp, Thalasseus spp, and Charadrius spp have been reported. This Ramsar Site sustains fundamental local economic activities such as fishing, subsistence and industrial aquaculture, livestock, agriculture and tourism. It also provides a barrier against natural phenomena and enables aquifer recharge.

The main threats to the Ramsar Site include the loss of forest due to the expansion of agricultural and livestock land, inappropriate fishing techniques, illegal hunting and water pollution generated by sewage coming for nearby communities and pesticide use.

The Jaltepeque Complex also includes the Astillero Natural Protected Area (NPA) and is currently on the process of designating the Escuintla, Isla La Calzada y Tasajera as NPAs. The management plan for the Ramsar Site is under review, nevertheless conservation activities are currently done by local stakeholders.

Foto: Oceana

Madrid, España, 24 de febrero de 2011, Europa Express.- La asociación de conservación marina Oceana ha destacado cien lugares cuya conservación contribuiría a proteger el 10 por ciento del Mediterráneo, según establece el Convenio sobre la Diversidad Biológica de Naciones Unidas (CBD), en su nueva red Oceana Mednet de Áreas Marinas Protegidas (AMP) que ha presentado este miércoles.

Así, la propuesta cubriría una extensión superior a los 200.000 kilómetros cuadrados (km2), una superficie que, sumada a las APM ya existentes, protegería hasta un 12 por ciento del Mediterráneo superando el mínimo establecido por el CBD. En ese sentido, la científica marina de Oceana Europa, Pilar Marín, ha destacado que "uno de los fallos que tiene la red actual es el vacío de aguas internacionales".

Por ello, ha indicado que la actual APM "no es representativa ni coherente" ya que la protección se concentra en la franja costera y en la orilla norte de la cuenca. Así, ha subrayado que Mednet cubre estas lagunas. En concreto, la selección se ha hecho de forma sistemática utilizando como referencia las principales elevaciones submarinas y la red se ha completado con unos criterios de "exclusividad, productividad, vulnerabilidad, diversidad biológica o presencia de especies en peligro", entre otras siguiendo los principios de CBD.

Igualmente, ha resaltado el enfoque "precautorio" que tiene esta red. Por su parte, el director de Investigación de Oceana Europa, Ricardo Aguilar, ha asegurado que "la destrucción de los océanos avanza más deprisa que la investigación científica y que, si se espera hasta disponer de datos biológicos detallados de cada enclave, ya será demasiado tarde". En cambio, ha subrayado que "actuando con un enfoque precautorio se pueden proteger las áreas más relevantes, ya que actualmente se conocen las características geológicas y oceanográficas que generan hábitats con mayor biodiversidad o vulnerabilidad".

En esa línea, Oceana Mednet contempla montes submarinos, bancos, cañones, escarpes, fosas, dorsales, volcanes de fango, emanaciones gaseosas, montes carbonatados, entre otros. Además de ser una propuesta "variada", también son "áreas de gran tamaño" y a la hora de planificarla se han tenido en cuenta las principales corrientes y giros, con el fin de obtener potencialmente una conectividad efectiva entre las distintas áreas.

Finalmente, Aguilar ha hecho hincapié en el "valor económico" de la biodiversidad y ha afirmado que el siguiente paso depende de la voluntad política de las administraciones nacionales y organizaciones regionales, con el apoyo de instituciones científicas y organizaciones no gubernamentales. En ese sentido, van a presentar esta red en distintos ámbitos, como la Convención de Barcelona.

Una cuadrilla de trabajadores sanitarios se dispone a enterrar patos sacrificados ante una epidemia de gripe aviar en la India. Foto: AP/Sushanta Das

Gauhati, India, 20 de febrero de 2011, AP.- Unos 4.000 patos y pollos fueron sacrificados en una granja gubernamental en una región remota de la India después de que se detectara gripe aviar en algunos, informó el domingo un funcionario sanitario.

Una campaña con 16 cuadrillas de trabajadores sanitarios comenzaron también el sacrificio de aves en un lugar a casi 800 metros (media milla) de esa granja en el estado nororiental de Tripura, con la intención de evitar la propagación del virus, dijo el subdirector del departamento regional de investigación animal, Jyotirmoy Chakrabarty.

Precisó que algunas aves en el establecimiento gubernamental estaban infectadas con la cepa H5 de la gripe avícola y que se realzan más estudios para determinar si corresponde a la virulenta variación H5N1.

Por lo pronto no hay informes de contagio en humanos, afirmó, al enfatizar que no hay motivos para que la población se alarme.

El gobierno estatal prohibió el traslado y venta de aves y huevos de granjas en la zona que se encuentra en la periferia de la capital regional, Agartala. También prohibió la importación de aves y huevos de Bangladesh, que está a 10 kilómetros (seis millas) de Agartala.

La pasada epidemia de gripe aviar en la India ocurrió en 2008 y millones de aves fueron sacrificadas. En 2010 se informó de brotes menores.

En esta imagen tomada de un video transmitido por la TV china vía APTN, el mago Fu Yandong hace nadar sincronizadamente a tres carpas doradas durante un especial de televisión del Año Nuevo Lunar. Foto: AP/CCTV via APTN

Beijing, China, 17 de febrero de 2011, AP.- Defensores de los animales en China sostuvieron el miércoles que un famoso truco en el cual varias carpas doradas nadan sincronizadamente es abusivo para los peces y pidieron a la televisora estatal que no vuelva a transmitirlo.

Cientos de millones vieron el truco durante la gala de la TV Central China para el Año Nuevo Lunar, la emisión con mayor audiencia de la televisión china.

La carpa dorada es un símbolo de riqueza en China, pero la imagen de seis de los pececillos nadando en sincronía perfecta bajo la dirección del mago Fu Yandong hizo temer a muchos que se les hayan implantado imanes o se los controlara mediante corriente eléctrica.

Decenas de grupos pidieron a CCTV que no repita el truco de Fu durante el Festival de las Linternas, que pone fin a las festividades de año nuevo.

Fu se negó a explicar cómo realiza el truco, pero lo defendió y dijo en su blog que los peces "viven felices".

Tres leones permanecen en una jaula antes de su traslado de Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, a Colorado, Estados Unidos, adonde llegaron el miércoles 16 de febrero del 2011. Foto: AP/Juan Karita

Denver, Colorado, EUA, AP.- Veinticinco leones, la mayoría rescatados de circos bolivianos, llegaron el miércoles a Colorado para comenzar una nueva vida en un refugio de animales.

Los felinos, 13 machos y 12 hembras, fueron traídos en un avión que aterrizó alrededor de las 4:30 de la tarde en el Aeropuerto Internacional de Denver. La nave fue llevada a un hangar de mantenimiento, donde agentes armados con fusiles de asalto vigilaban como medida de seguridad.

Los leones fueron rescatados de las condiciones deplorables en las que se encontraban en Bolivia, donde en el 2010 se aprobó una ley que prohibió todo espectáculo con animales, dijo una organización defensora de éstos.

La mayoría de los grandes felinos estaban deshidratados y tenían infecciones en los ojos y patas cuando se les rescató, dijo el grupo activista Animal Defenders International.

El presentador de televisión y defensor de los animales, Bob Barker, financió el traslado aéreo de los leones a un costo de 200.000 dólares.

Barker dio la bienvenida a los animales traídos en la llamada Operación Arca de Leones y expresó emoción de que los felinos terminen en un refugio con espacio para que deambulen en libertad.

"Serán los nenes más felices que ustedes hayan visto alguna vez", dijo Barker a la prensa, y expresó confianza de que algún día se ponga fin a los espectáculos con animales en los circos.

Una leona y sus tres cachorros (Bob, Percy y Nancy) viajaron juntos en una jaula, mientras que los demás felinos lo hicieron en jaulas individuales acompañados de un veterinario. Los leones fueron sedados antes de que partieran de Santa Cruz, Bolivia.

Serán trasladados en camiones a su casa nueva en el Refugio para la Fauna en Keenesburg, 56 kilómetros (35 millas) al noreste de Denver.

En el lugar se construyó una instalación especial de 1.393 metros cuadrados (15.000 pies cuadrados) para ayudar a la adaptación de los leones al clima más frío de la región.

El refugio de la fauna alberga a unos 270 animales salvajes, entre ellos leones, tigres, osos y lobos.

Bolivia es precursora en promover una ley que prohíbe el uso de animales salvajes en circos.

Foto: www.animanaturalis.org

Valencia, Venezuela, 15 de febrero de 2011, Anima Naturalis.- El anuncio del cierre del Acuario de Valencia ha conmocionado a mucha gente en Valencia. Algunos de buena fe, preocupados por el destino de los animales albergados allí, otros no tanto.

Varios se han acercado a preguntarnos nuestra opinión al respecto. Como estamos obligados a tratar de hablar por los animales, tal vez nuestras palabras no suenen bien para algunos, sobre todo aquellos que se han hecho sordos al clamor animal.

Nuestra opinión al respecto es: Ojalá cerraran definitivamente todos los acuarios, zoológicos y demás cárceles de animales en el país.... La extracción de animales de su hábitat natural para ser colocados en jaulas, sin vida familiar, con dietas y condiciones de vida paupérrimas no puede ser del agrado de ninguna persona civilizada. Nuestros zoológicos y acuarios son un VERGUENZA nacional. Si alguien quiere ver en directo la crueldad que podemos cometer a otras especies, puede acercarse a cualquiera de estas instituciones. He visto niños educados en protección animal que han salido llorando al ver los ojos de soledad y desesperanza de cualquiera de estos inocentes prisioneros eternos.

El Acuario de Valencia desde que nació, surgió como una afrenta al respeto a las otras criaturas. Uno de los Alcaldes que dice haber apoyado su creación narra en el Diario Notitarde de hoy (14 de Octubre de 2009)  como se fueron al llano a robarse (o "traerse" como dicen ellos) a muchos de los animales que después enjaularon, como si alguien les hubiera dado ese derecho. Cuenta sin desparpajo cuántas muchas otras toninas murieron en el camino desde esos lares hasta el Acuario de Valencia.

No nos asombran estas palabras del Sr. Armando Celli, aunque sí reconocemos nos provoca algo de náuseas, porque ya sabemos quien es él. Si alguien quiere conocerlo un poco puede buscar la columna de opinión que publica todos los domingos en el Carabobeño y en la cual describe con sangre fría, como cualquier confesión de psicópata, como se acercó en la noche a los venados y disfruto del momento en que jalo el gatillo y lo asesinó.

Cada semana cuenta él de cientos de animales asesinados, no por hambre como podría alguien justificar la cacería, sino por diversión, por disfrute y, no sé Uds. pero con alguien así no tenemos nada en común. Seguramente Uds. tampoco.

Junto a él, en el mismo periódico, varios políticos de oficio, elevaban su voz "defendiendo" a las Toninas. Esos mismos personajes que indefectiblemente ocupan su Palco especial en todas las corridas de Toros de Valencia, para disfrutar allí también la agonía y muerte de un animal. No sólo no reclamaron el hecho de que con el dinero de la Alcaldía de Valencia se financien las Corridas de la muerte, sino que salieron disparados a celebrar la muerte del primer toro de la tarde.

Cuando las primeras toninas llegaron al Acuario, las condiciones de alojamiento eran terribles. Quien hoy es la Presidenta de Asoguau formó parte de un equipo de buzos voluntarios de PADI que iban semanalmente a limpiar los estanques, llenos de excrementos y cuando fueron a solicitarle al entonces Alcalde Francisco "Paco" Cabrera recursos para adquirir un equipo aspirador con el que se pudieran completar las acciones de limpieza, este se negó alegando que el Municipio no tenía dinero para eso, mientras se invertían cifras multimillonarias para fomentar la tauromaquia o tauromafia en Valencia. Se intentó hacer pública esta información y ningún medio la recogió. Tampoco se informó nunca de las muchas veces que fueron sustituidas las toninas en el Acuario, después de que sus antecesoras murieran por cosas arrojadas por "visitantes" o por enfermedades propias de las malas condiciones en las que estaban albergadas.

Así es que, despejemos de hache la hipocresía de los politiqueros de uno y otro bando que vienen hoy a llenarse la boca hablando de las Toninas, cuando han vivido del maltrato a los animales y en realidad, si no fuera por tratar de sacarle provecho, les importa un bledo.

Ahora sí, hablemos, entre nosotros, los amigos de los animales, de lo que son cuestión de principios.

Primero que nada, así como Armando Celli no era quién para traerse las toninas del Apure, Edgardo Parra no es quién para venderlas. Ni para enviarlas a un viaje en la cual arriesgan su vida. Esas criaturas son seres vivientes, sintientes, no son un coroto que alguien que ocupa temporalmente una posición, pueda negociar con ella. Si eso estuviera permitido, entonces también se justificaría el tráfico de especies. Al fin y al cabo es una negociación con animales.

Lo segundo, si en realidad el Alcalde Parra quisiera hacer mejoras en ese Acuario, tendría que empezar por buscar información de gente y organizaciones vinculadas con los animales y sus necesidades. Con gusto le hubiéramos ofrecido los contactos internacionales en otros países con la experiencia suficiente para presentar un proyecto que considerar los parámetros mundiales de bienestar animal.  En vez de eso, todo parece indicar que,  de lo que se trata es de hacer las reparaciones a la cárcel existente, tal vez hacerla mas grande.

Esto no tiene nada que ver con el concepto moderno de zoológicos o acuarios, los cuales son concebidos mas bien como santuarios que ofrecen la oportunidad, para muchos animales maltratados, y que ya no pueden ser reinsertados en la naturaleza, de obtener un ambiente libre y protegido, con condiciones similares a sus necesidades naturales y en relaciones afectivas propias de cada especie. Son espacios separados naturalmente de acuerdo a las condiciones de protección de los animales.  Y eso, si el Alcalde Parra hubiera querido verlo, existe en muchos países cercanos a nosotros. No tendría que haberse fijado en una nación tan lejana como Corea y cuyos estándares en Bienestar Animal no son, hasta ahora, reconocidos.

El problema no es que las Toninas sean Valencianas, de hecho no lo son... son el producto de una expoliación a la naturaleza, pero lo que ha determinado el Alcalde Parra es otra cara de la misma moneda expoliadora y avasalladora de los derechos de los animales. Tampoco se trata de lamentarse porque se le acaba "la diversión" a los valencianos. Esta seria una posición muy frívola. No podemos pensar que el objeto de la vida de estas criaturas es divertirnos a nosotros, aunque eso signifique su esclavitud y su explotación. El hombre no es el dueño de la naturaleza.... solo forma parte de ella. El hombre no es la tela de la vida, solo es uno de sus hilos.

Reclamemos entonces,  protección a las Toninas en un santuario natural cercano y ¡sin riesgo para sus vidas! Cierre del Acuario y Apertura de un Santuario para los Animales silvestres maltratados.

Texto publicado en el portal de Anima Naturalis el 15 de octubre de 2010

 
Toninas muertas del acuario Valencia. Foto: www.animanaturalis.org

Caracas, Venezuela, 15 de febrero de 2011, Tierramérica.- Dos de las cinco toninas de agua dulce o delfines rosados (Inia geoffrensis) del acuario de Valencia, urbe industrial al oeste de Caracas, perecieron este mes como consecuencia de enfermedades producidas por la mala calidad del agua de sus piscinas, denunció Adelio Valente, del Movimiento Amigos de las Toninas.

“En esas aguas, las toninas orinan, defecan y allí está el pescado que comen. Si no hay filtración y recirculación adecuada del agua se producen nitratos y nitritos que resultan letales”, explicó Valente a Tierramérica.

Manuel Pérez, del no gubernamental Movimiento por la Calidad del Agua, precisó a Tierramérica que “las aguas llevadas hasta el acuario durante meses son las mismas mal filtradas y cargadas de metales que consumen centenares de miles de familias” en la región central del país.

La alcaldía de Valencia negoció enviar dos toninas a acuarios de Corea del Sur, pero esa operación quedó en suspenso con la muerte de los cetáceos.

 
Dos perros de la pradera se muestran cariñosos el uno con el otro. Faunatura

Madrid, España, 14 de febrero de 2011, ABC.- Los perros de la pradera que viven en cautividad se besan y abrazan más cuando los visitantes de los zoos los miran, asegura Adam Eltorai, de la Universidad de Saint Lois.

El científico y su equipo observaron el comportamiento de 25 de estos ejemplares del parque de la ciudad estadounidense durante la época estival, cuando más gente acude al parque.

«En numerosas ocasiones, los perros de la pradera reaccionaban como los humanos esperaban que éstos actuasen. En el caso de los individuos adultos, cuando la audiencia crecía, se relajaban y gastaban menos tiempo en buscar posibles amenazas. Se volvían más afectuosos: se besaban y tocaban más y se pelaban menos», asegura Eltorai a la BBC.

Los jóvenes, en cambio, experimentaban «más tensión» cuanta más cámaras de padres y griteríos de niños intuían a su alrededor.

El beso de los perros de la pradera se parece al que se profesan los humanos: boca contra boca, y algunas veces, por un breve espacio de tiempo, juntan sus lenguas y presionan, explica Deborah Wells, de la Universidad de Belfast.

La investigación podría aplicarse al diseño de los recintos de los animales, opina Eltorai, y mejorar así sus condiciones.

La rana marsupial dentada perdió sus dientes inferiores hace unos 200 millones de años y luego los recuperó. Foto: Instituto de Biodiversidad de la Universidad de Kansas.

Londres, Reino Unido, 14 de febrero de 2011, BBC.- Viven en los bosques de Colombia y Ecuador, tienen características únicas y están revolucionando la teoría sobre la evolución.

Hablamos de las ranas marsupiales dentadas, o Gastrotheca guentheri, las únicas que tienen dientes tanto en su maxilar superior como inferior.

Se llaman marsupiales porque la hembra tiene una bolsa en su espalda, donde se desarrollan los huevos. Pero es la mandíbula de estas ranas lo que está generando controversia entre los investigadores.

Los dientes inferiores de esta especie, a diferencia de los superiores, no siempre estuvieron presentes. Desaparecieron durante más de 200 millones de años y volvieron a aparecer por un curioso mecanismo evolucionario que sólo ahora los científicos comienzan a comprender.

Evolución reversible
El caso de las ranas dentadas es crucial para un interrogante mucho más amplio: ¿puede una especie recuperar características perdidas durante su evolución?

"Combinando datos de fósiles y secuencias de ADN con nuevos métodos estadísticos pudimos comprobar que estas ranas perdieron sus dientes inferiores hace más de 230 millones de años. Pero volvieron a estar presentes dentro de los últimos 20 millones de años", dijo a la BBC el Dr. John Wien, de la Universidad Stony Brook en Nueva York.

En el pasado, el consenso entre los científicos era que las características perdidas durante el proceso evolucionario no pueden recuperarse, un principio conocido como la ley de la irreversibilidad o ley de Dollo, debido a que fue planteada por el paleontólogo belga Louis Dollo (1857–1931).

El regreso de los dientes inferiores luego de más de 200 millones de años en el caso de las ranas marsupiales dentadas puede considerarse una excepción a la ley de Dollo, según Wien.

"La pérdida de dientes en el maxilar inferior en los ancestros de las ranas modernas y su reaparición en el caso de las Gastrotheca ofrece evidencia muy fuerte para una idea controvertida: que las características perdidas en la evolución pueden volver a presentarse aún después de 200 millones de años", dijo Wien a la BBC.

Larvas y alas
Como las Gastrotheca siempre han tenido dientes en su maxilar superior, Wien sugiere que "lo que estas ranas hicieron fue volver a colocar los dientes inferiores, pero no tuvieron que desarrollar de cero el complejo mecanismo evolucionario para desarrollar dientes".

El investigador señala que el caso de la rana marsupial dorada podría ayudar a comprender otras excepciones a la ley de Dollo.

En los últimos años, los científicos han debatido varios casos en los que características perdidas durante el proceso evolucionario de una especie parecen haber reaparecido, como las alas de los insectos palo o fásmido, la etapa larval en las salamandras o el número de dedos en las patas de las lagartijas.

Los resultados de la investigación del Dr. Wien fueron publicados en la revista Evolution.

Foto: EP/MMM

Zaragoza, España, 13 de febrero de 2011, Europa Press.- El piragüismo es un vector de dispersión para las larvas del mejillón cebra, ya que un piragüista puede transportar tras una jornada de actividad hasta 20 larvas si navega en kayak de lona, y hasta 69 si lo hace en piragua rígida, según un informe de la Confederación Hidrográfica del Ebro (CHE).

Este estudio recoge el trabajo desarrollado durante el 2010 por el organismo de cuenca, con el objetivo de analizar el comportamiento frente a la contaminación por larvas de los principales accesorios asociados a esta práctica deportiva, además de evaluar los protocolos de limpieza existentes y realizar una propuesta de mejora para facilitar su aplicación para la práctica del piragüismo.

Sin embargo, también concluye el informe que no se puede asegurar que el piragüismo sea una actividad que pueda contaminar una masa libre de mejillón cebra, ya que se desconoce el dato científico de cuantas larvas sobrevivirían a la manipulación y transporte y cuantas hay que introducir en una masa de agua para contaminarla, ha informado la CHE en una nota de prensa.

A la vista de estos datos, el estudio propone el secado como acción principal y mejor método de desinfección --el más efectivo y económico-- y como medida de seguridad adicional, la desinfección química con productos de fácil adquisición, como la lejía o el vinagre. Además, hace especial hincapié en la importancia de informar y sensibilizar a los usuarios para que apliquen adecuadamente los protocolos de desinfección.

Trabajo de campo
El estudio ha consistido en siete campañas de muestreo realizadas entre los meses de mayo y septiembre, coincidiendo con la época reproductiva del mejillón cebra, la primera en el embalse de Mequinenza y las seis restantes en el embalse de Ribarroja.

En total se han detectado 416 larvas y entre los elementos analizados, son las embarcaciones las que registran un mayor grado de contaminación (todos los muestreos fueron positivos) y el mayor número de larvas (223). En esta secuencia, le siguen los trajes de neopreno (6 positivos y 67 larvas) y los chalecos (6 positivos y 51 larvas). Los elementos que menos se han contaminado son los guantes.

En cada muestreo se ha analizado la contaminación por larvas de dos equipos completos formados por la embarcación ligera y los accesorios para la práctica del piragüismo en aguas tranquilas: piragua, pala, cubrebañeras, calzado, guantes, chaleco salvavidas, traje de neopreno, cuerda o cincha. De cada elemento se han escogido dos modelos de materiales diferentes, ambos de uso habitual y que se encuentran con facilidad en el mercado.

Los elementos estudiados en campo han mostrado un comportamiento heterogéneo en cuanto al grado de contaminación (161 larvas en las aguas de lavado de la piragua rígida, 62 larvas en kayak de lona, 53 en neopreno de dos piezas y 14 en traje de una pieza, 24 en escarpines de neopreno y 0 en escarpines de goma) 

Las actividades náuticas se consideran el principal vector de propagación del mejillón cebra, puesto que el traslado de las embarcaciones de una masa de agua a otra puede suponer la introducción, tanto de adultos como de larvas de mejillón cebra, en nuevos ambientes.

Sin embargo, la práctica del piragüismo está considerada como de riesgo bajo debido a la tipología de las embarcaciones usadas --piraguas, canoas, kayaks y similares-- que se vacían de agua para su traslado o almacenamiento y no requieren de remolques. Además, el material complementario y el equipamiento personal, que también es susceptible de transportar larvas de mejillón, es habitualmente vaciado y dejado secar tras su uso.

Prevención
La CHE lleva a cabo labores educativas, informativas y normativas que pretenden evitar la expansión del mejillón cebra por el impacto que pueda tener su presencia sobre el estado ecológico de las masas de aguas afectadas por la plaga.

Los proyectos se desarrollan en coordinación con las Comunidades Autónomas, administraciones que tienen la competencia medioambiental y sobre todo, la competencia en el control de especies invasoras.

Una de las novedades en 2010 ha sido la edición de un vídeo didáctico y de concienciación que busca frenar la expansión y evitar el contagio de más masas de agua.

El efecto positivo de las medidas llevadas a cabo se está notando en la Cuenca, donde se ha frenado la detección de nuevas masas de agua afectadas.

Gibón de manos blancas. Foto zoo de Madrid

Madrid, España, 13 de febrero de 2011, ABC/Europa Press.- Los gibones con cresta de Asia se comunican con otros individuos de su especie cantando. Tanto machos como hembras emplean sus cuerdas vocales para marcar su territorio o encontrar compañero. Las parejas, además, también entonan duetos para fortalecer su unión.

Un nuevo estudio publicado en la revista BMC Evolutionary Biology describe cómo el canto del gibón puede ser usado para identificar la variedad y la procedencia del animal, es decir, su acento, informa Europa Press.

Los gibones adaptan sus transmisiones a su hábitat, la selva densa de China, Laos, Camboya y Vietnam. Por ello, concentran toda su energía en una sola banda de frecuencias con lentas modulaciones, a modo de canción optimizada que puede ser traducida en sílabas. Van Ngoc Thinh, uno de los autores del informe, asegura que «cada gibón tiene su canción propia variable, pero, al igual que las personas, existe cierta similitud entre los gibones del mismo lugar».

Cuatro temas relacionados
Los investigadores del Centro Alemán de Primates, en Gotinga, compararon las canciones y la diversidad genética de 19 poblaciones de gibones (cubriendo seis especies distintas) con su ubicación. E identificaron más de 400 muestras, las cuales fueron analizadas mediante 53 parámetros acústicos. La diversidad genética entre las especies se midió por mutaciones en el gen que codifica el citocromo b, una proteína que transporta energía a las células.

Los cuatro temas más relacionados procedieron de las especies de gibón con ADN y ubicación geográfica más estrecha, aquellos que albergan las zonas sureñas de Camboya, Laos y Vietnam. Circunstancia que no fue observada entre ellos y sus vecinos del norte de Vietnam o de China, «en apoyo a la dirección de migración propuesta desde el Norte hacia el Sur».

Murciélagos y cetáceos

El año pasado, el investigador Brad Law, del Centro de Ciencia Forestal australiano, advirtió que los murciélagos de los bosques de Nueva Gales del Sur, en Australia, emiten un sonido diferente del resto. Esto confirmaba las sospechas de que los murciélagos, al igual que otros animales, como los delfines o los cachalotes, tenían diferentes tonos regionales. Para demostrarlo, los científicos, analizaron alrededor de 30 llamadas de distintas especies de murciélagos. A partir de dichos sonidos, han desarrollado un programa informático, aún en la primera fase, que permite identificar a estos mamíferos a lo largo de la costa, cuantificarlos y protegerlos.

The vendace (Coregonus albulaa), a species of freshwater whitefish that can be traced back to the ice age. Photograph: environment-agency.gov.uk

London, Kingdom United, 11 february 2011, The Guardian.- Plans to reintroduce one of England's rarest and most ancient fish to a key site in the Lake District have been abandoned because of climate change.

The vendace, Coregonus albulaa, a species of freshwater whitefish that can be traced back to the ice age, became extinct at Bassenthwaite in 1991 as a result of agricultural pollution, increased sediment and the illegal introduction of new fish species. It is one of only two lakes in England where the fish had survived.

Hopes that the small herring-like fish could be reintroduced once Bassenthwaite had been restored to health have now been abandoned because of predictions of rises in future water temperatures.

There are also worries about the impact of climate change on the last remaining vendace habitat in England at Derwent Water, Cumbria. This has resulted in the Environment Agency making the decision to create a new refuge later this year that will be further north and on higher ground.

A spokeswoman said: "The warmer temperatures expected as climate change bites will put these rare, cold-water species under increasing pressure and we are currently exploring further transfers including moving vendace into Sprinkling Tarn, at the top of the Derwent catchment, during this year."

Ian J Winfield, of the Centre for Ecology & Hydrology, who is an expert on the vendace, said that while the species is common in northern Europe, its genes have been mixed with other species. "The vendace is an iconic species because it is a glacial relic," he said. "It is a great pity if we lose this species, in part because the genetics of the population here are still pure."

Lord Chris Smith, the chairman of the Environment Agency, said the plight of the vendace was an early example of the impact that climate change wiill have on the UK.

He said warming is already occurring, with the temperatures of rivers taken by the agency over the past 30 years already showing an increase of 0.6C.

"These may be very small but it is a bit like a canary in the mine and something is definitely happening out there," said Smith. "What is difficult to say for sure is that it is directly attributable to man–made emissions. However, I find the science very compelling."

This is the second time that a conservation bodies have come together to try to rescue the vendace. In the 1990s the Environment Agency, the Centre for Ecology and Hydrology and Scottish Natural Heritage (SNH) set up and funded the movement of vendace fry to Loch Skeen, near Moffat in south-west Scotland.

The introduction was a great success and there are plans to move the species to one more loch. There are now 10 times as many vendace per hectare in the Scottish loch than at Derwent Water.

Vendace is not the only rare lake-dwelling fish to benefit from the creation of "refuge populations". Eggs were taken from some schelly living in Haweswater reservoir, Cumbria, hatched into fry and released into Small Water and Blea Water at the northern end of the Haweswater catchment, which is several hundred feet higher up.

Foto: www.informateypunto.com

Quito, Ecuador, 9 de febrero de 2011,  PL.- Cuatro especies de tortugas marinas en peligro de extinción escogieron para su reproducción playas de la provincia ecuatoriana de Manabí, lo cual obligó a las autoridades a cerrar un balneario para proteger sus nidos.

El diario digital Ciudadanía Informada precisó hoy el cierre temporal del balneario La Playita, en Puerto López, y la decisión de hacer un seguimiento por telemetría satelital a las tortugas en su anidación por el Parque Nacional Machalilla (PNM).

Dos playas de Manabí fueron escogidas por cuatro tipos de tortugas marinas en peligro de extinción para tratar de salvar su especie. Estas son la carey, la tortuga verde, la loggerhead, y la snapper, esta última en menor proporción.

De los miles de huevos depositados en la arena solo el uno por ciento llega a su final vegetativo, según informó Gabriela Castillo, especialista del Parque Nacional Machalilla.

El proceso de anidación es considerado por los biólogos marinos como sumamente frágil, por lo cual las autoridades decidieron cerrar al público una de las playas. La otra esta en uno de los extremos de la isla de La Plata, donde la presencia humana es controlada.

Según el registro ambiental en Puerto López, la anidación se desarrolla todos los años entre los meses de noviembre y febrero, pero el comportamiento de las tortugas sufre modificaciones por la intervención del hombre.

Las crías salen del cascaron a los 40 o 45 días. Los depredadores naturales de los huevos de tortugas y de las crías cuando nacen son las aves marinas, y ya en el agua los peces grandes, por lo cual el nivel de supervivencia en esta etapa es sumamente bajo.

Hay en marcha un estudio de seguimiento a mediano y largo plazos de las tortugas de Puerto López, emprendido por el PNM y la Fundación Equilibrio Azul, mediante rastreo con telemetría satelital lo cual permitirá más seguridad al refugio de anidación manabita.

Foto: es.wikipedia.org

Santa Cruz de la Palma, España, Europa Press.- El Cabildo de La Palma, en cumplimiento de la normativa legal vigente y al amparo de la Orden del 29 de octubre de 2007, por la que se declara la existencia de plagas producidas por agentes nocivos y se establecen las medidas fitosanitarias para su erradicación y control, ha decretado la prohibición temporal del traslado, limpia y poda de cualquier tipo de palmera en la Isla, incluidas las de jardín.

En una nota de prensa, el consejero insular de Medio Ambiente, Julio Cabrera, ha justificado esta decisión ante la grave problemática de conservación medioambiental que ha supuesto la detección en la isla de Diocalandra frumenti.

En ese sentido, desde la Consejería de Medio Ambiente se están tomando todas las medidas necesarias para evitar, en la medida de lo posible, la propagación de esta plaga, para lo que se ha solicitado a la Consejería de Agricultura, Pesca, Alimentación y Medio Ambiente del Gobierno de Canarias que agilice todos los mecanismos fitosanitarios y de control de los que son competentes y responsables.

Asimismo, se insta a todos los propietarios particulares, ayuntamientos y a toda aquella administración implicada para que ejecuten todas las medidas fitosanitarias establecidas en la normativa mencionada y minimizar los efectos de la plaga.

Julio Cabrera ha indicado que del mismo modo se ha solicitado a la Dirección General de Medio Ambiente del Gobierno de Canarias, organismo competente, la prohibición temporal de la entrada de palmeras en la isla hasta nueva fecha. En este sentido, y con el fin de minimizar los riesgo, se prohibirá con carácter general y hasta que no se tenga determinado el alcance de la plaga, todo tipo de actuación sobre cualquier ejemplar de cualquier especie de palmera, ajardinada o natural.

Por último, el Cabildo de La Palma ha instado a todas las administraciones públicas competentes en el comercio y traslado de mercancías, a que tomen medidas efectivas para evitar la entrada incontrolada de cualquier especie animal o vegetal que pueda provocar daños irreparables en el medio natural de la isla de La Palma.

El incumplimiento de estas medidas preventivas, llevará aparejado la imposición de las sanciones que correspondan, conforme a la normativa de aplicación.

Yoruno/Wikimedia Commons

Madrid, España, 5 de febrero de 2011, ABC.- Oceana ha advertido de que hay cientos de especies marinas en peligro sin protección alguna, con motivo del desarrollo del Catálogo Español de Especies Amenazadas, aprobado en Consejo en Ministros, según informa la organización.

En concreto, Oceana celebra incorporaciones "tan relevantes" como la Posidonia oceanica o algunos tiburones. Sin embargo, recuerda que "las presiones económicas dejan fuera numerosas especies amenazadas", como la seba, formadora de praderas esenciales para numerosas especies.

El Consejo de Ministros ha visto la incorporación de al menos cinco especies de elasmobranquios (tiburones y rayas) y de la Posidonia oceanica, lo que debe considerarse "un primer paso" hacia la adecuada consideración de especies marinas en los listados de protección. En ese sentido, recuerda que hasta ahora, el Catálogo solo contenía 36 especies marinas, frente a las casi 400 contenidas en los convenios internacionales de los que España toma parte.

Igualmente, indica que esta decisión final supone "un avance" frente al borrador del Real Decreto, documento al que Oceana presentó alegaciones en septiembre de 2010 por disminuir la protección de numerosas especies marinas y dejar fuera muchas que son formadoras de hábitats importantes o están contenidas en la Lista Roja de la Unión Internacional de la Conservación de la Naturaleza. 

El director de investigación de Oceana Europa, Ricardo Aguilar, ha explicado que "el Listado y Catálogo de Especies debe ser una herramienta en constante actualización y revisión para adaptarse a los rápidos avances científicos que se están dando en el medio marino". Además, ha señalado que "la incorporación de especies como los elasmobranquios es un paso relevante en la conservación marina, pero debe ser el primero de muchos para alcanzar los niveles de protección que requieren las especies marinas, que han sido excluidas sistemáticamente de los listados de protección".

Finalmente, Oceana ha incidido en la necesidad de considerar las especies marinas como parte fundamental de la biodiversidad y "equipara sus niveles de protección con las proporciones que se dan en tierra". Además, ha subrayado que especies como las gorgonias, los corales o esponjas, muchas de ellas en listados internacionales, han sido obviadas en la legislación española. "Los avances en el catálogo y listado español abren una puerta que debe ser permeable, por fin, a las especies marinas que lo requieren", ha concluido.

Por su lado, Ben Magec-Ecologistas en Acción ha censurado que el Ministerio de Medio Ambiente haya hecho oídos sordos a las advertencias sobre el estado de amenaza de los sebadales canarios, y haya vulnerado el derecho democrático a la participación ciudadana después de haber aprobado el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas sin incluir "a sabiendas" a la Cymodocea nodosa.

"El Gobierno español, después de haber recibido casi dos mil alegaciones en las que se solicitaba la protección de los sebadales canarios, ha decidido hacer caso omiso, faltar una vez más al derecho constitucional a la participación ciudadana, y aprobar el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas sin incluir a la Cymodocea nodosa", han subrayado en un comunicado la organización ecologista

Humedales Ñeembucú. Foto: argentina.indymedia.org

Asunción, Paraguay, 4 de febrero de 2011, PL.- Diputados paraguayos preparan un proyecto para salvaguardar los humedales del Ñeembucú, en peligro de destrucción por prácticas humanas, confirmó hoy la presidenta de la Comisión de Derechos Humanos de la Cámara Baja, Olga Ferreira.

La parlamentaria explicó que el propósito es declarar al territorio "zona protegida", para frenar por completo la extensión agrícola y su negativo impacto medioambiental.

Para fines de mes piensan concluir la iniciativa legal, con vistas a su presentación formal en marzo en el primer período ordinario de sesiones de la Cámara, precisó.

Ferreira también señaló el interés de convocar a una audiencia pública a fin de discutir la situación de los humedales Ñeembucú con arroceros, productores de cultivos orgánicos, movimientos sociales e instituciones gubernamentales.

En el foro se espera contar con la presencia de la Secretaria del Ambiente, la Fiscalía y pobladores de las zonas afectadas, comentó la legisladora. Recientemente un tribunal ratificó la prohibición de cualquier actividad relacionada con el cultivo de arroz en áreas de los humedales, frente a la reticencia de empresarios.

La preocupación por la situación del ecosistema en Ñeembucú trasciende el ámbito nacional al insertarse en una visión suramericana.

Según reportó la prensa paraguaya, el director del Centro de Ecología Aplicada del Litoral e investigador principal del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de la Argentina, Juan José Neiff, envió una misiva de alerta sobre el tema.

Neiff expresó su preocupación por el avance de las fronteras agropecuarias y las modificaciones en el escurrimiento del agua, que se estarían dando en el sur del Paraguay.

En el texto, dirigido al presidente de la Comisión Nacional de Defensa de los Recursos Naturales del Congreso, el científico califica los humedales del departamento de Ñeembucú como únicos en Suramérica y lamenta que estén en peligro.

Ubicados en el oriente del país, estos humedales están compuestos por ríos, arroyos, aguadas, riachos, esteros, lagunas y nacientes, para dar vida a grandes espejos de agua dulce en un ecosistema cada vez más frágil.

A juicio de los especialistas, están bajo amenaza numerosas especies de plantas y animales que habitan allí.

El nuevo nemertino se aparea en ascidias. Foto: UAH

Galicia, España, 3 de febrero de 2011, ABC.- Vieitezia luzmurubeae es el nombre con el que ya se conoce a una nueva especie de gusano marino hermafrodita descubierta en aguas del Parque Nacional de las Islas Atlánticas de Galicia.

Uno de los aspectos más interesantes del anélido es su particular forma de reproducción, ya que se introduce en otro animal, la ascidia. Los gusanos no necesitan formar un capullo para proteger su puesta debido a las características fisiológicas de la ascidia, que sirve de perfecta incubadora para los huevos fertilizados.

«Hemos encontrado numerosos gusanos reproduciéndose de forma simultánea en el interior de una misma ascidia, aunque no habitan en ellas de forma permanente y tampoco se aprovechan de ella ni la perjudican», ha explicado Juan Junoy, profesor de Zoología y Antropología Física en la Universidad de Alcalá, a Efe.

Sólo el 1% es hermafrodita
El descubrimiento del anélido, de la familia del nemertino, permite aumentar el conocimiento sobre la biodiversidad marina española: «La biodiversidad, en general, y la fauna marina, en particular, son poco conocidas a todos los niveles», alerta Junoy, que espera seguir observando la biología de estos animales en próximos estudios.

En Europa se calcula que habitan unas 450 especies de nemertinos, y 1.300 en todo el mundo. De todas ellas sólo el 1% es hermafrodita, como la especie hallada por el equipo de Junoy, lo que ejemplifica la excepcionalidad del nuevo gusano.

Pequeño arpón
Los gusanos Vieitezia luzmurubeae miden unos dos centímetros de longitud y viven a poca profundidad, entre las algas y las rocas del litoral gallego. Presentan una coloración bastante llamativa y, como otros miembros de su familia, los nemertinos, poseen un pequeño arpón con el que ensartan a sus presas, sobre todo, pequeños crustáceos. La ascidia, por su parte, es muy frecuente en el plancton marino del litoral español y se adhiere a rocas y conchas.

Foto: Consejería de Medio Ambiente

Sevilla, España, 3 de febrero de 2011, ABC.- El Programa de Cría en Cautividad del Lince Ibérico en Andalucía cuenta actualmente con 75 ejemplares albergados en los Centros exclusivos de Cría en Cautividad de La Olivilla (Jaén), El Acebuche (Doñana), y de Silves (Portugal), y en el asociado del Parque Zoológico y Jardín Botánico, en Jerez de la Frontera (Cádiz).

De los 75 ejemplares, 39 son machos y 36 hembras, según los datos del Programa de Conservación Ex-situ, recogido por Europa Press. Así, la distribución refleja que 18 machos y 16 hembras se encuentran en el centro jiennense, diez y nueve, respectivamente en Doñana, el mismo número que en territorio portugués. Por último, en el centro asociado de Jerez se encuentra un macho y dos hembras.

Asimismo, indica que 32 del total de ejemplares de esta especie son fundadores procedentes del medio natural, en concreto, 25 de Sierra Morena y siete de Doñana, y 43, nacidos en cautividad. Por otro lado, ha destacado la incorporación por primera vez de dos ejemplares nacidos en cautividad a las experiencias de liberación en el medio natural llevadas a cabo por la Junta de Andalucía en Guarrizas (Jaén), si bien, aclara que estos ejemplares se encuentran actualmente en fase de aclimatación en los cercados, por lo que no serán dados de baja del Programa Ex-situ hasta que no se efectúe su liberación definitiva.

Desde el 2008, según explica, no se capturan ejemplares fundadores sanos con destino al Programa Ex situ, incorporándose tan sólo los ejemplares que se encuentran con algún problema o lesión que comprometa su supervivencia en libertad, como ha sido el caso de Gazpacho y Gitanilla este año, rescatados en Doñana tras la muerte de su madre y criados en cautividad.

En esta línea, destaca el caso particular de Flecha, ejemplar de Sierra Morena capturado recientemente y destinado a las reintroducciones de la próxima primavera que se mantiene temporalmente en el programa para darle la opción de reproducirse antes de ser liberado e incrementar de este modo la variabilidad genética de la población cautiva.

29 parejas reproductoras “con éxito”
Por otro lado, la información del Programa de Conservación, recogida por Europa Press, señala que se han seleccionado 29 parejas reproductoras para la temporada 2011 atendiendo a las recomendaciones realizadas por el Grupo Asesor de Aspectos Genéticos y Demográficos según criterios de parentesco genético, contribución demográfica, aspectos etológicos y logísticos. De estas, doce se encuentra en el Centro de Cría en Cautividad de La Olivilla, ocho en Silves, siete en El Acebuche y dos en Jerez de la Frontera.

Además, añade que en estos momentos se han llevado a cabo ya "con éxito la mayoría de los emparejamientos, incluso se han producido las primeras cópulas en varios centros". El Programa cuenta esta temporada con 29 hembras "potencialmente" reproductoras, si bien hay que considerar que cinco de ellas son subadultas y que varias más están afectadas en distinto grado por la Enfermedad Renal Crónica (ERC) por lo que "no se espera que todas ellas lleguen a reproducirse".

El Programa de Conservación Ex-situ se plantea como un esfuerzo multidisciplinar y solidario, integrado dentro de la Estrategia Nacional para la Conservación del Lince Ibérico, y en el que colaboran entidades autonómicas, nacionales e internacionales.

Hasta ahora, sólo se conocían ejemplares de la especie atrapados en ámbar en el País Vasco. Alavesia daura. Namibia. Foto: Bradley Sinclair

Madrid, España, 2 de febrero de 2011, ABC.- Un equipo internacional de investigadores ha encontrado viva en un área remota de Namibia (África) a una mosca del género «alavesia», que toma su nombre de la provincia española de Álava donde habitó hace más 100 millones de años, ha informado el Instituto Geológico y Minero de España (IGME). Hasta ahora sólo se conocían individuos de la especie atrapados en ámbar. Los fósiles fueron localizados en 1999, relata Servimedia.

Estos insectos son peculiares por la morfología de sus antenas y ciertas características de los nervios de sus alas. Los holotipos (ejemplares sobre los que se sustenta la descripción de las especies) están custodiados en el Museo de Ciencias Naturales de Álava y en el Departamento de Geología de la Universidad de Oviedo.

En España se tienen grandes expectativas de encontrar fósiles de esta rara mosca en ámbar de San Just en Teruel y de El Soplao en Cantabria, yacimientos estudiados dentro del proyecto del Ministerio y de un proyecto del IGME.

Ventana al pasado
Según el IGME, el nuevo descubrimiento permite albergar esperanzas de descubrir otro «mundo perdido» en el macizo montañoso Brandberg, la zona de Namibia donde se ha realizado el hallazgo.

El macizo Brandberg, situado en la región del Damaraland al noroeste del desierto de Namibia, es una intrusión granítica circular de 650 kilómetros cuadrados. Hace algunos años aparecieron en este «refugio de formas primitivas» los primeros ejemplares vivientes del orden de insectos fásmidos (insectos palo), que ya se conocían con anterioridad como fósiles en ámbar báltico. «Posiblemente esta región aislada sea como una ventana a tiempos remotos donde los insectos habrían seguido una evolución sin grandes cambios», han explicado en el último número de la revista «Systematic Entomology», expertos de Canadá y Sudáfrica.

Otros fósiles vivientes
El antecedente más antiguo de descubrimiento de fósiles vivientes se produjo en 1906, cuando se capturó un okapi, pariente con cuello corto de las jirafas, en las selvas del Congo. Se trataba de un representante del género Paleotragus que se creía extinguido hace 30 millones de años. Sin embargo, el hallazgo más famoso ocurrió el 24 de diciembre de 1938, cuando unos pescadores capturaron en sus redes, cerca de Madagascar, un celacanto, un pez perteneciente al grupo de los sarcopterigios, que están estrechamente emparentados con los primeros vertebrados que marcharon sobre tierra firme. Desde entonces se han pescado ocho ejemplares, y han sido también filmados en su medio.

 
Foto: guianensis.fr

Caracas, Venezuela, 1 de febrero de 2011, Tierramérica.- Investigadores de la Universidad Central de Venezuela propusieron desarrollar el hongo Beauveria bassiana, entomopatógeno, en manglares de la península de Paria y otras regiones del nordeste del país, como agente biológico para controlar la plaga de la palometa peluda (Hylesia metabus).

La palometa es una mariposilla provista de vellos que se desprenden y causan reacciones alérgicas en la piel y otros órganos de los humanos.

"Proponemos desarrollar, desde nuestros laboratorios hasta una planta de producción, agentes biológicos que controlen estas plagas, así como enfermedades agrícolas, con costos económicos y ambientales inferiores al empleo de agentes químicos", dijo a Tierramérica el coordinador de la Facultad de Ciencias de la Universidad, Blas Dorta.

En zonas costaneras de Paria, donde la palometa peluda representa un problema de salud y para la producción de bienes y servicios agrícolas y turísticos, las autoridades efectúan una campaña de fumigación con productos químicos sobre 15.000 hectáreas que incluyen bosques de manglares, en procura de abatir al molesto lepidóptero.

 

Santo Domingo, República Dominicana, 29 de enero de 2011, México Ambiental.- Debido al daño que provoca en los ecosistemas naturales de la isla una vez que es liberada, el gobierno de República Dominicana prohibió la importación y comercialización de iguana verde (Iguana iguana) una especie que resulta atractiva para los coleccionistas y amantes de las mascotas pero que su impacto en la fauna local puede ser irreversible.

En República Dominicana la población de iguana verde se ha multiplicado notablemente porque encuentra condiciones de hábitat muy favorables. Las autoridades han identificado en especial la zona selvática de Baní, en la provincia Peravia, en donde se comercializa masivamente pero una vez liberada ha conquistado diferentes nichos ecológicos debido a que prácticamente no tiene competidores y provoca daños considerables en las aves nativas al alimentarse de huevos.

En las islas del Caribe la iguana verde está considerada una especie exótica invasora debido a los daños que causa a la fauna local, en particular la avifauna y las iguanas nativas, donde en paralelo a la competencia por espacio, alimento y hembras, ha comenzado ya un proceso de hibridización con ejemplares de iguanas nativas, que pueden provocar su eventual desaparición.

Frente a esos fenómenos, el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales prohibió a partir del jueves 26 de enero de este año, la importación y comercialización de la iguana verde, precisamente por este el impacto negativo en dos poblaciones de iguana que viven en la isla en forma natural.

De acuerdo a un comunicado de prensa de este ministerio, con esta medida se pretende preservar la integridad de los ecosistemas dominicanos, por lo que además de la importación y comercialización, se prohíbe la crianza en cautiverio de la iguana verde. Debido a que no pueden sacrificarse, la institución exigió a las personas en posesión de ejemplares, notifica a las autoridades medioambientales para saber qué hacer.

Foto: vistaalmar.es

Georgetown, Guyana, 27 de enero de 2011, PL.- Varios países caribeños ponen en práctica diversas estrategias para reducir las grandes poblaciones del pez león, cuya presencia amenaza la biodiversidad marina, seguridad alimentaria y economías nacionales.

Islas Caimán celebra por estos días un festival culinario que tiene como fin capturar la mayor cantidad posible de esa especie y promocionar diversos platos, en los cuales el animal figura como el ingrediente principal.

En Curazao, el gobierno distribuirá próximamente arpones especiales y otras herramientas de pesca entre grupos de marineros y buzos para frenar la galopante propagación del depredador en la costa norte del territorio.

Esa acción responde a la reciente alerta de varios especialistas sobre el aumento significativo del pez león en las aguas jurisdiccionales.

Mientras, las autoridades de Islas Vírgenes Británicas aplican medidas de control y exterminio además de informar a la ciudadanía sobre los riesgos para la salud, pues su picadura es extremadamente dolorosa y venenosa.

Otras naciones vecinas como Jamaica, Puerto Rico, Islas Turcas y Caicos, República Dominicana y Bahamas también luchan por erradicar el invasor con iniciativas que incluyen recompensas para quienes capturen las mayores cantidades e incentivar su consumo en la dieta habitual.

Se cree que el pez león, oriundo de los océanos Indico y Pacífico, huyó hacia el Caribe en 1992 tras colapsar el acuario de Estados Unidos donde permanecían, por el paso del huracán Andrew.

Es una especie altamente carnívora que come langostas, mariscos, crustáceos y pequeños peces y generalmente se refugia en zonas rocosas y arrecifes coralinos.

Expertos aseguran que es capaz de desaparecer a mordiscos, en cinco semanas, el 80 por ciento de las especies a su alrededor, por lo cual representa una amenaza para la biodiversidad marina.

Un funcionario de salud malayo muestra un modelo a escala agrandada del mosquito Aedes aegypti en Kuala Lumpur. Foto: AP

Kuala Lumpur, malasia, 26 de enero de 2011, AP.- Malasia soltó en un bosque unos 6.000 mosquitos modificados genéticamente en el primer experimento de su tipo en Asia destinado a reducir la fiebre del dengue, dijeron las autoridades el miércoles.

El experimento se propone que los mosquitos macho Aedes aegypti se acoplen con las hembras sin que tengan descendencia o que tengan descendientes con vida más breve, reduciendo así la población de los mosquitos. Sólo las hembras propagan la fiebre del dengue, que mató a 134 personas en Malasia el año pasado.

Una prueba similar en las islas Caimán el año pasado produjo una reducción notable en la población de los mosquitos en el área reducida del estudio.

El plan ha provocado críticas de algunos ambientalistas malayos, que temen que pueda tener consecuencias imprevisibles, como la creación de mosquitos con mutaciones incontrolables. Los críticos agregan que también podría producir un vacío en el ecosistema que llenen otras especies de insectos, introduciendo potencialmente nuevas enfermedades.

Las autoridades gubernamentales han tratado de aquietar los temores diciendo que efectúan experimentos a escala reducida y que no se apresurarán a soltar mosquitos masivamente.

El Instituto de Investigación Médica del gobierno malayo dijo que soltó unos 6.000 mosquitos machos estériles en un área boscosa inhabitada en el este de Malasia el 21 de diciembre. Otros 6.000 mosquitos machos normales fueron soltados en el área para efectos de comparación científica, agregó.

El instituto dio pocos detalles del experimento, pero dijo que concluyó "exitosamente" el 5 de enero y que todos los mosquitos fueron muertos con insecticida. Agregó que no planeaba otras sueltas de mosquitos hasta analizar los resultados.

Fue la primera prueba de su tipo en Asia, dijo un funcionario del Ministerio de Recursos Naturales y el Ambiente con la condición de no ser identificado por no estar autorizado a formular declaraciones públicamente.

Duane Gubler, especialista en enfermedades infecciosas en Duke-NUS de Singapur, que no participó en el experimento, dijo que el plan probablemente tendrá éxito en la lucha contra el dengue si se combina con otros métodos de control biológico.

"Necesitamos nuevas herramientas", dijo Gubler a The Associated Press. "Nada de lo que hemos hecho en los últimos cuarenta años ha dado resultado".

Investigadores demuestran que el tamaño de los mamíferos aumentó mil veces tras la extinción de los monstruos del Cretácico. Imagen: IMPPS

Madrid, España, 25 de enero de 2011, ABC.- La extinción de los más grandes hizo un hueco para que otros ocuparan su lugar. Investigadores de la Universidad de Nuevo México en Alburquerque han demostrado que la desaparición de los dinosaurios hace 65 millones de años permitió que los mamíferos, entonces unas criaturas insignificantes de tres a quince kilos de peso, aumentaran su tamaño por mil. El trabajo, que aparece publicado en la revista Science, es el primero en mostrar este patrón de crecimiento superlativo, que se prolongó durante 25 millones de años.

Durante los primeros años de su historia evolutiva, los mamíferos eran animales pequeños que, como mucho, podían tener el peso de un perro mediano. Sin embargo, algo cambió tras la gran extinción del final del Cretácico, hace aproximadamente 65 millones de años, que terminó con el reinado de los dinosaurios.

«Básicamente, los dinosaurios desaparecieron y no había nadie más que comiera la vegetación», explica la coatura del estudio, Jessica Theodor, profesora del Departamento de Ciencias Biológicas en la Universidad de Calgary. De repente, existía una enorme fuente de comida por explotar, y los mamíferos se lanzaron a por ella. «Y es más eficiente ser un herbívoro cuando eres grande», apunta la experta. Lo que ocurrió puede explicarse como una especie de readaptación del sistema, un proceso que, contra lo que pueda parecer, se realizó relativamente rápido en términos geológicos, equilibrándose unos 25 millones de años después.

17.000 kilos más
Los mamíferos aumentaron su tamaño un máximo de diez kilogramos cuando compartían la Tierra con los dinosaurios, mientras que cuando los viejos sauros se despidieron llegaron a aumentar 17 toneladas. Los investigadores llegaron a esta conclusión tras recopilar datos fósiles de mamíferos terrestres de todos los órdenes taxonómicos en todos los continentes, a lo largo de su historia evolutiva. Los fósiles incluyen muestras de perisodáctilos, los ungulados de dedos impares, como los caballos y los rinocerontes; la familia de los proboscídeos, en la que se encuentran elefantes, mamuts y mastodontes; y los xenartros, que acoge a osos hormigueros, perozosos y armadillos. Así, por ejemplo, el Deinotherium (literalmente, «bestia terrible»), uno de los mamíferos más grandes que jamás haya pisado nuestro planeta y que vivió hace 8,5 a 2,7 millones de años, ganó 17.000 kilos, mientras que otro gigante, el Indricotherium, desaparecido hace 23 millones de años, subió 15.000 kilos.

Los resultados dan pistas sobre lo que limita el tamaño de un mamífero en tierra: la cantidad de espacio disponible para cada animal y el clima en el que vive. Cuanto más frío es el clima, mayor es el tamaño que alcanza el animal, ya que los animales grandes conservan mejor el calor.

'Lucky' en su jaula de un parque natural de Mishima, Japón, en diciembre del 2010. Imagen ofrecida por Kyodo News. Foto AP/Kyodo News

Tokio, Japón, 25 de enero de 2011, AP.- Un mono que aterrorizó poblados turísticos en el centro de Japón el año pasado al morder a casi 120 personas escapó de su jaula.

El mono huyó del parque natural estatal mientras un empleado limpiaba su jaula, dijeron las autoridades de la ciudad de Mishima. El animal había sido capturado en octubre.

La ciudad publicó un aviso de emergencia pidiendo a los residentes que cerraran sus puertas, aunque de momento no se han reportado nuevos ataques.

El fugitivo, llamado Lucky (Suertudo), es un tipo de macaco considerado como un mamífero salvaje muy común en Japón. Los monos son considerados una molestia en zonas rurales, donde dañan los cultivos y roban alimentos.

Lucky fue difícil de capturar antes, pues burló las búsquedas por toda la ciudad que las autoridades realizaron durante los dos meses en los que mordió a habitantes.

 
Foto archivo: wikifaunia.com

Madrid, España, 24 de enero de 2011, Europa Press.- Las fuerzas de seguridad de Gabón se han incautado de 12 cabezas y 30 manos de chimpancé así como de las manos y la cabeza de un gorila, entre otros hallazgos, en la que se considera una de las mayores redadas contra el tráfico ilegal de restos de primates en el África Negra. La ONG internacional World Wildlife Fund (WWF) es la que ha informado de esta operación, en el marco de la cual se ha detenido a cinco personas.

La redada ha sido posible gracias a los ministerios gaboneses de Defensa y de Agua y Bosques, con la ayuda de varios grupos de defensa del medio ambiente. Las selvas de Gabón son una reserva de especies protegidas como los gorilas y los elefantes africanos de bosque. Un diez por ciento del territorio total del país está ocupado por parques nacionales.

"El problema del tráfico y la caza furtiva de animales salvajes no es específico de Gabón. Estos traficantes especializados existen en todo el oeste y el centro de África", advierte Luc Mathot, del grupo Conservation Justice. Estos arrestos, en su opinión, "demuestran que impedírselo es posible con una aplicación efectiva de la ley", recoge la BBC de un comunicado de este grupo.

Los cazadores furtivos estaban en posesión de 12 pieles de leopardo, una parte de la piel de un león, un número indeterminado de pieles de serpiente y cinco rabos de elefante. WWF comunica que según lo previsto los detenidos comparecerán ante la Justicia esta misma semana.

"La gran colección de especies protegidas confiscadas en esta operación es altamente preocupante", ha señalado David Greer, encargado de grandes primates en África para WWF. Greer no recuerda que en los últimos diez años haya tenido lugar una redada de este calibre.

Los expertos aseguran que en las zonas rurales de África Central, la carne de animales salvajes proporciona el 80 por ciento de las proteínas en la dieta de la población. A esta circunstancia hay que sumar los mercados de partes de animales utilizadas en el 'juju' (magia negra) y para elaborar remedios de medicina tradicional.

Foto: EP/Aragón

Madrid, España, 24 de enero de 2011, Europa Press.- Un total de 30 águilas imperiales, 92 buitres negros, 198 milanos reales y 43 alimoches han sido envenenados en los últimos cinco años, según ha advertido el director general de Medio Natural y Política Forestal del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (MARM), José Jiménez, durante la celebración del I Encuentro para la lucha contra el veneno.

Así, ha señalado que "el envenenamiento supone uno de los principales problemas de conservación para estas especies". El encuentro ha sido promovido en el marco del proyecto 'Life+ Veneno', coordinado por SEO/BirdLife y el MARM, con el fin de analizar la situación actual del uso ilegal del veneno.

Igualmente, Jiménez ha destacado que se han producido algunos avances en "la mejora del conocimiento del problema, la adopción de medidas preventivas y la persecución del delito". A pesar de ello, ha subrayado la "importancia" de incidir en la sensibilización de la sociedad y mejorar las técnicas de investigación y la tramitación de expedientes en vía administrativa, así como en la coordinación entre todos los agentes implicados.

Del mismo modo, ha resaltado que Aragón, Castilla-La Mancha y Andalucía ya cuentan con un plan de lucha contra el veneno y el resto de las comunidades autónomas lo están elaborando, la mayoría de ellas en el marco del proyecto. Por otro lado, ha explicado que se ha dado "un cambio en la tipología de la persona que se dedica a esta actividad delictiva". Concretamente, ha apuntado que "se ha dado un incremento de utilización del veneno en el sector ganadero". En ese sentido, ha reiterado la "necesidad" de la resolución de los conflictos entre los depredadores y el ganado, que son el motivo de este incremento.

En relación con las actuaciones desarrolladas por el MARM en colaboración con las comunidades autónomas, ha explicado que en el ámbito de mejora del conocimiento más de 4.500 agentes (forestales, medioambientales o del SEPRONA) y técnicos han recibido formación específica sobre actuaciones legales en casos de envenenamiento. Por otra parte, en materia de detección y análisis, ha señalado que en la actualidad se cuenta con el apoyo de varios laboratorios, profesionales e instituciones especializadas para la realización de los peritajes, con un éxito en la identificación del tóxico superior al 98 por ciento.

29 sentencias condenatorias
En esa línea, ha indicado que se han tomado medidas como "el pago de indemnizaciones o la dotación de medidas de protección". No obstante, ha matizado que por el momento son "insuficientes" y se aplican de forma "desigual" en los diferentes lugares. Además, ha señalado que hasta el momento se han dictado 29 sentencias condenatorias por el uso ilegal del veneno, cinco de ellas en los últimos tres años.

Asimismo, ha recordado que se han instruido al menos 79 expedientes administrativos que incluyen medidas recuperadoras, sancionadoras y de penalización por incumplimiento de la PAC, que se concentran mayoritariamente en Andalucía, Castilla-La Mancha y Castilla y León.

Por su parte, la directora ejecutiva de SEO/BirdLife, Asunción Ruiz, ha explicado que el proyecto contempla la creación de una base de datos "muy potente" donde se recogerá toda la información actualizada, a la vez que se incluirán las acciones que se están llevando a cabo para el uso contra el veneno. Ha recordado también la "importancia" de la campaña de divulgación para concienciar de que "el uso del veneno es algo que no solo afecta a la diversidad sino que acabará afectando a la sociedad".

Foto: DPNG

Puerto Ayora, Isla Santa Cruz, Ecuador, 23 de enero de 2011, México Ambiental.- Tras veinte años de convivir con dos hembras provenientes del volcán Wolf (isla Isabela) y compartir el corral con el famoso Solitario Jorge (Geochelone abingdoni), éstas fueron trasladas hacia otro corral y en su lugar se integraron dos tortugas de la especie Geochelone hoodensis, de la isla Española, genéticamente más próximas al ejemplar macho y con las cuales se espera lograr una reproducción exitosa.

En 1991, con el propósito de lograr reproducir al Solitario Jorge, la Dirección del Parque Nacional Galápagos, con la asesoría de herpetólogos decidió asignar a las tortugas 106 y 107 provenientes del volcán Wolf como hembras reproductoras.

Las hembras fueron seleccionadas con base a las características morfológicas, pues en esa época no existían estudios genéticos de las tortugas de Galápagos. Infortunadamente no se logró el apareamiento de los ejemplares.

Durante todo este tiempo, investigadores del parque Galápagos y científicos de la Universidad de Yale desarrollaron estudios genéticos más detallados que  demostraron que a pesar de ser morfológicamente idénticas al Solitario Jorge, las tortugas 106 y 107 son híbridas por lo que no son idóneas para reproducirlas con éste, que es el único ejemplar de la especie Geochelone abingdoni.

Las investigaciones también demuestran que las tortugas de la isla Española, son las genéticamente más cercanas y por lo tanto, las más compatibles y que podrían ofrecer mayores posibilidades de obtener individuos con un alto porcentaje de genes de la especie a la que pertenece el Solitario.

Las hembras 106 y 107 que compartieron el corral con Jorge por 20 años, son tortugas híbridas entre las especies de volcán Wolf y de la isla Floreana, especie que se la consideró extinta por más de un siglo. Estas dos tortugas fueron colocadas en un corral especial, en donde comparten el espacio con otras 7 tortugas también híbridas y que poseen entre sus genes los de la especie de Floreana.

Por otra parte, las tortugas 7 y 13 de la isla Española, que han permanecido en cautiverio durante los últimos años en este centro de crianza, son las nuevas compañeras del Solitario y los técnicos de la DPNG, mantienen sus esperanzas en la próxima temporada de reproducción para confirmar si es posible obtener crías de Jorge.

El Solitario Jorge, único sobreviviente puro de su especie, habita en cautiverio en el centro de reproducción y crianza de tortugas gigantes Fausto Llerena de la DPNG, en la isla Santa Cruz.

 
Foto: Times

Ciudad de México, DF, México, 23 de enero de 2011, El Universal.- Encontrar una nueva especie es uno de los momentos que más anhelan los científicos.

La revista Time presentó su selección de los mejores 10 hallazgos de especies durante 2010.

A continuación la lista:
1. ¿Sr. Burns? Un diminuto sapo de nariz aguileña que se esconde entre las hojas muertas en Colombia encabeza el ranking de la revista británica. Pertenece al género Rhinella y fue encontrado en la selva tropical del departamento Chocó. Además de su extraña apariencia, es bastante inusual porque se salta la etapa de renacuajo, poniendo huevos en el suelo de la selva que salen del cascarón directamente como sapos jóvenes.

La coloración y forma de la cabeza hacen que el sapo se parezca a las hojas marchitas sobre las que vive, y los únicos dos individuos encontrados medían no más de dos centímetros de largo, señaló Robin Moore, de Conservación Internacional (CI) 2.

2. Araña prevenida
Una araña en Madagascar teje una telaraña tan resistente como la seda por lo que logra acumular una reserva enorme, en comparación a otros arácnidos, de alimento. Los científicos encontraron una telaraña de 25 metros que cruzaba un río en la isla.

3. Hormiga de gran altitud
Una de las 200 especies halladas en Papúa Nueva Guinea fue esta hormiga que demostró que pueden adaptarse tanto a climas calientes como secos, fríos o húmedos. El truco de este insecto es que su lento metabolismo le permite sacar el máximo provecho de cualquier cosa que coma.

4. Saltamontes con glamour
De los más de 30 saltamontes que encontraron en Papúa, destacó uno con ojos rosas y piel verde, equipado además con patas inusualmente grandes y espinosas que utiliza como armas contra sus depredadores.

5. Rana chícharo
Científicos alemanes y asiáticos encontraron la rana más pequeña conocida hasta ahora mientras cantaban dentro de plantas carnívoras de la isla de Borneo. Las Microhyla nepenthicola adulto tienen un tamaño de 10.6 a 12.8 milímetros.

6. Verde y transparente
Muchas ranas evitarían la disección para conocer su anatomía si fueran como este espécimen encontrado en Ecuador. La integrante de la familia Centrolenidae tiene la piel tan transparente que es posible ver el latido de su corazón.

7. Rata gigante
Investigadores encontraron una rata del tamaño de un gato adulto grande también en Papúa Nueva Guinea.

8. Intergaláctico
El murciélago nombrado Yoda también habita en la isla del pacífico y su dieta se basa en la fruta.

9. De linaje
La nueva especie de tarántula que vive en la Guyana francesa tiene la característica de poseer dientes azules.

10. Enorme y sin esmoquin
El fósil de un pingüino que vivía en Perú reveló que los antepasados de esta ave medía casi metro y medio y sus plumas eran grises y marrón rojizas, unos tonos que se asocian hoy con pingüinos jóvenes, no con los adultos.

Buenos Aires, Argentina, 23 de enero de 2011, tuverde.com.- Hace unos meses te contamos sobre la Cumbre de la Biodiversidad celebrada en Nagoya, Japón. En esa oportunidad, representantes de 190 países se reunieron con vistas a proteger las especies del planeta, por lo que terminaron comprometiéndose a trabajar en la conservación de los espacios terrestres y marinos.

En relación con este compromiso celebrado en octubre pasado, el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM) anunció que financiará un nuevo proyecto para proteger y conservar la biodiversidad costera y marina en Argentina. Lo que se pretende es trabajar sobre un área de 4500 kilómetros que comprende los territorios costeros que van desde la desembocadura del Río de la Plata hasta Tierra del Fuego.

La idea del organismo es financiar un Sistema Interjurisdiccional de Áreas Protegidas costero-marinas (Siapcm) para lograr un manejo más sustentable del lugar dado que desde hace años las actividades humanas están produciendo un importante deterioro.

El proyecto se llevará a cabo por la Fundación Patagonia Natural y comprenderá territorios costeros de cinco provincias argentinas: Buenos Aires, Río Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego. Además, participarán organismos gubernamentales para monitorear los avances y realizar recomendaciones.

Como se explica desde la Fundación Patagonia Natural, este tipo de iniciativas son fundamentales dado que “el paulatino desarrollo de las actividades humanas en la costa y en el mar supone desafíos crecientes para el uso sustentable del ecosistema, tales como el crecimiento de las ciudades, el establecimiento de industrias, la extracción de hidrocarburos, la pesca y el turismo”. En este sentido, la propuesta busca frenar el deterioro que esto conlleva a través de un sistema que trabaje en la conservación y el uso sustentable de la biodiversidad dentro del sistema interjurisdiccional de áreas protegidas establecido.

El tiempo de ejecución del proyecto será de cuatro años por lo que se extenderá hasta el 2014. Resulta fundamental trabajar en este tipo de iniciativas para proteger la gran biodiversidad que forma parte del sistema costero y marino del país, más si se tiene en cuenta el gran deterioro sufrido en los últimos años a causa de la desmedida y poco planificada actividad humana, la que no sufrió de suficientes restricciones para operar en la zona sin modificar el entorno natural.

Imagen de Dnipropetrovsk, la segunda ciudad más importante de Ucrania. Foto:  fotopaises.com

Kiev, Ucrania, 21 de enero de 2011, AP.- El cocodrilo en "Peter Pan" era feliz escuchando el tic-tac del reloj despertador que se tragó, pero un cocodrilo en Ucrania no tiene tanta suerte.

Gena, un cocodrilo de 14 años en el acuario de Dnipropetrovsk, se niega a comer y parece aletargado desde que tragó un teléfono celular que dejó caer la mujer que intentaba fotografiarlo.

Los empleados del acuario no le creyeron a Rimma Golovko, una madre veinteañera, cuando denunció que el saurio se había tragado su teléfono.

"Pero entonces el teléfono empezó a sonar y el sonido venía del estómago de nuestro Gena, entonces comprendimos que no mentía", dijo Alexandra, una empleada que no reveló su apellido por no estar autorizada a hacer declaraciones.

Golovko dijo que fue culpa suya. Extendió el brazo para tomar una foto de Gena cuando abría la boca y dejó caer su teléfono Nokia al agua.

"Debería haber sido una foto espectacular, pero no resultó así", dijo.

Golovko está resignada a perder su teléfono, pero quiere recuperar la tarjeta SIM que contiene fotos y sus contactos telefónicos.

El problema es mayor para el cocodrilo, que no come ni mueve el intestino desde hace semanas y luce deprimido y dolorido.

El veterinario jefe de Dnipropetrovsk, Oleksandr Shushlenko, dijo que le tomarán una radiografía la semana próxima si se niega a seguir comiendo. Una operación quirúrgica para retirar el teléfono sería el último recurso, ya que la curación de los reptiles es lenta.

Corales de un arrecife descubierto hace poco en la costa de Puerto Rico. Foto: AP/Richard Appeldoorn/ Universidad de Puerto Rico en Mayagüez

San Juan, Puerto Rico, 19 de enero de 2011, AP.- Puerto Rico tiene al suroeste, donde se hunde el lecho oceánico, arrecifes de coral en los que pululan ascidias de color azul brillante y otros organismos cuya existencia alienta las esperanzas de los científicos que efectúan denodados esfuerzos para salvar los ecosistemas amenazados de la isla.

Los organismos forman parte integral de un grupo de arrecifes descubiertos hace poco y que sobreviven sin problemas cerca de una zona donde la mayoría de los arrecifes de coral de aguas bajas y los peces que dependen de ellos enfrentan muchos problemas.

Los arrecifes, que se ubican a una profundidad de 152 metros (500 pies) en una zona de 19 kilómetros (12 millas) de ancho, fueron descubiertos en fecha reciente durante una misión que investiga los corales de aguas profundas, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA por sus siglas en ingles).

"Encontramos imprevistamente esta zona", dijo a The Associated Press Richard Appeldoorn, profesor de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez y quien participó en la misión.

Un grupo de buzos que tomó un curso de capacitación de un año para descensos submarinos de 31 metros (100 pies) advirtió la existencia de los arrecifes que prosperan en la zona y de los depredadores grandes que acechaban a sus presas, expresó Appeldoorn, quien supervisa el programa de estudios de pesca, biología y arrecifes de coral de la universidad.

Los buzos encontraron en el paisaje submarino profundo poblaciones de corales lechuga, corales estrella con filamentos, varias especies de esponjas, así como meros, pargos y tiburones, relató Appledoorn, quien ha solicitado la protección de los arrecifes y las zonas aledañas menos profundas donde los peces desovan y luego regresan a aguas profundas.

"Siempre se pueden ver peces grandes (en la zona) cuando no se les había visto durante décadas, o nunca, en la parte superior de la plataforma (oceánica)", dijo.

La presencia del arrecife significa que los ecosistemas poco profundos y delicados en el territorio caribeño estadounidense tal vez tengan una posibilidad de supervivencia mayor que la pensada debido a que las especies de peces que buscan prosperar a mayor profundidad pueden contribuir a reponer las reservas en más arrecifes bajos", dijeron Appeldoorn y Ernesto Díaz, director del Programa de Administración de la Zona Costera de Puerto Rico.

"Es una agradable sorpresa saber que existen las especies que se creía no se volverían a ver", expresó Díaz.

El descubrimiento, que anunció la NOAA a principios de enero, tuvo lugar en momentos en que autoridades de Puerto Rico y las Islas Vírgenes estadounidenses promueven la creación de la Sociedad Oceánica Regional del Caribe, una iniciativa que busca mejorar la coordinación del aprovechamiento de las aguas costeras y la ejecución de programas de conservación.

Ambos territorios han propuesto formalmente la creación de la sociedad a la NOAA, que también financió la misión que propició el descubrimiento de los nuevos arrecifes.

Entre los objetivos propuestos de la sociedad figuran la creación de un mapa que divida en zonas las aguas que rodean a Puerto Rico y las Islas Vírgenes Estadounidenses. El mapa podría designar las áreas que se destinarían a conservación, recreo o fines comerciales, dijo Díaz.

El proyecto también permitiría a los investigadores sondear vías para el aprovechamiento del océano en cuanto a la generación de energía, el desarrollo de granjas de peces o la instalación de cables submarinos de fibra óptica, afirmó Díaz.

Las autoridades decidieron emprender el proyecto poco después de que el gobierno del presidente Barack Obama aprobara una nueva política tendiente a reforzar la administración de los océanos y costas de Estados Unidos.

"Están protegidas aproximadamente el 22% de las aguas de Puerto Rico", dijo Díaz. "Se desconoce el potencial del otro 78%".

Díaz afirmó que la sociedad podría extenderse de manera gradual a República Dominicana e Islas Vírgenes Británicas.

Mientras Díaz aguarda el visto bueno de la NOAA, los científicos, entre ellos Appeldoorn, han emprendido la exploración de los arrecifes frente a la isla de Mona, al oeste de Puerto Rico, y a la que a veces van a dar de manera fortuita los emigrantes que abandonan Cuba y República Dominicana.

Foto: noticias.cibercuba.com

La Habana, Cuba, 18 de enero de 2011, Tierramérica.- Científicos cubanos profundizarán este año un estudio sobre las características y procedencia de las aves de la península de Guanahacabibes, uno de los mayores corredores de especies migratorias de Cuba.

Entre marzo y abril próximo se investigará la etapa de migración invernal, de mayo a junio, la estival, y de octubre a noviembre, la otoñal, dijo a Tierramérica la bióloga Alina Pérez.

Por su posición geográfica, esa región del extremo occidental de este país caribeño propicia el arribo de numerosas aves en sus migraciones desde y hacia el norte y el sur del continente.

Las especies procedentes de Estados Unidos son las más abundantes y llegan a Guanahacabibes a partir de septiembre.

La investigación en esa reserva de biosfera es parte de un proyecto internacional para el manejo de áreas protegidas marinas y costeras en los archipiélagos del sur de Cuba, financiada por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF).

Foto: Primera Hora

San Juan, Puerto Rico, 17 de enero de 2011, Primera Hora.- A una profundidad de 100 a 300 pies, al suroeste de Puerto Rico se mantienen alejados de toda amenaza humana. Es esta lejanía la que permite que aún conserven sus formas, colores brillantes y estructuras tan importantes para la ciencia y el mundo. Sobre estas poblaciones coralinas nadan peces adultos, de 15 a 20 años de edad, de tamaños que ya no se observan en las áreas menos profundas del mar.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) conjuntamente con el director del Instituto Caribeño de Arrecifes, el científico Richard Appeldoorn, informaron que en Puerto Rico se han encontrado ecosistemas de arrecifes mesofóticos o de profundidades intermedias o profundas, que representan un importante hallazgo para la humanidad.

“Estamos viendo cosas que son nuevas, hermosas y verdaderamente inspiradoras. No teníamos idea de cuánto se extendían y la diversidad de estos ecosistemas de coral que ubican cerca de La Parguera”, dijo Appeldoorn a Primera Hora.

Y es que, para la década de los setenta, científicos tenían idea de que estas poblaciones existían, pero no había la tecnología que permitiera llegar a ellas.

Según se ha informado, en un espacio de 12 millas al suroeste de Lajas se han encontrado estos corales en parchos, cuyas atractivas imágenes sólo han podido ser captadas por buzos adiestrados y vehículos marinos operados por control remoto.

La vida y el estado de estos corales contrasta mucho con las poblaciones coralinas de menos profundidad.

“Las poblaciones coralinas de áreas más llanas se han expuesto a diferentes causas de actividades de los humanos como la sobrepesca y el blanqueamiento debido al aumento en las temperaturas del mar, además del exceso en nutrientes, la sedimentación, evidencia de actividades que no se han controlado en la tierra, como la agricultura y ganadería”, indicó Appeldorn.

La sobrepesca evita que los peces puedan controlar las poblaciones de alga que compiten con los corales por el espacio del fondo marino.

“En estos corales estamos viendo peces de tamaños que ya no se observan y de 15 a 20 años de edad. Estos tamaños se dejaron de ver en las costas en los setenta y tempranos ochenta”, agregó el científico. También se han visto tortugas, como el carey, que duermen en el fondo.

Según Appeldoorn, el poder llegar hasta estas profundas poblaciones coralinas les permite a los científicos recolectar muestras para estudiar la genética y determinar si se familiarizan o no con otras poblaciones de corales en profundidades similares. También, el estudio genético de estos corales permitirá determinar si con éstos se podrán repoblar las áreas más llanas donde ha habido mortandad.

El trabajo investigativo en el apartado lugar apunta a que la especie de coral más abundante es la Agaricia lamarki o coral de hoja, que no tolera luz solar intensa. Se ha identificado igual al coral Montastrea Cavernosa o coral estrella, que usualmente está en áreas más llanas, pero además figura en las profundidades mesofóticas. “Puerto Rico es uno de los únicos lugares en el mundo donde se tiene la capacidad de conducir estudios a estas profundidades”, dijo Appeldoorn.

El programa de investigación que dirige ha recibido $1.7 millones del Centro de Investigación de Océanos y Costas de la NOAA, que cubren estudios desde Mona hasta Santa Cruz.

Hace falta educación
Aunque estos hallazgos son una luz en el camino, dada la alta mortandad que han sufrido los corales en el mundo entero, el científico advierte que hace falta mucha educación.

“Distintas agencias están trabajando proyectos de cuencas hidrográficas para educar sobre los impactos de las actividades en tierra a los corales. Pero, la Junta de Planificación y la Administración de Reglamentos y Permisos (ARPE) deben evaluar mejor las determinaciones que toman en cuanto a cómo se construye en la Isla y cómo esto afecta al ambiente marino”, dijo Appeldoorn.

Por su parte, el director del Programa de Zona Costanera del Departamento de Recursos Naturales, Ernesto Díaz, aseguró que estos descubrimientos son muy positivos.

“El que encontremos en esas profundidades diversidad y especies que estaban amenazadas y que ya no se ven con frecuencia ofrece una esperanza”, dijo Díaz. Agregó que hay corales a estas profundidades entre Culebra, Vieques y Puerto Rico, así como alrededor de Desecheo.

 
Foto: Michelle T. Schärer Umpierre

San Juan, Puerto Rico, 17 de enero de 2011, amp-pr.org.- Un nuevo proyecto subvencionado por el Instituto Caribeño de Arrecifes de Coral (CCRI) estudia la producción de sonidos por el mero cabrilla (Epinephelus guttatus) en lugares de agregaciones de desove de Puerto Rico.

El objetivo del proyecto es determinar la utilidad de los sonidos y sus variaciones para identificar lugares de agregaciones a través de escalas espaciales. Buzos con cámaras de video modificadas con hidrófonos externos (micrófonos submarinos) filmaron meros cabrillas machos que producían un sonido único (conocido coloquialmente como el ‘Whoot-woo’) mientras hacían sus despliegues territoriales.

El sonido de los meros cabrillas ha sido identificado de aquel producido por otras especies observadas en el mismo lugar. Además de las grabaciones hechas durante 2 meses (período de desove) se observaron cambios en niveles de sonido siguiendo patrones diurnos y mensuales que pueden estar asociados con el momento del desove.

Grabadoras pasivas de acústica prometen ser una herramienta útil para identificar agregaciones de desove y evaluar su ocurrencia en lugares remotos.

Los investigadores involucrados en el proyecto son David Mann y James Locascio de University of South Florida; Richard Appeldoorn, Michelle T. Schärer Umpierre and Michael Nemeth de la Universidad de Puerto Rico-Mayagüez.

Foto: Primera Hora

San Juan, Puerto Rico, 17 de enero de 2011, AP.- En la plataforma continental oceánica al sudoeste de Puerto Rico se ven arrecifes de coral moteados de azul marino y una multitud de microorganismos cuya existencia entusiasma a los científicos, que esperan salvar los amenazados ecosistemas de la isla.

Los organismos son parte integral de un grupo de corales que florecen cerca de un zona en donde otros arrecifes de coral y los peces que dependen de ellos están deteriorados.

Los arrecifes coralinos _a una profundidad de hasta 150 metros (500 pies) en una superficie de 20 por 20 kilómetros (12 millas)_ fueron descubiertos recientemente en una misión con fondos federales para estudiar los corales de aguas profundas, según la Administración Nacional del Océano y la Atmósfera (NOAA), de Estados Unidos.

"Nos topamos con esta área", dijo el jueves a la AP Richard Appeldoorn, profesor de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez que ha participado en la misión.

Los buzos que seguían un curso de entrenamiento de un año a profundidades de hasta 30 metros (100 pies) notaron los corales florecientes y grandes depredadores en las cercanías, dijo Appeldoorn, que supervisa los estudios de pesca, biología y corales.

El hábitat submarino que hallaron estaba poblado de corales y varios tipos de esponjas, como también meros, cuberas y tiburones, dijo Appeldoorn, que reclama la protección de los arrecifes de coral y las zonas circundantes de aguas poco profundas donde desovan los peces para luego retirarse a mayores profundidades.

La existencia del arrecife coralino significa que los ecosistemas en aguas poco profundas en ese territorio caribeño podrían tener una probabilidad de supervivencia superior a lo que se suponía, dijeron Appeldoorn y Ernesto Díaz, director del Programa de Administración Costanera de Puerto Rico.

"Es una sorpresa agradable saber que existen algunas especies que pensábamos no volver a ver", comentó Díaz.

El descubrimiento, anunciado por la NOAA la semana pasada, se produce en momentos en que funcionarios de Puerto Rico y las Islas Vírgenes Estadounidenses buscan crear una Sociedad Regional Océanica Caribeña para coordinar el uso de las aguas costaneras e implementar programas de conservación.

Foto de archivo sólo ilustración: www.lanoticia1.com

Teherán, Irán, 17 de enero de 2011, AP.- Las autoridades del zoológico de Teherán sacrificaron a 14 leones que habían sido diagnosticados con una enfermedad bacteriana infecciosa, informó el lunes un diario iraní.

El diario Jam-e Jam reportó que los leones sufrían de muermo, un mal que suele afectar a los caballos, asnos y mulas, así como otros animales domésticos. La enfermedad se puede contagiar de animales a humanos.

El veterinario Houman Moloukpour dijo al diario que lo más probable es que la mala conducción del zoológico hiciera que los leones se enfermaran. El diario no especificó cuando murieron los animales.

El muermo es una enfermedad rara en los países occidentales, pero todavía es endémica en algunas partes de África, Asia, Medio Oriente y Sudamérica.

El Yetapá chico es un ave común en los pastizales del Cono Sur. Foto: BBC

Asunción, Paraguay, 14 de enero de 2011, BBC.- Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay comparten una de las regiones de pastizales templados más grandes del mundo.

Pero sus características naturales se están transformando rápidamente. Y como consecuencia, las aves migratorias que llegan al lugar también están disminuyendo en forma acelerada.

En el extremo austral de América del Sur hay una llanura de alrededor de un millón de kilómetros cuadrados que antiguamente estaba dominada por pastos con grandes extensiones sin árboles.

Esta región, que ocupa el centro-este de Argentina, todo Uruguay, el extremo sur de Brasil y una parte de la región oriental de Paraguay, se asienta sobre el Acuífero Guaraní, una de las mayores reservas subterráneas de agua dulce que existe en el mundo.

"El ecosistema de la región, que alberga ciudades muy importantes como Buenos Aires (Argentina) Porto Alegre (Brasil), Montevideo (Uruguay) y Encarnación (Paraguay), en los últimos decenios fue intensamente transformado por la actividad humana", asegura un documento proporcionado a BBC Mundo por la ONG Guyra Paraguay.

"Aunque sus características esenciales aún se mantienen, el panorama de los pastizales del Cono Sur sudamericano es sombrío pues las reservas naturales representan menos del 1% del área de este ecosistema y en algunas regiones el porcentaje cubierto por áreas protegidas es inferior a 0,3%", afirma.

Recargan las baterías
La importancia de los pastizales radica en que brindan forrajes, suelos fértiles, una notable diversidad de vida y contribuyen al balance de gases de la atmósfera mediante la retención de dióxido de carbono.

También es importante su papel en el control de la erosión de los suelos y como fuente de material genético para una gran cantidad de especies vegetales y animales que constituyen hoy la base de la alimentación mundial.

La interacción durante siglos entre el clima y los seres vivos ha generado suelos sumamente fértiles. La habilidad del pastizal para conservar estos suelos, reciclar nutrientes y retener carbono no es igualada por los cultivos anuales convencionales.

Las aves de pastizales son los jardineros de este ecosistema. La fauna se destaca por las especies adaptadas a vivir en lugares sin árboles como el ñandú (avestruz), los inambúes o perdices, el venado de las pampas y la vizcacha.

Cada año, decenas de especie de aves migratorias visitan estos pastizales, algunas desde América del Norte y otras desde Centroamérica y norte de Sudamérica. Por ejemplo, el correlimos canelo cría en verano en las costas árticas, desde Alaska Central a Canadá y cubre una distancia de 20.000 kilómetros hasta sus lugares de invernada en América del Sur para alimentarse y recargar baterías.

Paisaje cambiante
Sin embargo, la destrucción de sus hábitats ha ido creciendo en los últimos años debido a las actividades agrícolas y de la industria de la madera. Muchos campos son transformados en cultivos o forestaciones y los esfuerzos para conservarlos han resultado insuficientes.

De acuerdo a los especialistas, la agricultura -en particular las cada vez más extensas plantaciones de soja- ha puesto en peligro a estos ecosistemas debido también a la contaminación por los pesticidas y otros productos agroquímicos que con las corrientes de agua llegan directamente a pantanos y humedales.

Además, afirman, los pastizales naturales están siendo convertidos en campo para ganado.

Los pastos se queman con frecuencia con el fin de acelerar el suministro de alimentos para el ganado de pastoreo.

La reforestación de las pampas con eucaliptos y pinos, para satisfacer la demanda mundial de papel, también contribuye a la pérdida generalizada del hábitat. Este monocultivo de árboles no endémicos drena valiosos humedales.

La pérdida de pastizales tiene efectos serios sobre la biodiversidad biológica: dos especies de aves, el playero esquimal y el guacamayo violáceo, han desaparecido para siempre. Otros habitantes ancestrales, como el jaguareté, se han extinguido localmente.

Existen 24 especies de aves amenazadas de extinción, entre ellas, el yetapá de collar o tijereta de las pajas, Chopí Sa'yju (amarillo) y el capuchino pecho blanco.

También cinco especies de mamíferos corren peligro: el gato montés, el gato de los pajonales, el venado de las pampas, el aguara guasu y el puma.

Revertir la tendencia

"La supervivencia de estas formas de vida depende de la integración de los usos humanos con la conservación, incluyendo la creación de nuevas reservas naturales", según refiere la documentación a la que accedió BBC Mundo.

Con el fin de revertir esta tendencia, la Convención sobre las Especies Migratorias del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA/CMS), en colaboración con la organización BirdLife International, la Asociación Guyra Paraguay, representantes gubernamentales, científicos y conservacionistas adoptaron recientemente en Asunción, Paraguay, un plan de acción de medidas de conservación urgentes para asegurar la supervivencia de estas aves y sus hábitats.

BirdLife Internacional es una federación internacional de entidades no gubernamentales provenientes de más de 100 países, una de ellas es Guyra Paraguay, dedicadas la conservación de las aves y sus hábitats.

"Una de las principales prioridades del plan de acción es la protección y la gestión de los hábitats de estas aves de pastizal migratorias. Para ello se propone integrar la producción ganadera y agrícola sostenible con la conservación de la naturaleza de los pastizales, mediante experiencias demostrativas que puedan repetirse en diferentes sitios", sostiene el escrito.

Durante los próximos 5 años se llevarán a cabo estudios para determinar el impacto de productos químicos y fertilizantes en las poblaciones de aves.

 
Foto: AP/Nature/Benoît Gineste

Washington, EUA, 13 de enero de 2011, AP.- Los científicos que estudian a los pingüinos para protegerlos podrían estar lastimando a algunos de ellos al colocarles bandas metálicas para rastrear sus movimientos, de acuerdo con un nuevo estudio.

La tasa de supervivencia de los pingüinos rey (Aptenodytes patagonicus) con bandas metálicas en sus aletas era inferior en un 44% al de aquellos animales que no las llevaban y los primeros tenían mucho menos descendencia que los segundos, dice el estudio publicado el miércoles en la revista Nature.

La teoría es que las bandas _de aluminio o acero inoxidable_ incrementan el arrastre sobre el pingüino al nadar, obligándolo a hacer más esfuerzo.

Yvon Le Maho, de la Universidad de Estrasburgo, Francia y uno de los autores, dijo que los pingüinos lucían demacrados y avejentados.

Por eso, los estudios que colocan pulseras a los pingüinos _por ejemplo, los que estudian los efectos del calentamiento global sobre las aves_ podrían dar resultados erróneos al confundir otros cambios en la vida del pingüino con las consecuencias de la pulsera, dijeron Le Maho y su colega Claire Saraux.

Le Maho dijo que es el primer estudio que muestra las consecuencias a largo plazo de las pulseras.

"Hay un problema ético: ¿Debemos seguir colocando las pulseras a los pingüinos?, se preguntó Le Maho. El hecho de estudiar las aves les causa daño, acotó.

Los investigadores rastrearon a 50 pingüinos adultos con pulseras y a 50 sin pulseras durante 10 años mediante chips insertados bajo la piel. El 36% de los que no llevaban pulseras sobrevivieron durante 20 años, comparado con el 20% de las aves a las que se las habían colocado.

La vida del pingüino es de unos 20 años. La del pingüino rey _uno de los más grandes, que alcanza un metro de estatura_ puede ser aún más larga dijo Le Maho.

Los pingüinos sin pulsera tuvieron 80 polluelos, comparado con 47 para los que llevaban pulsera.

Se los estudió en una isla francesa del Océano Indico entre África y la Antártida.

 
Foto: Bodo Marks/AFP

Berlín, Alemania, 11 de enero de 2011, AP.- Las autoridades de Alemania ordenaron el martes la matanza de cientos de cerdos debido a que se les detectó por primera vez altos niveles de una sustancia cancerígena, con lo cual quedó en evidencia que la contaminación por dioxina no se ha limitado sólo a pollos y huevos en el país.

La máxima entidad agropecuaria de Baja Sajonia, en el norte de Alemania, dispuso el sacrificio de los cerdos en una granja cercana a Verdern, porque los análisis revelaron que tienen niveles de dioxina que rebasan la norma. La granja había adquirido alimentos contaminados para animales de parte de una empresa que se cree es la responsable del problema.

Se investiga a la empresa alemana Harles & Jentzsch GmbH, la cual elabora la grasa que se utiliza en el alimento para animales en forma de bolitas y que está contaminado. La empresa afronta la acusación de mantener silencio durante meses y no alertar a las autoridades del producto contaminado.

Según análisis de laboratorio, las muestras de grasa rebasaron en 70 veces la cantidad permitida de dioxina.

"Estábamos investigando específicamente esta granja, debido a que había comprado a la empresa Harles & Jentzsch los alimentos para su ganado", dijo el ministro de Agricultura de Baja Saxonia, Gert Hahne.

El funcionario dijo desconocer con precisión qué tan altos son los niveles de dioxina en los cerdos, pero afirmó que sobrepasan el máximo permitido.

La crisis en el sector pecuario dio inicio la semana pasada, cuando investigadores detectaron niveles excesivos de dioxina en huevos y algunos productos de carne avícola. Las autoridades suspendieron las ventas de carne de ave, huevos y como medida precautoria, de cerdo, procedente de miles de granjas, al tiempo que algunos países prohibieron la comercialización de esos productos.

Los supermercados británicos retiraron de sus anaqueles pasteles, tartas y otros productos que contuvieran huevo procedente de Alemania.

Unas 558 granjas continuaban cerradas el martes, dijo Holger Eichele, portavoz del ministerio federal de Agricultura.

 
Perrito de la pradera. Foto: imagesfrom.us

Powell, Ohio, EUA, 11 de enero de 2011, AP.- Empleados de un zoológico del estado de Ohio trataban de recapturar a varios perritos de la pradera que se escaparon, y han pedido ayuda a los vecinos.

El Zoológico y Acuario de Columbus informó el viernes que 11 de estos roedores se escaparon del espacio en el que se les había confinado provisionalmente. Hasta ahora, sólo cuatro han sido recuperados.

El curador asistente Jeremy Carpenter dijo en un comunicado que no hay motivos para creer que los perritos de la pradera (Cynomys ludovicianus) hayan salido de las instalaciones del zoológico. Pero añadió que los residentes cercanos deben estar atentos por si ven alguno.

El zoológico añadió que los animales no son peligrosos.

Los perritos de la pradera se encontraban en un grupo de 20 que fue trasladado en noviembre desde otro zoológico. Los recién llegados fueron puestos en cuarentena y luego mudados a un espacio temporal, hace un par de semanas.

Estaba previsto que se les presentara en una exhibición regular de esta especie, organizada por el zoológico, esta primavera.

Río San Juan en Nicaragua. Foto: http://www.manfut.org

Managua, Nicaragua, 8 de enero de 2011, AP.- El gobierno de Nicaragua rechazó el viernes la validez de un informe de la Convención Ramsar sobre el impacto causado a humedales por el dragado del río San Juan.

"No aceptamos ese informe, dadas las características y la manera en que fue hecho", dijo el viceministro del Ambiente Roberto Araquistain, durante la presentación de un calendario nacional sobre humedales, auspiciado por la Fundación Amigos del Río San Juan.

Araquistain dijo a los canales de televisión locales, que ya comunicaron a la organización ambientalista esa posición de Nicaragua que reiteró una invitación que le hicieron a Ramsar un par de veces en noviembre pasado, a visitar el país para comprobar in situ la situación.

El Procurador Especial Ambiental José Luis García informó que prepara un recurso ante Ramsar, que sería transmitido a través de la Cancillería de Nicaragua, sobre el no reconocimiento de Nicaragua a su informe.

El presidente de la Comisión de Medio Ambiente de la Asamblea Nacional, Francisco Jarquín, reveló que el cuerpo legislativo hará una queja internacional respecto a que el informe Ramsar no contempló, como debería ser, la posición de Nicaragua y se basó sólo en informes suministrados por el gobierno costarricense.

 
Foto: rtve.es

Oslo, Noruega, 7 de enero de 2011, Reuters.- Los pájaros que han caído del cielo en Estados Unidos y Suecia son raros ejemplos del tipo de muertes de animales en grupo, desde las ballenas que quedan varadas en las playas a la lluvia de ranas, que tienen causas poco frecuentes pero no apocalípticas, según los expertos.

Las tormentas, el granizo o los rayos pueden matar aves mientras que los tornados, en tierra o mar, pueden succionar pequeños peces o ranas y hacerlos caer muy lejos del lugar donde han sido aspirados.

Causas humanas, como fuegos artificiales, líneas eléctricas o la colisión con un camión, podrían explicar las muertes de los pájaros.

El Programa de Medio Ambiente de las Naciones Unidas (UNEP por sus siglas en inglés) instó a llevar a cabo más investigaciones sobre la desconcertante muerte de animales, desde por qué las ballenas cometen a veces el fatal error de nadar hacia las playas o los recientes sucesos de los pájaros.

"La ciencia está bregando por explicar estas cosas. Son ejemplos de las sorpresas que la naturaleza puede traer", dijo Nick Nuttall, portavoz de la UNEP, con sede en Nairobi. "Es necesario llevar a cabo más investigaciones", apuntó.

Las amenazas modernas como la contaminación o el cambio climático pueden añadir estrés de fondo a la vida salvaje.

Esta semana unos 500 pájaros fueron hallados muertos en Luisiana y 5.000 en Arkansas en Año Nuevo, muchos de los cuales eran mirlos de ala roja. Las autoridades suecas están investigando la muerte de 100 grajillas en una calle en Falkoping.

"Ayer les hicimos la autopsia a cinco de las aves y hallamos hemorragias internas pero no lesiones externas", dijo Marianne Elvander, del Instituto Nacional de Veterinaria de Suecia.

NO ES GRIPE AVIAR

Elvander dijo que no había indicios de que hubieran muerto de enfermedades como la gripe aviar, que en tales casos es la principal preocupación. Entre las teorías que barajan, está que un camión chocó contra la bandada.

En Beebe, Arkansas, una de las hipótesis es que los fuegos artificiales asustaron a los pájaros que emprendieron el vuelo y se chocaron contra edificios u otros objetos. Este tipo de aves duerme en grupos muy amplios y tienen mala visión nocturna, dijo Nuttall.

El hecho de que los medios de comunicación hayan dado mucha publicidad a estas muertes implica que otros incidentes recibieron mucha más atención de la que hubieran tenido.

"Es un clásico ejemplo de coincidencia de acontecimientos raros", indicó Petter Boeckman, zoólogo del Museo de Historia Natural de Noruega.

Boeckman explicó que se tiene noticia de muertes de pájaros, pero que habitualmente pasan desapercibidas en el mar o en zonas rurales muy lejos de las ciudades. Muchos pájaros están débiles y mueren en el invierno cuando escasea la comida.

En un infame ejemplo, 60.000 patos murieron en el mar Báltico en 1976 tras posarse en una pequeña mancha de petróleo, que confundieron con una atractiva zona de agua en calma.

Las tormentas que succionaron a pequeñas criaturas han sido vinculadas a la "lluvia" de pequeñas percas en Australia en 2010 lejos de aguas abiertas y a un granizo de ranas en el noroeste de Serbia en 2005.

Las ballenas varadas en playas pueden deberse a factores como enfermedad, desorientación causada por exceso de ruido en los océanos procedente de la navegación de barcos o la extracción de gas y petróleo.

Boeckman dijo que la respuesta a la muerte de aves también ilustraba la diferencia entre los estadounidenses, de mentalidad más religiosa, basándose en los relatos bíblicos de plagas de ranas o langostas, y los laicos suecos que confían en la autoridad humana.

"En Estados Unidos la reacción es: 'oh no, llega el día del juicio final'. En Suecia, dicen: 'vamos a llamar a las autoridades veterinarias'", dijo.

Traducido por Redacción de Madrid; Editado por Juana Casas

Varios pujadores miran un atún azul de extraordinario tamaño tras ser rematado en la lonja de pescado de Tsukiji, en Tokio, el miércoles 5 de enero del 2011. El ejemplar fue vendido por la cifra récord de 32,49 millones de yen, casi 396.000 dólares, en el primer remate del año en el mayor mercado mayorista de pescado del Japón. Foto: AP/Kyodo News
Tokio, Japón, 5 de enero de 2011, AP.- Un atún azul de gran tamaño fue rematado el miércoles en la capital japonesa por la cifra récord de 32,49 millones de yenes (unos 396.000 dólares), en la primera subasta del año en la mayor lonja de pescado del mundo.
El precio pagado por el ejemplar de 342 kilos (754 libras) batió el récord anterior del 2001 cuando un ejemplar de 202 kilos (445 libras) fue vendido por 20,2 millones de yenes, dijo un vocero de la lonja de Tsukiji.
"Fue un pescado excepcionalmente grande", indicó Yutaka Hasegawa. "Pero a todos nos sorprendió el precio".
El atún fue adquirido y compartido por la pareja que ganó el remate del mayor ejemplar subastado el año pasado: los propietarios del restaurante Kyubey, un lujoso local de sushi ubicado en el distrito capitalino de Ginza, e Itamae Sushi, propietario de una cadena más modesta de Hong Kong.
Los reporteros acosaron al empresario de Hong Kong Ricky Cheng tras haber ganado el remate, que refleja la creciente popularidad del sushi en todo el mundo, especialmente en Asia.
"Estaba nervioso cuando llegué ayer a Tokio pero estoy ahora tranquilo", confesó tras el remate, que comenzó poco después de las 5 de la madrugada.
El ejemplar, capturado frente a la costa del norte del Japón, figuró en una partida de 538 atunes enviados a Tokio para el remate del miércoles.
La cifra equivale a 95.000 yenes por kilogramo, unos 526 dólares por libra.
Japón es el mayor consumidor de pescado del mundo y los japoneses devoran el 80% del atún azul pescado en el Atlántico y el Pacífico, especialmente apreciado por los degustadores del sushi.
El atún azul, de gran contenido graso, puede alcanzar los 2.000 yenes (24 dólares) la ración en los lujosos restaurante de sushi de Tokio.

Tortuga laúd. Foto: www.wildlifeextra.com
Londres, Reino Unido, 5 de enero de 2011, AP.- La tortuga laúd recorre miles de kilómetros a través del Atlántico Sur durante 150 días para llegar a los lugares donde se alimenta, dijeron investigadores el miércoles, quienes intentan proteger a estos animales de redes, anzuelos y otros peligros que han reducido drásticamente su población en otro océano: el Pacífico.
"Todas las rutas que hemos identificado atraviesan pesquerías, lo cual significa un grave peligro para la población del Atlántico", dijo Brendan Godley, profesor de biología de la conservación en la Universidad de Exeter.
El estudio, realizado a lo largo de cinco años, siguió los desplazamientos de la laúd hembra desde la colonia de procreación más grande del mundo en Gabón, África central, hasta las zonas de alimentación en el Atlántico austral.
Una vez que alcanza un hábitat rico en alimentos, la laúd permanece allí durante cinco años acumulando reservas para reproducirse y regresar a Gabón una vez que está preparada para copular otra vez.
Los investigadores sujetaron equipo de rastreo satelital al lomo de 25 tortugas hembra que finalizaban el período en la playa y regresaban al mar.
Una hembra realizó una travesía de 7.563 kilómetros (4.700 millas) en línea recta a través del Atlántico Sur, desde África hasta Sudamérica, dijo Matthew Witt, un biólogo marino que participó del estudio. A razón de 50 kilómetros diarios, el viaje abarcó 150 días de natación constante.
"A pesar de las investigaciones realizadas sobre la laúd, hasta el presente nadie conocía a ciencia cierta sus travesías del Atlántico Sur", dijo Witt. Desde el punto de vista humano, el Atlántico Sur es un área vastísima. ¿Cómo es posible cruzarla sin perderse? Me parece increíble", agregó.
El estudio identificó tres rutas migratorias, desde el África central hasta Brasil, Uruguay, Argentina y a lo largo de la costa del África austral, pero el por qué una tortuga escoge una ruta y no otra sigue siendo uno de los misterios más impenetrables de la biología de la tortuga marina, dijo Witt.
Hay más laúdes (Dermochelys coriacea) en el Atlántico que en el Pacífico, donde las poblaciones han disminuido drásticamente en los últimos 30 años. No se conoce la causa precisa del fenómeno, atribuido a la cosecha de huevos de tortuga y la pesca costera.
Witt dijo que el estudio permitió identificar a 11 naciones del Atlántico Sur atravesadas por las rutas de las tortugas y que esos países podrían sumarse a los esfuerzos de conservación.
La investigación fue publicada el miércoles en la revista Proceedings of the Royal Society B.

Foto: Agencias/El Universal
Ciudad de México, DF, México, 5 de enero de 2010, El Universal.- Días después de que 3 mil aves cayeran desde el cielo sobre un pueblo de Arkansas la noche de fin de año, otras 500 ejemplares de la misma especie cayeron muertas en un pueblo de Louisiana, a casi 500 kilómetros del primer incidente, según reportó el sitio The Huffington Post.
Los mirlos de alas rojas que "llovieron" sobre Louisiana no han sido examinados pero las autoridades de Arkansas adelantaron que las autopsias realizadas a los animales que cayeron el viernes pasado presentaban hemorragias internas.
Reiteraron que la posible causa del deceso de los mirlos fue que volaron en estampida, golpeándose con edificios y otros obstáculos la noche de Año Nuevo, como lo corroboraron las primeras autopsias.
En entrevista con la cadena CNN, el veterinario del estado de Arkansas, George Badley, señaló la presencia de hemorragias internas ocasionadas por posible traumatismo tras realizar la primeras 17 autopsias.
'De los 17 pájaros a los que se le practicó la necropsia, casi todos presentaron hemorragias internas, no había señales de enfermedad, pero vamos a realizar cultivos para descartarla, no queremos pasar nada por alto', dijo.
Badley mencionó los reportes del público y autoridades sobre la presencia inusual de parvadas de mirlos durmiendo en las copas de los árboles.
De esta forma, corroboró las declaraciones oficiales anteriores sobre la posible causa probable de la muerte masiva de mirlos.
'Aparentemente los mirlos negros no ven bien en la noche' tras las explosiones de fuegos pirotécnicos por las celebraciones del año Nuevo', anotó.
Al ser cuestionado sobre la posible relación de este evento con la muerte masiva de aves reportada en Louisiana, Bradley descartó la posibilidad y reiteró la ocurrencia en un área localizada de menos de dos kilómetros.
Se espera que los resultados de estudios químicos y cultivos en los cadáveres recuperados de la vía pública en Bebee estén listo en aproximadamente una semana.

La pitón macho Krong Pich, arriba, y la pitón hembra Chamroeun, en una jaula tras celebrarse su boda en Svay Rolum, Camboya, el 3 de enero de 2011. Foto: AP/Heng Sinith
Svay Rolum, Camboya, 3 de enero de 2011, AP.- Cientos de camboyanos acudieron el lunes a una "boda" entre una pitón hembra de 90 kilos (200 libras) y 4,8 metros (16 pies) de largo y su compañero algo más pequeño, bajo la creencia local de que son serpientes mágicas, cuyo enlace traerá paz y prosperidad.
"Casamos a estas pitones para pedir salud y prosperidad en nuestro poblado", dijo Neth Vy, dueño de la pitón hembra, llamada Chamrouen.
"(Adivinos de la suerte) nos dijeron que las pitones eran marido y mujer y que necesitaban vivir juntos, y que si no las casábamos, tendríamos mala suerte", dijo Neth Vy, quien encontró a la entonces diminuta pitón mientras pescaba hace 16 años.
El camboyano explicó que desde entonces la serpiente es un miembro más de la familia. El nivel de vida mejoró con el pitón en el hogar y de momento no han sufrido calamidades, dijo.
La pitón macho, llamada Kroung Pich, fue atrapada hace 12 días por Hin Mao, una mujer de 44 años que dijo que la considera como su hijo. La ceremonia de dos horas en Svay Rolum, a 20 kilómetros (12 millas) al sur de la capital Phnom Penh, terminó con la bendición de dos monjes budistas y el lanzamiento de flores a las serpientes, mientras se escuchaba música nupcial.
La mayoría de camboyanos, casi todos budistas, creen también en el animismo, la creencia de que los espíritus pueden vivir en todo tipo de seres y objetos inanimados. Los supersticiosos celebran cuando ven aparecer animales extraños.